且說寶玉自那日與賈芸相見，曾說過明日讓他來府中說話。這原是富貴公子的口角，寶玉哪裏還記得在心上？隻是隨意說說罷了。這一日晚上，寶玉從北靜王府回來，見過賈母、王夫人等，回到園內，換過衣服，正要洗澡。
    襲人被寶釵煩著去打結子去了，秋紋和碧痕兩個去催水，檀雲又因她母親病了被接出去了，麝月現在家中病著，還有幾個做粗活的丫頭，料是叫不著他，都出去尋夥覓伴的去了。這一刻的工夫，整個怡紅院隻剩下寶玉在屋內。
    寶玉覺得有些口渴，便叫了兩三聲茶，才見兩三個老婆子走進來。寶玉見了，連忙搖手，說：“罷，罷，不用了。”老婆子們隻得退出。寶玉見沒丫頭們，隻得自己下來拿了碗，向茶壺去倒茶。
    隻聽背後有人說道：“二爺，看燙了手，等我倒罷。”一麵說，一麵走上來接了碗去。寶玉嚇了一跳，問：“你在那裏來著？忽然來了，唬了我一跳。”那丫頭一麵遞茶，一麵笑著回道：“我在後院裏。才從裏間後門進來，難道二爺就沒聽見腳步響麽？”
    寶玉一麵吃茶，一麵仔細打量。那丫頭穿著幾件半新不舊的衣裳，倒是一頭黑鴉鴉的好頭發，挽著鬢兒，容長臉麵，細挑身材，卻十分俏麗甜淨。寶玉便笑問道：“你也是我屋裏的人麽？”那丫頭笑應道：“是。”
    寶玉道：“既是這屋裏的，我怎麽不認得？”那丫頭聽說，便冷笑一聲道：“爺不認得的也多呢，豈止我一個？從來我又不遞茶水，拿東西，眼麵前兒的，一件也做不著，那裏認得呢？”
    寶玉道：“你為什麽不做眼麵前兒的呢？”
    那丫頭說：“這話我也難以啟齒，隻是有句話要回二爺：昨日有個叫芸兒的來找二爺，我想二爺不得空兒，便叫焙茗回他；今日來了，不想二爺又往北府裏去了。”
    剛說到這句話，隻見秋紋碧痕咯咯哈哈地笑著走進來。兩個人共同提著一桶水，一手撩起衣裳，歪歪斜斜，水潑四濺的。那丫頭便忙迎出去接。秋紋碧痕，一個抱怨你弄濕了我的衣裳，一個又說你踩了我的鞋。
    忽然看見走出一個人來接水，二人看時，不是別人，原來是小紅。二人便都感到驚異，將水放下，忙進來看時，並沒別人，隻有寶玉，便心中都不自在。隻得且預備下洗澡之物，待寶玉脫了衣裳，二人便帶上門出來，走到那邊房內，找著小紅，問他方才在屋裏做什麽。
    小紅道：“我何曾在屋裏呢？因我的絹子找不著，往後頭找去，不想二爺要茶喝，叫姐姐們一個兒也沒有，我趕著進去倒了碗茶，姐姐們就來了。”
    秋紋滿臉不屑地啐了一口道：“不要臉的下流東西！正經叫你催水去，你說有事，倒叫我們去，你可搶這個巧宗兒。一裏一裏的，這不上來了嗎？難道我們倒跟不上你麽？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！”
    碧痕道：“明兒我說給他們，凡要茶要水拿東西的事，咱們都別動，隻叫他去就完了。”秋紋道：“這麽說，還不如我們散了，單讓他在這屋裏呢！”
    二人你一句我一句正鬧著，隻見有個老嬤嬤進來傳鳳姐的話說：“明日有人帶花兒匠來種樹叫你們嚴緊些。衣裳裙子別混曬混晾的。那土山上都攔著圍幕可別混跑。”
    秋紋便問：“明日不知是誰帶進匠人來監工？”那老婆子道：“什麽後廊上的芸哥兒。”秋紋碧痕俱不知道隻管混問別的話，那小紅心內明白知是昨日外書房所見的那人了。
    原來在這繁華的大觀園中，有一位不起眼的小紅，本姓林，小名紅玉。為了避寶玉、黛玉二人的名諱，她被喚作小紅。小紅自幼便是賈府的世仆，父親現任收管各處田房事務。這個小紅，年方十四，已開始在府中當差，她的清幽雅靜之處，便是那怡紅院。
    小紅雖然是個不諳事體的丫頭，但她原有幾分容貌，心內便想向上攀高。每每想在寶玉麵前現弄現弄，隻是寶玉身邊一幹人都是伶牙俐爪的，又哪裏插的下手呢？不想今日才有些消息，又遭秋紋等一場惡話，心內早灰了一半。正沒好氣間，忽然聽見老嬤嬤說起賈芸來，不覺心中一動，便悶悶的回房睡在床上。
    小紅翻來覆去自覺沒情沒趣的，忽聽的窗外低低的叫道：“紅兒，你的絹子我拾在這裏呢。”小紅聽了忙走出來看時，不是別人正是賈芸。小紅不覺粉麵含羞問道：“二爺在那裏拾著的？”隻見那賈芸笑道：“你過來，我告訴你。”一麵說一麵就上來拉他的衣裳。那小紅臊的轉身一跑，卻被門坎子絆倒。
    且說寶玉聽了小紅說的昨日有個叫芸兒的來找二爺的話，心下疑惑，暗想：“這個芸兒是誰？昨日並沒有人說起。”於是便叫焙茗來問。
    焙茗過來，寶玉問他昨日有何人來找。焙茗如實回答：“昨日芸二爺來找二爺說話。”寶玉聽後更加疑惑，“我昨日並未與芸兒有約定啊。”於是便叫焙茗跟著他去北府找芸兒問個明白。
    兩人來到北府門口，寶玉命焙茗在門口等候，自己則徑直去找芸兒的住處。來到芸兒的房間外，寶玉看見門半開半掩著，便推門而入。隻見芸兒獨自一人坐在床前，麵色有些凝重。
    寶玉走上前去問道：“芸兒兄弟，你找我何事？”芸兒看見寶玉來了，臉上露出一絲驚訝之色，然後歎了口氣道：“二爺，我來是為了告訴你一個秘密。”寶玉心中更加疑惑了。
    在一個充斥著古老氣息的房間裏，兩個人的談話聲在空氣中飄蕩。這是賈府中的一個秘密，一個足以撼動整個家族的驚天秘密。芸兒，一個身著翠綠衣裙的女子，眼中閃爍著焦慮與憂慮，正低聲對寶玉訴說。
    “寶玉，我今日找你，是有一件極為重要的事情要與你商議。”芸兒的語氣嚴肅，每一個字都像是承載著千鈞的重擔。
    寶玉不禁皺起了眉頭。他是個心地善良的年輕人，對家族的榮光懷有深深的敬仰。然而，此刻，他感到那光亮的家族名譽之下，隱藏著一片深不見底的黑暗。
    “芸兒，你說吧，無論是什麽事情，我都會盡力去解決。”寶玉的語氣堅定，他明白，這可能是他家族麵臨的最大危機。
    芸兒深吸了一口氣，再緩緩吐出。她知道，這個秘密，若是泄露出去，將會對整個賈府產生無法估量的影響。但她更明白，如果放任這個秘密繼續下去，賈府終將走向毀滅。
    “寶玉，你知道賈府嗎？我們生活的地方，看似繁華昌盛，可實際上，背地裏進行著一些見不得人的事情。”芸兒的聲音微顫，每個字都像是刀割般疼痛。
    寶玉愣住了。他無法相信自己的耳朵。他的家族，竟然背著他幹下了這樣的勾當？他的心中充滿了愧疚和憤怒。他感到自己被深深地背叛了。
    “芸兒，這……這是真的嗎？”寶玉的聲音顫抖，他的眼中閃過一絲痛苦與憤怒。
    “是真的，寶玉。”芸兒的眼淚滑落，她緊緊地握住寶玉的手。“我知道這個秘密的時候，我也無法相信。但這是事實。我們必須想辦法阻止他們。”
    寶玉深吸了一口氣，他知道他必須做些什麽。他決定揭露這個秘密，即使那意味著對抗整個家族。
    然而，這個秘密的揭露並不簡單。它牽涉到的人太多，而且機密無比。寶玉無法輕易找到證據。他隻能暗中觀察，尋找突破口。同時，他還秘密地與北靜王、馮紫英等一些值得信賴的朋友商量對策，尋求他們的幫助和建議。此乃後話。