聽了老太太的話，眾人忍俊不禁，道：“老太太這一說，真是謊話都批出來了。”賈母笑道：“有個緣故。編這樣書的人，有一等是妒忌人家富貴，或者有求不遂心，所以編出來糟塌人家。再有一等人，他自己看了這些書，被邪念所惑，想著得一個佳人才好，所以編出來取樂兒。他何嚐知道那世宦讀書人家兒的道理！別叫他謅掉了下巴頦子罷！所以我們從不許說這些書，連丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，他們姐兒們住的遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，他們一來，就忙著止住了。”李薛二人都笑說：“這正是大家子的規矩。連我們家也沒有這些雜話叫孩子們聽見。”
    鳳姐兒斟酒上前，笑道：“罷，罷！酒冷了，老祖宗喝一口潤潤嗓子再掰謊罷。這一回就叫做“掰謊記”，就出在本朝，本地，本年，本月，本日，本時。老祖宗一張口難說兩家話，“花開兩朵，各表一枝”。“是真是謊且不表，再整觀燈看戲的人”。老祖宗且讓這二位親戚吃杯酒，看兩出戲著，再從逐朝話言掰起，如何？”一麵說，一麵斟酒，一麵笑。未說完，眾人俱已笑倒了。兩個女先兒也笑個不住，都說：“奶奶好剛口！奶奶要一說書，真連我們吃飯的地方都沒了！”
    薛姨媽看著眼前的場景，忍不住笑道：“你少興頭些！外頭有人，比不得往常。”鳳姐兒聽後，也笑著回應：“外頭隻有一位珍大哥哥，我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣淘了這麽大。這幾年因做了親，我立了多少規矩啊！便不是從小兒兄妹，隻論大伯子、小嬸兒，那二十四孝上的‘斑衣戲彩’，他們不能來戲彩引老祖宗笑一笑，我這裏好容易引的老祖宗笑一笑，多吃了一點東西，大家喜歡，都該謝我才是，難道反笑我不成？”
    賈母聽了這話，也笑了起來：“可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場；倒是虧他才一路說，笑的我這裏痛快了些，我再吃一盅酒。”說著，賈母又命寶玉：“來敬你姐姐一杯。”鳳姐兒卻笑著說：“不用他敬，我討老祖宗的壽罷。”說著，便將賈母的杯拿起來，將半杯剩酒吃了，將杯遞與丫鬟，另將溫水浸的杯換一個上來。於是各席上的都撤去，另將溫水浸著的代換斟了新酒上來，然後歸坐。
    這時，女先兒回說：“老祖宗不聽這書，或者彈一套曲子聽聽罷。”賈母道：“你們兩個對一套‘將軍令’罷。”二人聽說，忙合弦按調撥弄起來。賈母因問：“天有幾更了？”眾婆子忙回：“三更了。”賈母道：“怪道寒浸浸的起來。”早有眾丫鬟拿了添換的衣裳送來。
    王夫人起身陪笑說道：“老太太不如挪進暖閣裏地炕上，倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪著就是了。”賈母聽說，笑道：“既這樣說，不如大家都挪進去，豈不暖和？”王夫人道：“恐裏頭坐不下。”賈母道：“我有道理：如今也不用這些桌子，隻用兩三張並起來，大家坐在一處，擠著，又親熱，又暖和。”眾人都道：“這才有趣兒！”
    說著，便起身離開了座位。眾媳婦們立刻忙碌起來，撤去殘席，整理好桌子。裏麵將三張大桌並排擺放整齊，又重新添換了果饌擺好。
    賈母見狀便說：“大家都不要拘泥於禮節，聽我分派，你們就坐吧。”說著，便讓薛李正麵朝上坐下，自己則坐在西麵，叫寶琴、黛玉、湘雲三人緊挨著左右坐下。然後對寶玉說：“你挨著你太太。”於是邢夫人和王夫人之間夾著寶玉。寶釵等姐妹們則坐在西邊。依次下去，婁氏帶著賈藍；尤氏和李紈夾著賈蘭；下麵橫頭是賈蓉的妻子胡氏。
    賈母接著說道：“珍哥，帶著你兄弟們去吧，我也要去休息了。”賈珍等人忙答應，又都進來聽吩咐。賈母道：“快去吧，不用進來了。才剛坐下，又都要起來。你們快去休息吧，明天還有大事要處理呢。”賈珍忙答應了，又笑著說：“留下蓉兒斟酒才是。”
    賈母笑道：“正是，我忘了他。”賈珍應了一聲“是”，便轉身帶領賈璉等人出去。二人自然是歡喜不已，便命人將賈琮和賈璜各自送回家去，然後約了賈璉一起去尋歡作樂。這裏就不再贅述了。
    在這個場景中，賈母滿麵笑容地說：“我正在想：雖然這些人在這裏取樂，但是必須要有一對重孫兒孫女在場才能更加完美。蓉兒現在已經全了。蓉兒！你和你的妻子坐在一起，也算是團圓了。”
    這時，有家人媳婦遞上了戲單，賈母笑著說：“我們娘兒們正說得興高采烈，又要吵起來。而且那些孩子們熬夜怪冷的。也罷，就讓他們先休息一下，把我們的女孩子們叫來，就在這台上唱兩出戲吧，也讓她們給大家看看。”媳婦們聽了，立刻答應下來，忙著一麵派人去大觀園傳人，一麵去二門口傳小廝們伺候。小廝們急忙趕到戲房，將班中的大人全部帶出去，隻留下小孩子們。
    過了一會兒，梨香院的教習帶著文官等十二人從遊廊角門出來，婆子們抱著幾個軟包——因為來不及抬箱子，所以把賈母喜歡聽的三五出戲的彩衣包了來。婆子們帶著文官等人進去見過賈母後，隻是垂手站著。
    賈母滿臉笑容地說：“大正月裏，你師父也不放你們出來逛逛？你們如今唱什麽？才剛八出“八義”，鬧的我頭疼，咱們清淡些好。你瞧瞧，薛姨太太，這李親家太太，都是有戲的人家，不知聽過多少好戲的；這些姑娘們都比咱們家的姑娘見過好戲，聽過好曲子。如今這小戲子又是那有名玩戲的人家的班子，雖是小孩子，卻比大班子還強。咱們好歹別落了褒貶，少不得弄個新樣兒的。叫芳官唱一出《尋夢》，隻用簫和笙笛，餘者一概不用。”
    文官笑道：“老祖宗說的是。我們的戲，自然不能入姨太太和親家太太姑娘們的眼；不過聽我們一個發脫口齒，再聽個喉嚨罷了。”賈母笑道：“正是這話了。”李嬸娘薛姨媽喜的笑道：“好個靈透孩子！你也跟著老太太打趣我們！”
    賈母笑道：“我們這原是隨便的玩意兒，又不出去做買賣，所以竟不大合時。”說著，又叫葵官：“唱一出《惠明下書》，也不用抹臉，隻用這兩出叫他們二位太太聽個助意兒罷了。若省了一點兒力，我可不依。”
    文官等人聽到賈母的話後，立刻行動起來，開始準備上台表演。首先，他們表演了一出名為《尋夢》的戲，接著又表演了一出名為《下書》的戲。然而，觀眾們卻對這些表演沒有任何反應，仿佛沒有聽到一樣。
    薛姨媽看著這一切，忍不住笑了起來：“我看過幾百班的戲，但還從來沒有見過隻用簫管來表演的。”賈母聽了，也笑了笑：“其實也有這樣的情況，隻是像剛才那出《西樓》《楚江情》，多是由小生吹簫配合演出的。像這樣大套的表演確實比較少見。這也隻是看個人喜好罷了，有什麽出奇的呢？”
    接著，賈母又指著湘雲說：“我像她這麽大的時候，她爺爺有一班小戲，其中有一個彈琴的角色。他們把《西廂記》的《聽琴》，《玉簪記》的《琴挑》，《續琵琶》的《胡笳十八拍》等曲目都湊在一起，竟然成了真的。你們覺得這個比剛才的表演如何？”眾人都紛紛表示：“那更難得了。”
    賈母聽了，滿意地點了點頭。於是，她叫過媳婦們來，吩咐文官等人讓她們吹彈一套名為《燈月圓》的曲子。媳婦們領命而去。這時，賈蓉夫妻二人捧著酒杯開始敬酒。
    鳳姐兒看到賈母心情十分愉快，於是笑著提議說：“既然現在有女先兒們在這裏，我們何不玩一下‘傳梅’的遊戲，來一套‘春喜上眉梢’的令牌遊戲，大家覺得怎麽樣？”
    賈母聽後笑著說：“這真是個不錯的主意，正好符合現在的時節氣氛。”於是她立刻命人取來了黑漆銅釘花腔令鼓，讓女先兒們敲擊。
    接著，賈母從席上取下一枝紅梅，笑著說：“誰在擊鼓時能讓梅花停在自己手裏，就要喝一杯酒。而且還要講一個笑話才行。”鳳姐兒聽後笑著說：“依我看，誰像老祖宗這樣想要什麽就有什麽呢？我們這些不會的人，豈不是很沒意思嗎？我們應該讓這個遊戲既能雅俗共賞才好。不如誰讓梅花停在自己手裏，就講一個笑話吧。”眾人聽了都明白，鳳姐兒平時就很擅長講笑話，肚子裏有很多新鮮有趣的故事。今天聽到她的提議，不僅在場的所有人都感到高興，就連在地上服侍的老小人等也都非常歡喜。
    那些小丫頭子們立刻忙著去找自己的姐姐和妹妹，告訴她們快來聽：“二奶奶又要講笑話了！”於是一屋子的丫頭子們都擠了過來。
    於是，當戲劇表演結束，宴席也漸漸散去的時候，賈母便開始將一些熱湯和點心水果分給在場的文官們享用。隨後，她命令敲起鼓聲，為接下來的活動做準備。那些女先兒們都是經驗豐富的，她們或快或慢地敲擊著鼓，聲音時如殘漏滴水，時如豆子爆裂，時如驚馬奔馳，時如閃電劃過。突然，鼓聲戛然而止，這時，一個名叫梅方的女子剛好將手中的物品遞給賈母。大家見狀都哈哈大笑起來。
    賈蓉立刻上前為賈母斟了一杯酒，眾人都笑著說：“當然要先讓老太太高興了，我們才能沾點喜氣。”賈母笑道：“這酒也罷了，隻是這個笑話有些難以啟齒。”眾人都說：“老太太講的笑話比鳳姑娘的還要好，賞一個給我們吧，我們也想開心一下。”
    賈母笑道：“我並沒有什麽新鮮的笑話可以講，隻能厚著臉皮講一個了。”於是她說:“有一家人養了十個兒子，娶了十房媳婦。其中第十房媳婦聰明伶俐，心機巧妙，嘴巴乖巧，公婆最寵愛她。她總是說其他九個媳婦不孝順。這九個媳婦心裏委屈，便商量說：‘我們九個人其實都很孝順，隻是不像那個小蹄子嘴巧，所以公公婆婆隻誇她好。我們的委屈該向誰訴說呢？’有個聰明的媳婦提議說：‘咱們明天去閻王廟燒香，向閻王爺請教一下，問問他為什麽讓我們托生為人時，偏偏給了那個小蹄子一張乖巧的嘴巴，而我們都成了笨拙的人？’其他八個媳婦聽了都覺得這個主意不錯，於是第二天便一起去閻王廟燒香。九個媳婦都在供桌底下睡著了。她們的魂魄等著閻王駕到，左等右等都不來。正焦急時，隻見孫悟空駕著‘觔鬥雲’來了，看見九個魂魄，便要拿金箍棒打她們。嚇得九個魂魄連忙跪下求饒。孫悟空問明原因後，把腳一跺，歎了口氣說：‘幸虧你們遇見了我！等到閻王來了，他也不明白是怎麽回事。’九個魂魄聽了，便懇求道：‘大聖發發慈悲，我們就解脫了！’孫悟空笑著說：‘這也不難：那天你們十個妯娌托生時，正好我去閻王那裏，因為撒了一泡尿在地上，你那個小嬸兒就吃了。你們現在想要伶俐嘴乖，有的是尿，再撒泡給你們吃就行了！’”
    在說完這句話之後，大家都開始笑了起來。鳳姐兒也加入了他們的笑聲，她笑著說道：“這真是太好了！幸好我們都是能吃能喝的，不然的話，我們可能就要吃下那些猴子的尿液了！”
    尤氏和婁氏聽了鳳姐兒的話，也都笑了起來，他們向李紈問道：“在我們這些人中，有誰是吃過猴子的尿液的呢？你可別假裝什麽都沒發生過！”薛姨媽也跟著笑了起來，她說：“這個笑話隻有在合適的場合才會引發大家的笑聲。”
    鳳姐兒說完，又開始擊鼓。小丫頭們隻要聽到鳳姐兒的笑話，就會悄悄地告訴女先兒，以咳嗽為信號。不一會兒，笑話傳了兩遍，剛傳到鳳姐兒手裏，小丫頭們故意咳嗽，女先兒便停了下來。眾人齊聲笑道：“這下可抓住他了！快喝了酒，說一個好笑話吧。別太逗人笑的肚子疼。”
    鳳姐兒想了想，笑著說：“一家人也是過正月節，全家人一起賞燈喝酒，真是熱鬧非凡。祖婆婆、太婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子媳婦、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴裏搭拉的孫子、孫女、外孫女、姨表孫女、姑表孫女……哎呀呀！真熱鬧啊！”眾人聽她這麽說，已經笑了起來，都說：“聽這個貧嘴的人！又不知道要編排誰呢！”尤氏笑著說：“你要惹我生氣，我就撕你的嘴！”
    鳳姐兒起身拍手笑道：“人家在這裏費勁地講笑話，你們卻隻顧著混日子，我就不講了。”賈母笑著說：“你繼續說你的。接下來怎麽樣？”鳳姐兒想了一想，笑著說：“接下來大家圍坐在一起，吃了一夜的酒就散了。”
    眾人見她正言厲色地說完了，也都沒有別的話說，怔怔地等著她繼續說下去，隻覺得她的話冷冰冰的沒有味道。
    湘雲看了她半天，鳳姐兒笑著說：“再說一個過正月節的故事：幾個人拿著房子那麽大的炮仗往城外放去，吸引了上萬人跟著去看。有一個性急的人等不及了，就偷偷地拿香點著了。隻聽見噗哧的一聲巨響，眾人哄然大笑，都散去了。那個抬炮仗的人抱怨賣炮仗的人做得不結實，還沒等放就散了。”
    湘雲問：“難道那個人自己沒聽見？”鳳姐兒回答：“那個人本來就是個聾子。”眾人聽了這話，想了一會兒，不禁失聲大笑起來。
    他們又想起之前那個沒講完的故事，問她道：“剛才那個故事到底怎麽樣？應該講完了吧。”
    鳳姐兒將桌子一拍說：“真是羅唆！到了第二天是十六日，年也過了，節也過了，我看大家都忙著收拾東西還忙不過來，哪裏還有心思知道後麵的事情呢？”眾人聽了這話，又笑了起來。
    鳳姐兒滿臉笑容地說：“外麵的時間已經過了四更，按照我的看法：老祖宗也感到疲倦了，我們也應該像‘聾子放炮仗’一樣，各自散去休息吧。”
    尤氏等人用手絹捂著嘴，笑得前仰後合，指著鳳姐兒說：“你這個家夥真是會說些俏皮話！”
    賈母也笑著說：“真的，這個鳳丫頭越來越會說話了！”一邊說著，一邊吩咐道：“既然她提到了炮仗，那我們也把煙火放一放，解解酒。”
    賈蓉聽到賈母的吩咐後，立刻走出屋子，帶著一群小廝們來到院子裏。他們在院子中央搭起了一個屏架，準備放煙火。這些煙火都是各地進貢的珍品，雖然規模不大，但製作非常精致。各種形狀和顏色的煙火都有，還有各種各樣的花炮。
    黛玉因為身體虛弱，聽到煙火爆炸的聲音就感到害怕。賈母見狀，便將她摟在懷裏安慰。薛姨媽則摟著湘雲，湘雲笑著說：“我不怕。”寶釵也笑著說：“他最喜歡自己放大炮仗了，怎麽會怕這個呢！”王夫人則將寶玉摟入懷中。
    鳳姐兒笑著說：“我們這些人都沒有人疼愛啊！”尤氏也笑著說：“有我在呢，我會摟著你的。你這會兒又在撒嬌了。聽到放炮仗的聲音，就像吃了蜜蜂屎一樣難受，今天又變得輕狂起來了。”
    鳳姐兒笑著說：“等會兒散場了，咱們去園子裏放煙花吧。我比那些小廝們還擅長放煙花呢。”
    說話間，外麵的煙花一個接一個地放了起來。還有許多“滿天星”、“九龍入雲”、“平地一聲雷”、“飛天十響”之類的零星小炮仗。放完煙花後，又讓小戲子們表演了一段“蓮花落”，撒得滿台的錢。孩子們紛紛上台搶錢取樂。
    在一次享用上湯的時候，賈母忽然說道：“夜深了，我竟然不覺得有些餓了。”聽到賈母的話，鳳姐立刻回應說：“我們已經預備好了鴨子肉粥。”
    賈母聽了，便說：“我想吃一些清淡的食物。”鳳姐兒立刻回答說：“我們也準備了棗兒熬的粳米粥，這是為太太們準備的齋飯。”
    賈母聽了，便說：“這個倒是可以。”說完，已經有人撤去了殘席，內外又重新布置了各種精致的小菜。大家隨意吃了一些，用過漱口茶後，才各自散去。
    十七日一早，大家又去寧府行禮，伺候著掩上了祠門，收過了影像，這才回來。這一天，就是薛姨媽請大家吃年酒的日子。賈母連日來都覺得身體有些疲憊，坐了半日，就回來了。從十八日開始，親友們來請賈母去赴宴，或者來參加聚會的，賈母一概不會去，隻有邢夫人、王夫人和鳳姐三人負責接待。連寶玉也隻是去了王子騰家，其他人都沒有去，隻說是賈母留下他們來解悶。
    此時，元宵節已經過去。突然有一天，鳳姐小產了，全家人都感到非常驚慌──要想知道事情的真相，隻能等到下一回分解了。