寶玉聞得賈母等歸來，便添衣拄杖前來相見。眾人皆已見過，賈母等因日日辛勞，欲早些安歇，一夜無話。次日五鼓時分，又往朝中而去。
    送靈之日將至，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃四人皆忙碌著整理賈母之物；玉釧、彩雲、彩霞則負責王夫人之物：當麵查點並與隨行的管事媳婦們核對。隨行共有大小六個丫鬟，十個老婆媳婦子，男子不計算在內。連日來，馱轎器械亦在收拾之中。鴛鴦和玉釧兒並不隨行，隻留守屋內。同時，先幾日已準備好帳幔鋪陳之物，由四五個媳婦和幾個男子領出，乘坐幾輛車繞道前往下處，鋪陳安插等候。
    臨日，賈母攜賈蓉媳婦乘坐馱轎，王夫人隨後亦乘馱轎；賈珍騎馬，率領眾家丁圍護；又有數輛大車，供婆子丫鬟等乘坐，並放置隨行衣包等物。是日，薛姨媽尤氏率領眾人直送至大門外方回。賈璉慮及路上不便，一麵打發父母起身，趕上賈母王夫人馱轎，自己則隨後帶領家丁押後跟來。
    榮府內，賴大添派人丁上夜，將兩處廳院皆關閉，出入人等皆走西邊小角門。日落時，命關儀門，不讓人出入。園中前後東西角門亦皆鎖閉，隻留王夫人大房之後，常係他姐妹出入之門，東邊通薛姨媽的角門，這兩門因在裏院，不必鎖閉。裏麵鴛鴦和玉釧兒也將上房關閉，自領丫鬟婆子下房去歇。每日林之孝家的帶領十來個老婆子上夜，穿堂內又添了許多小廝打更。已安插得十分妥當。
    在一個清晨，寶釵從春困中醒來。她輕輕地拉開窗簾，從床上坐起，感覺到了一絲微寒。她打開窗戶，看到院子裏的泥土濕潤，苔蘚呈現出鮮亮的綠色。原來在五更時分，下了一場小雨。於是，她叫醒了湘雲等人，準備開始一天的活動。
    湘雲正在梳洗時，突然說：“我的兩腮有些癢，恐怕又犯了桃花癬。”她向寶釵要一些薔薇硝來擦。
    寶釵回答說：“前些日子剩下的薔薇硝都給了琴妹妹了。”她又接著說：“顰兒配了許多薔薇硝，我正想向她要一些來用，但今年竟然沒有發癢，所以就忘了。”於是，她讓鶯兒去取一些薔薇硝回來。鶯兒答應了，正準備離開時，蕊官說：“我和你一起去吧，順便去看看藕官。”說完，她就和鶯兒一起離開了蘅蕪院。
    二人你一言我一語，一麵行走，一麵說笑，不知不覺間來到了柳葉渚。順著柳堤走來，因見葉纔點碧，絲若垂金，鶯兒便笑道：“你會拿這柳條子編東西不會？”
    蕊官笑道：“編什麽東西？”鴛兒道：“什麽編不得？玩的，使的，都可。等我摘些下來，帶著這葉子編一個花籃，掐了各色花兒放在裏頭，纔是好玩呢！”說著，且不去取硝，隻伸手采了許多嫩條，命蕊官拿著，他卻一行走，一行編花籃。隨路見花便采一二枝，編出一個玲瓏過梁的籃子。枝上自有本來翠葉滿布，將花放上，卻也別致有趣。
    喜得蕊官笑說：“好姐姐，給了我罷！”鶯兒道：“這一個送咱們林姑娘；回來咱們再多采些，編幾個大家玩。”說著，來至瀟湘館中。
    黛玉也正晨妝，見了這籃子，便笑說：“這個新鮮花籃是誰編的？”
    鶯兒說：“我編的，送給姑娘玩的。”
    黛玉接了，笑道：“怪道人人讚你的手巧，這玩意兒卻也別致。”一麵瞧了，一麵便叫紫鵑掛在那裏。鶯兒又問候薛姨媽，方和黛玉要硝。
    黛玉忙命紫鵑去包了一包，遞給鶯兒。黛玉又說道：“我好了，今日要出去逛逛。你回去說給姐姐，不用過來問候媽媽，也不敢勞他過來。我梳了頭，和媽媽都往那裏去吃飯，大家熱鬧些。”
    黛玉說完這番話後，心情愉悅地離開了瀟湘館。她沿著小路漫步而行，欣賞著周圍的美景。陽光透過樹葉灑在她的身上，微風輕拂著她的長發。她感到自己仿佛置身於一個童話般的世界之中。
    話說鶯兒答應了出來，便到紫鵑房中找蕊官。她走進房間，隻見蕊官和藕官正坐在一起，聊得非常開心，仿佛不願意分開。鶯兒笑著對她們說：“姑娘也一起去吧，藕官先同去等著，不好嗎？”
    紫鵑聽到這話，也覺得有道理，便說道：“這話倒很是。他這裏淘氣的可厭。”說著，她一邊說話，一邊將黛玉的匙箸用一塊洋巾包好，交給藕官，說：“你先帶著這個去，也算一趟差了。”
    藕官接過匙箸，笑嘻嘻地和蕊官一起走出房間，沿著柳堤走來。鶯兒看到他們離開後，又采了些柳條，索性坐在山石上編起來。她覺得這樣很有趣，同時也想給蕊官和藕官一些時間去做硝的事情。她催促道：“你們再不去，我就不編了。”藕官便回答說：“同你去了，再快回來。”於是二人便離開了。
    這裏鶯兒正專心致誌地編織著什麽，突然何媽的女兒春燕走了過來，笑容滿麵地問道：“姐姐，你在編什麽呢？”正當她們交談的時候，蕊官和藕官也來到了現場。
    春燕轉向藕官，語氣中帶著一絲好奇：“前些日子你到底燒了什麽紙啊？我姨媽看見了，本來想告你的，結果沒告成，反而被寶玉賴了他好些不是。氣得他一五一十地告訴我媽了。”她看著藕官，繼續說道：“你們在外頭已經二三年了，難道還有什麽仇恨沒有解開嗎？現在還是時候解決一下吧。”
    藕官冷笑道：“有什麽仇恨？他們才是不知足的人，反而怨我們！在外頭這兩年，他們不知道從我們這裏賺了多少東西。你說說看，可有的事情是他們理虧的？”她的語氣中透露出一絲不滿和憤怒。
    春燕也笑道：“他是我的姨媽，也不好向著外人反說他的。怨不得寶玉說：“女孩兒未出嫁是顆無價寶珠；出了嫁，不知怎麽，就變出許多不好的毛病兒來；再老了，更不是珠子，竟是魚眼睛了！分明一個人，怎麽變出三樣來？”這話雖是混賬話，想起來，真不錯。別人不知道，隻說我媽和姨媽，他老姐兒兩個，如今越老了，越把錢看的真了。先是老姐兒兩個在家，抱怨沒個差使進益；幸虧有了這園子，把我挑進來，可巧把我分到怡紅院。家裏省了我一個人的費用不算外，每月還有四五百錢的餘剩，這也還說不夠。後來老姐兒兩個都派到梨香院去照看他們，藕官認了我姨媽，芳官認了我媽，這幾年著實寬綽了。如今挪進來，也算撂開手了，還隻無厭。你說可笑不可笑？接著我媽和芳官又吵了一場，又要給寶玉吹湯，討個沒趣兒。幸虧園裏的人多，沒人記的清楚，誰是誰的親故；要有人記得，我們一家子，叫人家看著什麽意思呢？你這會子又跑了來弄這個。這一帶地方上的東西，都是我姑媽管著。他一得了這地，每日起早睡晚，自己辛苦了還不算，每日逼著我們來照看，生怕有人糟踏。我又怕誤了我的差使。如今我們進來了，老姑嫂兩個照看得謹謹慎慎，一根草也不許人亂動，你還掐這些好花兒，又折他的嫩樹枝子。他們即刻就來，你看他們抱怨！”
    鶯兒輕聲說道：“別人折掐花草是不被允許的，但唯獨我可以這麽做。自從我們分了地基之後，每個房間裏都有每日分配的份額，所以不用計算。隻需要算一下花草和一些小玩意兒：誰負責管理這些東西，每天就負責把各個房間裏姑娘和丫頭們需要的各種花草折一些枝子送去，還有一些可以插在花瓶裏的。隻有我們姑娘說了：‘一概不用送，等需要什麽再向你要。’結果她從來沒有要過一次。我現在就折一些，他們也不會說什麽。”
    話還沒說完，鶯兒的姑媽果然拄著拐杖走了過來，鶯兒和春燕等人忙不迭地讓座。那婆子看到采了許多嫩柳枝，又看到藕官等人采了許多鮮花，心裏有些不舒服；看著鶯兒在那裏編弄花草，又不好說什麽，便對春燕說：“我叫你來照看照看，你就貪玩，不去幹活了。如果叫起你來，你又說我讓你閑著。你把我當作隱身草兒，自己在這裏玩樂！”
    春燕回答道：“你老人家又叫我做事，又怕我做得不好，現在反而怪罪我！難道要把我劈成八瓣子不成？”
    鶯兒笑著說：“姑媽，你別聽小燕兒的話。這些都是他摘下來，讓我幫他編的。我趕他走，他不肯去。”
    春燕也笑著說：“你可別隻顧著玩。你隻顧著玩，他老人家就會當真的。”
    那婆子原本就是一個愚蠢而頑固的人，再加上年事已高，頭腦昏沉，她隻看重自己的利益，對於別人的感受和情麵毫不在意。當聽到鶯兒的話時，她心生憤怒，決定利用自己的年齡和經驗來教訓春燕。
    她拿起手中的拄杖，毫不猶豫地向春燕身上擊了幾下。她大聲罵道：“你這個小蹄子！我明明在警告你，你還敢和我頂嘴！你媽媽恨得牙癢癢，恨不得撕下你的肉來吃呢！你還敢和我這樣囂張！”
    鶯兒原本隻是隨口一說，沒想到婆子竟然認真生氣了。她趕緊上前拉住婆子，笑著說：“我剛才隻是開玩笑，你老人家打他，這不是讓我難堪嗎？”
    那婆子卻不以為然地說：“姑娘，你別管我們的事！難道因為姑娘在這裏，就不許我們管孩子了嗎？”
    鶯兒聽了這話，覺得婆子太蠢了，便生氣地紅了臉，撒開手，冷笑道：“你要管，什麽時候不能管？偏偏我說了一句玩笑話，你就要去管他了？我看你還是去管吧！”說完，她就坐下來繼續編柳籃子。
    就在這時，春燕的娘出來找他，喊道：“你不來舀水，在那裏做什麽？”
    那婆子便接話說：“你來瞧瞧！你女兒連我也不服了，在這裏責備我呢！”那婆子一邊走過來，一邊說：“姑奶奶，又怎麽了？我們家丫頭眼裏沒娘罷了，連姑媽也沒了嗎？”
    鶯兒見他娘來了，隻得又說了一遍原委。他姑媽那裏容人說話，便將石上的花柳給他娘看，說：“你瞧瞧！你女兒這麽大了還玩這些東西！她帶著人糟蹋我，我怎麽說人？”
    他娘也正為芳官之氣未平，又恨春燕不遂他的心，便走上來打了春燕一個耳光，罵道：“小娼婦！你能上了幾年台盤？你也跟著那些輕薄浪蕩的女人學！怎麽就管不了你們了？幹的我管不了，你是我自己生出來的，難道也不敢管你不成？既然你們這些蹄子到得去的地方我到不去，你就死在那裏伺候，又跑出來浪漢子！”一麵又抓起那柳條子來，直送到春燕臉上，問道：“這叫做什麽？這編的是你娘的什麽？”
    鶯兒忙道：“那是我編的，你別‘指桑罵槐’的！”
    春燕被打得又愧又怕，她忍不住哭了出來。她哭著說：“鶯兒姐姐，你隻是開玩笑而已，為什麽要真的打我呢？我媽媽為什麽恨我？我又沒有做錯什麽，我隻是燒糊了洗臉水而已。”
    鶯兒看著春燕的哭泣，心中也有些後悔。她知道自己的玩笑話可能讓春燕誤解了，但她並不想真的傷害到她。她走上前去，輕輕地拍了拍春燕的肩膀，安慰道：“春燕妹妹，對不起，我剛才隻是開個玩笑，沒有想到你會這麽傷心。其實你媽媽並不是真的恨你，她隻是擔心你會受到傷害。我們都是因為關心你才這樣說的。”
    春燕是個年輕而敏感的女孩，她哭泣著向怡紅院的方向走去。她的眼淚不停地流淌，仿佛要將她內心的痛苦全部釋放出來。她的母親擔心地問她為什麽哭，但又害怕她會說出真相，因為她知道一旦她說出實情，她將再次受到晴雯等人的欺負和傷害。為了避免這種情況的發生，她的母親急忙追趕上來，大聲喊道：“你回來！我告訴你再去。”然而，春燕並沒有停下來，她急切地向前奔跑，試圖逃離母親的追趕。
    春燕的母親隻顧著追趕她，卻沒有注意到腳下的青苔，結果滑倒在地。這一幕引來了鶯兒和其他人的笑聲。鶯兒生氣地將手中的花和柳枝都扔進了河裏，然後獨自回到自己的房間。
    而春燕的母親則心疼地看著這一切，隻能默默地念佛祈禱。她一邊念佛，一邊責罵道：“你這個促狹小蹄子！糟蹋了花兒，雷也是要劈的！”