於是，眾人首先決定前往怡紅院。他一到那裏，就立刻命令門衛關閉大門。這個時候，寶玉因為晴雯的不自在而心情煩躁。突然，他看到一群人徑直衝向丫頭們的房門，他感到非常困惑，不知道他們為何要這樣做。
    因此，寶玉迎出了鳳姐，向她詢問發生了什麽事情。鳳姐回答說：“我們丟失了一件非常重要的東西，由於大家都在推卸責任，我擔心是丫頭們偷走了它。所以，我決定讓大家一起檢查一下，以消除疑慮。”說完這番話，鳳姐一邊坐下，一邊開始喝茶。
    王家的等人仔細地搜查了一遍，然後又詳細詢問：“這幾個箱子是誰的？”他們都要求本人親自來打開。襲人看到晴雯這樣，知道一定有什麽不尋常的事情，又看到這次抄檢的情況，隻得自己先出來打開了箱子和匣子，任由他們搜查一番，裏麵不過是一些平常通用的物品。隨後，他們放下了這些物品，又開始搜查其他人的東西。挨個兒地一一搜查過去，最後到了睛雯的箱子前，於是問道：“這是誰的？為什麽不打開讓我們搜查？”
    襲人正打算為晴雯打開箱子的時候，突然看到晴雯挽著頭發，氣勢洶洶地闖進來。她用力一掀，箱子發出一聲巨響，被她掀開了。晴雯兩手提著箱子的底部，毫不猶豫地將裏麵的東西全部倒了出來。
    王善保家的見狀也覺得有些尷尬，臉色變得有些發紫。她試圖緩和氣氛，說道：“姑娘，你別生氣。我們並不是私自來的，而是奉太太的命令來搜查的。你們如果讓我們翻看，我們就翻一翻；如果不讓翻，我們也可以回去向太太匯報。你何必這麽著急呢？”
    然而，晴雯聽了這番話，反而更加憤怒。她指著王善保家的臉，毫不客氣地說道：“你說你是太太派來的，那我還是老太太派來的呢！我見過太太那邊的人，卻從未見過像你這樣有頭有臉的大管事奶奶！”
    鳳姐見到晴雯的言辭尖銳，語氣刻薄，心中雖然感到滿意，但是因為邢夫人在場，她不得不立刻製止晴雯。王善保家的又羞又氣，正準備反駁，鳳姐卻說道：“媽媽，你不必和他們一般見識，你還是專心搜查你的吧。我們還要去其他地方看看呢。如果再耽擱下去，被風吹散了證據，我可承擔不起這個責任。”王善保家的隻得咬緊牙關，忍下這口氣，仔細地查看了一番，並沒有發現什麽私弊之物，於是向鳳姐匯報，準備去其他地方搜查。鳳姐說：“你可要仔細查。如果這次查不出來，那就難以交代了。”眾人都表示：“我們已經仔細翻遍了，沒有發現任何差錯或有問題的東西；雖然有幾樣男人的物品，但都是小孩子的玩具，想必是寶玉的舊物，沒有什麽關係的。”
    鳳姐聽了之後，笑了起來，說道：“既然如此，那我們就走吧，再去其他地方看看。”說著，她徑直走了出來，向王善保家的說：“我有一句話，不知道對不對。如果要進行抄檢的話，隻應該抄檢我們自家的人；薛大姑娘的房間裏，絕對不能進行抄檢。”王善保家的笑著說：“這個當然，哪有抄檢親戚家的道理？”鳳姐點頭說：“我也這麽想呢。”說完，她們一起來到了瀟湘館內。黛玉已經睡了，突然聽到有人來了，不知道發生了什麽事情，正要起床。隻見鳳姐已經走進來，忙按住她不讓她起來，隻是說：“繼續睡吧，我們就走。”這邊先閑聊幾句。
    王善保家的帶著其他人來到丫鬟的房間，一一打開箱子和籠子，進行了抄檢。在紫鵑的房間裏搜出了兩副寶玉以前換下來的寄名符兒、一副束帶上的披帶、兩個荷包和扇套。打開扇套一看，裏麵是寶玉曾經拿過的扇子。王善保家的自以為找到了證據，於是急忙請鳳姐過來查看，並問道：“這些東西是從哪裏來的？”鳳姐笑著說：“寶玉和他們從小在一起混了幾年，這當然是寶玉的舊東西。而且這些符兒和扇子都是老太太和太太經常看到的。媽媽如果不相信，我們可以拿走去驗證。”王家的忙笑著說：“二奶奶既然知道就是了。”鳳姐說：“這也不是什麽稀奇的事情，放下後再去找其他地方才是正經事。”紫鵑笑著說：“直到現在，我們之間的賬也算不清！要問這個東西是什麽時候有的，連我都忘了是哪年哪月了。”
    在這個場景中，鳳姐和王善保家的一同來到了探春的院落。然而，令人意外的是，有人已經提前將這個消息告訴了探春。探春心中猜測，必定是有什麽特殊的原因，才會引發這樣的尷尬局麵。因此，她命令所有的丫鬟們手持蠟燭，打開房門，等待她們的到來。
    不久之後，鳳姐和王善保家的人終於來了。探春故意問道：“你們這是為了什麽事情而來？”鳳姐微笑著回答：“因為我丟失了一件重要的東西，這幾天我一直在尋找，但是始終沒有找到。我擔心這件東西會被其他人誤認為是這些女孩子們偷走的，所以我想讓大家幫我一起找找，這樣也可以消除大家的疑慮。”探春聽後笑了起來：“我們的丫鬟們，確實都是些小偷，而我就是最大的窩主。既然如此，那就先來搜查我的箱子吧，那些被她們偷走的東西，都交給我藏起來了。”說完，她便命令丫鬟們將她的箱子全部打開，包括鏡子、化妝盒、被子、包袱等各種大小物品，讓鳳姐一一查看。
    鳳姐陪著笑臉說：“我隻是按照太太的命令來做這件事，妹妹你千萬不要誤會我。”然後，她又命令丫鬟們：“快點給姑娘把箱子關上。”
    平兒豐兒等先忙著替侍書等關的關，收的收。探春道：“我的東西，倒許你們搜閱；要想搜我的丫頭，這可不能。我原比眾人歹毒：凡丫頭所有的東西，我都知道，都在我這裏收著。一針一線，他們也沒得收藏。要搜，所以隻來搜我。你們不依，隻管去回太太，隻說我違背了太太，該怎麽處治，我去自領。別忙，自然有你們抄的日子！你們今日早起，不是議論甄家，自己盼著好好的抄家，果然今日真抄了。咱們也漸漸的來了！可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的。這可是古人說的，百足之蟲，死而不僵！必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地呢！”說著，不覺流下淚來。
    鳳姐隻看著眾媳婦們。周瑞家的道：“既然是女孩子的東西，都在這裏，奶奶請去別處，讓姑娘們好安寢。”鳳姐便起身告辭。探春道：“可仔細搜查清楚。若明日再來，我就不依了。”鳳姐笑道：“既然丫頭們的物品都在這裏，就不必搜了。”探春冷笑道：“你果然很聰明！連我的包袱都打開了，還說沒翻？明日敢說我護著丫頭們，不許你們翻了？你趁早說明，若還要翻，不妨再翻一遍！”鳳姐知道探春素日與眾不同，隻得陪笑道：“已經連你的東西都搜察明白了。”探春又問眾人：“你們也都搜查明白了嗎？”周瑞家的等都陪笑說：“都明白了。”
    那王善保家的本是個沒成算的人，素日雖聽聞探春的名聲，但想眾人是沒眼色、沒膽量的，哪裏知道一個姑娘會有如此厲害的？況且又是庶出，她敢怎麽樣？自己又仗著是邢夫人的陪房，連王夫人尚且另眼相待，何況別人？她以為探春隻是單惱鳳姐，與他們無關，便想要趁勢作臉，於是越眾向前，拉起探春的衣襟，故意一掀，笑道：“連姑娘身上我都翻了，果然沒有什麽。”鳳姐見狀，忙說：“媽媽走罷，別瘋瘋癲癲的。”
    話音未落，隻聽啪的一聲，王家的臉上早被探春打了一巴掌。探春登時大怒，指著王家的問道：“你是什麽東西，敢來拉扯我的衣裳！我不過看著太太的麵上，叫你一聲‘媽媽’；你就狗仗人勢，天天作耗，在我們跟前逞臉！如今越發了不得了！你索性望我動手動腳的了！你打量我是和你們姑娘那麽好性兒，由著你們欺負，你就錯了主意了！你來搜檢東西，我不惱，你不該拿我取笑兒！”說著，便親自要解鈕子，拉著鳳姐細細的翻，“省得叫你們奴才來翻我！”
    鳳姐平兒等都忙著幫探春整理衣裙，嘴裏喝著王善保家的，說：“媽媽吃兩口酒就瘋瘋癲癲起來。前兒把太太也衝撞了。快出去，別再丟臉了！”又忙著勸探春：“好姑娘，別生氣。他算什麽，姑娘氣著，倒值多了。”
    探春冷笑道：“我但凡有氣，早一頭碰死了！不然，怎麽許奴才來我身上搜賊贓呢？明兒一早，先回過老太太、太太，再過去給大娘賠禮。該怎麽著，我去領！”那王善保家的討了個沒臉，趕忙躲出窗外，隻說：“罷了，罷了！這也是頭一遭挨打！我明兒回了太太，仍回老娘家去罷！這個老命還要他做什麽？”
    探春喝命丫鬟：“你們聽著他說話！還等我和他拌嘴去不成？”侍書聽說，便出去說道：“媽媽，你知點道理兒，省一句兒罷。你果然回老娘家去，倒是我們的造化了！隻怕你舍不得去！你去了，叫誰討主子的好兒，調唆著察考姑娘，折磨我們呢？”
    鳳姐笑道：“好丫頭！真是有其主必有其仆。”探春冷笑道：“我們做賊的人，嘴裏都有三言兩語的，就隻不會背地裏調唆主子！”平兒忙也陪笑解勸，一麵又拉了侍書進來。周瑞家的等人勸了一番。鳳姐直待服侍探春睡下，方帶著人往對過暖香塢來。
    彼時李紈猶病在床上，他與惜春緊鄰，又和探春相近，故順路先到這兩處。因李紈才吃了藥睡著，不好驚動，隻到丫鬟們房中一一搜了一遍，也沒有什麽東西。遂到惜春房中來。因惜春年少，尚未識事，嚇的不知當有什麽事故，鳳姐少不得安慰他。誰知竟在入畫箱中尋出一大包銀錁子來，約共三四十個，為察奸情，反得賊贓。又有一副玉帶版子並一包男人的靴襪等物。鳳姐也黃了臉，因問：“是那裏來的？”入畫隻得跪下哭訴真情，說：“這是珍大爺賞我哥哥的。因我們老子娘都在南方，如今隻跟著叔叔過日子。我叔叔嬸子隻要喝酒賭錢，我哥怕交給他們又花了，所以每常得了，悄悄的煩老媽媽帶進來，叫我收著的。”
    惜春膽小，見了這個也害怕，說：“我竟然不知道，這可怎麽辦！二嫂子要打他，好歹帶他出去打罷，我聽不慣的。”
    鳳姐笑道：“如果真的，倒還可以原諒，隻是不該私自傳送進來。這個可以傳遞，怕什麽不可傳遞？這倒是傳遞人的不是了。若這話不真，倘是偷來的，你可就別想活了！”
    入畫跪哭道：“我不敢撒謊！奶奶隻管明日問我們奶奶和大爺去。若說不是賞的，就拿我和我哥哥一同打死無怨！”
    鳳姐道：“這個自然要問的。隻是真賞的，你也有不是。誰許你私自傳送東西呢？你且說是誰接的，我就饒你。下次萬萬不可。”
    惜春道：“嫂子別饒他。這裏人多，要不管了他，那些大的聽見了，又不知怎麽樣呢。嫂子要依他，我也不依！”
    鳳姐道：“素日我看他還使得。誰沒一個錯？隻這一次，二次再犯，兩罪俱罰。但不知傳遞是誰？”
    惜春道：“若說傳遞，再無別人，必是後門上的老張。他常和這些丫頭們鬼鬼祟祟的，這些丫頭們也都肯照顧他。”
    鳳姐在得知這個消息後，立即命令手下的人記下這件事情。她將那些東西暫時交給周瑞家的保管，並決定等到明天再詳細討論這個問題。然而，她並不知道，那個老張媽原本和王善保家有著親戚關係。最近，由於王善保家成為了邢夫人的心腹，她開始看不起自己的親戚和同伴們。
    後來，張家的人因為感到不平，和王善保家發生了兩次口角，最後雙方都不再說話。現在，王家的聽說是老張媽傳遞的消息，這讓她感到非常惱火。再加上剛才被探春打了一頓，還受到了侍書的氣，她找不到地方發泄。當她聽到張家的這件事時，她趁機慫恿鳳姐說：“這件事情涉及到傳遞東西，關係非常重大。我想那些東西也是通過這種方式傳遞進來的。奶奶，您不能不問清楚！”鳳姐回答說：“我知道這件事情，你不用多說。”
    於是，告別了惜春之後，便徑直向迎春的房間走去。此時，迎春已經沉沉地睡去，她的丫鬟們也正準備休息。眾人敲響了門，過了好一會兒才被打開。鳳姐吩咐道：“不必驚動姑娘。”說完，便徑直走向丫鬟們的住處。
    原來，司棋是王善保家的外孫女。鳳姐想要看看王家是否有什麽私藏之物，於是她留心觀察著他們的搜查過程。首先，他們從別人的箱子開始搜查，但都沒有發現什麽特別的東西。
    當輪到司棋的箱子時，王善保家的隨意翻找了一會兒，然後說：“也沒有什麽特別的東西。”正當他準備關上箱子的時候，周瑞家的卻說道：“這是什麽話？有沒有東西，總要一樣樣查看才能公平。”說著，她伸手從箱子裏拿出一雙男子的綿襪、一雙緞鞋和一個包袱。
    打開包袱一看，裏麵是一個同心如意和一個字帖兒。周瑞家將這些物品一起遞給了鳳姐。
    鳳姐由於長期管理家務，對於查看帖子和賬目已經相當熟練，甚至能夠認識一些字了。她看到的帖子是一張大紅的雙喜箋，上麵寫著：
    上個月你回家後，父母已經察覺到了我們之間的感情。但是姑娘還沒有出嫁，還不能實現我們的願望。如果園內可以相見，你可以托張媽給我帶個信。如果在園內見麵，比在家裏更方便說話。千萬要記住！另外，我收到了你送的兩串香珠，現在已經查收了。另外還特意寄給你一個香袋，略表我的心意。請務必收好！你的表弟潘又安敬上。
    鳳姐看完後，忍不住笑了起來。王善保家的平時並不知道他們姑表兄妹之間有這樣的風流故事，看到這鞋襪，心裏已經有些疑惑；再看到那張紅帖，鳳姐看著笑，她就問道：“一定是他們寫的賬目不清楚，所以奶奶才笑？”鳳姐笑著說：“正是這樣。這個賬目算不過來。你是司棋的母親，他的表弟應該姓王，怎麽又姓潘呢？”王善保家的見問得奇怪，隻得勉強回答：“司棋的姑媽嫁給了潘家，所以他的表弟姓潘。上次逃走的那個潘又安就是他。”鳳姐笑著說：“原來如此。”於是說：“我給你念一遍。”說著，從頭開始念了一遍。大家都嚇了一跳。
    王善保家的一心隻想找出別人的錯處，沒想到反而被抓住了自己外孫女的把柄，既氣惱又尷尬。周瑞家的四個人聽到鳳姐念完，都吐舌頭搖頭。周瑞家的說：“王大媽聽到了吧：這是明明白白的事實，再沒有話說了。現在該怎麽辦呢？”
    王家的此刻隻恨自己沒有地縫可以鑽進去，以此來躲避眼前的尷尬和羞愧。她站在那裏，滿臉通紅，無處可逃。
    鳳姐則隻是靜靜地看著她，嘴角微微上揚，露出一絲狡黠的笑意。她看著王家的樣子，心中暗自得意，卻又不表露出來。她轉過頭，看向周瑞家的，輕聲說道：“這倒也好。不用他老娘操一點心兒，鴉雀不聞，就給他們弄了個女婿來了！”說完，她又笑了起來，聲音清脆悅耳。
    周瑞家的聽到這話，也笑了起來，她看著王家的樣子，心中也覺得好笑。她知道，王家此刻的心情一定非常複雜，既尷尬又無奈。
    王家的見眾人都在笑，心中的怒火越燒越旺。她無處發泄，隻好狠狠地打自己的臉，罵道：“老不死的娼婦！怎麽造下孽了？說嘴打嘴，現世現報！”她的聲音大得驚人，讓在場的所有人都聽得清清楚楚。
    眾人見她如此，想笑又不敢笑。他們看著王家的樣子，心中既有同情，也有嘲笑。有的人覺得王家這是自作自受，有的人則覺得王家的遭遇實在是太過悲慘。
    鳳姐見司棋低頭不語，並無畏懼慚愧之意，倒覺可異。料此時夜深，且不必盤問，隻怕他夜間自尋短誌，遂喚兩個婆子監守，且帶了人，拿了贓證回來歇息，等待明日料理。誰料夜裏下麵淋血不止，次日便覺身體十分軟弱起來，遂掌不住，請醫診視。開方立案，說要保重而去。老嬤嬤們拿了方子，回過王夫人，不免又添一番愁悶，遂將司棋之事暫且擱起。
    這日，尤氏來看鳳姐，坐了一會兒，又拜訪了李紈等人。突然，惜春派人請尤氏到她的房間，惜春便把昨夜的事詳細告訴了她，又讓人把入畫的東西一並拿來給尤氏過目。尤氏說：“實際上是你哥哥賞給你哥哥的，隻是不該私自傳送。現在，官鹽反而成了私鹽了。”她罵入畫：“糊塗東西！”惜春說：“你們管教不嚴，反而罵丫頭。這些姊妹裏，隻有我的丫頭沒臉，我怎麽有臉見人？昨天叫鳳姐姐帶了他去又不肯。今天嫂子來的恰好，快帶了他去。或打，或殺，或賣，我一概不管。”入畫聽說了，跪地哀求，百般苦告。尤氏和奶媽等人也都十分勸說：“他不過一時糊塗，下次再不敢了。看他從小兒服侍一場。”
    然而，惜春年幼，天性孤僻，任人怎麽說，隻是咬定牙，斷乎不肯留著入畫。她又說：“不但不要入畫，如今我也大了，連我也不便往你們那邊去了。況且近日聞得多少議論，我若再去，連我也會被編派。”尤氏說：“誰敢議論什麽？又有什麽可議論的？姑娘是誰？我們是誰？姑娘既然聽見人議論我們，就該問著他才是。”惜春冷笑道：“你這話問著我倒好！我一個姑娘家，隻好躲是非的，我反尋是非，成個什麽人了？況且古人說的：“善惡生死，父子不能有所勖助”，何況你我二人之間？我隻能保住自己就夠了。以後你們有事，別牽累我。”
    尤氏聽了，又氣又好笑，向地下眾人道：“怪不得人人都說四姑娘年輕糊塗，我是不信的。你們聽這些話，無緣無故，又沒輕沒重，真的叫人寒心！”眾人紛紛勸道：“姑娘年輕，奶奶自然該吃些虧的。”惜春冷笑道：“我雖年輕，這話卻不含糊！你們不看書，不識字，所以都是呆子，倒說我糊塗！”尤氏道：“你是狀元，第一個才子！我們糊塗人，不如你明白！”惜春道：“照你這話，狀元也有糊塗的？你們要看真人，總在最初一步的心上看起，才能明白呢！”尤氏笑道：“好，好！才是才子，這會子又做大和尚，講起參悟來了。”惜春道：“我也不是什麽參悟。我看如今人一概也都是入畫一般，沒有什麽大說頭兒！”尤氏道：“可知你真是個心冷嘴冷的人。”惜春道：“怎麽我不冷？我清清白白一個人，為什麽叫你們帶累壞了？”。
    尤氏心中原有病，怕說這些話。聽說有人議論，已是心中羞惱，但今日惜春分中，不好發作，大半天都忍耐了。可今見惜春又說這話，按捺不住便問：“怎麽就帶累了你？你的丫頭的不是，無故說我，我倒忍了這半日，你越發得寸進尺，隻管說這些話。你是千金小姐，我們以後就不親近你，仔細帶累了小姐的美名兒！”即刻就叫人將入畫帶了過去。說著便賭氣起身去了。惜春道：“你這一去了，若果然不來，倒也省了口舌是非，大家倒還幹凈！”尤氏聽了，越發生氣，但終久他是姑娘，任憑怎麽樣，也不好和他認真的拌起嘴來，隻得索性忍了這口氣，便也不答言，一徑往前邊去了。