話說這晚黛玉和湘雲沒有去睡覺。因為黛玉看到賈府很多人都在賞月，而賈母歎息人太少，又想到寶釵姐妹已經回家去賞月了，她感到失落，於是獨自一人靠著欄杆流淚。寶玉因為晴雯病得很重，無心處理事務，王夫人再三讓他去睡覺，他就離開了；探春因為最近家裏的事情煩惱，沒有心情遊玩；雖然有迎春和惜春兩個人，但平時關係不太好，所以隻剩下湘雲一個人來安慰她。
    湘雲對她說：“你是個明白人，還不知道照顧自己。我恨寶姐姐和琴妹妹每天都親切地說著，今年中秋節一定要大家聚在一起賞月，一定要設立詩社，大家一起聯句。可是到了今天，他們卻扔下我們，自己賞月去了，詩社也解散了，詩也不做了。反而是他們父子叔侄關係親密起來。你知道宋太祖說的好：‘臥榻之側，豈容他人酣睡？’他們不來，咱們兩個人竟然聯起句來！明天羞他們一羞！
    黛玉看到他這樣勸慰自己，也不願意辜負他的好意，於是笑著說：“你看這裏人聲鼎沸，哪裏有什麽詩興！”
    湘雲笑著回答：“雖然這山上賞月很好，但總不如近水賞月更美妙。你知道這山坡底下就是池沼。山凹裏靠近水的地方，就是凹晶館。可見當年建造這個園子時，就有深思熟慮的安排。這座山高處被稱為凸碧，而低窪靠近水的地方則被稱為凹晶。這兩個字‘凸’和‘凹’曆來用得最少，如今直接用作軒館的名字，更顯得新鮮獨特，不落俗套。可以看出這兩個地方，一個在上一個在下，一個明亮一個昏暗，一個高聳一個矮小，一座山一片水，竟然是為了賞月而特意設置的。有人喜歡那高山上的明月，就來到這裏；有人喜歡那皓月照耀下的清澈波光，就到那裏去。隻是這兩個字被人們誤讀成‘窪’和‘拱’兩個音，就顯得有些俗氣了，不太常見。隻有陸放翁曾經用過一個‘凹’字，‘古硯微凹聚墨多’。還有人批評他俗氣，豈不是很可笑？”
    黛玉接著說：“不僅陸放翁才使用這兩個字，古人中也有很多人使用過。比如江淹的《青苔賦》，東方朔的《神異經》，以及《畫記》上記載的‘張僧繇畫一乘寺’的故事，數不勝數。隻是現在的人不知道這些，錯誤地把它們當作俗字使用了。實話告訴你吧：這兩個字還是我起的呢。因為那一年考試寶玉的時候，寶玉擬的題目不太合適，我們擬出來後送給大姐姐看。她又帶出來給舅舅看過，所以大家都用了。現在我們就去凹晶館吧。”
    說著，二人一同走下山坡，隻轉了一個彎就到了目的地。池邊一帶竹欄相連，直通著那邊藕香榭的路徑，隻有兩個婆子在上夜班。因為知道他們在凸碧山莊賞月，與他們無關，早已熄燈睡覺了。黛玉和湘雲見燈已經熄滅，都笑著說：“他們睡了也好，我們就在卷篷底下欣賞這水月景色吧，怎麽樣？”
    於是，二人在兩個竹墩上坐了下來。隻見天上一輪皓月，池中一個月影，上下爭輝，仿佛置身於晶宮鮫室之中。微風一吹過，水麵泛起粼粼波紋，池麵皺起碧綠的漣漪，真是令人神清氣爽。
    湘雲笑著說道：“要是能在這個時候上船喝酒該多好啊！要是在我家裏，我就會立刻坐船了。”黛玉說道：“正如古人常說的：‘事若求全何所樂？’依我看，這也罷了，何必非要坐船呢？”湘雲笑著說：“得隴望蜀，這是人之常情啊。”
    正當我們正在交談的時候，突然聽到了一陣悠揚的笛聲。黛玉聽後笑了起來，她說：“今天老太太和太太都非常高興，這個笛子吹奏的音樂非常有趣，它確實增加了我們的興致。我們都很喜歡五言詩，那麽我們就繼續寫五言排律吧。”
    湘雲問道：“什麽韻腳呢？”黛玉笑著回答：“我們可以數一下這個欄杆上的直棍，從這頭數到那頭為止，它是第幾根，我們就用第幾韻腳。”湘雲聽後也笑了起來，她說：“這個方法倒是挺別致的！”
    於是，兩人起身，開始從頭數到盡頭，隻有十三根。湘雲說：“偏偏又是‘十三元’，這個韻很少見，你排律，恐怕有些牽強，難以壓韻吧。不如你先起一句。”黛玉笑道：“那就來試試我們誰強誰弱，隻是沒有紙筆來記錄。”湘雲說：“明天再寫吧，你肯定有這個聰明才智。”
    黛玉說：“我先起一句現成的俗語吧。”她念道：“三五中秋夕，”
    湘雲想了一會兒，接著說：“情遊擬上元。撒天箕鬥燦，”黛玉笑道：“匝地管弦繁。幾處狂飛盞？”
    湘雲笑道：“這一句‘幾處狂飛盞’有些意思！但要對得好才行。”她想了一會兒，然後笑著說：“誰家不啟軒？輕寒風剪剪，”
    黛玉道：“好對！比我的好多了，隻是這句又說俗話了，應該多加發揮才是。”湘雲笑道：“詩多韻險，也要鋪陳些才是。縱有好的句子，且留在後麵。”
    黛玉笑道：“後麵如果沒有更好的句子，我看你也會感到羞愧吧？”因聯道：“良夜景暄暄，爭餅嘲黃發。”
    湘雲笑道：“這句不好，杜撰。”
    黛玉笑道：“我說你不曾見過書呢，‘吃餅’是舊典。《唐書》《唐誌》，你看了來再說。”
    湘雲笑道：“這也難不倒，我也有了。”因聯道：“分瓜笑綠媛，香新榮玉桂。”
    黛玉道：“這可實實是你的杜撰了！”
    湘雲笑道：“明日咱們對查了出來，大家看看，這會子別耽擱工夫。”
    黛玉笑道：“雖如此，下句也不好。不犯又用‘玉桂’‘金蘭’等字樣來塞責。”因聯道：“色健茂金萱，蠟燭輝瓊宴。”
    湘雲笑道：“‘金萱’二字，便宜了你，省了多少力！這樣現成的韻，被你得了。隻不犯著替他們頌聖去。況且下句你也是塞責了。”
    黛玉笑道：“你不說‘玉桂’，我又怎能勉強對個‘金萱’呢？我們要再鋪陳些富麗些，才是即景之實事。”
    湘雲隻得又聯道：“觥籌亂綺園。分曹尊一令。”黛玉笑道：“下句好。隻是難對些。”
    黛玉想了一想，聯道：“射覆聽三宣。骰彩紅成點。”湘雲笑道：“‘三宣’有趣，竟化俗成雅了。隻是下句又說上‘骰子’！”少不得聯道：“傳花鼓濫喧。晴光搖院宇。”
    黛玉笑道：“對得好。下句又溜了，隻管拿些風月來塞責嗎？”湘雲道：“究竟沒說到月上，也要點綴點綴，方不落題。”
    黛玉道：“且姑存之，明日再斟酌。”她接著聯道：“素彩接乾坤。賞罰無賓主。”
    湘雲道：“又說他們做什麽？不如說咱們。”她聯道：“吟詩序仲昆。構思時倚檻。”
    黛玉道：“這可以入上你我了。”她聯道：“擬句或依門。酒盡情猶在。”
    湘雲說道：“這時候了！”於是聯道：“更殘樂已諼。漸聞語笑寂。”
    黛玉說道：“這時候，可知一步難似一步了。”她聯道：“空剩雪霜痕。階露團朝菌。”
    湘雲道：“這一句怎麽壓韻？讓我想想。”她起身負手想了一想，笑道：“夠了，幸而想出一個字來，不然，幾乎敗了！”她聯道：“庭煙斂夕棔。秋湍瀉石髓。”
    黛玉聽完後，情不自禁地站了起來，讚歎道：“這個促狹鬼！果然留下了好的東西。現在才說出‘棔’字，你真是想得出！”
    湘雲回答道：“幸好昨天我看了《曆朝文選》，看到了這個字。我不知道這是什麽樹，所以想要查一查。寶姐姐說：‘不用查，這就是如今俗叫做“朝開夜合”的。’我不相信，最後還是查了一查，果然沒錯。看來寶姐姐知道的還真多。”
    黛玉笑著說：“‘棔’字用在此時更恰當，也還可以。隻是‘秋湍’一句，你真會想。隻有這一句，其他的都要被比下去，我不得不打起精神來對這一句，隻是再也不能像這一句了。”於是她想了又想，才對道：“風葉聚雲根。寶婺情孤潔。”
    湘雲說：“這對得還不錯。隻是這一句，你也溜了。幸好是在景中表達情感，不隻是用‘寶婺’來應付。”於是她聯道：“銀蟾氣吐吞。藥催靈兔搗。”
    黛玉沒有說話，點了點頭半天，然後念道：“人向廣寒奔。犯鬥邀牛女。”湘雲也望著月亮點頭，聯道：“乘槎訪帝孫。盈虛輪莫定。”
    黛玉說：“對句不好合掌，下句推開一步，倒還是‘急脈緩受法’。”於是她又聯道：“晦朔魄空存，壺漏聲將涸。”
    湘雲正欲接下聯時，黛玉指著池中的黑影對湘雲說：“你看那河裏，怎麽好像有個人進入了黑影中？難道是個鬼？”
    湘雲笑著回答：“看來又遇到鬼了！我是不怕鬼的，等我打他一下。”於是她彎腰撿起一塊小石片，向那池中扔去。隻聽見水聲響起，一個巨大的圓圈將月影激蕩起來，幾次散開又重新聚集。接著，從黑影中傳來一聲嘎嘎的叫聲，一隻白鶴飛了起來，直接朝著藕香榭飛去。
    黛玉笑著說：“原來是它。突然之間沒有想到，反而嚇了一跳。”
    湘雲也笑著說：“正是這隻有趣的鶴，反倒幫助了我！”於是她接上聯道：“窗燈焰已昏。寒塘渡鶴影。”
    黛玉聽了之後，不禁讚歎不已，她一邊叫好，一邊跺著腳，興奮地說道：“真是太了不起了！這隻鶴真是幫助他了。這句話比‘秋湍’更加出色，讓我對什麽才好呢？‘影’字隻有一個‘魂’字可以與之相對。而且‘寒塘渡鶴’這個景象是多麽自然、多麽完美、多麽有意境啊！它既新鮮又獨特，我簡直要放下筆了。”
    湘雲笑著說：“大家仔細想一想就會有答案的，如果實在想不出來，也可以先放著，明天再繼續聯詩。”然而，黛玉卻隻是抬頭看著天空，不理會他的話。過了一會兒，她突然笑了起來，說：“你不必再爭辯了，我也有了靈感，你聽聽吧。”於是她接著說道：“冷月葬詩魂。”
    湘雲興奮地拍著手，讚歎道：“果然好極了！沒有這樣的詩句，就無法與你相提並論。真是一個絕妙的‘葬詩魂’！”接著，她又歎了口氣說：“這首詩雖然新奇獨特，但過於頹喪了些。你現在生病了，不應該寫出這樣過於淒清奇譎的詩句。”黛玉笑著回答：“如果不這樣寫，怎麽能壓倒你呢？我隻是在這一句上花費了一些心思而已。”
    話音未落，隻見欄杆外山石後轉出一個人來，笑著說道：“真是一首好詩啊，好詩！不過確實太悲涼了，不必再繼續寫下去了。如果底下的詩句都像這樣，反而會讓這兩句顯得不夠突出，反而顯得牽強附會。”二人被嚇了一跳，仔細一看，原來不是別人，正是妙玉。他們都感到十分驚訝，於是問道：“你怎麽會來到這裏？”
    妙玉笑著回答：“我聽見你們大家在這裏賞月，還吹奏著美妙的笛子，我也出來欣賞這清澈的池塘和明亮的月光。順路走到這裏，忽然聽見你們兩個在吟詩，覺得非常清雅動人，所以我就停下來傾聽。隻是剛才聽到的那一首詩中，雖然有些句子很好，但過於頹敗淒楚。這也關係到人的氣數命運，所以我出來製止你們繼續寫下去。現在老太太都已經散去了，整個園子裏的人都應該已經睡熟了，你們的丫頭還不知道在哪裏找你們呢。你們也不怕冷嗎？快跟我來吧。到我那裏去喝杯茶，隻怕天就要亮了。”黛玉笑著說：“誰知道竟然到了這個時候！”
    於是，三個人便一同走向了櫳翠庵。他們看到龕中的火焰仍然保持著青色，爐中的香火還沒有完全熄滅。幾個年老的道婆都已經進入了夢鄉，隻有小丫頭在蒲團上低頭打盹。妙玉喚醒了她，讓她立刻烹茶。突然，他們聽到了敲門的聲音。小丫鬟趕忙去開門，看到的卻是紫鵑、翠縷和幾個年長的嬤嬤，她們是來找妙玉和他的姊妹們的。
    她們走進來，看到他們正在喝茶，於是都笑了起來：“我們找得好辛苦啊！整個園子我們都走遍了，連姨太太那裏都去找過了。我們在那個小亭子裏找的時候，正好那裏的守夜的人剛剛醒來。我們問了他們，他們說：‘剛才在亭子外麵的棚子下，有兩個人正在說話，後來又來了一個人。我聽見他們說，大家都要去庵裏。’所以我們就知道你們在這裏。”
    妙玉忙命丫鬟引他們到那邊去坐著歇息吃茶，自卻取了筆硯紙墨出來，將方才的詩，命他二人念著，遂從頭寫出來。黛玉見他今日十分高興，便笑道：“從來沒見你這樣高興，我也不敢唐突請教。這還可以見教否？若不堪時，便就燒了；若或可改，即請改正改正。”
    妙玉笑道：“也不敢妄評。隻是這才有二十二韻。我意思想著你二位警句已出，再續時，倒恐後力不加。我竟要續貂，又恐有玷。”黛玉從沒見妙玉做過詩，今見他高興如此，忙說：“果然如此，我們雖不好，亦可以帶好了。”
    妙玉道：“如今收結，到底還歸到本來麵目上去。若隻管丟了真情真事，且去搜奇檢怪，一則失了咱們的閨閣麵目，二則也與題目無涉了。”
    林史二人皆道：“極是。”妙玉提筆微吟，一揮而就，遞與他二人道：“休要見笑。依我必須如此，方翻轉過來。雖前頭有淒楚之句，亦無甚礙了。”
    妙玉急忙命令她的丫鬟帶領他們到那邊去坐下休息喝茶。她自己則取出筆、硯、紙和墨來，將剛才寫的詩讓他們倆念一遍，然後從頭到尾重新寫了一遍。
    黛玉看到他今天非常高興，便笑著說：“我從沒見過你這麽高興過，我也不敢冒昧地請教你。這首詩還可以請教嗎？如果寫得不好的話，就把它燒掉吧；如果還有可以改進的地方，請指正一下。”
    妙玉笑著說：“我也不敢妄加評論。隻是這首詩已經有二十二個韻腳了。我想著你們兩位已經寫出了精彩的詩句，再繼續寫下去恐怕會力不從心。我雖然想要接著寫下去，但又擔心會玷汙了這首詩。”
    黛玉從未見過妙玉寫過詩，現在看到他如此高興的樣子，便連忙說：“如果真的是這樣，那我們雖然寫得不好，也可以帶好它。”
    妙玉說：“現在收尾的時候，還是要回歸到原本的麵貌上來。如果我們隻顧著追求奇特和怪異的表達方式，一方麵會失去我們閨閣女子的氣質；另一方麵也會與題目無關。”
    林黛玉和史湘雲都點頭稱是。妙玉拿起筆輕輕吟唱著，一揮而就地完成了這首詩，遞給他們倆說：“請不要見笑。按照我的想法必須這樣做才能使詩歌翻轉過來。雖然前麵有一些悲傷的句子，但也不會有什麽影響。”
    二人接了看時，隻見他續道：香篆銷金鼎，冰脂膩玉盆。簫憎嫠婦泣，衾倩侍兒溫。空帳悲金鳳，閑屏設彩鴛。露濃苔更滑，霜重竹難捫。猶步縈紆沼，還登寂曆原。石奇神鬼縛，木怪虎狼蹲。贔屭朝光透，罘罳曉露屯。振林千樹鳥，啼穀一聲猿。歧熟焉忘徑？泉知不問源。鍾鳴櫳翠寺，雞唱稻香村。有興悲何極！無愁意豈煩？芳情隻自遣，雅趣向誰言？徹旦休雲倦，烹茶更細論。後書“右中秋夜大觀園即景聯句三十五韻”。
    黛玉和湘雲兩人對這位詩人的才華讚不絕口，她們說：“看來我們平時總是舍近求遠。現在有這麽一位才華橫溢的詩人在我們身邊，卻還要每天在紙上空談。”
    妙玉聽後笑著回應：“明天再潤色吧。現在已經天亮了，我們也應該休息一下。”林黛玉和史湘雲聽到這話，便起身向妙玉道別，帶著丫鬟離開了房間。妙玉送她們到門外，看著她們漸行漸遠，才關上門回到屋內，這裏就不再贅述了。
    翠縷向湘雲說：“大奶奶那裏還有人等著咱們去睡。現在還是去那裏好。”湘雲笑道：“你順路告訴他們，讓他們先睡。我這就去，可能會驚動病人，不如我們去鬧林姑娘吧。”說著，大家走向瀟湘館。有一半人已經睡下了。兩人進去，卸妝寬衣，盥洗完畢，才上床安歇。紫鵑放下綃帳，移燈掩門出去。
    然而，湘雲有擇席的毛病，雖然在枕頭上，卻睡不著。黛玉又是心血不足，常常失眠，今天又錯過了困頭，自然也睡不著。二人在枕頭上翻來覆去。黛玉問：“你怎麽還睡不著？”
    湘雲微笑說：“我有擇席的病，況且走了困，隻好躺一會兒；你怎麽也睡不著？”黛玉歎息說：“我這睡不著，已經有一年多了！大約一年之中，隻能睡十夜滿足的覺。”湘雲說：“你這病就怪不得了！”要知後事如何，且聽下回分解。