寶玉再次擔心他們會去告狀，他恨得隻是瞪著他們。直到他們走遠了，他才指著他們憤怒地說道：“堂堂須眉，誠不若彼裙釵哉。”古往今來，有那麽多為了爭奪名利而打得頭破血流的男人，比如共工和顓頊，他們為了自己的私利給人類帶來了災難。然而，唯獨女媧卻淡泊名利，她為男人收拾殘局，默默地為拯救人類而補天。真是奇怪啊！為什麽這些人一旦嫁了男人，染上了男人的氣味，就會變得如此愚蠢，甚至比男人更可惡呢？”
    守園門的婆子聽了這番話，也不禁笑了起來。她好奇地問道：“這樣說來，難道每個女兒都是好的，而每個女人都是壞的嗎？”寶玉毫不猶豫地回答：“沒錯，沒錯！”
    正當他們正在談論的時候，突然看見幾個老婦人走了過來。她們急忙說道：“你們要小心一些，把人都召集起來等待。現在太太親自到園子裏來查人。”然後又吩咐他們趕快叫怡紅院晴雯姑娘的哥哥和嫂子來這裏等著，帶她妹妹出去。接著又笑著說：“阿彌陀佛！今天上天終於睜開了眼睛，把這個禍害妖精送走了，大家都能清淨一些。”
    寶玉一聽到王夫人進來親自查問，就猜到晴雯也保不住了，於是他立刻飛快地趕了過去。所以後來那些關於如願以償的話他竟然沒有聽見。寶玉趕到怡紅院時，隻見那裏有一群人。王夫人坐在屋裏，一臉怒氣，看見寶玉也不理他。晴雯已經有四五天沒有吃過東西了，現在被從炕上拉下來，頭發蓬亂，臉上滿是汙垢，兩個女人攙扶著她離開了。
    王夫人吩咐道：“把她貼身的衣服都扔掉，剩下的留給那些好的丫頭們穿。”然後又命令把這裏所有的丫頭們都叫來一一過目。原來王夫人最怕丫頭們教壞了寶玉，所以從襲人開始，一直到最小的粗活小丫頭們，她都要親自看一遍。
    於是她問道：“誰是和寶玉同一天過生日的？”那些丫頭們都不敢回答。一個老嬤嬤指著說：“這個叫蕙香的，又叫四兒的，是和寶玉同一天過生日的。”
    王夫人細細地打量了一下，雖然這個女子的美貌比不上晴雯的一半，但她卻有幾分水靈秀氣。觀察她的舉止行為，聰明才智都顯露在外，而且她的打扮也與眾不同。王夫人冷笑著說：“這個人也是個沒有廉恥之心的貨色！他背地裏說的同日生日就是夫妻，這是你說的嗎？你以為我離得遠，就什麽都不知道嗎？其實，我的身子雖然不常來這裏，但我的心思、耳聽八方、神意時時都在關注這裏。難道我會把寶玉這個寶貝兒子完全交給你們去勾引壞了嗎？”
    這個四兒，當王夫人開始述說他和寶玉平日裏的私房話時，他不禁感到羞愧難當，臉頰瞬間漲紅，緊接著低下了頭，淚水在眼眶中打轉。王夫人見狀，立刻下令：“快去把他的家人叫來，帶他出去找個人家嫁了。”接著，她又問道：“那芳官呢？”芳官無奈地走了過來。
    王夫人冷冷地說：“你們這些唱戲的女孩子，自然更像狐狸精了！上次我放你們走，你們又不願意離開，那就應該安分守己才對；可你們卻不安分，竟然鼓動寶玉做出各種事情！”芳官和其他女孩子紛紛辯解：“我們並不敢煽動什麽。”
    王夫人冷笑道：“你還敢嘴硬！你連你的幹娘都壓不住，何況是別人！”於是她命令道：“把她的幹娘叫來，帶她走！就讓她在外麵找個女婿吧。她的東西，全都給她。”她還吩咐那些曾經分配給姑娘們的唱戲女孩子們，一律不許留在園子裏，都要讓她們各自的幹娘帶出去，自行尋找合適的人家嫁娶。
    這個消息一傳出，那些幹娘們都感激涕零，紛紛表示要感謝王夫人的恩典。她們紛紛約好一起給王夫人磕頭，然後帶著自己的女兒離去。
    王夫人再次在房間裏仔細地尋找寶玉的物品。她的目光銳利，任何稍微有些不熟悉的物品，都會被她命令收起來，然後被帶到她自己的房間去。她解釋說：“這樣做才能保持房間的整潔，避免其他人說閑話。”她又警告襲人、麝月等人：“你們要小心！如果以後再有類似的事情，我絕對不會放過你們！”她還讓人查看了風水，發現今年不適合搬家，所以決定先忍耐一年，等到明年再一起搬出去，這樣她的心才能平靜下來。說完這些，她連茶都沒有喝，就帶領著眾人去其他地方繼續查找。
    暫且讓我們先不去討論後文的內容，現在讓我們來談談寶玉。他原本以為王夫人隻是過來簡單地檢查一下，沒有什麽大不了的事情。然而，出乎他的意料，王夫人竟然如此憤怒地來了。她所責備的事情，都是他們平日裏私下裏談論的，每一個細節都沒有錯漏，寶玉心裏明白，這些事情已經無法挽回了。
    盡管他心裏非常恨自己不能立刻死去，但在王夫人如此盛怒的情況下，他自然不敢多說什麽。他一直陪著王夫人走到沁芳亭，直到王夫人命令他：“回去好好想想那本書！明天我會仔細問你，我已經下定決心要嚴肅處理這件事情。”
    寶玉在聽到這個消息後，才從外麵回來。他一邊走，一邊在心裏琢磨：“究竟是誰這樣多嘴多舌？而且這裏的事情也沒有其他人知道，為什麽現在大家都知道了？”他一邊想，一邊走進房間，看到襲人在那裏默默地流淚。他覺得非常難過，因為襲人是他最親近的人之一。
    寶玉走到床邊，倒在床上大哭起來。襲人知道他心裏很難過，尤其是對晴雯的離開感到特別傷心。於是她勸寶玉說：“哭也沒用。你起來，我告訴你一個好消息：晴雯已經好了，她回家去休養幾天。如果你真的舍不得她，等太太氣消了，你再求老太太慢慢地把她叫回來也不難。太太隻是偶然聽了別人的閑言碎語，一時生氣罷了。”
    寶玉問道：“我到底不知道晴雯犯了什麽大錯！”襲人回答說：“太太隻是覺得她長得太好了，所以有點輕狂。太太深知像晴雯這樣美貌動人的女子，心裏是不會安靜的，所以很不喜歡她。相比之下，我們這些粗俗笨拙的人反而更好。”
    寶玉反駁道：“難道美貌動人的女子就一定不會安靜嗎？你怎麽知道古往今來有很多美貌女子都是安靜的呢！這就算了吧。可是咱們私下裏說的話，怎麽也會被別人知道了呢？又沒有外人泄露出去，這真是太奇怪了！”
    襲人解釋道：“你有什麽忌諱的？有時候高興起來，你就不管有沒有人在聽了。我曾經給你使過眼色、遞過暗號提醒你注意言行舉止，結果還是被那個人知道了。你還不明白原因呢。”
    寶玉疑惑地問：“為什麽太太都知道了這些事情，卻偏偏沒有挑出你和麝月、秋紋來呢？”
    襲人聽了寶玉的話，心中不禁微微一動。她低頭沉思了片刻，卻無法找到合適的回答。於是，她笑著回應道：“你說得對。如果我們自己也有開玩笑不留心的時候，為什麽太太會忘記呢？也許還有其他事情需要處理，等事情結束後再考慮我們的問題也不遲。”
    寶玉微笑著說：“你是出了名的至善至賢的人，而他們兩個又是你陶冶教育的，怎麽會有什麽該受罰的地方呢？隻是芳官還太小，過於聰明伶俐，有時候可能會顯得有些強勢，讓人感到厭煩。四兒是我誤導了他，還是從那年我和你吵架的那天開始，我叫他來做細致的工作。其他人看到我對他好，可能會覺得被取代了，這也是導致今天這種情況的原因之一。至於晴雯，他和你們一樣，從小就在老太太的房間裏長大。雖然他比其他人更出色一些，但並沒有妨礙到任何人。隻是他的性情直爽，言辭犀利，但我從未見過他得罪過誰。正如你說的，也許是因為他長得太好看了，反而因為這個優點而受到了拖累！”說完這番話後，他又忍不住哭了起來。
    襲人細細地揣摩著寶玉的這番話，她覺得寶玉似乎對她有所懷疑，這使得她不知道該如何再繼續勸說他。於是，她隻能歎息道：“唉，這種事情隻有天知道了！現在也查不出是誰幹的了，就算我們再哭上一會兒，也沒有什麽實際的幫助。”
    寶玉聽了襲人的話，冷笑道：“我原本以為他從小就被嬌生慣養，從未受過任何委屈。但現在，他卻像一盆剛剛露出嫩芽的蘭花被送到了豬圈裏一樣。更何況他還身患重病，內心充滿了鬱悶。他沒有親生的父母，隻有一個醉鬼般的姑舅哥哥。他這一去，哪裏還能等上一月半月？我們再也見不到他了！”說著，寶玉越發感到心痛難忍。
    襲人笑著對寶玉說：“你總是這樣，隻允許州官放火，卻不允許百姓點燈。我們偶爾說一句可能帶來不好影響的話，你就會認為不吉利；而你現在卻毫無顧忌地詛咒他，這難道是應該的嗎？”寶玉回答：“我並不是隨意詛咒別人，今年春天就已經有預兆了。”
    襲人好奇地問：“什麽預兆？”寶玉解釋道：“這階下的那株美麗的海棠花竟然無緣無故地死了半邊，我當時就知道會有不好的事情發生，果然應驗在他身上。”
    襲人聽了之後，又笑了起來，說：“我要是不說出來，還真忍不住：你也太婆婆媽媽的了。這樣的話，怎麽是你這樣一個讀書人說得出來的呢？”
    寶玉感歎道：“你們怎麽會知道？不僅草木，凡是天下有情有理的東西，也和人一樣，得到了知己，就會變得非常有靈驗。如果用大題目來比喻，就像孔子廟前的檜樹、墳前的蓍草；諸葛亮祠前的柏樹、嶽飛墓前的鬆樹：這些都是堂堂正大之氣，千古不朽之物。世道混亂時，它們就會枯萎；世道安定時，它們就會茂盛。這些樹木經曆了千年的枯榮更迭，這難道不是應驗嗎？如果是小題目來比喻，就像楊貴妃沉香亭的木芍藥、端正樓的相思樹、王昭君墳上的長青草，難道不也有靈驗嗎？所以這海棠花也是應驗著人生的。”
    襲人聽了寶玉的這番話，感到既可笑又可歎。她忍不住笑了起來，說道：“你這話真是越說越讓我生氣了！那晴雯算什麽東西？竟然費盡心思地和我們這些正經人比較！再說了，就算他再好，也比不上我的地位。就連這海棠花，也應該先來和我比一比，而不是輪到他。難道我真的要被你們遺忘了嗎？”
    寶玉聽到襲人的話，立刻用手捂住她的嘴，勸道：“你何必這樣呢？一個還沒解決好，你又鬧出這麽多事來。算了吧，別再提這件事了，免得又失去三個朋友，再牽連上一個。”襲人聽到寶玉的話，心裏暗暗高興：“如果不這樣做，這件事情就沒法收場了。”
    寶玉又開口說道：“我還有一件事情想要和你商量一下，不知道你是否願意？現在他的東西，是‘瞞上不瞞下’，我們可以悄悄地送還給他。另外，我們平時積攢下來的一些錢，可以拿出幾吊來給他治病，這也是你和你的姐妹們對他的一番好意。”
    襲人聽了之後，笑著說道：“你太小看我了，認為我小氣又沒有同情心。這些話還需要你說嗎？我已經把他的衣物和其他物品都整理好了，放在一個安全的地方。現在白天人多眼雜，我擔心會引起不必要的麻煩，所以打算等到晚上再悄悄地叫宋媽去送給他。而且我還攢下了一些錢，也可以一起給他。”寶玉聽了之後，點了點頭表示同意。
    襲人笑著說：“我本來就是一個久負盛名的賢惠之人，連這點好名聲都不會去買嗎？”寶玉聽了她剛才說的話，又陪著笑安慰她，生怕她會因此而感到失望。到了晚上，果然派宋媽去送給了他。
    寶玉在穩住了所有人的注意力之後，便找到了一個獨自行動的機會。他來到了園子的後角門，找到了一個年紀較大的婦女，向她請求帶他去晴雯的家。
    起初，這個老婦人對他提出的請求表示了強烈的拒絕。她反複強調說：“我怕別人知道這件事，如果被太太知道了，我還要不要吃飯？”她的擔憂和顧慮讓寶玉感到非常無奈。
    然而，寶玉並沒有因此而放棄。他再三地向這個老婦人懇求，甚至承諾給她一些錢作為報酬。在寶玉的堅持和誘惑下，這個老婦人最終答應了他的請求，帶著他向晴雯的家走去。
    晴雯當初是被賴大買來的，還有一個姑舅哥哥叫做吳貴，人們都叫他貴兒。當時晴雯才十歲，賴嬤嬤常常帶她進來，賈母見了很喜歡她，所以賴嬤嬤就送給了賈母。幾年後，賴大又給他的姑舅哥哥娶了一房媳婦。誰知貴兒卻一味膽小老實。那媳婦倒是聰明伶俐，又有幾分姿色，看著貴兒沒什麽本事，於是每天打扮得妖嬈迷人，水汪汪的眼睛，引得賴大家的仆人們如蠅逐臭，漸漸做出些風流勾當來。當時晴雯已經在寶玉的屋裏，他就央及了晴雯，轉求鳳姐，合賴大家的要過來。現在兩口兒就在園子後角門外居住，伺候園中買辦雜差。
    這晴雯被攆出來後，住在這家裏。那媳婦沒有心思照顧她，吃完飯後便去串門子，隻留下晴雯一人在外間屋內。寶玉命令婆子在外瞭望，他獨自掀起布簾進來，一眼就看見晴雯睡在一領蘆席上，幸而被褥還是舊日鋪蓋的，他心裏不知道該如何是好。於是，他含淚伸手輕輕拉她，輕聲呼喚了兩聲。
    在那個時刻，晴雯因為受到了風的侵襲，再加上她哥哥和嫂子對她的惡言相向，使得她的病情更加嚴重。她咳嗽了一整天，最後才昏昏沉沉地睡去。突然，她聽到有人叫她的名字，她努力睜開眼睛，看到是寶玉，她既驚訝又高興，同時又感到悲傷和痛苦。她緊緊地抓住他的手，哽咽了好一會兒，才說出話來：“我原本以為再也見不到你了！”說完，她又開始不停地咳嗽。寶玉也隻能默默地流淚。
    晴雯說：“阿彌陀佛，你來得正好，能不能幫我倒半碗茶喝？我已經渴了一整天，叫了好幾次人都沒人應。”寶玉聽後，立刻擦幹眼淚，問道：“茶在哪裏？”晴雯回答：“在爐台上。”
    寶玉走過去看，雖然有一個黑色的煤爐和一個黑色的茶壺，但他並不確定那就是茶壺。他隻好走到桌子旁拿一個碗，還沒拿到手，就聞到一股油膩的味道。寶玉無奈地拿起碗，先用水洗了兩次，然後用自己的絹子擦幹淨，聞了聞，還是有些味道。他沒有辦法，隻能提起茶壺倒了半碗茶，看著那絳紅色的液體，也不太像茶。
    晴雯靠在枕頭上說：“快給我喝一口吧！這就是茶了。怎麽能和我們平時喝的茶相比呢！”寶玉聽後，先自己嚐了一口，發現並沒有什麽茶味，反而有些鹹澀難喝，隻好遞給晴雯。隻見晴雯像是得到了甘露一樣，一口氣都喝了下去。
    寶玉看著眼前的情景，眼中的淚水止不住地流了下來。他甚至都忘記了自己身體的存在，隻是呆呆地看著晴雯。他一邊流淚，一邊問道：“你有什麽話要說嗎？趁著現在沒有人，告訴我吧。”
    晴雯哽咽著說：“我還有什麽可說的呢！我隻能挨一刻是一刻，挨一日是一日！我已經知道我最多隻能活三五天了，那時候我就可以回去了。但是有一件事情，我死也不甘心。雖然我長得比別人好看一些，但我從來沒有用私情去勾引你。為什麽一口咬定我是個狐狸精呢！我現在既然背負了這個虛名，而且沒有未來可言，我要說一句後悔的話：如果早知道會這樣，我當初——”說到這裏，她突然感到氣往上湧，無法繼續說下去，兩隻手已經變得冰涼。
    寶玉看著她的樣子，既心痛又著急，又害怕。他躺在席子上，一隻手緊緊握著晴雯的手，另一隻手輕輕地給她捶打著。他不敢大聲喊叫，心裏的痛苦如同萬箭穿心一般。
    經過兩三句話的沉默，晴雯終於忍不住哭出了聲音。寶玉緊緊握住她的手，感受到她的手腕瘦弱得就像一根幹枯的柴火一樣。她的手腕上還戴著四個銀鐲子，寶玉情不自禁地哭泣著說：“把這些鐲子摘下來吧，等你好起來了再戴上去。”他又補充道：“這一病好了之後，又會傷到好多地方。”
    晴雯擦幹了眼淚，用力地攥緊了寶玉的手，然後將其放在嘴邊，狠狠地咬了一口。隻聽見“咯吱”一聲，她將兩根像蔥管一樣的指甲齊根咬了下來。接著，她拉起寶玉的手，將那兩根指甲放在他的手心裏。然後她轉過身去，掙紮著脫下了自己的貼身紅絞小襖兒，遞給了寶玉。然而，她的身體已經虛弱到了極點，根本無法承受這樣的折騰，很快就喘不過氣來了。
    寶玉看著他的這般模樣，心中已經明了他的意圖。於是，他立刻解開自己的外衣，將自己的棉襖脫下來，輕輕地蓋在他身上。然後，他迅速地穿上了這件外衣，由於時間緊迫，他沒有來得及扣上鈕子，隻是用外麵的衣裳稍微遮掩了一下。正當他係上腰帶的時候，隻見晴雯慢慢地睜開眼睛，輕聲說道：“你扶我起來坐一會兒。”
    寶玉隻得扶著她，盡力幫助她起身。然而，晴雯的身體虛弱得無法動彈，寶玉費了很大的勁才勉強抬起她的半身。晴雯伸出手來，輕輕地把寶玉的棉襖往自己身上拉。寶玉連忙給她披上，拖著她的手臂，幫她伸進袖子裏，輕輕地放倒在床上。然後，他把她的指甲放在荷包裏。
    晴雯淚流滿麵地哭著說：“你走吧！這裏髒亂不堪，你怎麽能忍受得了呢？你的身體健康才是最重要的。今天你來了這麽一趟，就算我死了，也不算白白擔了這個虛名！”她的聲音充滿了無盡的悲傷和無奈。
    寶玉看著晴雯的淚水，心中充滿了愧疚和心痛。他知道，晴雯一直以來都是一個堅強而獨立的女孩，但現在她卻變得如此脆弱和無助。他深深地明白，自己不能再讓她承受更多的痛苦和折磨了。
    他輕輕地拭去晴雯臉上的淚水，溫柔地說道：“晴雯，你不用擔心我。我會照顧好自己的身體，因為我知道，隻有保持健康才能更好地照顧你。我不會離開你的身邊，無論發生什麽，我都會陪伴著你。”
    晴雯聽了寶玉的話，眼中閃過一絲感激和溫暖。她知道，寶玉是一個真心關心她的人，他的出現給了她無盡的勇氣和支持。可惜她身體虛弱，已經回天無力了。