話說金桂聽了香菱的話，不禁將脖頸一扭，嘴唇微微一撇，鼻孔裏發出兩聲哧哧的聲音，冷笑道：“菱角花開時，誰又能聞到它的香氣呢？如果菱角真的散發出香氣來，那麽那些真正的香花又該放在哪裏呢？這真是令人難以理解！”香菱回答道：“不僅僅是菱花香，就連荷葉、蓮蓬也都有一種獨特的清香。然而，它們與花香並不相同，隻有在寧靜的白天或夜晚，或者清晨和深夜，細細品味時，那股清香才比花朵更加迷人。甚至菱角、雞頭、葦葉、蘆根等植物，在受到風露的滋潤後，也會散發出一股令人心曠神怡的清香。”金桂聽後問道：“照你這麽說，蘭花和桂花的香氣就不好了？”香菱一時興起，忘記了顧忌，便接著說道：“蘭花和桂花的香氣是與眾不同的。”
    在一次對話中，金桂的丫鬟寶蟾突然打斷了香菱的話，她指著香菱的臉，責備道：“你怎麽敢直呼姑娘的名字？你這是在找死嗎？”香菱被嚇了一跳，她意識到自己的錯誤，感到非常尷尬。她忙陪笑說：“我剛才順口說了，奶奶別放在心上。”
    金桂笑著搖頭說：“這沒什麽大不了的，你也太小心了。我隻是覺得‘香’字不太合適，我想換一個字，不知道你會不會同意？”香菱笑著說：“奶奶說哪裏話？我現在是奶奶的人，我的一切都屬於奶奶，奶奶想給我改名字，我怎麽會不同意呢？奶奶說哪個字好，我就用哪個字。”
    金桂冷笑道：“你雖然這麽說，但我怕姑娘會介意。”香菱笑著說：“奶奶原來不知道，我原來是老太太的丫鬟，所以姑娘給我起了這個名字。後來我一直服侍爺，就和姑娘沒有關係了。現在又有了奶奶，我更和姑娘沒有關係了。而且姑娘是個非常明白事理的人，她不會因為這些小事生氣的。”
    金桂說：“既然這樣，那‘香’字確實不如‘秋’字合適。菱角和菱花都是在秋天盛開的，這不比‘香’字更有意境嗎？”香菱笑著說：“那就按照奶奶的意思吧。”從那天起，香菱的名字就被改成了“秋”。寶釵對此並不在意。
    薛蟠這個人，他的天性就是“得隴望蜀”，總是對已經得到的東西不滿足，總想得到更多。如今他娶了金桂為妻，生活過得還算美滿。然而，當他看到金桂的丫頭寶蟾有三分姿色，舉止輕浮可愛時，他便心生貪念，時常故意要茶要水，以此來撩逗寶蟾。
    寶蟾雖然也懂得薛蟠的意圖，但她心裏卻很害怕金桂，不敢輕易造次。她總是小心翼翼地觀察金桂的臉色，生怕觸怒了她。而金桂也早已覺察到了薛蟠的心思，她心想：“我正想找個機會擺布香菱，但一直找不到合適的機會。如今既然薛蟠看上了寶蟾，那我就暫且把寶蟾讓給他，這樣一來，他一定會和香菱疏遠。等到他們疏遠的時候，我再趁機擺布香菱。到時候，寶蟾本來就是我的人，也就好辦了。”於是，金桂打定了主意，等待著時機的到來。
    在這一天，薛蟠在晚上微醺之後，又讓寶蟾為他倒茶。當薛蟠接過茶碗的時候，他故意去捏寶蟾的手。寶蟾則假裝躲閃，連忙縮回手。然而在這個過程中，兩人都出現了失誤，茶碗豁琅一聲掉在地上，茶水濺了一身一地。薛蟠感到有些不好意思，假裝責怪寶蟾沒有好好拿著茶碗。寶蟾回應說：“姑爺也沒有好好接。”金桂冷笑著說：“你們兩個人的腔調都夠讓人受的了。別以為別人都是傻子！”薛蟠低著頭微笑，沒有說話，而寶蟾則紅著臉離開了房間。
    過了一會兒，到了休息的時間，金桂故意讓薛蟠去別的地方睡覺，以免他像得了饞癆一樣。薛蟠隻是笑了笑。金桂說：“如果你想做什麽，就告訴我，不要偷偷摸摸的，這樣不好。”薛蟠聽了這話，借著酒勁，跪在床上拉著金桂，笑著說：“好姐姐！如果你能把寶蟾賞給我，你要怎樣我都答應你。你要活人腦子，我也能給你弄來。”金桂笑著說：“這話真是不通。你喜歡誰，就直接收進房裏，免得別人看著不雅觀。我還有什麽需要呢？”薛蟠聽了這話，高興得連連道謝。那天晚上，他竭盡全力地討好金桂，表現出一個丈夫應有的風度。第二天，他也沒有出門，隻在家裏鬧騰，越發地放肆起來。
    在午後的時候，金桂故意離開了他們，給他們留出了一些私人空間。薛蟠看到這個機會，就開始拉拉扯扯地調戲寶蟾。寶蟾心裏也大概猜到了八九分，也就半推半就地接受了他的調戲。
    就在他們即將進一步發展的時候，金桂卻已經預料到了這一切。她一直在暗中等待這個機會，她知道在他們難分難解的時候，她的機會就來了。於是，她叫來了她的小丫頭子舍兒。
    舍兒是金桂從小在家裏使喚的一個小丫頭，她的父母在她很小的時候就去世了，沒有人照顧她，所以大家都叫她小舍兒。她的工作主要是做一些粗重的家務活。
    金桂現在有意讓舍兒去做一件事，她單獨叫來舍兒，吩咐她說：“你去告訴秋菱，讓她到我屋裏去，把我的絹子取來，但是不要告訴她是我讓你去的。”舍兒聽了金桂的話，就直接去找秋菱。
    舍兒找到秋菱後，對她說：“菱姑娘，奶奶的絹子忘記在屋裏了，你能不能去取了來送上去呢？”
    秋菱最近因為金桂頻繁的對他進行打擊和挫折，感到十分困惑。他不明白金桂為何要這樣對待他，但他仍然竭盡全力去挽回這段關係。當他聽到金桂的話時，他立刻匆忙地走進房間去取東西。然而，他沒想到的是，他正好撞見了金桂和另一個人正在親熱。這讓他感到非常尷尬，他的臉頰立刻變得通紅，他想轉身離開，但已經來不及了。
    薛蟠自認為他已經過了明路，除了金桂，沒有人能夠威脅到他，所以他連門都沒有關。當秋菱突然衝進來時，他並沒有太在意。然而，寶蟾平時最喜歡說大話，現在她遇到了秋菱，她覺得無地自容，於是她急忙推開薛蟠，直接跑了。她還在路上不停地抱怨，聲稱薛蟠強奸並強迫她。
    薛蟠費了很大的勁才哄得寶蟾開心，結果卻被秋菱的出現打亂了一切。他的興致一下子變成了憤怒，全部都發泄在秋菱身上。他沒有給秋菱任何解釋的機會，直接趕他出去，還向他吐了兩口唾沫，罵道：“你這個死娼婦！你這時候跑來做什麽？像個遊魂一樣。”
    秋菱感覺到事情可能不妙，於是她迅速地、三步並作兩步地逃離了現場。薛蟠再次來找寶蟾時，已經找不到她的任何蹤跡了。因此，他隻能憤怒地責怪秋菱。到了晚飯後，他已經喝得微醺，洗澡的時候，由於水溫稍微熱了一些，他的腳被燙傷了。他便認為是秋菱故意要害他，於是他在全身赤裸的情況下，追趕著秋菱，踢打了她兩下。
    盡管秋菱從未經曆過這樣的痛苦和委屈，但既然已經到了這個地步，她也沒有辦法為自己辯解了。她隻能默默地承受這一切，獨自悲傷和抱怨，然後各自走開。
    在那個時候，金桂已經私下和寶蟾商量好了，決定讓薛蟠在秋菱的房間裏過夜，完成他們的婚禮。她命令秋菱過來陪自己一起睡覺。然而，秋菱一開始並不願意。金桂指責她嫌棄髒，或者是想要享受安逸的生活，害怕夜晚的服務工作。她還罵道：“你這個沒見過世麵的主子，見一個愛一個，把我的丫頭霸占了去，又不叫你來，你到底在想什麽？我猜你是想逼死我吧！”聽到這些話，薛蟠又怕破壞了他和寶蟾的事情，急忙趕來罵秋菱：“你不懂得珍惜機會，再不去就要打你了！”秋菱無奈之下，隻能抱著鋪蓋過來。金桂命令她在地板上鋪好床鋪睡覺，秋菱隻能按照她的命令去做。剛躺下沒多久，金桂就叫她倒茶，一會兒又叫她捶腿。就這樣，一夜之間發生了七八次這樣的事情，總是不讓秋菱有片刻的安寧。