在那個寧靜的午後，惜春正坐在自己的房間裏，專注地研究著棋譜。她的眼神裏充滿了對棋藝的熱愛和對勝利的渴望。突然，她聽到院子裏傳來了彩屏的聲音，似乎是有人在叫她。她放下手中的棋譜，走出房間，看到鴛鴦正站在院子裏，旁邊還跟著一個小丫頭，手裏提著一個黃色的小絹包。
    惜春好奇地看著鴛鴦，問道：“發生了什麽事？”鴛鴦微笑著回答：“老太太因為明年就要八十一歲了，這是一個‘暗九’的年齡，所以她決定舉行一場為期九晝夜的功德活動。她發願要寫三千六百五十部《金剛經》，現在已經請外麵的人開始寫了。但是，人們常說：《金剛經》就像道家的符殼，而《心經》才是真正的符膽。因此，《金剛經》裏麵必須要有《心經》，這樣才更有功德。老太太認為《心經》更為重要，而且觀自在菩薩也是女性，所以她希望家裏的親人——奶奶、姑娘們——能寫上三百六十五部《心經》。這樣一來，既能表達虔誠之心，又能保持純潔。”
    “在我們家裏，除了二奶奶之外，其他人都參與了這個活動。首先，二奶奶作為家中的主事者，她沒有時間來參與；其次，她的書法水平也不足以完成這項任務。至於其他會寫字的人，無論寫得多少，都已經分配到了任務。就連東府的珍大奶奶和姨娘們也都分到了任務。當然，我們自家人就不用說了。”
    惜春聽了鴛鴦的話，點了點頭，表示同意。她說：“別的我可能做不來，但是要說到寫經書，我最有信心了。你先把茶放下，我們來談談吧。”鴛鴦便將那個小包裹放在桌子上，然後和惜春一起坐下。彩屏倒了一杯茶遞給他們。
    惜春笑著問鴛鴦：“你要不要寫經書？”鴛鴦回答：“姑娘又在開玩笑了。那幾年還好，這三四年來，姑娘還見過我拿筆寫字嗎？”惜春說：“這其實是有功德的。”鴛鴦說：“我也有一件事情：以前我一直在老太太安歇後念佛，已經堅持了三年多了。我把米收好，等老太太做功德的時候，我會把它放在裏麵供佛施食，這也是我的一點誠心。”
    惜春說：“這樣說來，老太太成了觀音菩薩，你就是龍女了？”鴛鴦回答：“哪裏能跟得上這個分兒呢？隻是除了老太太，我也照顧不了別人，不知道前世是什麽緣分！”說著她就要起身離開，叫小丫頭把那個小絹包打開，拿出來說：“這一捆素紙是用來寫《心經》的。”又拿起一小段藏香，說：“這是用來點著寫經書的。”
    在春天的美景中，鴛鴦和一個小丫頭一同來到了賈母的房間。她們向賈母匯報了一些情況，然後看到賈母正在和李紈玩一種叫做“雙陸”的遊戲。鴛鴦站在旁邊觀看著遊戲過程。
    李紈擲骰子的運氣很好，她的骰子連續幾次都把賈母的骰子打了下去，這讓鴛鴦忍不住抿嘴笑了起來。就在這時，寶玉走了進來，他手裏拿著兩個用細篾絲編織的小籠子，籠子裏裝著幾隻蟈蟈兒。寶玉對賈母說：“我聽說老太太晚上睡不著，所以我想給老太太留幾個蟈蟈兒來解解悶。”
    賈母笑著回應道：“你別以為你爸爸不在家，你就可以盡情淘氣。”寶玉也笑著說：“我沒有淘氣。”賈母接著問：“你沒有淘氣，為什麽不去學房裏念書，而是弄這些東西呢？”寶玉解釋說：“這不是我自己弄的。前幾天，因為師父讓環兒和蘭兒對對子，環兒對不出來，我就悄悄地告訴了他答案。他說了之後，師父很喜歡，還誇獎了他兩句。他為了感謝我，就買了這些蟈蟈兒來孝敬我。所以我才拿來孝敬老太太的。”
    賈母聽了之後說：“他沒有天天念書嗎？為什麽對不上來？對不上來的話，就叫你儒太爺打他的嘴巴子，看他害不害羞！你也夠受的了。不記得你爸爸在家的時候，一叫他做詩做詞，他就嚇得像個小鬼似的？現在又說嘴了。那個環兒小子更沒出息：求人替做了，就想方設法地討好別人。這麽點大的孩子就開始搞這些小動作，也不害臊！等長大了，還不知道會變成什麽樣子呢！”說完這番話，滿屋子的人都笑了起來。
    賈母又問：“蘭小子呢？做上來了沒有？這該環兒替他了。他又比他小了，是不是？”寶玉笑道：“他倒沒有，卻是自己對的。”賈母道：“我不信，不然，就是你鬧了鬼了。如今你還真有能耐。“羊群裏跑出駱駝來了”，就隻你大。你又會做文章了。”寶玉笑道：“實在是他作的，師父還誇他明兒一定有大出息呢。老太太不信，就打發人叫了他來，親自試試，老太太就知道。”賈母道：“果然這麽著，我才喜歡。我不過怕你撒謊。既然是他做的，這孩子明兒大概還有一點兒出息。”隨後看著李紈，又想起賈珠來，又說：“這也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一場！日後也替你大哥哥頂門壯戶。”但說到這裏，賈母不禁淚下。
    李紈聽了這番話，心動了。但賈母已經很難過，她趕緊忍住淚，笑著勸道：“這是老祖宗留下的福氣，我們托老祖宗的福才有今天。隻要他符合老祖宗的期望，就是我們的福氣了。老祖宗看到了也會高興，我們為什麽要傷心呢？”然後回頭向寶玉說：“寶叔叔，你明天別過分誇獎他，他隻是個孩子，哪懂得這些？你隻是疼愛他，他哪裏明白？如果一味寵溺，他不但無法再進步，還可能養成壞習慣，到時候書沒念好，反而浪費了你的辛苦。”賈母也道：“你嫂子說得對。他還太小，不要太逼他了。小孩子膽子小，逼急了會出問題，到時念不成書，你的一切努力都白費了。”
    賈母道：“這裏李紈禁不住淚流，忙擦幹了淚。賈環和賈蘭也進來給賈母問安。隨後，賈蘭走到賈母身邊站立。賈母道：“我剛剛聽說你叔叔稱讚你對的好對聯，你的師父也誇獎你呢。”賈蘭沒有回應，隻是抿著嘴微笑。鴛鴦走過來，說：“已經為老太太準備了晚飯。”賈母回答：“請你姨太太來這裏用餐。”琥珀隨即讓人去請薛姨媽來王夫人那裏。
    在這個場景中，寶玉和賈環結束了他們的活動，從現場退出。素雲和小丫頭走過來，將他們之前正在玩的“雙陸”遊戲收拾起來。李紈還在等待賈母的晚飯，她準備在賈母用完餐後為其服務。賈蘭則選擇站在他母親身邊。
    賈母看到他們，便開口說道：“你們娘兒兩個跟著我一起吃吧。”李紈聽到這個邀請，立刻答應了下來。沒過多久，晚餐就被擺上了餐桌。這時，一個丫鬟回來向賈母匯報說：“太太讓我回老太太，姨太太這幾天身體不適，時好時壞，所以不能過來看望老太太。今天飯後她就回家休息了。”
    聽到這個消息，賈母便讓賈蘭坐在她的身邊，然後大家一起開始享用晚餐。至於晚餐的細節，就不必過多贅述了。
    卻說賈母剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上，說閑話兒。隻見小丫頭子告訴琥珀，琥珀過來回賈母道：“東府大爺請晚安來了。”賈母道：“你們告訴他：如今他辦理家務乏乏的，叫他歇著去罷。我知道了。”小丫頭告訴老婆子們，老婆子才告訴賈珍，賈珍然後退出。
    到了次日，賈珍過來料理諸事。門上小廝陸續回了幾件事。又一個小廝回道：“莊頭送果子來了。”賈珍道：“單子呢？”那小廝連忙呈上。賈珍看時，上麵寫著不過是時鮮果品，還夾帶菜蔬野味若幹在內。賈珍看完，問：“向來經管的是誰？”門上的回道：“是周瑞。”便叫周瑞：“照賬點清，送往裏頭交代。等我把來賬抄下一個底子，留著好對。”又叫：“告訴廚房，把下菜中添幾宗，給送果子的來人，照常賞飯給錢。”
    周瑞答應了去，一麵叫人搬至鳳姐兒院子裏去，又把莊上的賬和果子交代明白出去了。一回兒，又進來回賈珍道：“才剛來的果子，大爺曾點過數目沒有？”賈珍道：“我那裏有工夫點這個呢？給了你賬，你照賬點就是了。”周瑞道：“小的曾點過，也沒有少，也不能多出來。大爺既留下底子，再叫送果子的人問問他，這賬是真的假的。”賈珍道：“這是怎麽說？不過是幾個果子罷咧，有什麽要緊？我又沒有疑你。”說著，隻見鮑二走來磕了一個頭，說道：“求大爺原舊放小的在外頭伺候罷。”賈珍道：“你們這又是怎麽著？”鮑二道：“奴才在這裏又說不上話來。”賈珍道：“誰叫你說話？”鮑二道：“何苦來在這裏做眼睛珠兒？”周瑞接口道：“奴才在這裏經管地租莊子銀錢出入，每年也有三五十萬來往，老爺太太奶奶們從沒有說過話的，何況這些零星東西？若照鮑二說起來，爺們家裏的田地房產都被奴才們弄完了。”賈珍想道：“必是鮑二在這裏拌嘴，不如叫他出去。”因向鮑二說道：“快滾罷！”又告訴周瑞說：“你也不用說了，你幹你的事罷。”二人各自散了。
    周瑞答應了去鳳姐兒院子裏搬東西，並且把莊上的賬和果子都交代清楚了。過了一會兒，他又進來問賈珍：“剛才送來的果子，大爺您有沒有點過數目？”賈珍回答說：“我哪有時間點這個呢？我已經把賬給你了，你就按照賬目點數就行了。”周瑞說：“我剛才已經點過了，數量沒錯，也沒有少或者多出來。既然大爺您留下了賬本，那我就讓送果子的人問問他這賬是不是真的吧。”賈珍說：“這有什麽好說的呢？不過就是幾個果子而已，有什麽大不了的？我又沒有懷疑你。”就在這時，鮑二走了過來給賈珍磕了一個頭，說道：“求大爺讓我繼續在外麵伺候吧。”賈珍問道：“你們這是怎麽回事？”鮑二回答：“我在這裏根本說不上話。”賈珍又問：“那是誰讓你說話的？”鮑二說：“何必在這裏當個擺設呢？”周瑞接著說：“我在這裏負責管理地租、莊子、銀錢的進出，每年都有三五十萬的交易額，但老爺、太太、奶奶們從來沒有對我發過什麽話。更何況這些零碎的東西呢？如果按照鮑二的說法，那我們家裏所有的田地和房產都被我們這些下人搞垮了。”賈珍心想：“一定是鮑二在這裏胡攪蠻纏，還是讓他出去吧。”於是對鮑二說：“你快滾吧！”然後又告訴周瑞：“你也不用再說什麽了，去做你自己的事情吧。”於是兩人各自離開了。