話說賈璉拿著那塊假玉，滿臉憤怒地走出了房間，徑直來到了書房。那個人一見到賈璉的臉色不好，心裏立刻感到一陣恐慌，連忙站起來迎接他。剛要開口說話，卻見賈璉冷笑道：“好大的膽子！你這個混蛋東西！這裏是什麽地方，你竟敢來搗鬼！”說完，他回頭問：“小廝們在哪裏？”外麵傳來了像雷鳴般的回應，幾個小廝齊聲回答。
    賈璉命令道：“去拿繩子把他捆起來！等老爺回來後，向他說明情況，然後把他送到衙門裏去！”眾小廝又齊聲答應：“已經準備好了。”雖然嘴裏這樣說，但他們卻沒有動身。
    那個人首先被嚇得手足無措，他看著眼前的情況，意識到自己無法逃脫公正的審判。他隻能跪下來向賈璉磕頭，嘴裏不停地喊著：“老太爺！請您別生氣！我是因為一時窮困無奈，才想出這個丟臉的生計。那塊玉是我借錢買來的，我現在也不敢要了，隻能把它獻給府裏的哥兒們玩耍。”說完這些話，他又連連磕頭。
    賈璉啐了一口，說道：“你這個不知死活的東西！這府裏根本不稀罕你那些扔不掉的破爛東西！”
    正在熱烈的爭吵中，突然看到賴大走了進來。他的臉上帶著和煦的笑容，向賈璉勸解道：“二爺，您就別生氣了。他這樣的人，算得了什麽呢！就饒了他吧，讓他滾出去就好了。”
    賈璉聽後，仍然氣憤地說：“他的行為實在是令人厭惡！”賴大見狀，又勸賈璉說：“二爺，您看這樣行不行？”眾人在外麵都紛紛議論起來：“這個人真是愚蠢至極！還不趕快給二爺和賴大爺磕頭道歉呢！快點滾吧，否則就要挨打了！”那人聽了眾人的話，立刻跪在地上磕了兩個頭，然後抱頭鼠竄地離開了。
    從此以後，街頭巷尾都在談論這件事：“原來賈寶玉竟然弄出了一個‘假寶玉’來。”
    讓我們來談談賈政那一天從客人那裏回來的情況。那天正好是燈節，家人們都擔心賈政會因為過去的事情生氣，所以都不願意回家。因為元妃的事情，家裏已經忙碌了好一段時間，而最近寶玉又生病了。雖然按照慣例應該舉辦家庭宴會，但是大家都沒有心情，也沒有什麽值得記錄的事情。
    正月十七日這一天，王夫人正盼望著王子騰來京城。就在這時，鳳姐走進來說：“今天在外麵聽到有人說我們家的大老爺正在趕著回京城，離城隻有二百多裏地，但是在半路上就出事了。太太您聽說了嗎？”
    王夫人吃了一驚，說：“我沒有聽說過這件事，老爺昨晚也沒有提起過。你是在哪裏聽到這個消息的？”鳳姐回答說：“說是在樞密張老爺家聽到的。”
    王夫人愣住了好一會兒，眼淚早已流了下來。她擦了擦眼淚說：“等他回來後，讓璉兒再去打聽清楚，然後告訴我。”鳳姐答應了一聲就離開了。
    王夫人無法控製自己的悲傷，暗自流淚。她為女兒的哭泣和弟弟的離世感到悲痛，同時也為寶玉的病情擔憂。這樣的事情接二連三地發生，讓她感到無法承受。她的心口開始疼痛起來。
    就在這時，賈璉打聽到了舅太爺的情況，回來告訴王夫人：“舅太爺是因為趕路勞累過度，突然感冒風寒。到了十裏屯那個地方，找了醫生治療，但那裏沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了。不過，我們還不知道家眷是否已經到達那裏。”
    王夫人聽了這個消息，心中更加酸楚，心口疼得無法坐穩。她叫彩雲等人扶著自己上了炕，還掙紮著讓賈璉去告訴賈政：“立刻收拾行裝，趕到那裏，幫忙處理完後事，盡快回來告訴我們，好讓你媳婦放心。”賈璉不敢違抗王夫人的命令，隻得向賈政告別，起身前往。
    賈政早已知道這個消息，心裏非常難受。他得知寶玉在失去玉佩後，神誌不清，藥物治療無效。再加上王夫人此時心痛不已，他的心情更是沉重。
    那一年，正好是京城進行官吏考核的時期，也就是我們常說的京察。在這次考核中，工部對賈政的表現給予了極高的評價，將他列為一等。這在當時是非常罕見的，因為能夠被評為一等的官員，都是有著出色才能和表現的人。
    二月的時候，吏部帶領賈政進行了引見。這是一次重要的會麵，因為在這次會麵中，皇上會對賈政進行親自的考察。皇上看到賈政勤儉節約，做事謹慎，對他的表現非常滿意。於是，皇上決定任命賈政為江西糧道。這是一個非常重要的職務，負責管理jx省的糧食供應。
    賈政接到這個任命後，立即向皇上謝恩，並奏明了起程的日期。雖然有很多親朋好友來祝賀他，但是賈政並沒有心情去應酬他們。他的心中隻有一個念頭，那就是家中的人口不寧。他擔心自己離開後，家中的事情會變得更加複雜。
    然而，賈政也不敢耽延在家。他知道，自己的責任重大，不能因為個人的原因而耽誤了公務。所以，盡管心中有憂慮，賈政還是決定按照計劃出發。
    賈政正在一籌莫展，不知如何是好的時候，突然聽見賈母那邊傳來了叫請老爺的聲音。他立刻放下手中的事務，迅速走進賈母的房間。一進門，他就看見王夫人雖然身體不適，但仍然在那裏陪伴著賈母。賈政向賈母行了一個禮，然後恭敬地問道：“老太太，您有什麽吩咐？”
    賈母示意賈政坐下，然後有些哽咽地說：“你不久就要去赴任了，我有很多話想對你說，不知道你願不願意聽？”說著，她的眼淚忍不住流了下來。賈政見狀，立刻站起來，誠懇地說：“老太太，您有什麽話盡管說，兒子一定會遵命的。”
    賈母擦了擦眼淚，繼續說：“我今年已經八十一歲了，而你又要離開家去做外任。偏偏你的大哥在家，你又不能告親老。你這一走，我所疼愛的隻有寶玉，但他現在病得很嚴重，還不知道能不能康複呢！昨天我叫賴升媳婦出去，找了一位算命先生給寶玉算了一下命。這位先生說，寶玉必須娶一個金命的人來幫扶他，才能衝衝喜氣；否則，他的病情恐怕難以好轉。我知道你可能不相信這些說法，所以叫你過來商量一下。你的媳婦也在這裏，你們兩個也一起商量商量吧。我們是要盡全力治好寶玉的病呢？還是要隨他去呢？”
    賈政陪著笑說道：“老太太當初對兒子的疼愛是如此之深，難道做兒子的就不會疼愛自己的兒子嗎？隻是因為寶玉不上進，所以我時常對他感到失望和生氣。但這也隻是‘恨鐵不成鋼’的意思罷了。既然老太太希望給他成家立業，這也是應該的。我怎麽可能違背老太太的意願而不疼愛他呢？如今寶玉生病了，作為兒子的我也很擔心。因為老太太不讓他見我，所以我也不敢多說什麽。但我還是想去看看寶玉到底得了什麽病。”
    王夫人看到賈政說著話，眼眶也有些紅了，知道他心裏是疼的。於是她叫襲人扶著寶玉過來。寶玉見到他的父親，襲人叫他請安，他便請了個安。賈政看到他的臉麵很瘦，目光無神，大有瘋傻之狀，便叫人扶他進去。他想到自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道幾年回來。倘或這孩子果然不好，一則年老無嗣，雖說有孫子，到底隔了一層；二則老太太最疼的是寶玉，若有差錯，可不是我的罪名更重了？瞧瞧王夫人一包眼淚，又想到他身上，複站起來說：“老太太這麽大年紀，想法兒疼孫子，做兒子的還敢違拗？老太太主意該怎麽便怎麽就是了。但隻姨太太那邊，不知說明白了沒有？”
    王夫人便道：“姨太太是早應了的；隻為蟠兒的事沒有結案，所以這些時總沒提起。”賈政又道：這就是第一層的難處。他哥哥在監裏，妹子怎麽出嫁？況且貴妃的事雖不禁婚嫁，寶玉應照已出嫁的姐姐，有九個月的功服，此時也難娶親。再者，我的起身日期已經奏明，不敢耽擱，這幾天怎麽辦呢？”
    賈母沉思了一會兒，然後說：“你說的確實很有道理。如果等到這幾件事情過去之後，他的父親又離開了，而他的病情卻一天比一天嚴重，那該怎麽辦呢？我們隻能盡量簡化一些禮儀來辦理這件事情。”
    想好了主意之後，賈母便說道：“如果你願意去辦這件事，我自然會有一個合適的辦法，保證不會有什麽不妥之處。至於姨太太那邊，我會和你媳婦親自去求她。至於蟠兒那裏，我會請蝌兒去告訴他，說是要救寶玉的命，所以很多事情都需要將就一下，他應該會答應的。至於說結婚的事情，現在真的不能辦；而且寶玉還在生病，也不能讓他成親，這隻是為了衝喜而已。既然我們兩家都願意，孩子們又有‘金玉’的道理，那麽婚事就不用合了。我們可以挑選一個好日子，按照我們家的規矩舉行婚禮。然後再選一個娶親的日子，不用鼓樂，而是按照宮裏的規矩，用十二對提燈和一乘八人轎子來接新娘。按照南方的習俗拜堂、坐床撒帳：這樣一來，不就算是結婚了嗎？寶丫頭心地善良聰明，不用擔心她會有什麽問題。而且還有襲人這個懂事的孩子在。再加上有明白人經常勸導他們，他們之間的關係也會越來越好。再者：姨太太曾經說過寶丫頭的‘金鎖’也曾經被一個和尚說過，隻要找到有玉的人就是她的姻緣。誰知道寶丫頭過來之後，會不會因為‘金鎖’而引出寶玉身上的那塊玉呢？這樣一來，他們的婚姻也就確定了。從此以後，寶玉的病情會一天天好轉，這豈不是大家的福氣嗎？現在我們要立刻收拾屋子，布置好一切。這個屋子需要你來安排。親朋好友都不請來參加婚禮，也不擺宴席；等寶玉病好了，過了喪期之後，再擺宴席請客。這樣一來，一切都能趕上。”
    賈政聽了賈母的話，原本並不願意。但是因為賈母做主，他不敢違命，隻能勉強陪笑說道：“老太太想得極是，也很妥當。隻是要吩咐家下眾人，不許吵嚷得裏外皆知，這要耽不是的。姨太太那邊，隻怕不肯；若是果真應了，也隻好按著老太太的主意辦去。”賈母道：“姨太太那裏有我呢，你去罷。”
    賈政答應出來，心中好不自在。因赴任事多，部裏領憑，親友們薦人，種種應酬不絕，竟把寶玉的事聽憑賈母交與王夫人鳳姐兒了。惟將榮禧堂後身王夫人內屋旁邊一大跨所二十餘間房屋指與寶玉，餘者一概不管。賈母定了主意，叫人告訴他去，賈政隻說很好。此是後話。
    讓我們回到那個場景，寶玉剛剛見過他的父親賈政，襲人扶著他回到了裏間的炕上。由於賈政並不在場，其他人都不敢和寶玉交談，因此寶玉便陷入了昏昏沉沉的睡眠中。他並沒有聽到賈母和賈政之間的對話，而襲人和其他人都靜靜地聽到了他們的對話。雖然他們之前也聽到過一些風聲，但是這次的對話讓他們更加確信了一些事情。
    他們注意到寶釵並沒有出現，這讓他們更加相信了他們的猜測。聽到這些對話後，他們的心中充滿了喜悅，他們想：“果然，上層的眼光是準確的！這樣的配對才是最好的。我也真是太幸運了！如果寶釵來了，我可以減輕很多負擔。”然而，他們也意識到，寶玉的心中隻有林黛玉一個人。如果他們告訴他這個消息，他可能會非常生氣，甚至可能會做出一些過激的行為。
    襲人想到這裏，她的心情從喜悅轉為悲傷。她想：“這件事情應該怎麽辦？老太太和太太並不知道他們心中的想法。他們一時高興，告訴了寶玉這個消息，原本是希望他能早日康複。但是如果他還是像以前那樣，一見到林黛玉就想要摔玉砸玉，那該怎麽辦呢？更何況，那年夏天在園子裏，他把我當作林黛玉，說了很多私心話；後來因為紫鵑說了一句玩笑話，他就哭得死去活來。如果現在告訴他要娶寶釵，而把他心愛的林黛玉拋在一邊，除非他人事不知，否則他可能會非常生氣，甚至可能會因此而喪命！如果我不把這些話說清楚，那不是會傷害到三個人嗎？”
    襲人經過深思熟慮，決定等待賈政離開後采取行動。她叫秋紋照看寶玉，然後從裏間出來，悄悄地走到王夫人身邊，邀請王夫人到賈母的後屋去說話。賈母以為寶玉有什麽話要說，沒有理會，仍然在那裏考慮如何舉行婚禮和迎娶新娘。
    襲人和王夫人來到後屋，襲人跪下哭泣。王夫人不明白發生了什麽事，拉著襲人的手說：“你為什麽這麽傷心？有什麽委屈，起來告訴我。”襲人說：“這些話我本不該說的，但現在實在是沒有辦法了！”
    王夫人安慰她說：“你慢慢說。”襲人繼續說：“關於寶玉的婚姻，老太太和太太已經決定讓寶姑娘成為他的未婚妻，這當然是一件好事。但是我想請教太太，您覺得寶玉和寶姑娘更合適呢，還是和林姑娘更合適？”
    王夫人回答：“他們從小一起長大，所以寶玉和林姑娘關係更好一些。”襲人糾正道：“不僅僅是好一點。”接著，她詳細地描述了寶玉和黛玉之間的種種往事，並強調：“這些事情都是太太親眼所見的，隻是夏天的事情我從未敢對任何人提起。”
    王夫人握住襲人的手說：“我從外麵已經看出了一些端倪，現在聽你這麽一說更加確信了。但是剛才老爺說的話，想必你也聽到了吧，你覺得他的態度怎麽樣？”襲人回答：“現在寶玉如果有人和他說話他就會笑，沒有人和他說話他就會睡覺，所以他之前的話並沒有聽到。”王夫人感歎道：“這件事情真是讓人為難啊！”
    襲人說：“我已經說了這些，還需要太太告訴老太太，想出一個萬全之策才好。”王夫人表示同意：“既然如此，你先去做你的事情吧。現在屋子裏有很多人在，暫時不要提及這件事。等我找個機會向老太太說明情況，再做進一步的安排。”說完，她又回到賈母身邊。
    賈母正在和鳳姐兒商議一些事情，這時王夫人走了進來。賈母見狀，便問道：“襲人丫頭剛才說了什麽，怎麽這麽鬼鬼祟祟的？”王夫人趁機將寶玉的心事詳細地向賈母回明了。賈母聽了之後，沉默了好一會兒，沒有說話。王夫人和鳳姐兒也都沒有再說什麽。
    過了一會兒，隻見賈母歎了口氣說：“別的事都好說，林丫頭倒沒有什麽問題。但如果寶玉真的這樣，這可就讓人為難了！”
    這時，鳳姐兒想了一想，然後說道：“其實這件事情並不難辦。我隻是想到了一個主意，不知道姑媽您是否願意嚐試。”王夫人說：“你有什麽好主意，盡管說出來給老太太聽吧，我們一起商量著解決就是了。”
    鳳姐兒接著說：“依我之見，這件事隻有一個‘掉包兒’的辦法。”賈母問：“什麽是‘掉包兒’？”鳳姐兒解釋道：“現在不管寶兄弟是否明白其中的道理，我們可以先讓大家吵嚷起來，說是老爺做主，將林姑娘許配給了他。然後觀察他的神情反應。如果他完全不在意，那麽這個‘包兒’就不用掉了；但如果他有些喜歡的意思，那這件事情就要大費周折了！”
    王夫人問：“就算他喜歡，你又有什麽辦法呢？”
    鳳姐兒走到王夫人的耳邊，低聲細語地將計謀的具體過程詳細地敘述了一遍。王夫人聽後，微微點了點頭，臉上露出了一絲微笑，然後說道：“這樣處理也是可以的。”賈母見狀，便好奇地問道：“你們母女倆在這裏偷偷摸摸的，到底在商量什麽事兒呢？快告訴我吧。”
    鳳姐兒擔心賈母聽不懂她們之間的暗語，泄露了她們的計劃，於是也靠近賈母的耳邊，輕輕地將事情的經過又重複了一遍。賈母聽了之後，果然一時之間沒有明白過來。鳳姐兒見狀，笑著又解釋了幾句。賈母這才恍然大悟，笑著說道：“這麽處理也好，隻是寶丫頭要受些委屈了。如果這件事情被外人知道了，林丫頭那邊又該怎麽辦呢？”
    鳳姐兒回答道：“這個計劃原本隻告訴寶玉一個人，外麵的人絕對不能提起，誰會知道呢？”
    正當他們正在談論的時候，一個丫鬟走進來，告訴他們：“璉二爺回來了。”王夫人擔心賈母會問起這件事，於是給鳳姐使了一個眼色。鳳姐立刻出來迎接賈璉，並示意他跟著自己到王夫人的房間裏等待。過了一會兒，王夫人走了進來，看到鳳姐哭得眼睛通紅。
    賈璉向王夫人請了安，然後告訴她關於去十裏屯處理王子騰喪事的事情。他說：“皇上恩準了內閣的職位，追封王子騰為文勤公，並命令他的家族護送靈柩回鄉，沿途的地方官員都會給予照顧。昨天他們已經啟程回家了。舅太太讓我回來向你們請安問好。她說：‘現在想不到不能進京，有很多話都不能說了。聽說我大舅子要進京，如果在途中遇到他，就讓他來我們這裏詳細地說說吧。’”
    王夫人聽完後，悲痛之情可想而知。鳳姐安慰了她一番，說：“請太太稍微休息一下，晚上再商量寶玉的事情吧。”說完，她和賈璉一起回到自己的房間，告訴賈璉派人收拾新房的事情。這裏就不再贅述了。欲知後事如何，請看下章祥說。