持之以恒，並不是一件簡單的事。
    霧城，白教堂區，一家不起眼的孤兒院。
    此時的白教堂區尚未淪為霧城最大的貧民窟，但也已疲態盡顯，遠不能同半個世紀前工坊林立的樣子相提並論了。舉目望去，街頭盡是流離失所的人們，孤兒院裏更是人滿為患。
    這家孤兒院是教會名下的慈善孤兒院，清貧的教會沒有足夠的物資和人手照顧全部孩子，所以除了特別年幼的孩子外，大點的孩子幹脆就采取放養策略。
    其中，有一名年幼的小男孩。他平時很安靜，幾乎不跟其他孩子一起打鬧；他總是很固執，從不會像其他孩子那樣不守規矩跑到河邊和後山上玩。
    一個從不出風頭，甚至毫不顯眼的孩子。
    這個世界注意到他，是在一個平凡的午後。
    院子裏，幾名年長的孩子在帶頭戲弄——或者說欺負——一個年幼的女孩。他們把她破破爛爛的毛絨玩具高高舉起，拋起來，又拋過去，小女孩哭紅了眼，心急如焚地在幾位她踮起腳尖都夠不到頭的大孩子之間來回奔波。
    男孩就是這個時候出現的，他雙手握著平日修女嬤嬤用來教訓不聽話孩子的掃把，衝上前去，劈頭蓋臉地打向個子最高的那名孩子。
    孩子們尖叫著逃散，男孩漲紅了臉，大聲吼叫著，揮舞著掃帚追打那名大孩子。
    當然，年幼的他沒跑幾步就累得喘氣了，追不上人的他憤恨地把掃帚丟了過去。失去唯一的武器後，年長的孩子們很快一擁而上，將他推倒在地群毆了一番。
    大人們之後平等地懲罰了所有參與打架的孩子，男孩頂著一張鼻青麵腫的臉站在牆角，眼神睥睨。
    他不認為自己有錯，很簡單的道理，以多欺少是不對的，幫助弱者是正義的。
    他死去的父親這麽教導他。
    幾年後，男孩長成了一名少年，成為了他那日庇護的那名女孩的哥哥一樣的角色。
    “哥哥！哥哥將來想做什麽工作？”女孩坐在他大腿上，仰起臉來，對他眨巴著深藍色的大眼睛。
    “警察，就像我的爸爸一樣。黛西你呢？”少年揉了揉女孩的腦袋，露出了個稍顯僵硬的笑容。擔任哥哥角色的這幾年，讓他相比年幼時柔和了許多，當然，有些東西依舊是一成不變的。
    女孩聞言，笑容更加燦爛了，當即舉起手高聲宣布道：“我要當哥哥的新娘！”
    “你、你你你知道新娘是什麽意思嗎！”實際上隻比女孩大三歲的少年漲紅了臉。
    王國的處境更艱難了，至少白教堂區的處境更艱難了。數十萬名王國士兵深陷在東方的蘇丹國與帝國之間的戰爭泥潭中，青壯年都被拉了出去打仗，街上幾乎隻剩下婦孺和老弱病殘。
    孤兒院的開支也一減再減，終於到了孩子和大人們都吃不飽飯的時候。
    年幼的孩子們也進到了工廠當起了童工，年長一些的孩子除了進廠當童工外，部分人也幹起了偷雞摸狗的勾當。
    一名年長又大膽的女孩瞞著修女，帶領她的跟班們偷竊了一馬車運往中心城區的麵包。
    凱旋而歸的小偷受到了孩子們英雄般的對待，少年也是在那晚，第一次嚐到了香甜軟糯的白麵包。
    然後他把這件事報告給了警察。
    當晚，一大幫警察帶著憤怒的麵包店店長，和一名戴著單片眼鏡、用鼻孔看人高個子老頭闖進孤兒院，將所有年齡大點的孩子都抓回了警察局。
    其他人很快被放了出來，帶隊偷麵包的女孩聽說被打斷了腿，少年再也沒見過她。
    孩子們都哭得很傷心，黛西也哭了，但沒人知道這是他幹的，他不覺得自己有什麽過錯。
    盜竊是不對的，犯法是要被懲罰的，多麽簡單的道理，難道那位被偷走了麵包的店長不才是真正的受害者嗎？
    父親是這麽教導他的，他牢記父親的教誨。
    不過，大概是好人沒好報吧，在那之後不久，少年被一輛失控的馬車撞了個正著，受驚馬匹的前蹄踏過他的手臂，他後腦勺也與地麵來了個激烈的親密接觸。
    書上說，腦袋是人類一切情感、記憶與思維的源頭。孤兒院的看護床上，少年摸了摸腦袋上纏著的一圈繃帶，想著大概這就是原因吧。
    他的視線越過黛西關切的麵龐，落在她身後一個火焰般燃燒著的紅影之上。
    黛西是看不見的，其他人也看不見。自從腦袋被撞了後，他就莫名地總能看見一些奇怪的幻影。
    其中最顯眼的，莫過於那常伴在他身側的、火焰般燃燒著的紅色影子。
    影子沒有具體的形狀，也沒有眼睛，但少年總覺得它在看著他，隻是停在不遠不近的距離看著他，除此之外什麽也不做。
    日子一天天過去，就在少年快要適應時，紅影突然說話了。
    “後山。”
    “什麽？”
    “後山。”
    “……”
    在好奇心的強烈驅使下，少年來到了孤兒院後方那座他甚少踏足的小山丘。在那邊一處不大的空地裏，幾名半大的小孩正圍成一圈，笑哈哈地推搡著中間一位被扒光了衣服、不停哭泣的孩子。
    少年當仁不讓地衝上前去，抄起一根枯枝，給了他們每人屁股一棍子。
    他轉頭看向紅影：“你會說話？”
    “……”
    “你能知道哪裏的人需要幫助嗎？”
    “……”
    “我該怎麽稱呼你？”
    “……”
    “那你就叫影子吧。”
    影子，一個隻有少年自己能看見的紅色幻影。作為一名十三年來毫無價值、碌碌無為的庸人，少年意外地發現了真實世界的一角，從此之後，告別了平凡。
    影子不常說話，但每次開口，都能讓少年有所收獲。
    於是乎在影子的幫助下，孤兒出身的少年活過了東方地獄般的戰場，歸國後如願當上了兒時日思夜想的警察，甚至屢屢破獲案件，以坐火箭般的速度晉升為了警探。
    成為警察的第五年，少年——現在應該叫“男人”了——購置了房屋，今天是他向黛西求婚的日子。昔日滿麵雀斑的小姑娘，現在已經出落為亭亭玉立的大姑娘了。
    想象著黛西答應求婚時的嬌羞表情，男人按捺住激動走到花店前。
    “殺了他。”
    影子突然說。
    “啊？”
    男人愣了愣。
    “殺了他。”
    影子的“目光”指向前方人群之中，一名穿著褪色海軍藍背心的水手。
    不不不，殺人是不對的，怎麽可以隨意殺死一位沒犯罪的人呢？
    影子還是第一次說出這種可怕的要求，男人倒不是第一次沒聽從影子的指示了，他也沒把這件事放心上，轉頭向花店老板買了一束玫瑰花。
    ……他應該聽從影子的指示的。
    煤氣燈閃爍的小巷裏，一個熟悉的身影倒在燈柱下，另一個穿著褪色背心的身影撿起錢包拔腿就跑。男人怔在原地，瞳孔縮成了尖針。
    他瘋狂了，語無倫次地吼叫著衝向那個熟悉的身影，抱起那名他深愛的女子，鮮紅的玫瑰花瓣飄散在殷紅的血泊上。
    啊……原來如此……
    他茫然地睜大了眼睛，火焰般燃燒著的紅色影子在他麵前飄蕩，龐大的身軀上閃爍著他此前從未見過的強烈光芒。
    原來如此，原來如此！
    原來這個世界上，還有著超乎於法律、超脫於常理、淩駕於正確之上的……真正的“正確”。
    沒錯……
    影子。
    它的話語，才是唯一正確的“正確”啊。