安傑麗卡將裝有紅色粉末的瓶子舉起，透過陽光仔細觀察，才發現那比起粉末，更像是類似鹽一樣的晶體，隻不過要更細碎許多，誤認為粉末也不奇怪。
    根據那位私生子所說，這藥品是他從幾名手下那裏沒收的。他手下們吸食藥品後，樣子變得癡癡呆呆的，於是他見狀萌生了一個可怕的念頭，就是讓他那一直看不順眼的弟弟也染上這藥品。
    通過賄賂瑪奇——一位他弟弟常光顧的賣花女，他的計劃成功了，但成功得有些過頭，他弟弟直接死了。
    目前為止的推理都沒有出錯，那個私生子也幹脆地承認了。
    問題出在死因，是嗑藥上頭了導致滿腦子幻覺跌死的？還是因為得不到新的藥物，不堪戒斷反應的折磨而自殺了？
    但同樣吸食了藥品的瑪奇，卻沒有表現出上述的任何一種症狀。
    是劑量的差別嗎？
    安傑麗卡也懷疑這一點，所以謹慎地安排了焰尾在那邊秘密蹲守，一旦有情況就報告給她。
    但是……其實有更直接的辦法吧。
    一個誘惑聲音從心底深處響起，雖然充滿了故作的低沉與沙啞，但那顯然是她自己的聲音。
    她咽了口唾沫，黑羽翼投射在她身上的探求本性讓她百爪撓心，自從命痕強化後，黑羽翼對她的影響愈發明顯了，她現在有一股強烈的親自試試這藥品的強烈衝動。
    她抿了抿唇，指甲尖貼著瓶口，輕輕將那小塊軟木塞頂開。
    沒聞到什麽味道，按瑪奇的說法，這種藥品應該是卷在煙裏吸食的。
    好吧，如果這是無魂者的造物的話，吸食這個的話，就能找到他了嗎？
    像失了魂一樣，安傑麗卡怔怔地盯著那紅色的粉末，身上的命痕隨著她逐漸加速的心跳不斷搏動著，她的呼吸也不由自主地加重了。
    試試吧。
    這是唯一的線索了。
    你不是要找到一位無魂者嗎？
    沒事的，你有進行過充足的抗藥訓練，嗎啡和鴉片，不都沒有成癮嗎？
    你還在等什麽？老中士還在等著你呢……
    心底的聲音愈發清晰，安傑麗卡手指冒出了一層冷汗，沉默數秒後，她突然打開抽屜，拿出一個沒用過幾次的、cosplay意義大於實際意義的煙鬥，又打開煙絲盒，取出一點大概是過期了的煙絲。
    試一點……隻要試一點……
    “——啞！”
    一個響亮的鴉鳴在少女耳邊炸響，安傑麗卡反射性地閉上了眼睛，肩膀不由自主地往後一縮，全身肌肉隨之顫抖了一下，汗毛也跟著倒豎起來。
    “將、將軍？”
    安傑麗卡一驚，失焦的雙眼終於找回了焦點。
    一向不太親人的將軍站在她肩膀上，輕輕啄了啄她的耳垂，隨後跳上桌麵，舒展起翅膀擋在她與那瓶紅色粉末之間。
    “啞！”
    心底的聲音消失了，那瓶粉末也像褪去了神性的塑像一般，變回了再普通不過的藥物。
    “呼……這是？”
    終於回過神來的安傑麗卡將軟木塞在塞回瓶口，癱在座椅上長舒一口氣，閉上雙眼揉了揉眉心，她的背脊已被冷汗覆蓋。
    自己這是怎麽了？比起單純的探求本能驅使，更像是被某種力量誘惑了似的，要不是將軍這一嗓子，自己大概率已經吸食這可疑的藥物了。
    “謝啦，將軍。”安傑麗卡放下煙鬥，摸了摸將軍的腦袋。
    並不是很喜歡被觸摸的將軍，隻硬著頭皮被摸了一下後，便立刻逃也似地後退了幾步。
    “嘎啞、嘎啞！”一直旁觀的馬屁精突然怪叫幾聲，落在了將軍原本站著的位置，學著將軍的樣子一邊展開翅膀，一邊“啞！啞！”地叫著。
    “吵死了喂。”
    收好藥物後安傑麗卡嘴角抽搐，馬屁精過於響亮的叫聲震得她耳朵疼，幹脆伸手一把捏住了它的喙，給它貼心合上。
    將軍甩甩頭，發出一聲不知出於嘲諷還是同情的“啞啞”。
    ……
    埃莉絲·哈爾文警督扶正了帽子，從兩名警員撐起的封鎖線下鑽進現場。
    這間廉租公寓裏住戶不少，大批吃瓜群眾圍在警戒線外，往裏麵探頭探腦。
    “哥們，這裏發生什麽事了？”
    “你不知道麽？這裏有人被槍殺了！”
    “……聽說死的是個條子。”
    “條子？哪位俠盜羅賓漢出手了？”
    將人群細碎的討論聲甩在腦後，埃莉絲靈活地繞開維持現場秩序的警員，跟著封鎖線走向那間出事的房間。
    偏偏是在這個時候嗎……
    埃莉絲內心一頓咋舌，她還以為自己早已經習慣當一名工作隨時都會找上門來的警察了，沒想到，發誓將餘生奉獻予正義的自己，竟然也有厭煩甚至內心拒絕辦案的一天。
    不想辦案，尤其不想辦這種牽涉甚廣的麻煩案件。
    原因也不複雜，雖然自己不想承認，但她內心早已被另一件煩心事占據了。
    奧德莉雅·茉莉納，她的法師朋友已經很久沒聯係她了。
    準確來說，自從與午夜屠夫決戰後第二天，警督請法師在中心區吃了一頓聽說正宗的南部半島風格晚餐後，兩人就再沒見過麵了，一直到現在也是如此。
    難道是那頓飯不好吃嗎？那花了警督三分之一個月的薪水……她覺得還挺好吃的，甚至推薦給了安傑麗卡和塞西莉亞那倆。
    這種因為長久沒見麵帶來的心煩意亂，她還是第一次體會到。
    真奇怪。
    埃莉絲搖搖頭，明明兩人認識的時間也不長，甚至她還一度懷疑過對方，這分開也沒幾天，等她反應過來時，自己心裏已經全是那個一會嚴肅認真、一會古靈精怪的法師的身影了。
    大概是因為好久沒交過新朋友了，有點過於興奮吧。不過說起來，我們算是朋友嗎？
    埃莉絲苦笑了一下，她可是完全沒有奧德莉雅的聯係方式啊，除了知道她是高級法師斯泰拉的學生，是塔的一員外，其餘全都一無所知。
    要去塔那邊找她麽？這個念頭在這幾天裏，一直在警督心底沉沉浮浮。
    畢竟她沒有去塔的理由，為了見誰而去的話，又有點太奇怪了。可是不去的話，她又擔心自己會不會再也見不到奧德莉雅，或者再見麵時，兩人已經成為了陌生人。
    這樣糾結牢牢占據了她的內心，還沒解決，這邊又冒出來一出棘手的案件。
    收拾好心情，她咬咬牙踏進門內。
    這回她不是來最早的，現場已經有兩名警探在檢查屍體了。
    “長官！”“長官。”
    兩位警探見到埃莉絲後，立刻站起身來，恭敬地將雙手背在身後。
    埃莉絲保持著嚴肅的表情，向他們點了點頭，“馬雷警官，蘭登警官，辛苦了。”說著，她的視線繞過兩人，看向他們身後靠牆坐著的身體，皺起眉頭問道：
    “他是我們的人？”
    “是的，長官。”比老馬雷年輕一點的蘭登警探點了點頭：“這是我灰棕區分署的休吉·蒙克警員，二十六歲，目前在行政休假——因為跟示威群眾發生了流血衝突。”
    灰棕區是白教堂區下轄的一個分區，前天與圍在警署前靜坐抗議的群眾發生了衝突，有多名市民受了傷，而“自衛”傷人的警員們則被休了假。
    眼前這位死者就是其中之一。
    埃莉絲有些痛苦地揉了揉眉心。
    麻煩的案子，牽扯太多了……偏偏是這個時候嗎……
    片刻後，警督睜開了眼睛，皺著眉靠近那具還算新鮮的屍體，半蹲下身子，勉力觀察了起來。
    死者背靠窗戶下方的牆壁坐著，麵朝門口，兩眼圓瞪，嘴角還留著唾沫淌下的痕跡，一發子彈穿過他額頭的顱骨，在後腦勺處開了個洞，腦漿和血液噴得滿牆都是。
    他右手保持著持槍的姿勢，一把警用左輪手槍落在他手邊。除去額頭的致命傷外，身上沒有其他明顯的傷口。
    是被一槍爆頭致死的麽？
    埃莉絲看向旁邊的兩位警探，“你們有什麽發現嗎？”
    “不太多，長官。”年紀稍長的馬雷警探摸了摸下巴的青皮胡，答道：“現場門是被鎖住的，窗戶和門都沒有損壞，室內也沒找到入侵的痕跡。附近的鄰家隻說聽到了槍聲。”
    他頓了頓，繼續道：“蒙克警員是被一槍爆頭致死的，身上沒找到其他傷口。他手槍裏的六發子彈全打光了，其中五發打到了對麵的牆上，第六發打進了……他腦袋後邊的牆上。”
    他說著，伸手指了指屍體後方，那如孩童潑墨般濺在牆麵上的腦漿，能看到凝固的腦漿覆蓋了一個清晰的彈孔。
    “你的意思是……他是自殺的？”
    “從現場判斷的話，很有可能。”一旁得出了同樣結論的蘭登警官謹慎地點了點頭。
    埃莉絲挑了挑眉，從口袋裏摸出個薄薄的手套，戴在了右手上：“那，就讓我們來看看答案吧。”
    她內心隱隱有一種期待，期待這案件能與超自然能力掛上鉤，好讓她有理由跑塔那邊一趟。
    看到埃莉絲的動作後，馬雷與蘭登二人都不自覺地屏住了呼吸，他們當然是知道的，這位王國史上最年輕的的警督，是一位超自然能力者。
    警督深吸一口氣，伸出右手，指尖輕輕覆在那爆裂開的可怖額頭上，淺藍色的眼眸瞬間轉變冰灰色。
    霎時間，雨夜覆盆而至。