人類。
    對捕食者而言，並不算一個出色的獵物。
    撇開肉質、口感這些主觀因素不談，人類本身就不是很好對付的獵物。
    王國成年男性的平均體重約一百四十磅，遠超“巨型動物”一百磅的基準線，再加之聰明的大腦、靈活的雙手和群居特性，讓人類這個獵物變得紮手，以至於從未登上哪位捕食者的主要菜單。
    哪怕是個體素質遠超人類、在遠古時期曾對人類實行過人口控製的狼人，也最終敗在了人類手中，被迫融入人類社會。
    當今世界上，已經沒有純依靠捕食人類維生的生物了，就連吸血鬼——至少從屬於秘盟的吸血鬼——也鮮少為了吸血襲擊人類，他們一般會有自願讓他們吸血的“飼物”，或者像塞西莉亞一樣，靠“血廠”提供的袋裝血為食。
    而所謂的琥珀河水怪也一樣，它們靠捕食人類存活的概率……非常低，再說如果真是為了捕食的話，為什麽不食用營養更豐富的肌肉、大腦、肝，而偏偏取食了沒什麽營養、甚至很“髒”消化器官呢。
    “所以，你的意思是，那些怪物襲擊人類並不是為了捕食，而是因為……有趣？”
    超自然對策局現任局長接過偵探遞來的警方資料，深吸口氣，頗為頭痛地揉了揉不自覺皺起的眉心。
    “或許吧，不排除這種可能，那些怪物們太貪玩了，在這條又臭又多垃圾的河裏遊來遊去，隻是為了襲擊人類玩。”安傑麗卡假笑著聳了聳肩：“真是太好了，它們隻是一群愛玩的孩子，沒什麽見不得光的肮髒目的。”
    任誰都能聽出偵探語氣裏的挖苦，局長也不好反駁，隻得又隨口問道：“你又是怎麽有警方資料的？”
    “畢竟我在警察局裏也是有朋友的，跟局長大人您正相反呢。”安傑麗卡雙手合並，伸出左右兩根食指，對著鞠了個躬——這是手語裏“朋友”的意思。
    “報告局長，是白教堂警局的哈爾文警督向我們提供了幫助，前幾天的一級超自然事件，她也在現場。”二等對策官馬鈴薯一絲不苟地報告道。
    “好吧，偵探小姐。”貪蜜狼苦澀地笑了笑，垂下頭將資料交還給了偵探，“還請別再挖苦我了，我為我先前無禮的態度，向你道歉。”
    安傑麗卡聞言聳了聳肩，“雖然不是很需要，但我接受了。”
    貪蜜狼抿了抿唇，看了眼被雲翳遮蔽的月光，按捺住源於本能的怒火，點了點頭道：“謝謝。不過溫德小姐。你先前說過，與其派烏鴉監視整條河流，不如讓‘水怪’自己找上門來。按我的理解，你是打算當誘餌把它們引誘出來吧？但……為什麽要來這裏？”
    眾人跟在安傑麗卡身後一路沿河而行，現在已經來到河口處，麵前就是廣闊無垠的大海。
    “要去最近一次水怪襲擊地點的話，閣下方才已經錯過了。”蛇莓也出言提醒道。
    迎麵拂來的海風帶著鹽、鐵鏽和浮遊生物死去的臭味，偵探貪婪地吸了一口，背靠著海岸堤上磨得分外光滑的鐵欄杆，轉身看向眾人：“已知，那些水怪襲擊人類並非捕獵，而隻是因為……（笑）鬧著玩。”
    “那麽，它們該如何獲得足夠的食物呢？”偵探拋出了問題，視線看向眾人。
    蛇莓摸了摸她光潔的下巴，回答道：“最合理的猜測是，捕魚維生吧——噢，原來如此！所以才來海邊啊！”
    她紫羅蘭色的眼眸閃過一抹亮光，右手握拳用力錘了錘左手手心，一副恍然大悟的樣子。
    “哼，畢竟琥珀河裏別說魚了，連隻河螺都沒有呢。”塞西莉亞冷哼一聲，微微揚起臉，一副驕傲的模樣，仿佛解決問題的不是安傑麗卡而是她。
    “賓果，恭喜兩位答對了，獎品是代替可憐楚楚的偵探小姐來扮演誘餌……開玩笑的。”
    安傑麗卡攤了攤手，現在是時候開始作戰了，“你們快找個地方躲好吧，等那水怪出現了，就包圍它。”
    貪蜜狼皺了皺眉，上前半步道：“不，偵探小姐，你說的是對的，還是讓我來接替你成為誘餌吧。”
    “你這麽大塊頭，誰敢吃你啊。”塞西莉亞雙手抱胸白了局長一眼，隨後鮮紅的眼睛又看向偵探：“不過還是讓我來吧，安潔，隻是穩妥起見。”
    “不，誰知道它們喜歡不喜歡血族和狼人的血呢。不能冒這個風險。”
    安傑麗卡搖了搖頭，隨後從麻布鬥篷內伸出了一把折刀，翻開刀刃，幹淨利落地給自己左手手心來了一刀，鮮血頓時從掌中撒落。
    “安潔？”
    “一會見。”
    對自殘行徑沒有一絲動搖地，偵探靠在護欄上的身體往後一仰，對墜落本能的恐懼讓她頭皮一麻，隨即整個身體翻過護欄跌下岸堤。
    “啪嗒！”
    岸堤下方可不是陸間海潔白的沙灘，而是潮水褪去露出的碎石灘，大小不一的碎石被海潮侵蝕得極其鋒利。安傑麗卡一個翻滾落在碎石上，身體在嶙峋的石頭間滾了幾圈，最後卡在一處石縫裏，驚走了周圍幾隻覓食的招潮蟹。
    落差差不多有三米，能感覺自己粗麻布下的皮膚被鋒利的碎石割裂了出了幾道傷口，倒是沒有骨折。雖說事先服用了嗎啡鎮痛的偵探沒什麽感覺，但還是賣力地尖叫了幾聲，裝出一副不慎跌落的模樣。
    “誰呀！把護欄幹走的沒公德心的家夥！腿——我的腿！”
    偵探抱著腿倒吸了幾口涼氣，隨後身體像失去力氣一般依靠在礁石上，劃破的左手無力地垂在淺淺的水窪中，身體隨著潮漲潮落吃力地呼吸著。
    一群烏鴉四散在雜亂的礁石上好奇地追逐著潮水，更多的烏鴉停在岸堤的護欄上，警惕地盯著波濤起伏的海麵。
    潮汐會把她的氣味帶回大海。
    如果是鯊魚一類敏銳的動物，大概十多秒就能聞到三百公尺外的血腥味。水怪是否會如鯊魚般敏銳，安傑麗卡不敢確定，她敢肯定的是，生活在水裏動物比起視覺，往往嗅覺會更加敏銳。
    一分鍾，兩分鍾，三分鍾……
    安傑麗卡默數著時間，在差不多十分鍾的時候，她的耳朵捕捉到了幾聲輕微的、什麽東西冒出水麵的聲音。
    來了。
    “啞！啞！啞！”
    馬屁精嘶鳴著從偵探頭頂飛過，漆黑的海麵上幾乎同時冒出五個猙獰的腦袋，從五個方向將少女包圍，慢慢涉水而來。
    聽到了清晰的水聲，鹹腥的海風也夾雜上了一絲有別於腐爛的惡心臭味，偵探微微睜眼，隔著長長的睫毛，能看到五個人型生物正四肢並用地爬上海灘，身上的水漬正反射著微弱的光芒。
    灰綠色的潰爛皮膚，夾雜著細小而淩亂的魚鱗，眼睛如同魚眼一般看著無法閉合，鼻子扁平得近乎消失，嘴巴變得奇大無比，不知數量的銳利尖齒如一根根針般從醜陋的牙床裏冒出，指甲退化成了類似蜥蜴爪子的模樣，腳趾變長，手指、腳趾之間長出了怪異的蹼膜。
    一如塞西莉亞形容的，半魚半兩棲類的類人型怪物！
    “哬哈——”“哬——”
    發現獵物的水怪們亢奮地發出了相當輕微的氣音，像見了狗糧的哈士奇一樣，五對眼睛都亮了起來，粘稠的唾液在上下頜細密的尖牙間拉成銀絲。
    “啊！什、什麽東西？怪物啊！不、不要！不要過來！”
    安傑麗卡頗為惡趣味地掙紮著坐起身，竭力表演出驚恐的模樣，像個小女孩一樣自欺欺人地舉起雙手擋在麵前。
    “咕？”
    “哬？”
    水怪們突然停住了腳步，相互對視一眼，發出了相當奇怪的聲音。
    嗯？計劃被看穿了麽？
    就在偵探疑惑時，水怪們突然站成了一排，其中一名水怪張開它駭人的巨嘴，從它那陸地上相當難以發聲的喉嚨裏擠出了兩個字來：
    “使……者……”
    什麽？
    安傑麗卡瞳孔一縮。
    “砰！”
    水怪的腦袋突然炸開，她循聲看去，隻見岸堤上，對策官馬鈴薯正舉著他的火槍，槍口飄起一縷灰煙。
    “嗷嗚——”
    隨著一聲讓人類本能顫抖的恐怖嚎叫，一頭三米高的巨大狼人一躍而下，砸在了安傑麗卡與水怪之間，一對烏黑的巨爪如同捏小雞一般輕易地將兩隻水怪捏成了肉碎！