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    走在隊伍後方，側麵吹來的寒風令格林波特感覺今年的初秋特別冷。
    而他能做的隻是縮縮脖子，然後盡量讓被單薄衣衫包裹住的身體不要有太多裸露在空氣中，秋天的早上實在太冷了。
    前後左右的士兵們都有些無精打采，他看了看他們，一張張飽經風霜地臉上寫滿了木然，還帶著幾分倦意。
    不用猜也知道，自己臉色肯定也沒好到哪去。
    格林波特大大的打了一個哈欠。
    把背上有些下滑的布袋用力提了一下，感受到肩背傳來的重量，他才感到有些安心。
    而不久前那一幕，卻又被他回憶了起來。
    馬蹄聲，喊殺聲，還有那破空而來的一箭……
    淩晨時分，本在幹草堆裏睡得很香的他被一陣不開眼的冷風吹醒了。一邊罵著冷酷無情地夜半寒風，一邊抱怨著那個把駐地選在這露天草地的愚蠢子爵，格林波特罵罵咧咧著從幹草堆上爬起來，揉了揉雙眼，準備找點水喝。
    跟外圍守夜的士兵聊了幾句，格林波特討來對方的水袋，還沒扯開上麵的塞子，一股液體就濺到他嘴裏。
    嗖！
    他隻覺得眼前一花，接著這個方才還和自己吹噓他家裏有一頭母綿羊長著角的哨兵脖子上就多了一根木杆。
    或者說，是箭。
    他一時腦子有些當機，但這不妨礙趨利避害地本能運作。
    他馬上趴到地上，幾支箭從他頭頂飛過。
    因為緊張，他下意識吞咽了下嘴裏的液體，一股鹹腥味立馬順著咽喉竄進食道腸胃。但這時候已經來不及去注意了這些了，他想都沒想就拉開嗓子吼了一句敵襲，然後往旁邊半人高的草叢裏鑽進去。
    他隻是個隨軍鐵匠，修修補補兵器盔甲什麽的是老本行，要他去和這些黑夜中的未知敵人作戰？抱歉，他姓史密斯，不叫saber。
    他的這聲警告起了作用，不少睡著時都還握著兵器的士兵立刻驚醒，並在沒有搞懂情況的狀態下本能地朝戰友靠攏。
    來襲者見偷襲已然無效，便不再遮遮掩掩。一時間，營外便響起了愈來愈近的馬蹄聲和讓人聽不懂地高聲怪叫，伴隨著地是一箭箭往營地裏的投放。
    森托爾！！或者說，半人馬。
    聽到馬蹄聲和怪叫的瞬間，躲在草叢裏的格林波特立馬知道了來襲者的身份。
    作為一個在帝國北疆邊境討飯吃的人，對這片土地的了解是必須的。而對於這片土地上勢力劃分地了解，更是重中之重。
    半人馬，是這塊名為易北平原的土地的常客之一。
    這是一個遊牧種族，生來的種族天賦使他們極為擅長平原作戰和長途奔襲，是天生的騎兵。雖然南方的人類帝國視其為沒開化的蠻子，各種鄙夷，但對於這群森托爾的戰鬥力卻沒人敢輕視。
    他們的領地主要在更北方的薩格隆草原，那裏比起易北平原來的更加遼闊，當然，資源也更加匱乏。
    遊牧民族天生的生產力劣勢和生存環境使得他們麵對自然環境災害的時候，往往比農耕民族更難以承受。所以從數百年前開始，每當入秋，為了獲得足夠的過冬物資，這些天生四條腿的家夥就會南下劫掠帝國北疆諸領，年年叩關，名曰“打草穀”。
    而這個時節，恰好就是森托爾們每年例行南下的點。
    格林波特是一名隨軍鐵匠，在他過去三十年的人生裏，有五分之一的時間是在他所處的貝爾蒙工作。
    由於身處北地，被帝國分封到此的貴族們的一大任務就是阻擊半人馬的南下，他們被稱為北疆貴族。格林波特所供侍的貝爾蒙子爵便是其中一員。
    格林波特之所以會出現在這荒野，就是因為他的領主接到半人馬南下的消息，率兵移防領地。
    結果走到一半天黑了，那個繼承他那死於馬上風的倒黴老爹爵位還不到一年的年輕子爵便讓兩百多號人在這荒野地裏駐紮下來過一晚上。
    天可憐見，冷兵器時代，把以步兵為主的軍隊駐地選在這種無險可守的荒野平原，這位子爵可真是個人才。
    而他所要麵臨的敵人偏偏又是最擅長平原作戰的森托爾們。
    或許是對自己這在北地可威震一方的軍隊信心十足，那位子爵大人完全沒把幕僚們要求更換駐地乃至夜間行軍的勸誡聽進耳朵裏，最多是在駐地外圍立了一圈幾乎可以忽略不計的拒馬樁，順帶增加了夜間值守的哨兵。
    然後他就摟著自己那個美豔女奴進了帳篷。
    當然了，他一個人犯二不代表下麵的人都是二貨。不管是人類，還是狗頭人亦或者獸人，但凡是在這北地謀生的，有誰敢小瞧半人馬的彎刀和弓箭？
    大部分士兵入睡前手裏都是握著兵刃的，且都是和衣而睡。負責守夜的士兵也是一個個瞪大了眼睛尋找夜幕中可能存在的危險，哪怕他們那因為長期營養不良而夜盲症嚴重的雙眼在這夜裏幾乎什麽都看不到。
    然而就是在這樣的警惕下，半人馬依然悄悄摸到了他們的眼皮子底下發動夜襲。
    格林波特就這麽躲在草叢裏，看著那些成年之後普遍身高都在八尺以上的森托爾們怪叫著在拒馬樁外遠遠往營地拋射箭矢，帶著繩子的半人馬戰士將繩套固定在拒馬樁上，意圖將之拉開。
    嘣——嗖！
    很快，營地內的反擊就來了。
    由人類工匠製作的複合木層壓弓和弩可比半人馬使用的單體木弓強得多，一箭出去連騎士們穿著的鎖子甲都能輕易洞穿。
    不過再好的武器，你也得打得中才行。
    半人馬固然體型龐大，個個身高都是二米五往上的大塊頭，受打擊麵龐大。奈何人家奔馳不休，采用的邊跑圈邊攻擊的戰術，還有著夜色的掩護，營地內的貝爾蒙士兵射出去的箭起碼半數都落了空。
    反觀營地內，有著火把照明，固然能把周圍看得清清楚楚，但同時也把大量士兵暴露在了明處。
    這無疑是非常作死的。
    “殺！！”
    拒馬樁被拉開了，裝備著皮甲和彎刀的半人馬戰士們從缺口處頂著箭矢和擲矛的打擊向營地衝來，他們以每小時五十公裏的衝擊速度如同一道狂風般輕易摧垮了營地內匆忙組織起來的防禦。在巨大速度的勢能加持下，但凡被砍中的，哪怕是皮糙肉厚的熊人也討不了好。
    不過他們也就瀟灑這一波了。就當十幾個半人馬戰士把營地衝了個對穿，準備殺一記回馬槍的時候，幾十個人類士兵排著緊密隊形挺著長達十二尺的重長槍出現在他們眼前。
    隊形有點不整齊，但這不妨礙這些士兵將手中的長槍組成密密麻麻讓人看一眼就頭皮發炸的槍林。那一雙雙眼睛都不懷好意地盯著這些不請自來擾人清夢的半人馬蠻子。
    這些貝爾蒙精銳士兵可不是荒野上的烏合之眾。
    在火光地映照下，槍尖閃爍著的寒光刺得半人馬勇士們心底發寒。伴隨著槍兵們的步步緊逼，所有半人馬都情不自禁退後著。
    長槍兵，一直是輕騎兵的克星。
    森托爾是草原上的健兒，生來勇猛，崇尚武力，但這不代表他們都是明知死路還要往上撞的傻缺。
    當機立斷的，領頭人一聲呼哨，十幾人小隊中馬上有兩個半人馬調轉身形，毫無猶豫地往身後的拒馬樁衝過去！
    伴隨著兩聲慘叫，本來嚴絲合縫的拒馬樁被撞開一個缺口，所有半人馬立刻轉身往茫茫荒原衝去，逃過了貝爾蒙長槍兵們的逼殺。
    而貝爾蒙士兵們僅僅來得及向這群大塊頭射兩輪箭，營地內的那十幾個騎兵則追了出去。
    走的可真是瀟灑。
    外麵負責遊走牽製射擊的半人馬也相當幹脆地拍拍屁股走人了，留給這個營地一片狼藉和徹夜不寧。
    這一切僅僅發生在二十分鍾不到的時間裏。
    當格林波特從草叢裏爬出來時，發現不遠處，那個被半人馬一箭穿喉的哨兵屍體已經被馬蹄腳踏得不成樣子，頭顱破裂，紅白之物流了一地。
    “唉……”
    天明之後，這支剛剛遭了一通夜襲的部隊再次上路出發。
    格林波特沒有發現，就在他們身後，一個怪異的飛行物體正遠遠吊著。
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