“吭哧、吭哧！”食鐵蟲趴在鐵礦石上大口大口地嚼了起來。
    僅僅幾個呼吸間，便把足球大小的鐵礦石塞進了肚子裏。
    “莫非它的肚子裏真有一個無底洞？”
    老卡爾的話回蕩在腦海中。
    食鐵蟲意欲未盡地在桌上舔著礦石殘渣，它扭了扭橢圓形的屁股，一顆顆綠豆大小的黑色珠子突然噴了出來，像是中獎的老虎機噴吐著硬幣。
    更神奇的是這些黑色珠子很快融在一起，聚合成一顆棒球大小的鐵球。
    整個過程並未發現明顯的高溫現象，連蒸汽也沒看到。
    試探性地碰了碰鐵球，發現鐵球並不燙，拿起鐵球，直到手上傳來的重量感才讓萊恩相信麵前的一切。
    “不可思議！”
    萊恩掂了掂鐵球，估摸著重量在4斤左右。
    “差不多夠打造一把不錯的長劍了。”
    常見的騎士劍的重量大約5斤左右。
    突然，一個念頭在萊恩腦海中閃過。
    可不可以在蘑菇鎮打造一座兵工廠，專門生產高品質的刀劍。
    不過萊恩很快就搖了搖頭，否定了這個想法。
    拋開工匠人才不談。
    蘑菇鎮的鐵礦正日漸枯竭，無法支撐太久，也許三個月，也許一個月，鐵礦就再也產不出礦石了。
    根據記憶得知，距離蘑菇鎮最近的鐵礦是遠在上千公裏外的金斯頓城。
    沒有火車，指望人力是很難將鐵礦運到蘑菇鎮的。
    考慮到食鐵蟲的特殊，倒是可以最大限度地放大殘餘的礦石了。
    萊恩將食鐵蟲貼身藏好。
    簽訂契約後，食鐵蟲會乖乖待在口袋裏，不會亂跑。
    他心情大好，準備去客廳喝杯啤酒好好慶祝一下。
    雖然這個時代沒什麽像樣的飲料，但是啤酒可是非常的地道。
    此次萊恩自掏腰包從德文城買了一車啤酒。
    這些啤酒產自比爾城——一座以優質的魔蟲啤酒聞名梅恩王國的啤酒之都。
    比爾城緊鄰德文城，據說城主亨利伯爵擁有一隻會釀啤酒酒的魔蟲。
    亨利伯爵規定，啤酒的原料隻能是水、大麥、啤酒花和酵母，絕對不準摻雜其它東西。
    當啤酒完成初步釀造後，魔蟲會使用魔法處理酒液，讓啤酒的泡沫更加綿密，酒水更加醇厚。
    這可不是地球上那種使用科技粉末勾兌出來的啤酒可以比的。
    拉開房門，萊恩看見一位騎士背對著自己站在欄杆處。
    “領主大人！”
    凱文轉身，空蕩蕩的左袖來回晃動，他動作僵硬地行禮說道。
    原來是他的騎士長，凱文·李。
    他身上的酒氣味不重，似乎今天沒喝酒。
    凱文三十出頭的年紀，個子很高，萊恩需要微抬下巴才能看清那張立體深刻的麵龐。
    他眼窩凹陷，滿臉胡渣，神情略顯冷漠。
    萊恩注意到他的甲胄。
    那是一件棕色硬皮甲胄，外罩深灰色的鎖子甲，式樣尋常，卻殘留著歲月的痕跡。
    “我覺得還是站在您的門口更好些，領主大人。”
    凱文亮了亮手中的木棍，臉上擠出一抹苦笑。
    昨晚喝到大醉，醒來時發現腰間的騎士劍已被食鐵蟲啃噬大半。
    這讓他十分羞愧。
    萊恩的目光掃過那把墜在腰間的斷劍上，斷劍寒光閃閃，看得出是一件上好的兵器。
    食鐵蟲的破壞力如此厲害，連這種精鋼寶劍也能輕鬆啃噬。
    若它溜進了礦山，蘑菇鎮的鐵礦估計可以關閉了。
    到時蘑菇鎮沒了支柱產業，自己這個領主隻能天天吃野果了。
    萊恩身上僅剩三十枚金龍，就連富一點的商販也不止這個錢。
    上輩子窮也認了，怎麽到了異世界還是這麽拮據。
    就在萊恩心中感歎時，腦海中傳來清脆的提示音：
    【任務：為凱文騎士長打造一隻全新長劍，獎勵新鐵礦的線索，敏捷值0.5點】
    新鐵礦的線索？！
    萊恩盯著腦海中的麵板愣了一秒後眼底閃過一抹喜色。
    “我們去鐵匠鋪！”萊恩拍了拍凱文的肩膀，快速下了樓。
    “鐵匠鋪？”凱文看了看腰間的斷劍，又歪了歪腦袋，一臉疑惑。
    “老爺，馬匹已經備好。”卡爾牽來一隻灰色母馬，“雨還沒停，不如吃過午飯再去吧。”
    “不用了，卡爾。”萊恩靈巧地跳上了馬背，“來到這裏三天了，是時候巡視一下我的領地了。”
    萊恩拍了拍身下的灰色小母馬，夾馬前行。
    “聽著，老卡爾，看好我的啤酒！”凱文粗暴地勒住韁繩，猛踢馬腹，“走吧，老夥計！”
    望著疾馳而去的一行人，老卡爾聳了聳肩，喃喃自語：“少爺還是那麽任性。”
    “喂，還愣著幹啥，別以為男爵大人不在這裏就可以偷懶，”卡爾指著一名瘦高仆人高聲嗬斥，“去，準備熱水，待會領主大人回來後估計濕透了，這該死的天氣，下個沒完沒了。”
    ......
    細雨綿綿，空氣中飄蕩著青草和烤麵包的香味。
    隔著老遠，萊恩就聽到鐵匠鋪裏傳來的叮當聲。
    “領主大人到！”隨行的護衛高聲喊道。
    “嘩啦啦！”路上的行人紛紛下跪，慌張垂下腦袋。
    “該死，快跪下，不要命了嗎！”一名路人匆忙地按下身邊孩童的腦袋。
    萊恩俯視著這些穿得破衣爛衫的領民，表情嚴肅。
    初次做領主，他也不知該用怎麽的表情，隻能下意識地繃緊臉龐。
    “尊敬的領主大人，我能為您做些什麽？”老鐵匠史密斯匍匐在地，身子止不住發抖。
    在沒摸清新任領主的脾氣時還是恭敬一點比較好，尤其是領主都喜歡看瑟瑟發抖的領民，這是他們領民總結的心得。
    “起來吧！”萊恩翻身下馬，“我需要你幫我打一口劍！”
    萊恩環視鐵匠鋪，空氣中充溢著刺鼻的煙味，一截鐵疙瘩在炙熱的煆爐裏逐漸變紅。
    兩名赤著上身，學徒模樣的少年瑟縮在史密斯的身後，時不時窺視萊恩一眼。
    凱文微微蹙眉：
    領主大人要打一口劍？
    難道他認為隨便拿一塊鐵礦石就能敲出一口上好的鐵劍，真是笑話。
    像他之前的那把劍可是花了他整整一百五十枚銀鹿，耗時兩個多月才做好的。
    除去鐵匠的費用，最貴的就數打造寶劍的精鋼了。
    蘑菇鎮地處偏僻，指望老史密斯用生鐵煉出精鋼，最少也得三個月。
    這個萊恩少爺怕不是個傻子，不愧是“花瓶騎士。”
    凱文在心中嗤笑一聲。
    若不是老伯爵大人提前給了他一大筆錢，他才不會來這個鳥不拉屎的地方。
    “打一口劍？”史密斯麵露難色。
    雖然他曾是軍中的一名鑄劍好手，但是沒有精鋼讓他如何鍛劍。
    “領主大人，想用鐵礦石打一口劍的話，最少也得三個月。”史密斯指著堆在牆角的鐵礦石，眉頭緊蹙。
    似乎怕領主不明白，史密斯拿起一塊鐵礦石：“想要把這玩意煉成精鋼，就差不多要三個月了，還要鍛打，淬火，開刃，拋光等等。”
    史密斯撇撇嘴，連連搖頭。
    “明早我就要！”萊恩說。
    “什麽！”史密斯張大嘴巴，“不可能！絕對，不可能！”
    萊恩從懷中掏出一袋銀鹿，扔在油膩膩的桌子上。
    “手工費80枚銀鹿！如何！”
    史密斯身子一晃，眼珠子差點瞪了出來。
    80枚銀鹿？
    天呐，七神在上！
    他忙活一年也賺不到80枚銀鹿。
    “領主大人，這簡直要了我的命啊！”史密斯雙眼亮起，“除非——除非大人您有現成的精鋼，另外再讓三名精壯的士兵做幫手，我可以試一試。”
    精鋼，那哪是說有就有的。
    就算自己幹了三十多年鐵匠，也不能隨隨便便就能把鐵礦石鍛打成精鋼，那可是需要足夠的經驗和運氣，耗費大量時間才能得到的好寶貝。
    “咚！”萊恩將鐵球放在堆滿雜物的長桌上，“你看看這個！”
    “這是！”史密斯雙眼驟然亮起，劈手奪過鋼球。
    一陣短暫的沉默後，他喘著粗氣說道：“烏爾鋼！”