貞下起元！
    這是一個不足二十平米的鬥室。昏暗的光線自牆壁頂端的磚縫照射進來，勉強可以看清室內的環境。
    屋子周圍擺放著九具棺槨，棺槨是透明的，材質像是水晶。每個棺槨的底部都有一個半圓形的凹槽，凹槽裏散發著幽藍的微光。這些光線通向了屋子正中的一個四方平台。平台上呈現出一座城市的沙盤。
    其中一個棺槨邊，站立著一個男人的身影，正低頭看著棺槨裏的屍體。
    這就是苗小小等人通過光幕後第一時間所看到的情景了。他們一時間無法辨別自己所在何處。所幸，站著的男人及時幫他們解開了答案。
    何在笑盈盈的回身，看著一臉茫然的同伴們“終於來了，歡迎你們來到黃金城。”
    “何叔！！！”苗小小跳起來，把自己砸進了何在的懷裏。
    car擦著眼角溢出的淚水，她早就忘了耳光的事了。至少何在此刻四肢健全的站在自己眼前。這兩個月的分別，就好像時隔數年般久遠。d4長長的舒了口氣，他懸著的心終於放下了。不是因為自己離開了黃金城，是因為何在還好好的活著。
    王老師微笑著，欣慰的看著幾個年輕人盡情的表達著重聚的快樂。當然，年輕人不包括何在。
    洪四爺抬起手，想悄悄的擦掉眼角滲出的淚水。他剛抬起胳膊，就被手裏攥著的旱煙杆打中了下巴。洪四爺一愣，他記得自己離開地坤辦公室的時候沒拿著煙杆。這會兒煙杆怎麽跑到手上來了？他掃了眼自己的同伴們，一口涼氣不由得從胸口倒提了起來。
    此刻其他人也察覺到不對了。他們的穿著打扮和樣貌裝束已經與幾分鍾前完全不同。洪四爺帶著戰術帽，穿著一件迷彩衝鋒衣。苗小小腳上穿的沙地靴應該早就遺落在榮暉軒了。d4背著足有四十斤的行軍背囊。car的皮膚還是那麽白皙，jes曾經幫她在手背上刺下的紋身也不翼而飛了。王老師的臉上幹幹淨淨，粗獷的絡腮胡似乎從未存在過。
    顯而易見，這是他們在進入黃金城之前的樣貌。對於現在的他們，那似乎已經是幾個世紀前的記憶了。
    “胖子呢？！”苗小小叫起來。
    的確，馬胖子並不在他們當中。剛進入這間鬥室時，每個人的視線都集中在了何在身上。對於彼此的穿著和馬胖子不在的情況，全沒在意。此時眾人稍稍冷靜，才發現這些詭異的變化。
    “何在，你剛才說，歡迎來到黃金城？”王老師發現自己的聲音也不再熟悉。大海早就把每個人的嗓音磨礪的沙啞而粗獷。而此刻，他們的嗓音似乎回到了過去。
    眾人聽王老師說出這麽一句，禁不住背後汗毛倒豎。難道自己又一次來到了黃金城？難道自己並沒有離開黃金城？難道如地坤使者所說，自己進入了一個無法離開的死循環？自己終究沒有具備地坤使者所謂的要素？
    “大家別緊張，我們已經不在黃金城裏了。或者說，我們現在正位於真正的黃金城。”何在笑著。
    眾人再次把目光聚焦往何在身上。的確，據地坤使者所說，何在已經先一步離開了黃金城。既然何在站在自己眼前，那麽自己必然也離開黃金城了。想到這裏，眾人不禁鬆了口氣。
    “胖子怎麽辦？！胖子沒有離開嗎？！”苗小小萬分後悔自己踢他的那一腳。如果是因為自己的魯莽，才導致馬胖子被囚禁在黃金城裏，那真是萬死莫辭了。
    “別擔心，胖子也出來了。隻不過和我們的地點不同。”何在用笑容證明自己沒有說謊。
    “地坤說的都是真的嗎？”car問道。
    “我雖然沒聽見他對你們說了什麽，但是既然你們都已經出來了，我想應該不會有假。”何在笑著回答。
    “我們的研究資料啊，是不是都落在黃金城裏了？”王老師關心的是自己整理的出的考古文獻。
    “是的。我的小說也是。咱們隻能憑著記憶重新寫了。”
    “我們都具備了你說的要素？要素是什麽？”d4此時也按耐不住了。
    “要素？哈哈，要素就是驅使你們各自離開的那些原因是否堅定而一致。”
    “何叔！你現在沒事了吧？那些傷還疼嗎？”苗小小盡管知道這是個蠢問題，但是她滿腦子都是內疚。
    何在苦笑“我現在還真不太願意回想那些傷。”
    “老何！你最好能趕緊給額們說明白了，否則的話……額真要動手嘞！”洪四爺現在有滿腦子的疑惑需要答案，而其他人也是一樣。
    何在保持著微笑“雖然事情有些複雜，但我會盡可能清楚給你們說明。大家先找個地方坐下，注意別碰到那些棺材。”
    何在從雙肩背包裏，取出一瓶哈瓦那白朗姆。他已經整整一年沒有喝過這麽不純正的朗姆酒了。何在苦笑了一下，把整座黃金城的真相在眾人麵前攤開“如果要搞清楚黃金城的真相，我有必要從頭開始說起。顯慶二年，伊麗道行軍大總管蘇定方，奉命率大軍征討突厥。這位一代名將派出了燕然都護任雅相，率一千二百人繞道突厥大軍的側翼，企圖偷襲。結果任雅相在大漠中迷失了方向，平白無故的丟失了整整兩團人。這兩團人，如今已經成了門外的六百多具殘屍。”
    王老師一驚“你說什麽？門外的殘屍？”
    何在走到眾人背後的一扇圓門邊“還不明白嗎？這扇門外就是我們一年前抵達的地下古鎮。我們當時就是穿過這扇圓門，抵達了黃金城。”
    洪四爺一怔“啥？額們現在又回到沙漠底下嘞？”
    何在解釋“不是‘回到’，而是從未離開過。”
    car覺得自己背後一陣陰寒，她往王老師身邊靠了靠“你是說，我們一年多來一直都身處在地下古鎮裏？”
    何在盡量不讓自己嚇唬到她，但在驚悚的事實麵前頗有難度“準確的說，那一年多的時間，在我們身處的世界當中根本就不存在。我們隻是打開圓門，走了進來。然後在各自的腦海中，增添了一段有趣的記憶。d4，看看你的表，現在是什麽時間？”
    d4楞了一下，他的表早在落水貓首戰之時就壞了，一年多以來他已經喪失了看表的習慣。他低下頭“2018年7月21日17點31分。……是我們一年前進入黃金城的時間？！”
    何在揚了揚眉毛“明白了嗎？黃金城根本就不存在。或者我應該說，不存在於當前的時空裏。”
    “……何叔，你別嚇我。我怎麽覺得雞皮疙瘩都起來了呢？”苗小小似乎又變回了那個膽顫心驚的小姑娘。
    何在摸了摸鼻子“讓我們回到那支失蹤的唐代軍隊上來吧。那支軍隊如我們所料，被劫持了。劫持他們的，是一個來自地球以外的高度文明。至少，我目前是這麽認為的。外星來客的目的，是埋藏在沙漠下的金礦。他們為了避開敵人的注意，將愚昧的地球人當作勞動力，為自己進行秘密開采。而將開采後的金礦，小批量的分散運輸回去。為了保證工程的持續性，外星來客們通過我們目前無法理解的技術，延長了勞動力們的生命。並且，在礦區為他們搭建了這座古鎮。”何在喝了口酒，繼續敘述“金礦采集完成後，如何處理這些勞工，成了外星文明的一個難題。也許殺死他們對於外星文明而言不夠人道，但是為了保護自身的安全，又不能將他們再放回地麵上。畢竟這些勞工們，知道了太多關於外星雇主的信息。於是，我們的外星朋友，送給了他們一份最好的禮物。”何在踱步到鬥室中央的沙盤前“也就是這座黃金城。”
    眾人圍攏了過去。通過仔細觀看，大家才發現，所謂的沙盤實際上是個全息的影像。影像當中的世界，正在微妙的進行著變化。全息影像的一大半麵積，都被海水包圍。海中遍布著零散的礁島。而靠近西北的位置，則出現了一塊較大麵積的陸地。陸地上的地貌豐富多彩，幾乎囊括了他們所知的絕大部分自然景觀。而這些自然地貌的中央位置，則屹立著一座繁華的城池。眾人對於這座城池的每一條街道，都再熟悉不過。這正是他們記憶當中的黃金城。
    “這就是黃金城的真相，它僅僅存在於我們的意識形態中。”何在解釋道。
    王老師蹙著眉“這個全息影像的精細程度，的確是現在人類的科技啊，所達不到的。但是啊，這些棺材，又是怎麽回事？”
    何在笑“不愧是王老師，看問題永遠一針見血。就像大家所看到的，黃金城隻是一個虛擬的世界。這個虛擬的世界，由神……或者我該說來自外星的文明，所建造的。而外星文明從當時奴役的地球人裏，挑選了九名成員，作為黃金城的管理者。也就是我們所知道的九名使者。這九個人，不僅僅作為黃金城的共同管理人而存在，還具備著更加重要的使命。”
    眾人的注意力隨著何在的解釋，轉移到了九具水晶棺槨上。
    “呀！這是地坤使者！”苗小小驚叫起來。
    “嗯，這邊這個是風巽。”王老師也有了發現。
    除此之外，幾個在一年中曾打過照麵的使者，都躺在棺槨當中。car湊近了其中一具軀體，細細的打量“這個使者的胡子為什麽這麽短？”
    “這個還是女子呢。”洪四爺背著手觀察。
    “這些人不全是當年的唐軍。為了安撫奴隸們的情緒，外星奴隸主在附近的村落抓捕了一些居民，參與到采集行動當中。大部分是女性，也有少量男性。”何在解釋。
    “隻有八個使者，這個棺材是空的。”王老師拿出相機拍攝。
    “對，那本來應該是昭武校尉的臥床。現在他老人家正逍遙在外麵的世界。”何在的語氣有些無奈。
    “啥？！就是額們追蹤的那個唐代古人？！他也是使者？！”洪四爺驚了。
    “對，這也是他長生不老的原因所在。”
    “這到底是怎麽回事？”car覺得事情似乎遠比自己想象的複雜。
    何在指了指地上幽藍的光線“這些人是黃金城的能源供應者。九位使者被賦予了永恒的生命力，他們強大的腦波，支撐著整個黃金城的世界體係。如果沒有他們，黃金城的世界會瞬間崩塌。”
    “那黃金城裏的居民是什麽人？”苗小小的腦中閃過jes、柳赫和塔依爾老爺等眾多笑臉。在黃金城的一年裏，他們都已經成了自己的家人。
    何在喝了口酒，繼續解釋“黃金城的世界，原本是一個美妙的構想。在黃金城裏，沒有災難，沒有疾病，甚至沒有死亡和衰老。外星來客們為他們的六百餘位員工，創造了一個近乎完美的伊甸園。他們甚至從附近的村落找來了女人和孩子，用以豐富這個世界。黃金城曾經度過了一段漫長而美妙的歲月。直到使者們的欲望開始膨脹。九位使者，作為唯一知曉黃金城真相的團體，開始不滿於循環往複的小國寡民。隻要待在黃金城裏，他們永遠也無法知道外麵的世界變成了什麽樣子。他們希望得到更多的信息，把黃金城的世界，建設的更加美好。於是，使者們展開了一個計劃。他們試圖勉強用八個人的腦波來維係黃金城運作，而多出的一位使者，則可以離開黃金城，去現實世界當中收集必要的信息和資源。他們約定，輪流離開黃金城。以一百年為期限，自行在現實世界當中遊曆。一百年後，回到這裏，替換下一位使者。”
    “我明白了，難怪黃金城裏的使者，是用八卦來化名。因為第九位使者不在黃金城裏。”car恍然大悟。
    何在笑“你猜對了一半。八卦的化名，是在第九位使者叛逃之後才產生的。”
    “叛逃？”car不禁一呆。
    “是的，叛逃。第一位離開的使者，再也沒有回來。從他離開距今，已經過去了一千三百多年。”
    “是唐代古人？！昭武校尉？！”苗小小驚呼。
    何在笑“是的。正是這個引發一切事件的元凶。在第一次見到地坤、風巽和山艮使者的時候，我就在起疑。為什麽整座黃金城裏的居民，均來自於世界的各個地區，人種也是五花八門。而神的三位使者，卻全都是東方麵孔？交談了幾句之後，我很快發現。這三人不僅是東方民族，而且來自於古老的中國。從他們的談吐和氣質上，更是透出一股行伍者特有的嚴謹。我當時就在猜測，他們是否和那支失蹤在沙漠裏的唐軍有關？所以在當天夜裏，我用昭武校尉為餌，誘使地坤使者達成了合作。他設法幫助大家離開，我給他找回昭武校尉。”
    “原來是這麽回事情。他要你給他找來的東西，是額們本來就在找的古人。”洪四爺恍然。
    何在一笑“大家原諒我又撒了一個謊，但那也是無奈之舉。這先放在一邊，我稍後再做說明。先讓我們繼續回到黃金城居民的來源上。昭武校尉離開之後，其他的八位使者很快就麵臨了兩個嚴重的問題。第一，原本位於古鎮當中的六百多名士兵脫離了黃金城的控製，清醒了過來。他們分成了兩派，一派認為自己受到了愚弄，外星來客們所承諾的世外桃源，隻是一個幻境。或者，我該說夢境。另一派則依戀黃金城世界的美好，認為那是個天堂一樣的世界。認為自己遭到愚弄的人們，對使者們的所在地展開了攻擊。所幸，昭武校尉當時並未離開地下古鎮。他組織另一派人馬進行了反擊。如我們看到，雙方在這場戰爭中死傷殆盡。而黃金城，則成了一座空城。這也是昭武校尉叛變，永不再回來的原因。而他所帶出去的這枚手鐲，則是原本計劃返回時確定方位的儀器。如果不是這個儀器，我們恐怕也無法找到黃金城。”