貞下起元！
    “何叔！你怎麽老了那麽多？！”苗小小一邊擦掉自己的眼淚，一邊問道。
    “人總會老的。”
    “但是才過了一年啊！你頭發胡子都白啦！你到底去哪裏啦？！什麽時候出來的？！黃金城怎麽樣啦？！洪老師他們知不知道呀？！耶穌還好嗎？！落水貓呢？！使者們呢？！到底是怎麽回事啊？！”
    “我……”
    “不許騙我！！！”
    “……哈。”
    這個須發斑白的中年男人正是何在。
    一年前帶隊進入沙漠時，何在剛過了三十七歲生日。但是現在看來，他少說也有四十五六。不但兩鬢微顯斑白，連垂到胸口的長髯，也已經黑白參半。其發須的長度，絕非一年半載所養，至少超過三至四年沒有修剪。何在的麵容無甚改變，隻是眼角細紋多了些許。麵容清瘦，神色寧靜。和苗小小記憶中的何在相比，他少了六分自由隨性，多了三分清微淡遠。剩下的三分，是苗小小難以形容的氣質。
    何在彎腰收拾了散落在地上的瓷杯碎片“你又把胖子丟下了？”
    “啊。”苗小小覺得眼前這個何叔距離自己有些遙遠。
    何在收拾完瓷片，盤膝坐在地板上。招呼兩人分別坐在方桌兩側，他重新沏上了三杯清茶“良羽，我希望你以後別再輕下殺手。否則，我們的關係會變的讓你很不愉快。”
    盧石的臉上恢複了笑容，盡管有些尷尬“不會不會！我剛才太緊張了。我會聽大哥的吩咐！”他看向苗小小“對不起對不起！我下次不會了！不過你勒的太疼啦！真的很疼啊！！！”
    苗小小一愣，她不知道麵對自己追查了一年的昭武校尉，該說什麽。
    何在轉向她“小小，我告訴過你，不要輕舉妄動。剛才你差點丟了性命。我們此刻麵臨的對手，遠比良羽要可怕的多。”
    盧石趁熱打鐵“是啊是啊，我現在是朋友哦！自己人哦！不可以再攻擊我哦！不然大哥會不高興哦！”
    苗小小覺得自己此刻麵臨的問題，就像喜馬拉雅山一樣高。她甚至懷疑眼前這個何在還是不是自己所認識的何在。
    “別著急，我會一一解釋你想知道的問題。也該到向你說明的時候了。現在，你最想知道什麽？”何在微笑著。
    苗小小猶豫了一下“你是什麽時候離開黃金城的？”
    “七年前。”
    “什麽？！！！”
    “山艮告訴過你們，地下古鎮的位置，處在時空的交疊口。每一次離開，都可能去向不同的時空。我離開地下古鎮以後，回到了七年前的世界。”
    “但是……但是為什麽……那就是說……”苗小小顯然錯亂了。
    “就是說早在我們前往黃金城以前，我就已經存在了。七年來，世界上並存了兩個何在。所以我隱匿了自己的行蹤，在五年前隱居到了這裏。”
    “等一下！我不明白！”苗小小幾乎跳了起來。
    何在喝了口茶“和你們一起前往黃金城的我，已經在四天前離開了地下古鎮的密室。他已經回到了七年前，重複我七年來所進行的工作。所以，你現在可以通知d4從沙漠回來了。”
    “……你一直躲著觀察我們？”苗小小有些崩潰。
    “不，我的時間不多，行動也受到了很大的限製。但是對於你們近期的動作，還略有耳聞。”
    “……略有耳聞？”
    何在指了指坐在一邊嘿嘿樂的盧石“他就是我的耳目。”
    “昭武校尉？！你是怎麽找到他的？！”苗小小這才想起自己的目標還坐在一邊。
    “我從沒花時間找過他。”
    “是啊是啊是啊！是大哥把我從實驗室帶出來的！要不是大哥，我已經死啦！”盧石笑著補充。
    苗小小皺眉“……是你把他藏起來了？一年來都是你把他藏起來了？”
    何在歎了口氣“否則的話，怎麽會連我自己都找不到他。”
    “但是……但是為什麽呀！！！”苗小小有些激動。
    “因為我在遵循曆史發展的軌跡。從我離開黃金城開始，就已經成為了一個必然的存在。我思索了很久，始終想不通良羽在離開黃金城之後會躲藏在哪裏。以至於連當時的我都無法找到他。然後我明白了，是我自己在他離開實驗室的時候帶走了他。帶走他的我，比進入黃金城之前的我，謹慎和周密的多。所以年輕的我，才無法找到我留下的蛛絲馬跡。”
    “但是……但是我還是不明白！”苗小小眉頭緊鎖。
    “離開黃金城之後，我收獲到了很多東西。也不得不製定了一個龐大的計劃，這個計劃關乎著一個物種的起源和未來。這讓我不得不按計劃推進自己的步調。”
    “那黃金城裏的人呢？黃金城呢？你不是說你不能離開嗎？”苗小小有些混亂。事實上自從她看到何在開始，就已經混亂了。
    “我修改了黃金城的能源供給機製，讓每一個人都能夠作為黃金城的驅動而存在。所以無論是我，還是使者們，現在都能夠自由的出入黃金城了。”
    苗小小大驚“那……那所有的使者都出來了？！！”
    何在搖了搖頭“不，他們不打算出來了。所以我關閉了黃金城的保護機製，同時封閉了入口和出口。因為那個龐大的墓穴已經不具備任何意義了，即使毀了它也不會影響到黃金城。黃金城已經和地球融為一體。”
    “但是……但是……”苗小小語無倫次。
    “關於黃金城的問題，在我們到訪的時候，由你自己親眼去證實吧。”
    “什麽？！！我們要回黃金城？！！”苗小小再次大驚。
    “是的，盡管這次隻是作為客人進行短暫的拜訪。”何在平淡的回答。
    苗小小足足傻了幾分鍾，然後她喝了口茶，試圖讓自己冷靜下來“何叔，你能不能簡單明了的告訴我，究竟發生了什麽？你究竟又要幹什麽？”
    何在沉吟片刻“如果想讓你知道所有的事情，我不得不花上幾天幾夜。並且，不能保證你會理解。現在我隻能簡單的告訴你，我們此刻所麵臨的現狀。剩下的部分，就讓你在接下來的旅途中親身體會吧。”
    “旅途？！”
    “是的，旅途。在開始旅途之前，我不得不闡明當下的情況。還記得黃金城的始作俑者是什麽人嗎？”
    “外星文明？”
    “是的，外星文明。王老師和car找到的人麵圖案，就是依據它們當時的形象而創作的。離開黃金城之後，我一直在針對外星文明所遺留的產物進行調查和分析。結果，我得出了一個結論來自不同星係的外星文明，早已遍布了我們生存的地球。就在此刻，每一千個生命體中，就有一個來自地球以外。”
    “……”苗小小張大了嘴巴，啞口無言。
    “可能你難以相信，但事實如此。它們的形態各異，有的偽裝成人類，有的則偽裝成動物、昆蟲、細菌，甚至植物。目前為止，我所接觸到的外星生物分為采集資源和獲取數據兩類。而人類作為這個星球中最高的統治者，並沒有官方機構對它們進行接洽和管製。絕大部分官方人士，否認它們的存在。隻有少量民間組織，在努力的試圖和外星來客們進行接洽，但成效甚微。”
    “但是……但是地球本身的資源已經很有限了呀！”
    “所謂資源的範疇，隻是人類狹隘的將對自己生存有利的物質進行了統計。這顆星球上依舊存在著很多對人類毫無用處，但對外星生物不可或缺的物質。甚至人類本身，對某種外星生物而言就作為可寄生的食物資源而被需求。所幸它們的數量不多，並且被其他的外星文明所排斥。”
    “……”苗小小皺眉，她一時很難將自己當成食物來看待。
    “而最讓我感到震驚和恐懼的，是一個將人類作為實驗體的外星文明。我稱它們為ce（cruelexerinter），意為‘殘酷的實驗者’。在我剛剛離開黃金城的兩年裏，發現ce對人類大麵積投放了某種培養菌。不僅如此，它還成功幹涉了包括戰爭、宗教、文明走向等一係列人類發展過程中可能麵臨的規律性事件。我隻能認為，這支外星文明在進行某種實驗行為。”
    “實驗行為？！你是說外星人用我們地球人做實驗？！”苗小小再度震驚。
    “自從確定了地球上存在外星文明，我就感到好奇，為什麽外星文明不和地球文明做出正麵的接觸呢？無論是友好的建交，還是徹底的碾殺，一個星球的文明總不至於讓其視而不見吧？雖然來到地球的外星生物很多，其目的也不盡相同，但是ce像是將地球作為了一個試驗基地。它們似乎在生理和心理層麵上對以人類為主的整個地球體係進行著數不甚數的實驗。如果是這樣的話，被我們引以為豪的所謂文明，對外星人而言根本就不值一提。我們此刻隻是小白鼠而已，遠不足以被外星人平等的看待。甚至，還有更加糟糕的可能。”