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    朱元璋駕崩後，朱允炆登基即位，昭告天下，是為建文皇帝。
    朱元璋的下葬之日被定在十天之後。李擎蒼本想與朱允炆辭別，無奈新君即位，政事繁忙，一直沒有機會再見。
    這幾日朱元璋剛剛駕崩，皇城之內守衛森嚴，四處都有武功高強的大內侍衛整日巡視，想要私逃更是難於登天。
    好在朱允炆對擎蒼還算敬重，交代了宮人照料，許他在周遭走動散心。
    擎蒼眼看不得脫身，幹脆來個“既來之則安之”，除了被皇上特許到禦書房看書這件事讓他歡喜之外，山珍海味、園林苑囿他都不喜歡，因為皇宮的生活對他來說實在過於拘束。
    過了幾日，擎蒼又是準備去禦書房看書，許多師父提過已經失傳的經典，在宮中竟然還有保存，他必須抓緊世間看完。
    走在路上，雖然皇宮中一片縞素，但也掩不住生機勃勃的初夏，那枝頭的綠葉紅花、水池的遊魚嬉戲、院子裏嘰嘰喳喳的鳥鳴，無一不讓擎蒼感覺神清氣爽，隻是派來服侍他的宦官劉安整日尾隨在他身後，著實讓他渾身不自在。
    走了一陣，隻見不遠處一個十三四歲的少女，哭哭啼啼地對一個老宦官磕頭，那宦官說了幾句什麽，便急急忙忙小跑著逃了。
    劉安在擎蒼身後長歎道：“都這個時候了，去求王老公又有什麽用呢……李道長，前頭晦氣，您還是換條路走吧。”
    擎蒼奇道：“劉公公這話是什麽意思？那個女子是什麽人啊？”
    劉安道：“唉……說來真是可憐，我們這些下人呐，都是野草一般的賤命……那孩子叫做杜鵑，選來做宮女沒幾個月……這孩子平常肯學肯幹又愛說愛笑的，大家私底下都很喜歡她……王老公看她乖巧，上個月便讓她去服侍先帝爺。她本以為好日子就要來了，哪知先帝爺臨走前還要‘抬舉’她，叫她到‘下麵’繼續當差呢……”
    劉安說完，自顧自地抹起眼淚來。
    擎蒼聞言，腦子裏“嗡”地一聲，不敢相信自己的耳朵，一字一頓地問道：“你說……到‘下麵’……當差……是什麽意思？”
    劉安哭道：“您還不明白……再過幾日，她就要和幾十位沒生養的娘娘一起，陪先帝爺殉葬去了！”
    擎蒼看著那個如花似玉的小姑娘，那嬌弱矮小的身軀，那稚嫩童真的臉龐，那渴望活下來的眼睛，“死亡”對於她來說本應該是兩個遙不可及的字眼……擎蒼再也忍不住心中怒火，大聲咆哮起來：
    “豈有此理！豈有此理！什麽狗屁殉葬！難道皇帝的命是命，別人的命就不是命了嗎？”
    劉安聽到這大逆不道的話，嚇得麵如土色，慌忙來捂擎蒼的嘴，被他一把推開。
    杜鵑也聽見他不忿的怒吼，慌忙起身，快步走到擎蒼麵前，擦幹了眼淚道：
    “這位大哥哥，多謝你為杜鵑打抱不平，可這樣的話在皇宮裏是萬萬說不得的……聖命難違，怪隻怪我是野草一般的賤命，偏偏就被先帝爺選去了……大哥哥，多謝你，杜鵑與你素昧平生，你可不能為我枉送了性命啊！”
    擎蒼看了看眼前的這個女孩，此時她的臉上已經沒有了剛才的惶恐、悲傷，取而代之的是一種滿是關懷的眼神，那裏頭似乎寫滿了保護、謝意和欣慰。
    擎蒼讀不懂這個女孩的眼神，他不知道這個善良的女孩為什麽在自身難保的時候還會這樣真誠地關心他的安危，他也不知道這個如花似玉的女孩為什麽突然對死亡不再畏懼……
    “我去找皇上！”擎蒼看著杜鵑的眼睛堅定地說。說完頭也不回地往乾清宮奔去，留下劉安與杜鵑呆立在原地。
    “他是什麽人啊？”杜鵑喃喃地問道，他覺得這個小道士和皇上一定有不一般的關係，心中生出一絲希望來。
    “他叫李擎蒼。”劉安看著李擎蒼遠去的背影說道。
    待擎蒼走到乾清宮，一個宦官進去通傳了一聲，朱允炆想起連日也未與“李道長”見麵，確實有些怠慢，便傳他進來見了。
    擎蒼進得門來，遠遠見三個大臣正與皇上說話。
    “皇上，燕王勢大，依微臣之見，不如先削減其餘八王兵馬、餉銀，慢慢減除燕王羽翼，特別是燕王同母兄弟朱橚應該首先減除。”一個大臣說道。
    “削藩之事宜緩不宜急，黃子澄的計策的確上乘。齊泰、方孝孺，你二人以為如何？”朱允炆問道。
    未待二人回話，擎蒼走近前來，四人便住了口。
    擎蒼施了一個禮，開門見山地說道：“皇上，貧道以為殉葬一事滅絕人倫，有違天道，懇請陛下廢黜！”
    朱允炆一聽這話，似乎有些羞愧和為難的神色，未待他說話，黃子澄大聲道：“你好大膽！這殉葬之事自古有之，先帝也是奉天承命，恢複祖製，哪輪得到你這個神棍來這裏說三道四！”
    擎蒼聞言大怒道：“虧你也是讀聖賢書的人，竟然說出這樣卑鄙無恥的話，你既然如此‘忠心耿耿’，何不自己去陪先帝下葬，去地下盡忠呢？”
    黃子澄聞言，氣得滿臉通紅，無話可說，朱允炆內心仁厚，正有答應廢除的意思，卻見齊泰跪地道：“皇上，殉葬一事，的確不宜，待皇上穩坐江山之日，再廢不遲……隻是眼前先帝屍骨未寒，殉葬一事又是先帝定下的祖製，倘若此時廢黜，無異於違抗先帝聖命，諸王便有了出兵造反的由頭啊！”
    齊泰說完，轉臉對擎蒼道：“李道長，皇上若是答應你現在廢黜了殉葬，到時候兵災四起，死於非命的人又何止這四十幾人呢……”
    朱允炆聞言恍然大悟，這筆賬不難算，於是對擎蒼道：“李道長，朕答應你，待江山穩固之日，一定廢除殉葬之製。”
    擎蒼愣住，未待說話，朱允炆便下令送客，幾個宦官送了他出來。
    擎蒼走在回來路上，心煩意亂。
    難道為了安撫諸王、防止兵災，杜鵑她們就該赴死麽？憑什麽她們就應該去死？……我就算救不得眾人，也一定要救杜鵑出去！
    想罷，擎蒼又犯起了愁，他一人脫身尚且不能，如何再救一個女子呢？
    思來想去，他想到了張三豐的鐵盒子，因為是朋友的東西，他好好放在房裏不曾打開，裏頭的東西對脫身有沒有幫助呢？思慮已定，擎蒼快步向寓所走去。;