第八節 帝國的新生力量
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帝國勇士大賽已經籌備了近三個月,在這段時間裏懷巴特將大賽的所有事情都交托給拜倫,自己則籌劃著如何收攬帝國的大權!
為了討好父親,懷巴特花了很多的心思,他決定要在王子府邀請父親,為此他特意做了許多的安排。
設宴隻是一個幌子,實際上懷巴特已經知道了父親喜歡美女的嗜好,所以他在宴會上安排一些耐特歌舞,希望能通過這些小動作來巴結父親討他的歡心。
為了能讓王子府的歌舞引起父親的歡喜,懷巴特幾乎走遍了維沙的每一個酒樓,這才尋得幾名演奏樂器的美女高手!為了那些舞女,懷巴特多次進出城東的集市,終於挑選出了十來名飄綠的耐特貴族女孩。然後懷巴特又安排人,日夜不停的訓練她們跳舞,細微到每一個動作懷巴特都會指點一二。
萬事具備後,懷巴特帶著父親終於來到了王子府,在宴會大廳中擺設著豐盛的晚宴來招待著父親。
偌大的一個宴會大廳,十幾名女仆在一旁服侍,二十來名漂亮的女孩在舞池中奏樂伴舞,僅僅隻是為了伺候他們父子倆。
那珞伽王一開始還沒留意,隻顧吃著桌子上的那些精美的野味,當樂聲奏起女孩們翩翩起舞的時候,珞伽王全部的注意力立刻被她們所吸引,看得他神魂顛倒呆滯不已。
這些美麗的耐特貴族女孩,身穿白透明的輕紗,裹胸的白布清晰可見,襯托著那迷人的身段,在舞池中不斷的扭動著那柔軟的身體!珞伽王的好色是藏起來的,平時的時候一般人還不知道,可實際上他對女人的喜愛比任何人都要強烈的多。
珞伽王整晚都癡迷的盯著那些妙齡的女子,腦海中不斷的幻想著與她們親密,雖然此時他不能表露出來,但懷巴特早已看在眼裏!
不過在父皇麵前懷巴特不敢亂說話,待晚宴吃的差不多的時候,歌女們全都退下撤走了,珞伽王臉上露出一絲失望。
卻不料在珞伽王離開時,那些奏樂唱歌跳舞的女孩們排著隊出現在一旁,王子竟然安排將她們全部送給自己。
這珞伽王一聽連連誇讚著兒子懂事孝順,立刻歡天喜地的帶著女孩們離開了王子府。
接下來的幾天珞伽王都沒有來大殿議事,說是身體欠佳需要休息。
又過了幾天,珞伽王幹脆將諸多事宜都交給王子來幫忙處理,由王子暫時代為理政。
懷巴特第一天主持政務的時候,便下令讓群臣從帝國尋找最美麗最溫柔的女子,說是父親年事已高需要貼心的女人來服侍!
那些善於奉承的大臣們很快就積極行動了起來,沒過幾天便紛紛為王子帶來無數嬌豔的貴族女孩,任由懷巴特來親自挑選。懷巴特此舉用意很明顯,既然父親如此喜歡女子,那就幹脆讓父親一直沉淪在女人之中,這樣自己就可以永遠的把持朝政。
選出來的女人分為兩批,一批送到國王寢宮去孝敬父親,另一批懷巴特則留給了自己。
自從那場大火燒死了後院的那些女人後,懷巴特已經憋了很久,終於借這個機會為自己招來了無數嬌嫩的女子!那些夜晚懷巴特從此天天入洞房,夜夜做新郎,白天還能像國王一般的對群臣發號施令,這種滿足感讓懷巴特的野心開始急劇的膨脹,以至於他開始進行其他的打算!
自從王子總理帝國政務後,他又招攬了更多的親信侍衛,然後將皇宮的所有侍衛都換為自己的親信,這樣他便徹底的將皇宮控製了起來。不過對懷巴特來說,想要徹底的奪得帝國的大權,沒有騎士團的支持他是無法做到的。
帝國的勇士大賽已經開始舉行,每天懷巴特都會親臨賽場觀看比賽,然後還到勇士們休息的營帳裏問候大家,給大家送來各種豐盛的點心和酒肉。
這一屆勇士大賽比以往的曆屆大賽都要激烈,在進入前二十名的選拔中,賽場就已經變得很是狂熱,高手們都紛紛開始展露出自己的絕技,將賽事推到了至高點!
摩頓用強大的實力輕鬆的擊敗了對手,順利的進入到前二十名!但比爾就沒有他那麽幸運,他與一位來自達布斯的對手打了足夠一個多小時,這才擊敗對手晉級!比爾很是詫異,沒想到進個前二十都會這麽的困難!他又留意了接下來其他賽場的決鬥,比爾發現其他人也一樣打的很艱難,似乎這一屆的勇士大賽出現的高手特別的多!
在接下來的賽事中,選手們的決鬥變得愈發的精彩,平均每場賽事都會持續一個多小時,這迫使大賽不得不將時間往後多推延了兩天!
經過無數激烈的角逐,帝國勇士大賽終於宣告結束,比爾用強大的毅力擊敗了所有的對手,成功的奪得了本屆勇士大賽的冠軍,他在大賽中所經曆的艱辛所有人都看在眼裏。誰也不曾料想到這位在前二十名的角逐中差點被淘汰的選手,竟然最終成為了大賽的冠軍,他頑強的意誌得到了所有人的尊敬和仰慕,草原雄鷹的呼聲響徹了整個帝國!
大賽的結果最終宣布出來,前十名的順序依次為:比爾、魯道夫、摩頓、湯尼、肖恩、蘭伯特、查德、基爾伯特、尼克和布茲。
在皇宮宴會大廳中,懷巴特王子替代國王攜眾臣設宴備酒,熱情的款待著這十名新的帝國騎士團團長。比爾做為新團長們的代表,受到了懷巴特和群臣熱烈誇讚和獎賞,並安排人去巴克接比爾的家人到帝都授封。
懷巴特對新團長們稱讚有佳,對他們的獎賞也超出了以往,每人不僅得到了200枚金幣的獎賞,而且王子還給他們在帝都各自準備了一套別致的住宅,隨後王子又到他們的住所輪流拜訪他們,使得眾多新團長們對熱情的王子充滿了好感。
不過懷巴特知道,想要徹底收攬這批新團長,光是做這些事情還是遠遠不夠的,那些獎賞看起來也隻是很平淡!不過懷巴特也不敢破壞了規矩,想要用更多的金錢來賄賂他們,就還得給需要一些其他合適的理由。
為此懷巴特費盡心思,特意找來文尼一起商議,後來在文尼的建議下王子安排了一場戲。
一天上午,王子親自帶著十名新任的帝國團長前去營地視察,在半途突然遭遇一大群刺客的襲擊!這些刺客身穿黑色衣服,頭戴黑色布巾,參與刺殺的人數竟然有六十來人,刺殺目標直指懷巴特王子殿下!
遇到如此突發的情況,所有團長們都非常的驚訝,但同時也非常的憤怒!那比爾大怒,揮手召喚摩頓,兩人一左一右守在王子殿下身旁,狂舞手中的長劍無情的斬殺著來襲的刺客!其他團長也立刻圍在王子身旁,一起保護王子與刺客們搏殺,不一會兒就將這批刺客殺死,剩餘的嚇得四散逃走了。
事後懷巴特繼續帶著團長們去營地巡視,並沒有受到任何的驚恐,王子的冷靜和膽魄得到了團長們的讚許和好評!
夜晚的時候,王子安排人在營地裏就地設宴,與眾團長們在營帳中一起暢快的飲酒作樂,好不自在!
幾杯酒下肚後,團長們的膽量也放大了一些,這時較為豪爽的摩頓首先開口問道:“王子殿下,今日那些刺客好生張狂,竟然敢在帝都城外行刺王子殿下!王子殿下您可知,這些人都是誰派來的,怎麽會如此的膽大妄為?”。
懷巴特聽完長歎了一聲,麵露悲傷用苦澀的聲音回答道:“哎,我這個王子又能怎麽樣,誰又會真正的拿我當一回事!有些人勢大氣粗一手遮天,就連國王陛下他們也不放在眼裏,更何況是我了!我也是敢怒而不敢言啊,算了不說了!”。
摩頓聽完憤怒的說道:“是什麽人如此的囂張,竟然不把國王陛下和王子殿下放在眼裏,這簡直就是……”。
比爾聽到這裏立刻開口打斷摩頓,阻止著他說道:“摩頓別亂說話!既然王子殿下對此人都如此的忌憚,想必此人在帝國位高權重很有威望!我們不過隻是剛幾人的新團長,這種帝國大事我們一點都不清楚,所以不便插嘴亂說話!”。
懷巴特聽完微微看了看比爾,覺得這個比爾不僅戰鬥能力強大,而且頭腦冷靜善於思考,果然是一個不可多得的絕世人才。
這時湯尼卻開口說著:“比爾團長,此話差矣!所以食君之祿解君之憂,既然我們效忠的是國王陛下和帝國,自然是要替國王陛下和王子殿下解憂排難!將來王子殿下是我帝國皇位的繼承人,有人想要謀害王子殿下,分明就是對皇位虎視眈眈,如此叛逆之人我們作為新任的團長,又如何能置身度外置之不理呢!”。
懷巴特微笑著說:“無妨無妨!比爾大人害怕那些權貴之人也情有可原,你們確實不便參與此類紛爭,這次諸位團長大人對我有救命之恩,本王子一定要好好的酬謝大家!回頭我會讓人備好財禮,然後派人送到諸位的府邸,還望諸位能全力以赴效忠皇室效忠帝國!”。
聽王子殿下如此一說,眾團長一起起身,紛紛感恩戴德的向王子致謝!
王子點了點頭,仰頭長長歎了一口氣,故作悲痛的模樣,垂頭喪氣的離開營地返回皇宮去了!
王子離開後,團長們依舊坐在營帳中飲酒,眾人皆有些悶悶不樂!
摩頓很直爽,他直接埋怨著比爾說:“王子殿下對我們恩重如山,給我們的賞賜比以前國王給其他新團長們的賞賜要多的多,而且王子殿下非常關心我們經常來看望我們。對於如此情深義重的王子殿下,我們怎能隻顧自己的安危,而不為王子殿下立身處世的去想想呢?王子殿下比我們所有人都還要年輕,但他卻早已肩負起我們整個帝國的大任,替國王陛下主持大殿朝政!王子是我們帝國的唯一繼承人,現在有人要加害於他,我們若不出手相助,王子殿下豈不是很危險?他能依靠誰,依靠大殿裏的那些文弱大臣?王子殿下為何對我們對待有佳?還不是期望能得到我們的支持和幫助嗎?”。
比爾聽完眉頭深鎖,低頭悶聲不吭。湯尼見狀立刻微笑著說:“好啦好啦,這件事得慢慢來,切不可著急!王子殿下遭人冷落受人排擠的事情我也略有所聞,隻不過我沒想到會發展到遭人暗殺的地步!這件事情非常的嚴重,我得回去找我父親大人一同商議,決不能讓王子殿下出現任何的閃失,保護王子殿下的安全是我們每個帝國勇士應盡的義務!”。
說完湯尼起身又說道:“諸位團長大人,今日我們就喝到這裏,等事情議論出結果,再與眾位一起商議對策如何?”。
團長們一起起身行禮,紛紛點頭同意,然後依次道別離開了營帳。
待眾人離去後,湯尼立刻追著比爾和摩頓,讓他們兩人一同到宰相府共同與父親商議此事!
但比爾有些猶豫,這時魯道夫和肖恩也一起走了過來,兩人微笑著看著比爾,眼神裏充滿了期待。
比爾見眾人對自己都寄予很高的期望,便隻得應了他們,帶著摩頓一起隨他們去了宰相府。
比爾和摩頓此次再訪宰相府,身份顯然與之前大不一樣,現在他們可是兩大騎士團團長,宰相府可從來都沒有團長前來拜訪的先例!
拜倫很是興奮,覺得自己沾了兒子們的光,竟然迎來了團長們的來訪,他非常激動的招呼著他們倆,邀請他們到大廳中設宴款待,大廳中的談笑聲連綿不絕,氣氛相當之融洽。
在帝國瓦卡斯負責統軍,而拜倫負責領政,兩人一文一武相互很少有來往!而此次信任的團長中宰相府就占據了三人,而且還有兩人立刻前來拜訪自己,這讓拜倫開始意識到亞曆山大家族終於可以將勢力涉足於騎士團中,覺得自己的翻身之日即將到來。
這麽多年來,拜倫一直在私下與瓦卡斯較量,但每每總是慘敗而歸,瓦卡斯深的國王陛下的信任和器重,自己一直沒有機會贏得他。這些年來拜倫心中一直有一個偉大的目標,期望著哪天能擊敗瓦卡斯成為帝國最有說服力的大臣,然後在為帝國重整朝綱安撫民心,一展胸中多年來的治國抱負!
當聽聞湯尼闡述著今日王子遇刺的事情,然後又聯想到王子殿下在耐特受到的那些侮辱,拜倫突然發現了一些轉機,覺得自己重新報仇的機會總算到來了!
既然王子殿下與親王府發生爭執,那自然可以借王子來對付瓦卡斯,畢竟王子才是將來帝國皇位的繼承人,這是一個千載難逢的好機會!
湯尼繼續分析道:“如今在我帝國的眾多大臣和貴族中,唯一敢對王子殿下如此不敬的就隻有親王府了,敢派人刺殺王子的人極有可能就是瓦卡斯!”。
拜倫連連點頭微笑著說:“嗯,分析的挺有道理!”。
這時比爾突然開口質疑道:“我看未必吧?”。
眾人聽完一愣,紛紛將目光投向比爾!拜倫首先開口問道:“比爾團長大人,您又何高見,還望您能指點一二!”。
比爾行禮回答道:“不敢不敢,談不上指點!”。說完比爾問著身旁的湯尼說:“湯尼團長大人,如果換著你是瓦卡斯親王!如果你想刺殺王子殿下,你會派遣什麽樣的人手去執行這個任務?你回想一下那些刺客的身手,難道你沒察覺出一些問題嗎?”。
湯尼聽完微微皺眉,仔細思考了一番後,點頭認真的說道:“您這麽一說我倒確實忽略了!那些刺客身手平庸,就隻是人數上較多罷了,看起來也確實想要置王子與死地!不過親王手下高手如雲,隨便找些高手來執行這個任務那隻是舉手之勞,這批人隻怕確實不是親王大人安排的!”。
拜倫聽完微微笑道:“我兒考慮事情欠妥呀,幸虧有比爾團長大人在一旁指點,老夫也差點就誤認為真是親王大人所為!”。
比爾搖了搖頭繼續說道:“不過雖然此事絕非親王大人所為,但也不排除是郡主殿下菲奧娜私下的安排!就依湯尼團長前麵所述,既然郡主殿下和王子殿下之間的恩怨都已經鬧到了拔劍相向,王子殿下因為生氣當時也撂下了狠話憤然離開!所以郡主殿下為了自身的安危先下手為強也是合情合理,也隻有親王府的人才敢這麽做!一來可以解決自己的最大威脅,二來可以除掉王子,而將來的皇位必定由她父親繼任,她自己將來搞不好還能從她父親手中接過皇位成為我帝國的女皇陛下!”。
拜倫聽完連連點頭,臉上露出一絲憤怒,他哼了聲說道:“他們親王府深受陛下的恩寵,父女倆向來都不把任何人放在眼中,現在竟然對王子殿下都如此的百般欺辱和刁難,簡直無法無法張狂至極,實在是太過分了!”。
比爾聽完立刻解釋道:“宰相大人請勿動怒,我也隻是就事如此的推斷,事情未必就真是這樣!反過來說如果是王子殿下想先下手為強,為了對付親王府他開始四處拉攏勢力,故意派人演了這麽一處戲,讓大家都將怒火撒向瓦卡斯,那他今後便就有足夠的實力去對付瓦卡斯了!目前國王陛下在皇宮後院中修養身體,帝國朝政也基本由王子殿下在打理,這似乎是王子收攬權力的主動出擊!也不排除這個可能!我隻是自己對事情的一番胡亂推理,對皇室對親王府有不敬之處,還望各位能海涵!”。
拜倫很是明白的點了點頭,比爾的分析確實麵麵俱到,各方麵考慮的都很是詳細,說的也非常有道理,很值得自己再仔細的掂量掂量!他微笑著對比爾點頭讚賞,然後吩咐著自己的幾個孩子說道:“比爾團長可真是我帝國百年難得一見的大才呀!湯尼、肖恩,還有魯道夫,你們三兄弟今後要多多的請教比爾團大人,好好的追隨在比爾團長大人左右吧!眼下帝國形勢不容樂觀,瓦卡斯一人獨攬軍務大權對我們帝國的皇室構成很大的威脅!為了打破這種格局我們宰相府從今往後就全力支持比爾團長大人,協助比爾團長大人爭取能成為我帝國大軍的新統帥,這樣就可以對瓦卡斯進行製衡,那樣就可以很好的壓製他們,讓他們有所忌憚不再如此的囂張!!”。
比爾驚恐萬分的說道:“統帥之職何其重要,我比爾學疏才淺,且年輕又沒什麽閱曆,隻怕難以擔當如此大任,還望宰相大人能擇優二選,切不可誤了帝國大軍的前程!”。
拜倫笑嗬嗬的說道:“嗬嗬,我拜倫閱人無數,我是不會看走眼的!比爾大人,你我可都是忠於帝國忠於皇室的人,都有一顆精忠報國的雄心!以後我們就為了我們帝國,一起鞠躬盡瘁好好努力吧,本相在此拜謝您了!”。說完拜倫起身,對著比爾恭恭敬敬的行了個隆重的拜謝大禮!
比爾見狀立刻起身,退去幾步後彎腰鞠躬,回了個莊嚴的叩謝大禮,很是惶恐的回答著說:“能為帝國效力是我等的榮幸,為了帝國我比爾赴湯蹈火萬死不辭!”。
拜倫聽完大喜,快步走上前扶起比爾,拉著他一起入座痛飲同樂。
一群人喝到了很晚才散席,由於夜已入深,拜倫就安排比爾和摩頓留宿在宰相府!
送他們入房休息後,拜倫又將湯尼和肖恩單獨叫到自己的房間,私下叮囑著自己的兩個兒子說:“這些年為了栽培你們,父親花重金為你們找來很多的教官來訓練你們,目的就是希望有朝一日我宰相府也有人在大軍中擔任要職!你們倆個小子總算是沒有辜負為父的一番心血,不僅和魯道夫一起晉升為團長,還交到了比爾他們這群朋友!嗬嗬,為父開心呀,這一屆的大部分騎士團團長可都是與我宰相府很有淵源呀!你們倆給我記住了,比爾是個大才,將來必定是個了不起的人物,你們要牢牢記住,今後務必要時刻保持和他的親密關係,就當是認真追隨效力與他,不帶任何參假的成分!明白嗎?”。
湯尼和肖恩一起拜首應答,接受了父親的密令!
拜倫又叮囑著說:“你們這些兄弟中,就屬你們的六弟湯尼頭腦最為聰明,而且長劍也耍的最好,以後軍中的大小事情都由湯尼來做主,有任何疑問可隨時向我稟報!肖恩,你是幾個兄弟裏性格最為寬厚的一個,性格也比較的溫和,為人處事也都非常的冷靜低調,你得要認真的好好保護好你六弟,配合他去做好所有的事?有人任何需要,我們宰相府和整個亞曆山大家族會全力來協助你們倆,明白嗎?”。
肖恩又行禮叩首,認真的回答道:“遵命父親大人!自幼我便與六弟感情最為要好,從小到大我倆便形影不離,請父親大人放心,就算您不交待這些,孩兒也一定會如此照辦的!”。
拜倫聽完滿意的笑道:“好好好,就知道你肖恩最懂兄弟情義,為父對你也是最為放心!孩子們都起來吧,你們在大賽裏也辛苦了,為父也甚是有些心疼啊!”。
說完拜倫伸手扶起了肖恩和湯尼,伸手擁著他們倆,很是感動的說道:“孩子,咱們都是我們亞曆山大家族的頂梁柱,這顆大樹已有幾百年的輝煌曆史!如今我們這顆大樹已經開始有些搖搖欲墜,就隻能靠我們來為家族的大樹細心的看護澆灌,希望可以讓它重新長出新葉,繼續弘揚我們祖輩們所留下來的家族榮耀。”。
說完拜倫眼眶有些濕潤,激動的他將肖恩和湯尼摟的更緊!
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