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    雖然稍微了解了江湖上的五花八門，但是趙一鳴有更重要的事情要求教，那就是到城裏去做些什麽生意。
    老堂主沉吟道：“做生意嘛，要看老弟有多少本錢；想掙多少；命裏有沒有。先說老弟有多少錢吧。”
    趙一鳴心裏計算，身上裹著的黃金有八、九十兩，按照1:20的比例換成白銀，約在1800兩，再加上珠寶銀子，總共在2000兩，於是對堂主說：“身上的金銀，再加上家裏的寶物，也值800兩銀子。”
    “這點錢，隻夠幹些小生意，倒也不愁吃喝。但老弟想要掙多少錢？”
    趙一鳴最急切的需求是安全，眼下對金錢的需要不大，就如實說了。
    “老漢的意思是賣米麵，城裏的郭宗生大爺是荊州的大糧商，讓他照應一下最好，同時可以搭售些川鹽船貨，等積累了本錢再做大宗。”說完了需求，老頭又說了命理，勸趙一鳴隨遇而安，不要強求。
    老堂主又勸趙一鳴說：“錢財都是浮物，到底不如田土來得實在，有了錢回家多買些地，娶妻生子，不要在江湖上虛耗了人生。這在外走動，最怕最忌的就一個‘色’字，古人說萬惡淫為首，色字頭上一把刀，就是這個意思。”
    趙一鳴認真聽了，連聲說謝謝老前輩。說了一晌話，到中午，堂主留趙一鳴和和尚吃飯。老堂主親自下廚，把自己種的青菜和樹上摘的木耳炒了倆菜，蒸了米飯，又拿出藏酒，請趙一鳴喝。由於和尚不喝酒，趙一鳴就推辭不喝。堂主自飲了幾杯，大家吃了飯，收拾停當，出去散步。
    下午，劉堂主拿出名帖，寫了書信讓趙一鳴帶著去荊州，和尚說在寺裏時間不短，該去荊州城了。第二天，和尚、趙一鳴和魯昕兒三個人告別方丈，上船去了荊州城。
    荊州古城南北寬2.5裏，東西長7裏餘，周長20裏，高9米多，外麵的護城河寬10丈，是一座雄關大邑。城內分成兩個部分，東城是滿城，為滿洲旗人所住，西城是漢城。三人進城，和尚帶著他倆到熟人的三江客店去。店主是和尚的朋友，名叫杜順，早年也是慣常跑江湖的商人，現在年紀大了，安頓下來，在城裏開了這家客店，也全靠朋友們照顧，走南闖北的都要在這裏棲身。杜順見和尚來了，親自招呼他們到後院自己家裏。杜老板安排他們住在後院，要家裏人收拾出兩個房間，是錯把趙一鳴跟魯昕兒當做夫妻了。和尚解釋清楚，並說明魯昕兒的身份和來意。
    魯昕兒所投靠的親人是自己的姑姑，她的姑父名叫王秀仁，是個開酒坊的。杜老板告訴他們，這王秀仁住在蓮花巷，他家的酒名聲很高，等吃了午飯，他帶大家去見王秀仁。給和尚和趙一鳴安排了房間，大家說了會兒話，就吩咐開飯。下午，杜老板雇了頂轎子讓魯昕兒坐，自己和趙一鳴、和尚走路，三拐兩拐到了蓮花巷，聞著酒味來到酒坊，對夥計說明來意，讓人家進去通報。
    魯昕兒的姑媽出來一看，確實是自己的娘家侄女，兩個人抱頭相認，說到情深處，哭在一起。酒坊老板也帶著一兒一女出來，和魯昕兒相見，然後把他們都迎進屋子坐下。王魯氏問了魯昕兒家裏的情況，趙一鳴也才知道魯昕兒的家世，這魯家遭了大難，隻剩下魯昕兒一個人孤苦無依，前來荊州投親。按著魯昕兒的話說，路上全靠他和和尚照應，才能平安到達。這話真真假假，趙一鳴也不全信。
    趙一鳴留意王老板的兒女，看他的兒子不過十四五歲，倒是女兒已經成人，長得楊柳含春，忍不住要多看幾眼。待到表姐妹相認，老婦人帶著兒女和魯昕兒去後院，前廳隻剩下和尚、杜順和趙一鳴。王老板命人擺了宴席，拿出好酒，表示感謝。酒席中一方麵是王老板謝恩，另一方麵是和尚反複交代他們要照顧好魯昕兒，並表示如果有事，可以去找他。走時，和尚又去看魯昕兒，告訴她，如果有事，可以去找杜順，他已經托付杜順，也可以去找趙一鳴，因為和尚等趙一鳴把店麵開起來，就要離開荊州。
    離了酒坊，回到杜順家，和尚就和杜順商量租房開店的事情。第二天，杜順帶著他們去看了房子，趙一鳴以六十兩一年的價格租了兩間店鋪，又在店鋪後麵租了一小間當宿舍，每年需要交納房租6兩。
    趙一鳴和了然持劉堂主的名帖書信去見郭宗生。這郭宗生的高第在曲巷深處，還有好多護衛看護。了然和尚領頭，說明來意，把名帖遞進去，郭爺有請，三個人才進到客廳。趙一鳴留意他家院子裏有不少兵器，還有幾個武士在練手，心想這人絕不簡單。等到郭宗生出來見禮，趙一鳴把書信遞上，郭宗生看了，再問明來意，對趙一鳴說：“如今再開米店，恐怕生意不好做。城裏的米麵鋪太多。除非老弟有門路，或者精通這銷售的道理，能打開路子。”
    趙一鳴自認為在銷售方麵沒有問題，畢竟來自二十一世紀，知道怎麽打廣告，推廣自己。郭宗生見他信心滿滿，就答應給他供貨。江湖規矩，做地主的郭宗生請客。
    夜裏回到客棧，和尚又把心裏話告訴趙一鳴，主要是叮囑他江湖險惡，自己一去，又沒有人照應他，就讓他多去臨江寺，和聞知方丈、劉堂主搞好關係。和尚又叮囑他，做事千萬小心，生意場上騙子太多，收錢注意真假，收銀子注意成色，不要缺斤少兩。當然，趙一鳴不會缺斤少兩的。
    和尚說了這麽多，趙一鳴不僅僅是心存感激，更是心存疑惑，——和尚為什麽對自己這麽好？萍水相逢，齊林夫婦、聞知方丈為什麽這樣傾心相幫？這一路上，經曆了多少江湖騙子，為什麽自己偏能遇到俠客義士？
    和尚要離開時，趙一鳴把心裏的疑問說了出來，他問和尚：“師父為什麽這樣的幫助我？”
    和尚一時無言，最後沒有說江湖上的客套話，而是說出了對趙一鳴的看法：“我總覺得你與眾不同。”
    夜裏，趙一鳴想著這句話，久久不能入睡。
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