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    小乞兒有些迷迷糊糊的，自己是去找老花的，怎麽在半路就上起學來？不過黔城也不算太遠，還有些時間可以耽誤，索性就養好了傷再走，畢竟古爺爺和古婆婆都是那麽可愛的人，和他以前遇見的都不一樣。想到這，他心裏就美滋滋的，以前走村過巷時，總是眼巴巴著那些能坐在學堂中讀書識字的富家子弟，不用為生活溫飽困擾，天天都可以念“之乎者也”。
    古老頭的學堂就在小木屋旁邊，門口掛個刻著“古齋”兩字的木牌子。當纏著繃帶的小乞兒一瘸一拐走進茅草堂時，裏邊已經坐著三個人了，一個是見過麵的齊小小，正嘻嘻哈哈地左顧右盼，還有兩個看著是雙生的兄弟，個頭比齊小小都要矮些。
    “果然是你啊！昨天我爹還跟我說你呢。”齊小小笑嘻嘻地看著剛走進門的小乞兒，一副很是熟悉的樣子。倒是小乞兒有些不知所措起來，看著他朝自己招手，一時不知道該怎麽回應。“你手怎麽？”
    “嗯……山裏走丟被野獸撞了。”小乞兒拿眼看著麵前的齊小小，有些不懂起來。
    “山裏可危險了，人沒事就好。”齊小小嘻嘻一笑。
    “來，我給你介紹介紹。這個叫童獅，是老大，老二叫童虎，你就記得現在缺牙的是老大，等牙長出來的時候你也差不多分得清了。他們兩啊，可都是以後中狀元的好苗子呢。”齊小小拉著小乞兒就自顧自地介紹道。村裏的大小孩子，他都摸個熟，話多的他總到鄰裏鄉裏去竄門嬉耍，滿口甜蜜蜜的又懂得禮節，也討人喜。
    “這個是裴乞子，我們在山裏認識的。他可厲害了，自己一個人就能拖隻死花豹跑。”齊小小似乎和身邊的小乞兒來得很熟悉，說得牛氣哄哄的，向著那童家兩兄弟介紹道。
    “聽他兩說啊，咱們這學堂還有一位來念書的，是陳肥肉，咱們村的土財主戶。他爹是鎮上開酒樓的，可自從去了鎮裏就沒回來過。聽鄉裏人說啊，是又娶了一房小媳婦，不要他娘倆了，但還算不虧待他們母子，每個月捎鄉親帶些物什補給回來。”齊小小對這鄰裏鄉間的八卦事兒倒是知道不少，拉著三人說個沒完沒了的。今天是誰家的苗兒被誰家的老牛踩了，打了一架，明天就是哪家的小媳婦和哪家的小二郎親嘴了，要生娃娃。直到古老頭咳著聲進了屋，他才滿臉意猶未盡地回了自己的坐位。
    今天的課學，小乞兒聽得很認真，古老頭給他倒是置辦了一套讀書的玩意兒，可他隻在書裏見過這些，不懂得使。童獅、童虎兩兄弟聽得也很認真，拿著紙筆細細地抄，倒是齊小小，舉著自己的寶貝彈弓，眼瞄虛空彈個不停。當這日頭都掛得老高了，門口才慢慢悠悠地擠進來一個身影，一隻手上拿著雞腿，另一隻手提挎著兩個錦盒，滿嘴的肥油，掛著一副玩世不恭的高傲輕笑。
    古老頭也不管這小胖子，自己講著之乎者也。陳肥肉不愧為肥肉，這肚子可得要年紀還大許多。他這一進來，就拿小眼睛盯著教室裏的兩個新麵孔。齊小小在村裏就和他是不對頭的，倒是手綁繃帶的小乞兒值得他看上幾眼，但就幾眼，又把眼睛高高地抬起，一副目中無人的樣子。
    這胖子才來的沒多久，學堂便放了學，又得挪著那身肥肉悠悠走回去。他來這學堂可不是來學習的，食物錦盒倒是帶了好幾提，唯獨沒有那筆墨紙硯的正經玩意兒。
    放學後，古老頭就忙農活去了，留著幾個小子在屋子裏嘰嘰喳喳的。
    “那新來的小子，你叫什麽名字？”陳肥肉指著小乞兒問道。
    “裴乞子。”
    “你家大人幹什麽的？”陳肥肉抖了抖一臉高傲的肥肉。他向來這樣，村裏人都說是隨他爹的秉性，眼裏空空的，什麽都裝不下，因此村裏倒是沒幾個小孩喜歡他。就說那童家兩兄弟，父母都是吃農民飯碗的，沒少被他欺負擠兌。
    “我沒爹娘。”小乞兒被問得一皺眉，神色有些黯然，但還是實誠的答道。
    陳肥肉一愣，似乎也知道自己說錯了些話，看著小乞兒的目光變得不一樣來，憨憨地笑道：“我也沒爹，但我有個娘，你比我慘，以後你就是我兄弟了。”
    陳肥肉的話把周圍的三個人都說得一驚。他陳胖子什麽時候這麽和善過？村裏各家各戶的小孩可沒少受他欺負，一時間都有些不真切起來。
    “陳肥肉，你今天肉少吃了？”齊小小一臉詫異道。
    “我叫陳陸！”陳胖子朝著齊小小吼道。小乞兒這才明白過來為什麽有人取名叫肥肉來。
    齊小小把眼一番，一副沒聽見的樣子，把陳肥肉看得牙癢癢。
    “兄弟，你這手怎麽了？”
    “去山裏被野獸給撞了。”小乞兒有些不好意思地撓了撓頭。
    這五人聚在一起有一搭沒一搭地聊著，陳肥肉和齊小小的話多，兩人沒少打嘴仗，童家兄弟話少，就靜靜的聽，小乞兒呢，似乎還不適應這打打鬧鬧的氛圍，也不說話。
    童家兄弟家裏窮，想種地，爹娘要他們好好學，兩人隻能把書念得極好。齊小小想學打獵，他爹要他來學堂學習，他就隻好來學堂練彈弓。陳肥肉想在鎮上開比他爹更大的酒樓，他爹要他讀好書，他就每天慢騰騰地來。小乞兒想學偷東西，他稀裏糊塗來了學堂，卻也快快樂樂地學。
    要說這學堂倒也有趣，爹娘口中的好好學習，哪裏是學什麽聖人本事，都衝著那神仙手段來，可這五個人兒都有自己的小心思，就是沒有一丁半點放在推山倒海的把戲上。
    兩個新來的人似乎給這個學堂增了許多熱鬧的氣氛，不像以前童家兄弟兩上完堂就急急走了，怕被陳肥肉給欺負。今天的陳肥肉也有點不一樣，似乎轉了性子，破天荒地願意拿錦盒裏的食物來給大夥吃，這小盒子他平日可守得緊，也就給村裏的野貓野狗喂過，拿他的話說，就是貓狗更可愛些。
    ……
    古老頭看著白天在學堂上滿眼放光盯著文寶，卻一動不動的小乞兒：“不會寫字？”
    “自己在地上瞎畫著，沒用過，怕弄壞了。”小乞兒腆笑著臉道。
    “來，我教你。”
    屋內昏黃的燭火點著，屋外鳴蟬啾啾叫著。那蒼老的手掌握著小乞兒瘦瘦的手，趴在床邊，一筆一畫地描。老婦人對著燭光，眼睛還沒花，細細地縫著鞋子，笑看著麵前的一老一小，眼裏流露出許多回憶的味道來，似乎一眨眼就怕許多光陰過去。
    古老頭跟小乞兒說，這寫字就像做人，一撇一捺都得到位，人也做得端端正正的好。習劍的修道人又說寫字就像練劍，一橫一豎都帶鋒氣，劍也走得正氣浩然的直。小乞兒聽得有些似懂非懂，覺得這像是書裏說的大道理，就用心記下來。
    “其實讀書練字也是一種修道。”古老頭頓了頓手中的筆，沉沉道。
    “那聖賢不都是大道人了？”小乞兒疑惑地望著古老頭。
    “這麽說也沒錯，聖賢的確比世上的人破梏求道來得容易多。”
    “那小乞兒也算半個……”小乞兒話到嘴邊尚未說完，突然想起來麵前的不是老叫花，差點又把那套扯皮的功夫搬了出來。
    “半個聖賢？哈哈，倒也差不多。”古老頭笑嗬嗬地看著小乞兒。
    小乞兒尷尬地撓了撓頭問道：“古爺爺，那您教我們讀書，就是教我們修道嗎？”
    “是，也不是。”古老頭說得神秘兮兮的，“我教得了你們讀書，卻教不了你們修道。雖然讀書是入道的一條路，但若心中無道，何以修道？”
    “那齊小小他們還來讀書識字？”
    “這是他們家裏人的意思。但並不是說他們就不能修道，隻不過他們走得不是聖賢這條路。”
    “那童家兄弟也不是嗎？”小乞兒疑惑道。
    “他們雖然學得了聖人的之乎者也，但心中卻沒有那一套道理。世間道途有千千萬萬，為什麽種田、打獵、開酒樓就不能是道呢？”
    小乞兒皺著眉，撓了撓頭：“那您為什麽不教他們？”
    “道是自己走的，如果他們有一天想走了，自然就破梏入道了。”小乞兒沒聽明白，但既然古老頭這個仙人都不教他們，那就是一定不能教的。
    偷東西也算是一種道嗎？書上的道都是玄乎其乎的飄渺無根的東西，老花說偷摸不過手心背，這怎麽看也不像是那麽神秘隱晦的大道嘞。
    “想修道嗎？”
    “我不知道。”
    “其實你比學堂裏的幾個毛小子才更有可能修道。”
    “為什麽？”小乞兒抬起頭，疑惑地看著麵前蒼老的卻滿是笑意的臉。
    “你已經踏在道上了。”
    小乞兒有些不理解古老頭說的話，把眉頭皺在一起。在道上了？
    “繼續練字吧。以後就每天白天讀書，晚上練字。”
    “嗯。”小乞兒撓破了腦袋都想不明白，那就不想了。至於這看書寫字的活兒，本就是他最喜愛的，也不知道以後還有沒有機會去學堂了，就越發珍惜起來。
    細碎昏黃的燭光點著一撇一捺、一橫一豎的墨尖，在草宣上拉出道道安詳愜意的晚風，鳴蟬蛙聲滿野，叫得整個夏夜都可愛起來。