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    隨著夜幕漸漸下沉，白家府邸的燈火也點了起來。有人影在院落中徐徐穿行，去往各屋。
    今晚這頓飯，小乞兒不是和老叫花一起吃的，卻也不是獨自一人，笑意盈盈的青竹就站在他一旁。
    青竹為小乞兒盛好米飯，又挑著一雙筷子，仔細地把各樣小菜魚肉夾在碗中。小乞兒有些難為情地坐在桌旁，看著青竹的一舉一動，這頭次假冒小少主，也是沒經驗得很，就不知該不該插起手來。
    可眼看著青竹就欲將碗中的飯食送到自己嘴裏，小乞兒便坐不住了：“我自己來。”大姑娘喂飯吃，怪別扭的。
    青竹聞言笑了笑，將碗筷放下，靜靜立在了一旁。
    小乞兒總算是鬆了口氣，趕忙拿起飯碗，急急就往嘴中塞去，腦袋都快撞在碗裏，卻就是不敢再多抬頭看看。可雖不抬頭，卻總覺得身邊的人兒看著自己，又偷偷拿眼瞄著。
    “不合小少主胃口嗎？”
    小乞兒搖了搖頭：“你不吃嗎？”
    “等小少主吃完了，我和姐姐們再回後廚吃。”青竹瞧著小乞兒不斷望來的目光，倒是覺得有趣，這個小少主沒有脾氣，喜歡害羞呢。
    “那得餓好久了，青竹姐姐你也去吃吧。”小乞兒認真道。旁邊有個人看著自己吃飯，真是難過的事，他小乞兒平日都狼吞虎咽的，哪裏會細嚼慢咽的那套。
    “青竹不餓。”
    小乞兒見說不動麵前的人，便隻好答應了聲，可還是覺得忒難為情的，在大姑娘麵前丟了人，小臉就要紅起來。
    倒是一旁的青竹見狀，又勾起淺淺的笑來，“那青竹先出去了，有事小少主叫我。”
    聞言，小乞兒就準備點頭，可明白過來是青竹看出了自己的難處，又不好意思，隻把頭搖了搖，紅臉道：“青竹姐姐就待屋裏吧，外邊涼。”
    “小少主跟公子一樣好呢。”?青竹看著眼前的人兒，不覺笑了起來，倒把小乞兒的臉笑得更紅了。
    小乞兒停了停嘴，一口飯咽下去，“是白燒雲嗎？”
    “嗯，公子對我們下人都很好的，小少主沒來之前，便是青竹伺候的公子。”
    “那你是他買來的嗎？”小乞兒認真地看著麵前的人兒，突然沒頭沒腦地道了一句。
    青竹被小乞兒問得一愣，又笑了開。
    小乞兒搞不懂，似乎是說錯話了，便要紅臉撓頭：“我看書上說，家裏的仆人都是買來的。”
    “我是公子救的。”
    “救的？”
    “山路多賊寇，撞上了，家裏親人都被殺了。”?青竹眼中有回憶露出，濃濃的哀傷便卷了起來，可又漸漸換了喜悅，“公子恰好路過，就把我救下了，自己還受了幾道刀傷。那時候公子也差不多小少主一般的年紀，可是黔城大半姑娘的夢中郎呢。”。
    小乞兒看著青竹，心中也有些悲了，卻又有些不明白，便低下頭，自己往嘴裏塞去。青竹見他吃著，也不多說下去，挑著盤中的菜肴夾在小乞兒的碗裏。
    月色朦朧，有沉沉的雲遮掩著，微微在黑邊上透出些光亮來。入秋後的夜晚，就多了許多涼意，還帶著不知哪裏傳來的笛聲，悠悠淌淌。吃過晚飯的小乞兒，想去隔壁找老叫花，可大晚上的，老叫花卻不知道跑哪去了，隻好悻悻地待在屋裏。
    “小少主，黔城比皇城無趣許多吧？”青竹見小乞兒愣愣地看燭火，提不起些精神，想來是念家了。
    被這一問，小乞兒眼裏的火苗跟著跳動了下，“嗯。”
    “可以給青竹講講皇城好玩的事嗎？”青竹笑盈盈地看著麵前的人。
    小乞兒眼中閃了閃，好在老叫花給他的小冊子裏介紹過皇城。可他剛要張開口，又沒了說下去的興趣，這皇城的有趣他終究沒體會過的，說不真切。“都待在府裏，不見得什麽熱鬧風景。”
    青竹被小乞兒答得有些愣，琢磨著小乞兒前後的矛盾，覺得眼前的小人更加低沉起來，心中突然也跟著失落了些。
    “明天青竹帶小少主去旁邊大院玩吧。”
    小乞兒望著青竹水亮亮的目光，想要拒絕，卻又不好開口，便點了點頭。
    入了夜，打著長嗬欠，就想要入睡。那輕盈女婢要伺候小少主脫了外衣去，又是好一陣男女有別的小糾結。可少主身份擺脫不了，要有少主的行事，隻好是紅著臉偷看看人。
    ……
    一夜過去，小乞兒早早就醒了，也沒叫著侯在門外的青竹，自己趕忙穿好衣服就出了去叫聲“青竹姐姐”。
    青竹見小少主起得早，看來也是孩子心性，又有些心疼的，似乎在他身上看到了白燒雲的影子。白燒雲的身邊一無玩伴，隻有自己的一柄劍，除了修煉就是讀書。青竹雖入白家晚，卻瞧得見他從前的枯燥無趣。如今在小乞兒身上看到相似的感覺，也痛起心來，這大家少主可並不好當的啊！
    洗漱，吃過飯後的小乞兒，被青竹牽著在白府中打轉。開始小乞兒是不讓的，害羞得緊，可是青竹就抓著不放，說是府中彎彎繞繞，怕給丟了去。當小乞兒把自己的手塞在青竹柔柔的掌心中時，昨日因那一場廳中談話而紛擾四起的心，突然安靜了下來，似秋風愜意，躺著一片溫柔，就想要沉進去。
    大姑娘領著小乞兒，臉紅著紅著就不紅了，有些癡癡的。兩人在府中繞了許多道，過了許多小拱門，出了白家後院，直接通向另一座緊挨著的大院落。
    這座宅院的布局就不像白家那樣複雜了，簡簡單單的，眼前是一片大平地，四周都立著屋子。
    平地上有各樣不同的架子搭起，剛染了色的布匹高高支著，和著洗幹淨的粗布衣服，都在風中飄，輕輕盈盈的。空氣中混著各種味道，哪家的魚幹子腥鹹鹹的，誰熬的糖漿甜滋滋的，還有曬太陽的草藥苦澀澀的。
    有聲叮叮當當，落錘處的清響。笑聲爬起，踩著大平地的黃土，追鬧著。好像還有小乞兒喜歡的“之乎者也”，聽得到老頭打教書條條的憤怒。
    “我可以去學堂看看嗎？”小乞兒眼裏忽然有亮光，抬頭看向青竹。
    青竹也不說話，牽著他的小手就走。
    穿過那一片布匹的遮掩，小乞兒看到了許多人，無論是手中有事兒還是沒活兒的，都停下來，朝著青竹打招呼。
    “青竹今天不當班嗎？”
    “這是誰家的孩子？”
    “其他家族的小少爺吧，怎麽還帶他來這地方呢。”
    ……
    周圍有聲音擠挨著傳來，炒花生米的大嬸，劈木材的壯漢，眯著眼的老頭子，都和藹地朝青竹打著問候，可小乞兒卻向著青竹身旁輕微地縮了縮，有些緊張。
    “本家的小少主，皇城來的呢。”青竹笑盈盈地答道，“小少主心裏悶，我帶他來找小子們玩耍。”
    眾人這才知道青竹手中牽著的小人是誰，一一問過好。小乞兒對這般氛圍很有些不適應，卻又覺得極溫柔，可他還是抬起了眼去看青竹。
    青竹明白他眼中的意思，笑了笑：“家主立的規矩，在這不行禮的。小時候公子也常常往這跑，久了大家就放得下來，可心裏卻十分敬著公子。小少主初來，別怪。”青竹看著小乞兒眼中的疑惑，怕在本家待久了他心中不悅，便解釋道。
    “嗯。”小乞兒答應了聲，回過頭，眼中有些飄忽不定，不知在想些什麽。
    兩人此時已經走到了學堂旁，透過窗子向裏望去，有一白胡子的教書老頭，一手抄著書卷，一手拿著教書條條，搖頭晃腦地吟上一陣，又把手裏的條條一敲，瞪眼看著學堂裏的某個小子。
    “少主要進去嗎？”
    小乞兒把頭搖了搖，就靜靜在外看著。有學堂頑童，眼珠子滴溜溜地轉，趁著那白胡子老頭不注意，朝著一旁的不學小子打暗語，還有聽著窗外傳來笑鬧聲的，心思一個勁得朝大平地上飛去。
    “教書老先生也是這的人嗎？”小乞兒突然抬頭問了句。
    “以前不是的，本是被家主請來，卻不願走了，便不要家主銀錢，帶著全家老小一起搬了過來。”
    “哦。”
    有還未到上學年紀的小子，都聚過來看小乞兒，仔細瞄著他衣裳上繡著的虎紋，滿臉的好奇。卻也聽得大人們說這是小少主，便看著嘻嘻地笑，推搡著，有些不好意思。
    小乞兒愣愣的，看著許多目光瞧來，也跟著害羞，拉了拉身旁的青竹道：“我們回去吧。”
    青竹聞言一愣，望著他，有些不懂麵前的小人。可看著，眼裏又有淡淡的感傷泛出來。小少主看久了屋裏的天空，習慣了自己一人，就不好改了。青竹想著，便笑著點了點頭，又牽著小乞兒往回走。
    “這就走了？”
    “留著小少主吃飯啊，從前大少主可好你王嬸那一手了。”
    又有許多聲音響起，要送青竹，青竹忙笑著一一回過，拉著小乞兒往來時的路回去了。
    “小少主，他們不知道公子不是大少主的。”走遠的青竹趕忙解釋道。
    “嗯，我知道，沒怪他們。”
    青竹牽著小乞兒，小乞兒低著頭，目光暗暗的，眼裏有許多掙紮在閃動。