兩月後。
    臨威城外的官道上。
    天空飄著鵝毛大雪，密密麻麻地落下；一支上千人的隊伍卻在這漫天飛雪的天氣裏艱難趕路。
    這支隊伍中接近半數的人穿著大秦邊軍的製服，手中提著刀槍。
    他們正是從邊關一路趕回雲州的趙猛秦廣一行。
    此刻的趙猛沒有騎馬，也沒有穿甲，而是披著厚厚的毯子，頂著風雪，深一腳淺一腳地走在隊伍的前頭。
    “呼——”
    呼了一口氣，吐出長長的白霧。
    盡管飛雪漫天視線很差，但是以趙猛的目力，依舊能遠遠地便看見一座古城牆的輪廓。
    他知曉，自己這便是到了雲州府城，臨威城了。
    隊伍往前又艱難行進一段距離，很快便遇上一道關卡。
    在這關卡後邊，站著一群穿著白紅相間軍服的士卒。
    在看見趙猛他們這支隊伍後，關卡後麵的士卒立刻變得緊張起來。
    他們放下木柵，士卒全都將兵器拔了出來，甚至木樓上的弓兵也全都張弓搭箭瞄準這邊。
    “停！”
    走在最前頭的秦廣當即長喝一聲，伸出手來擺了擺。
    於是整個隊伍都開始降速，直至停下。
    此時那關卡處有士卒，一路小跑來到近處。
    隨後其人與秦廣交談起來。
    “趙弟，你留在此處等一下，我去去就來。”
    扭頭與趙猛說了一句，秦廣隨即跟著那小卒離去。
    趙猛隻是遠遠看著秦廣在那邊交涉一陣後，關卡的木柵才撤去。
    隨後秦廣回來，帶領隊伍穿過關卡。
    路過那些看守的士卒的時候，趙猛明顯能看到，那些士卒依然十分戒備，搞得他們的隊伍也緊張起來。
    直到將那關卡遠遠甩在後頭之後，隊伍之中的緊張氣氛的才慢慢淡去。
    這時候，趙猛卻是忍不住問道：
    “大哥，這裏不是已經到了府城附近了嗎？”
    “為何一路走來，我看各個地方還是戒備森嚴啊？”
    秦廣答道：
    “因為如今的雲州可不怎麽太平。”
    “這幾年，雲州軍和青州軍正打得不可開交，各個道路設置關卡，就是為了防止青州軍突襲。”
    “雲州和青州打仗？”
    “府城還要防備人家突襲？”
    趙猛聽聞之後，卻是一臉詫異之色。
    隨後聽見秦廣與他詳細解釋起來，才明白了情況。
    大秦延續國運已有七百載，早就到了極限，隱隱有了王朝末年的跡象。
    如今的國境內不單單是叛軍四起，甚至大秦天子與各州府君之間的聯係也被阻斷，在實際上已經進入了軍閥割據的世道。
    雲州地處邊境，如今實際上的統治者就是雲州大將軍，其人兼任了雲州府君一職。
    而青州就是緊臨雲州的另一處府州，兵強馬壯，實力遠超雲州。
    因而那位青州府君幾度派兵進攻雲州，便是想要將整個雲州兼並。
    所以對於雲州而言，邊軍與狄人之間的戰爭不過是些許小疾，而如今生死關頭的大事，卻是抵抗青州的入侵。
    隊伍繼續前行，很快便來到了臨威城下。
    這臨威城不愧是一州府城之地，其磅礴大氣的規模，引得隊伍中許多士卒驚呼連連。
    而趙猛卻是麵色如常，畢竟他前世也是見過大世麵的人，見過更加繁華的大都會，自然不至於被這樣一座古城所震撼。
    不過他卻是注意到一些奇怪的跡象。
    盡管眼下正是深冬時節，臨威城外的管道設卡嚴格。
    但是在臨威城城門處，卻人來人往，車馬絡繹不絕。
    經常能看見許多穿著打扮與雲州本地人完全不同，操著一口怪異方言口音的異鄉人，驅趕著馬車、驢車，拉著大宗的貨物，進出臨威。
    如此怪異的跡象，讓他忍不住再次詢問秦廣。
    而秦廣卻是輕描淡寫道：
    “這些都是來自青州的商隊，來到雲州，就是為了做買賣的。”
    聽聞此話，趙猛心下更是疑惑，又問道：
    “可是雲州不是在和青州打仗嗎？怎麽還與青州商販交易往來啊？”
    然而下一刻，秦廣的回答卻是讓他感到微微的錯愕：
    “和青州打仗的是那位府君大人，與我們世家有什麽關係？”
    聽了秦廣如此回答之後，趙猛神色立刻變得肅然起來。
    在來到臨威城之前，他曾經預想過雲州會是一個什麽樣子的情況。
    然而如今來看，整個雲州的狀況隻怕比他想象的還要複雜許多。
    雲州府君、青州軍、還有雲州本地的世家豪族。
    這臨威城裏的水，怕是比他想象的還要深啊……
    深深看了一眼臨威城的大門，隨後趙猛跟隨秦廣繞道臨威城東郊。
    此地軍旗林立，卻是一處超大型的軍營駐紮地。
    二人的本部軍將駐紮於此。
    同時他們也要在這裏休憩一晚，交接部分軍務，然後等到明日再進城。
    “哈哈，我已經替你在城中買下了一處屋宅，裏麵的家什東西全都準備妥當了。”
    “明日你先隨我回家拜會一下，見一見我族長的長輩，後日再回那屋宅。”
    “嗯，還有我表妹，你正好見上一見……”
    秦廣如此安排好接下來的行程，趙猛自然不會反對。
    ……
    就在秦廣抵達臨威城的當天，秦家府上就收到了消息，當即開始變得忙碌起來。
    他們自是要為明日準備一番酒宴，替秦廣接風洗塵。
    而同一天晚上，秦府的後院之中。
    柳如燕的阿娘小心翼翼跟隨在一位衣著華貴的婦人身旁。
    這位貴婦人樣貌端莊賢淑，舉手投足之間都帶著一種從容不迫的貴氣。
    “所以你是說，如燕那小妮子不肯嫁？”
    “還望夫人知道，我家如燕是有心上人了，並不是故意不領廣公子的好意的。”
    “哎，既然你這個當娘的都這麽說了，我難道還能強逼著她去嫁人嗎？”
    “這事實在是麻煩夫人您了……”
    “行了行了，此事就這麽罷了吧，等明日廣兒回來了，我再與他說說去，隻是可惜那位趙校尉沒有緣分了。”
    “謝謝夫人……”
    “柳娘你啊，就是太客氣了，等哪日，也叫那小妮子帶著心上人來府裏坐坐唄，我這個幹娘啊，也替她把把關。”
    “是是是，夫人，到時候一定領來給您看看的……”
    隨後貴婦人又說說笑笑，談論起其他事情來。
    ……