小小的內殿寂靜無聲。

    眼淚一出, 皇後轉過了頭，高高昂著脖子。

    一行淚落下，她抬起了手絹拭淚。

    “娘娘，”易家大夫人這廂起身, 走到了皇後的身邊，憐惜地替她拭淚，“莫哭。”

    “嫂子。”

    “不哭了，可好？”

    皇後哽咽, 閉眼點頭。

    易大夫人這些年來多次來往皇宮，但易大夫人是個輕易撬不動她嘴舌的, 姑嫂倆除了正事沒有過多的交談，感情一直淡淡，倒是近年皇後病了，易大夫人進宮探望的多, 反讓兩人感情親近了些許。

    皇後矜貴, 易大夫人寡語, 但於這深宮當中，易大夫人已是皇後心中最親的一個親人了，無需言說, 易大夫人定是護著她的, 這廂饒是與德王王妃對上非易大夫人所願, 但她還是直眼對上了德王王妃：“娘娘自從得了您的回信, 後來也曾寫過幾封, 但寫畢即焚, 從未遞出，王妃娘娘可知，那火中焚毀的不止是信，還有皇後娘娘對您的一片真心？”

    皇後來過兩次信向宋小五討主意，第一封宋小五未回，收到第二封，宋小五回了，讓她自己的事自己解決。

    是有這事，如果有真心在燒，那是燒了，宋小五朝易大夫人輕輕額首。

    “娘娘無所覺？”易大夫人抱著皇後娘娘，神情一厲，森然問。

    “沒有人能給她出一輩子主意。”宋小五是無所覺，甚至毫不為所動。

    “你……”

    “易夫人，你這一生，誰給你出過主意？”宋小五打斷了易大夫人。

    易大夫人冷笑一聲。

    “沒有人給你出過主意，你一路都是自己給自己出的主意，現在就是易大爺已與你分居多年，納個小妾要你點頭，想上你的房還不得問過你？”

    “荒謬！”

    說這意思是不大，這年代，越是能自己作主自己人生的人，自我保護越大，求生秘笈豈是輕易與人言道的。宋小五慢應了一聲，“好，說娘娘對我的一片真心。娘娘的真心是給我送信問主意，這真心，一來會害我及德王府，二來讓人以為你與我合謀，真心如此無益，娘娘能這當真心看，恕我無能。”

    說著站起了身，退了兩步，看著座上的人道：“娘娘，您能活到如今，已是勝利。”

    說罷，她欠身，“我先告退。”

    她轉身而去，易大夫人抱著在她腹間突然失聲痛哭的皇後，半晌，她黯然道：“娘娘，她說得沒錯。”

    能活到今天，已是勝利。

    隻是這勝利沒有花團錦簇，不見揚眉吐氣，不過是多活了一些年，保全了幾個人。

    但這已是最大的勝利。

    **

    宋小五去了官屬女眷今日在後宮所在之地，她一進去，交頭接耳，竅竊私語的人轉麵過來皆一臉震驚。

    震驚過後，是接二連三，稀稀落落的請安聲。

    宋小五麵不改色跟著帶路的女官去了鳳位下麵的位置。

    殿內一晌鴉雀無聲，其後不知是誰冷哼了一聲，打破了這殿內如被神迷了一樣的氣氛，眾人恢複了自在說起了話。

    有人冷哼，亦有人朝宋小五主動說起了話。

    坐在宋小五下首的一位五旬夫人，當朝玉碧公主朝宋小五和善道：“王妃娘娘曠別燕都許久了罷？”

    她就是之前宋小五想替宋青晗求娶其女，結果未娶成其女的公主，但後來府中公子得了德王一點青眼，撞對了時機，現已成工部能臣。

    兒子乃聖上心腹，依玉碧公主謹小慎微的性子，是不會主動挑話的，但德王王妃就坐在她上首，看在過去那點情麵上，也看在德王夫婦倆對宗室多有提攜幫忙的份上，說兩句話她...倒也覺得無礙。

    “有一些時日了，姐姐近來身體可好？”

    “好，好，一直都好。”

    這公主一開口，宗室當中以前跟德王府來往甚密的人就圍了上來請安問好說話，一刹那間，宋小五身邊就圍滿了人。

    有頃，皇帝身邊過來的太監代傳口諭，請多年未入宮的皇嬸過去一敘家常。

    口諭很短，就是叫皇嬸過去敘家常，但親近得很。

    宋小五一走，禮殿嘩然。

    “我看她確乃那……”跟同座一位夫人交頭接耳的臣婦朝人做了個“你知我知”的眼神，“所化，嘴巴抹得跟猴屁股似的。”

    同座夫人甚是穩得住，輕搖手中羽扇，對說三道四的同座之人置若罔聞，笑而不語。

    這夫人沒得到回應，才想起這位家那位大人曾跟宋家走得近，作勢拿桌上點心偏過頭，悄悄地翻了個白眼。

    早晚清算到她家，到時有得她哭的！

    德王王妃這一來一走，讓禮殿中各家夫人各懷心思，這廂宋小五沒上太監抬來的轎，與傳旨的太監道：“我走過去就好。”

    “這……”公公為難道：“路上有點遠，王妃娘娘還是上轎罷。”

    “不用了。”

    “還請娘娘不要為難奴婢。”公公頓時一臉哭相，朝王妃跪下了。

    宋小五沒看他，越過他往前走。

    她身邊四娘子快步跟上，雷厲如風。

    那公公一看沒把德王王妃跪死，心口一緊縮，忙爬起來跟著喊，“娘娘，轎子在這邊，是聖上吩咐奴婢請您坐過去的。”

    他是不知為何這詭異的德王王妃不坐轎子，很是摸不著頭腦，但德王王妃的厲害他是親自嚐到了。

    這公公以前見過德王王妃，隻是那時候他還不是當值執事公公，與她接觸的少，但她的大名他耳聞過不少，就是秘辛聽的也不少，他是個拿得住後宮宮妃的，接了孫公公的話過來請人，一路還想著要是這王妃娘娘如孫公公暗示的那般厲害，他就是治不住，也要暗暗拿住回報一二，不能讓人小看了去。

    他不想讓人小看，但還是小看了德王王妃，她簡直目無章法，但因此他亦心有餘悸，跟在後麵喊了一句，見人腳步不停，飛快往前行了一禮，謙卑道：“王妃娘娘，奴婢與您領路。”

    能下聖上麵子的人，他不能明著得罪。

    來傳口諭的太監當這是德王王妃給皇帝下麵子，宋小五卻隻是不想坐那逼仄的轎子，被幾個人搖搖晃晃地抬著。

    而且這轎子沒抬在自己人手裏，誰知道會出什麽意外。

    皇帝興許不定會有這小肚雞腸，但後宮有，他縱容後宮給她使絆子，用不到他親自出手。

    剛才在殿中，宋小五就看到了幾個毫不掩飾心中惡意的小後妃，那厭惡跟看好戲的神情明顯到一目了然。

    看她們眼神相互接觸的時候那得意的樣子，小姑娘們可能私底下還一起商量了作弄她的法子，討皇帝歡心。

    為了討男人歡心，女人能有多作惡多愚昧的事，宋小五見過不少，她可無拿自己給別人當討好工具的心腸。

    宋小五一路走過去，眼觀六路耳聽八方盡力提防，燕帝那邊已得知她棄轎步行而來的事，他與下位的宋韌笑道：“皇嬸還是如此非比尋常。”

    宋韌跟內閣幾位重臣，皇室宗族幾位長輩坐在一起，還被皇帝以“老功臣”“老閣老”的名義請到了手下首位坐，這滋味如坐針氈，等內侍進來一報，說王妃娘娘不肯上轎，非要步行而來，他眼皮就是一跳，果不其然，這一跳之後，聖上的話就在這等著他了。

    這是非要揪著他家小娘子是妖女這事寧死不放了。

    “嗬嗬，嗬嗬。”宋韌這廂傻笑，無意圖爭辯解...釋。

    “欸？宋大人，”如今的戶部尚書陳安之這時疑惑不解地道：“王妃娘娘在娘家的時候，也是如此，嗯，如此……”

    陳尚書一派不知如何說才委婉的樣子。

    “嘖，嘖。”最下首的一位老禦史撫須鄙夷搖頭。

    做給誰看呢？聖上麵前嘖嘖出聲……

    但誰叫這是聖上給的狗膽呢，宋韌也撫著須，一派傻笑，“我兒自小知書達理，與眾不同，這個我是知道的，聖上也知道呢，我當年為國為民所造的福祉，我兒還助了我一臂之力呢。”

    宋韌也不要臉了，反正聖上都不要。

    “哈……”陳安之不可思議笑出了聲，轉首看了在座的人一輪，搖頭失笑不已，“宋大人啊宋大人，都說宋大人麵如銅牆鐵壁，本官以前還不太信呢，是我孤陋寡聞了。”

    誰孤誰寡都孤寡不到你身上去啊，宋韌眼睛奇冷，麵上卻是笑道：“陳大人出世不過兩年就已知天下事，天下錙銖在手，我沒見過能比大人更精明的人。”

    官腔不可不打，宋韌在其位的時候也打哈哈，但他在位的時候把戶部精簡控製在四個部門，每一件要務在一臂之內都能找到負責的人，而陳安之取應傑代之為尚書後，戶部的四部被改變了八部，往常下麵呈進戶部三天就能呈到案上朱批的奏折，現在十天半月都未必送得到……

    宋韌為戶部尚書的心血，全部付之東流。

    他花了多年簡政出來的戶部，不過數月就被毀壞殆盡。

    現在國庫是多年未見的充盈，可那不過是陳安之把他和應傑為尚書時沒收過的錢收到了手裏，而皇帝竟然把這當做是陳安之的功勞，這是何等的昏聵！

    可這些話，宋韌一個字都不能說，這廂隻見陳安之爽朗大聲笑道：“本官隻是把宋大人在的時候沒填滿的國庫填滿了，當不上精明二字，宋大人盛讚，本官有愧。”

    這廝真敢說，這廂，換宋韌笑著朝陳安之不斷搖頭。

    前後兩位戶部尚書打著嘴仗，宋韌這一排最下首，三人中間的前戶部尚書應傑低頭看腿不語。

    兩年前，他被高升入閣為宰，成了內閣閣老當中的一位，明升實貶，隻因他認為還不是加稅最恰當的時候，應該再放民休養幾年，理應再放幾年長線，等荒地開到人丁所到達的數量的十之六*七，那時候才是真正的民富國強，就可多征一些了。

    但聖上等不及了，他等不及，就讓能等的人讓位了。

    應傑曾乃皇帝死忠心腹，現在隻想隨波逐流，求一個安穩。

    在皇帝左下首的符簡這時瞄了應傑一眼，含笑插進了兩人的對仗，道：“今日乃聖上大壽，兩位大人相互吹棒的話，可放到改日再說也不遲。”

    “哈哈。”

    “哈哈。”

    兩大人一聽符相所說，一怔，皆哈哈大笑了起來，一個賽一個笑得虛偽。

    正當他倆大笑之際，外麵報：“德王府，王妃娘娘宋氏求見……”

    內侍的喊報，“宋氏求見”拖得很長很長……

    這報叫，無甚不對，宋氏就是當朝皇帝皇叔之妻，皇叔也是皇帝的臣子，她是臣婦。

    但她也是長輩，被叫宋氏，這下誰都知曉，她不得皇帝的歡喜，不得皇帝的尊重。

    此時，宋韌臉上的假笑再也掛不住了。

    殿內的大臣們麵麵相覷，以陳安之為首的幾位大臣率先告退，“聖上，臣就不打擾您與親人敘話了，先且退下。”

    “是，是，聖上，容臣等先告退。”

    “臣先退下，須臾再賀陛下萬壽之喜。”

    殿內的大臣七嘴八舌告退，除了宋韌和幾位宗族中人，無關之人皆已往外走，符簡走在最後，看著滿臉興味盎然的皇帝，符相...把提醒的話咽回了肚裏。

    他早已不得現在的聖上的心，他們早不是當年推心置腹、惺惺惜惺惺的君臣了，他勸不住聖上了。

    聖上已成民間“明君”，而他良相的名聲，早被盡忠職守，為國為君的戶部尚書的大名壓了下去，他已不是聖上的良相、仲卿。

    民為國本，君為政本是當年尚還年少的他們一致認定的事情，隻是這麽多年過去後，符簡還是那個法家家族出身，認為民為天下的法家中人，皇帝卻不是那個視民為國本的皇帝了。

    聖上把自己視為了國本，而這是一條死路，世世代代的史記上，皆在把自己視國本的皇帝名字上寫上了一個“亡”字。

    如此之多的前車之鑒，怎麽就看不透？

    “老臣告退。”符簡走在了最後，最終咽了所有不中聽的話，俯首朝皇帝揖禮，告退。(www.101noveL.com)