次日，林淵起了個大早。

    但蓮兒卻比他起的更早，甚至已經打掃完了庭院，還給他備好了早飯。

    林淵與朱陶兩人邊吃著早飯，邊商量著下一步的舉動。

    林淵讓朱陶去取出一批齒刷，帶至店鋪進行出售。

    自己則前去尋找屠宰場的掌櫃，胡萬三。

    揚州商會眾人看中了冰紅茶之利益，打算以這種巧取豪奪的方式，逼迫林淵主動交出配方。

    針對揚州商會，林淵心中已經有了應對之策。

    揚州商會之所以能夠成立，說到底無非還是一個‘利’字當頭。

    再者說了，加入商會的諸多商行，各自的生意都還忙不過來，誰會真正將心思放在對付林淵身上。

    林淵打算以胡萬三為突破點，從內部瓦解揚州商會對他的圍剿。

    胡萬三以屠宰牲畜發跡，他憑借自身之能，從一個小小的屠夫，一步步成為揚州最大的屠宰場掌櫃，其能力可見一斑。

    林淵之前從未見過胡萬三。

    胡萬三雖說掌握著揚州最大的屠宰場，但論起名望依舊難以和揚州三十六行相提並論，是以在當初曾英打算成立揚州商會之時，並未邀他前去。

    揚州商會能否成立，說白了就是看這三十六行的決斷。

    似胡萬三這等不入流的屠夫，也無甚說話之權。

    林淵打聽到了胡萬三的住處，便策馬而去。

    揚州城仿長安規格，以坊為單位，其間有縱橫六條大街貫穿全城。

    胡萬三所住之處位於如意坊。

    如意坊附近並不如意，這裏居住的大多是平民百姓，少有富貴人家。

    加上外來人口大多聚集於此，管理起來也較為麻煩。

    官府往往對此處也不甚上心。

    久而久之，如意坊倒成了揚州城最混亂之處。

    多年之前，這裏可以說是烏煙瘴氣。

    由於外來人口大多流動於此，如意坊經常發生燒殺打砸之事。

    但當時的刺史一來本就是個貪官，二來此處人口流動性過大，對於發生之事也懶得過問。

    以至於如意坊成為揚州百姓人人唾棄之地。

    直到後來，屠夫胡萬三以絕大魄力與非常手段，收服了如意坊附近的地痞流氓，成了如意坊一霸，才將如意坊給整頓了一番。

    林淵在聽到這番話之後，心中是頗為驚訝。

    胡萬三身為一個屠夫，居然能夠將如意坊管理的井井有條，這著實有些令人費解。

    但坊間流傳的一個故事，卻讓林淵感到很是有趣。

    胡萬三本是一個老實本分的屠夫。

    某日，如意坊的地痞吃飽了撐的沒事幹，竟前去找他收保護費。

    胡萬三起初並不想惹事，便給了幾枚銅錢。

    可那夥地痞嫌少不說，還故意找茬，要掀了他的攤子。

    胡萬三當時上有七十歲的老母親，下有一雙兒女，一大家子都指著這豬肉攤位養活。

    可那夥地痞竟然威脅要掀他攤子，這頓時惹怒了胡萬三。

    胡萬三當場發起狂來，將那夥地痞打的屁滾尿流。

    為防止對方報複自己親人，胡萬三更是在事後提著砍刀，直接找上了那夥地痞的巢穴。

    據說那日，胡萬三一人一刀與幾十名地痞惡戰。

    那一戰，可謂是鬼哭神嚎，驚天動地。

    而那夥地痞都被胡萬三給嚇怕了，紛紛跪倒在地，向著殺神一般的胡萬三磕頭求饒。

    自那之後，胡萬三便成了那些地痞的首領。

    如意坊的百姓都以為殺神一般的胡萬三，在當了地痞首領之後，一定會加倍剝削他們。

    可出人意料的是，胡萬三不僅沒有再剝削他們，反而對他們照顧有加。

    對於窮困潦倒的百姓，他時常會伸出援手。

    而收了那些攤位的保護費，則會替他們擺平麻煩。

    混亂了許久的如意坊，在胡萬三手中開始變得井井有序。

    雖說胡萬三依舊是如意坊的地頭蛇，如意坊也時常會有些打鬧。

    但隻要不鬧出人命，官府對他們也隻是睜一隻眼閉一隻眼。

    來到如意坊，林淵打聽了一番胡萬三居處。

    可奇怪的是，每個人在聽到他打聽胡萬三居處時，眼神都不甚和善。

    幾經打聽之後，林淵來到一家肉鋪。

    這肉鋪之中掛著一些豬腿，案桌之上還放著半扇豬。

    一名須發旺盛，身材魁梧的壯漢，正揮著砍刀剁肉。

    片刻過後，他將碎肉盛入荷葉之中，麻利的用繩子綁了一下，遞給肉鋪前站著的一名婦人。

    “二嬸，這是你要的一斤精肉，我已給你剁碎。對了，二叔身體不好，這個豬腰子你拿去給二叔補補身子。”壯漢拿起一個拳頭大小的豬腰子，以荷葉包住之後送給了那老婦人。

    那老婦人連連道謝：“萬三啊，你經常送肉給二嬸，二嬸真是不知該如何報答你啊！”

    壯漢揮了揮手，笑道：“萬三能有今日，也全賴諸位鄉親相助。萬三也隻是做一些力所能及之事回報鄉親們，又談何報答？二嬸，這大熱天的，你也早些回去吧！”

    老婦人眼眶濕潤，對著壯漢連連點頭，口中不斷稱頌著‘好人啊好人’，才挪步離開。

    林淵驚訝地看著眼前壯漢，沒想到這就是傳說中的殺神胡萬三。

    可看著不僅沒有半點殺氣，反而透露著一股質樸憨厚。

    “這位公子打算要點什麽？是精肉呢還是肥肉？”胡萬三見林淵上前，便擦了下額頭汗水，殷勤地問道。

    “我不是來買肉的，而是有些事想和你談一談。”林淵平靜地道。

    胡萬三頗為詫異地打量了他一番，道：“敢問閣下是？”

    “林淵。”

    胡萬三聞言，微微皺了皺眉，隨即喊來一個夥計幫忙看著攤位，帶著林淵去了附近的一個茶館。

    茶館之中，胡萬三要了一壺茶。

    自肉鋪到茶館，一路上所遇到之人，皆對著胡萬三點頭行禮，很是恭敬。

    便是這茶館之中的掌櫃與夥計，也是同樣。

    林淵掃了眼周圍，微笑道：“沒想到大名鼎鼎的胡掌櫃，竟然如此平易近人，這倒是出乎我之所料。”

    胡萬三給他倒了杯水，道：“莫非在林兄心中，我胡萬三該是那種殺人不眨眼的凶徒嗎？”