小半個時辰過後，成步堂帶著幾名苦力來到了府衙。

    “草民等見過使君。”幾名碼頭苦力誠惶誠恐地跪拜道。

    “你們起來。本官此番喊你們前來，是有一件要事詢問爾等。”曾英道。

    “使君請問，草民等絕不敢有所隱瞞。”

    曾英點了點頭，他指著小虎等人問道：“你們可認得他們？”

    “認得。我等同在碼頭做事，他們的碼頭與我等鄰近。”

    “你們昨日可有上工？”曾英接著問道。

    苦力點頭。

    “既然如此，本官問你們，昨日他們於碼頭之上被人毆打，你們可有見到？”曾英問道。

    幾名苦力頓時愣了下。

    他們麵麵相覷了一陣子，看了看小虎等人，剛想開口說話，忽然發現肖宇權冰冷的眼神，幾人對視了一眼，紛紛沉默了起來。

    “使君問你們話呢，你們究竟有沒有見到我兒毆打他們？”肖宇權目露凶光，緊緊的盯著幾人，語氣森然地道。

    “我……我們……我們沒有看到……。”其中一人猶豫著道。

    “你說謊！兩處碼頭相隔如此之近，你們如何看不到？你們為何要說謊？”如意坊苦力聞言，頓時怒不可遏。

    “昨日碼頭有許多貨物需要搬運，我們一直忙著搬運貨物，根本無暇他顧，並沒有看到有人找你們麻煩。”那人低頭道。

    “方老三，沒想到你居然能說出此話！你的良心都被狗吃了嗎？你忘了你在碼頭落水之時，是誰拚死救了你嗎？小虎被人毆打之時你們冷眼旁觀也就罷了，如今竟還昧著良心說出這等話，你就不怕遭報應嗎？”那如意坊苦力怒罵道。

    方老三等人低著頭，任憑那如意坊苦力破口大罵，也不還口。

    肖宇權麵露得意之色，他捋了下胡須，傲然地道：“曾刺史，如今真相已經大白。如意坊苦力不知為何人所傷，他們找不到凶手，便將此事怪罪於我兒身上。老夫還要告他們毀壞我兒名譽呢！不過，老夫也非那等得理不饒人之輩，姑且念他們家貧，便不讓他們賠償，每人各打五十大板，此事便就此了了。該如何判決，想必刺史心中已有主意了吧？”

    胡萬三聞言，頓時怒發衝冠，勃然大怒道：“姓肖的，你不要太過分！若不是你威脅他們，他們如何會說謊？”

    肖宇權眼神微冷，盯著胡萬三道：“你幾時見老夫威脅他們了？”

    “你……！”胡萬三氣的臉蛋直哆嗦。

    肖宇權所說之話，語氣之中雖盡是威脅，但卻並沒有說過任何威脅過方老三等人的字眼。

    胡萬三也一時不知如何辯駁。

    林淵眉頭緊鎖，肖宇權的權勢要遠比他想象的要大。

    他萬萬沒有想到，這些苦力居然會因為肖宇權一句話的語氣，便矢口否認親眼見到肖何毆打小虎之事。

    當然，這些苦力可能都有著逼不得已的原因。

    畢竟肖家勢大，且又掌管了大部分碼頭。

    他們若想繼續在碼頭做工，就不能得罪肖家。

    盡管他們可能被逼無奈，但這種事不關己，高高掛起的態度，讓林淵對他們充滿了鄙視。

    常言道，可憐之人必有可恨之處。

    此話當真是一點也不假。

    同為碼頭苦力，他們比如意坊百姓好不到哪去。

    但在麵對壓迫之時，一個奮起反抗，而另一個則甘願被壓榨。

    如此奴性深種，也難怪他們隻能當苦力。

    這些苦力的偽證，頓時給本案帶來了巨大的轉折。

    原本行凶的肖何，此時竟突然變成了受害人。

    而小虎等人反倒成了敲詐勒索的刁民！

    肖宇權這搬弄是非，顛倒黑白的手段著實非同一般！

    “我等百姓辛苦勞作，卻慘遭毒打，而今凶手逍遙法外，我等卻要承擔罪名。天理何在？天理何在啊！使君若不能提我等做主，我等情願一死！”那如意坊苦力胸中鬱氣難抒，似是覺得辯解無望，竟突然起身對著公堂上的牆上撞了過去！

    眾人都未及反應，反倒是林淵察覺到了異樣，及時拽住了那苦力衣角。

    饒是如此，那苦力依舊撞在了牆上。

    好在林淵及時拽住了那苦力衣角，使得他力量受阻，才沒有命喪當場。

    但那苦力依舊頭破血流的昏死了過去。

    突如其來的變故頓時將眾人給嚇了一跳。

    曾英眉頭緊鎖，忙自暖閣之中走了出來。

    快步來到昏死的苦力跟前，曾英查看了一下情況，忙讓人去找郎中前來。

    他當官這些年，還從未遇到過以死明誌之人。

    肖宇權卻依舊坐在椅子上，嘴角勾起一絲冷笑，眼中盡是冷漠。

    胡萬三咬牙切齒地看著肖宇權，心中怒火上湧，怒吼一聲便衝到肖宇權跟前。

    “姓肖的，你欺人太甚！”胡萬三捏著拳頭，作勢便要動手教訓肖宇權。

    肖宇權卻毫無懼色，他冷冷地道：“曾使君，有刁民在公堂之上想向本縣男動粗，按照律法該當何罪？”

    曾英臉色難看至極，他心中對肖宇權早就惱怒不已。

    “依肖國男之見，該當何罪？”曾英寒著臉道。

    “老夫並非朝廷命官，對大周律法也並不熟識。老夫隻是想提醒曾刺史，身為父母官，便要賞罰分明。做錯了事就該受罰，此乃千古不變之理！”肖宇權正色道。

    “多謝肖國男提醒。”曾英沒好氣地道。

    林淵見狀，走了過去將胡萬三給拉了過來，而後對曾英抱拳道：“使君，胡掌櫃心憂手下夥計，情急之下，失去了理智，倒也情有可原。況且，胡兄隻是說說，並未真正動手，還望使君從輕發落。”

    “罷了，本官念你初犯，便饒你此次。日後再敢咆哮公堂，定不輕饒！”曾英本來就沒想著懲罰胡萬三，便借著林淵所說，順勢說道。

    胡萬三狠狠地瞪了一眼肖國男，對曾英行禮道：“多謝使君寬恕，萬三絕不敢再犯。”

    肖宇權臉色微寒，他看得出來，曾英根本就是有意放水。

    “曾刺史，我兒被人冤枉，名聲受損，若不嚴懲，我開國縣男威嚴何在？”肖宇權步步緊逼地道。

    曾英瞥了他一眼，沉聲道：“此案尚有疑點，本官決定親自調查此事。若他們真是冤枉了貴公子，本官定會給肖國男一個交代。不過，若是讓本官查出有人說謊，本官也絕不姑息！”