“本官問你們話，你們都聾了不成？”曾英見他們沉默不言，頓時怒上心頭，便厲聲道：“來人，大刑伺候！”

    “且慢！”林淵開口道。

    曾英眉頭緊鎖，麵色不悅地道：“此等刁民，不動以大刑是不會招供的，且讓本官給他們一些苦頭嚐嚐！”

    “使君，此事交我便是，用不著動刑。”林淵說道。

    曾英看了看他，見他如此自信，稍作思索之後，便點了點頭：“本官就給你一次機會，若是他們還不願招供，本官就隻有大刑伺候了！”

    幾名老者聞言，額頭上頓時冷汗直流。

    林淵看著幾人，淡淡地道：“爾等所犯之罪，嚴格說起來，尚不至死。但爾等若是不願找出幕後指使之人，這些罪名便要落在爾等頭上，這死罪爾等可就要做實了。”

    “林淵，公堂之上，豈容你威逼利誘？”肖宇權厲聲喝道。

    林淵瞥了他一眼，道：“我不過是陳述厲害關係，何時對他們威逼利誘了？”頓了頓之後，林淵繼續對幾人道：“我知你等心有顧忌，怕有人秋後算賬。不過，我要說的是，你們幕後指使之人，已然犯下滔天死罪！即便你們不指認他，他也絕無生路！曾刺史是念在上天有好生之德，給你們一次改過自新之機會，爾等可要把握住才是。否則，等上了斷頭台，可悔之晚矣！”

    肖宇權冷笑不止地道：“老夫還以為你會有何高招，原來還是此等不入流的招式。”

    林淵並不生氣，他眯著眼睛道：“雖說不入流，但未必就沒用。你連殺數人，已是證據確鑿，你既犯了死罪，他們又何必跟著你去送死？”

    肖宇權臉色陰寒，冷冷地道：“老夫所殺之人，乃是我肖家之奴。他們是老夫花錢所買，任打任殺也由老夫說了算！他們偷了老夫的錢財，老夫殺了他們又如何？大周律法，凡奴仆偷竊主人財物，主人有權處置其生死！”

    “你此言不錯，大周律法確實有此規定，但前提卻是，他們是否真的存在偷竊行為？若無此行為，你便是濫殺無辜！使君身為揚州刺史，自是有權處置於你。”林淵淡淡地道。

    “他們若未偷竊老夫錢財，老夫何至於殺了他們？”肖宇權低眉道。

    曾英咳嗽了一聲，正色道：“據本官所查，他們並未有偷竊行為，而你家中也並未任何錢財。”

    “曾刺史，我屋內密室存放著諸多錢財，他們偷去一二，你又如何得知？”肖宇權道。

    曾英搖了搖頭，凝重地道：“密室之中並未任何錢財，本官在死者身上也並未搜到一個銅板。肖宇權，你濫殺無辜，其罪當誅！”

    肖宇權聞言，頓時愣住了。

    “你說什麽？密室之中並無錢財？如此說來，那不是夢了……？”肖宇權兩眼空洞，踉踉蹌蹌地後退了幾步。

    他失魂落魄的喃喃自語，突然他猛然抬頭看向林淵，獰聲道：“是你！是你在暗中搗鬼，你還我銀子！”

    胡萬三見狀，立即走了上去，抬腳便將肖宇權踹翻在地，冷聲道：“多行不義必自斃，你這是活該！”

    聽到肖宇權所說，那些跪在公堂之上的眾人臉色紛紛起了些變化。

    林淵清晰的捕捉到了他們的神情變化，心中了然。

    這些人雖說分工不同，但在肖宇權手下做事，無非是為了個錢字。

    如今，聽到曾英說起肖宇權家中並無金銀錢財，他們立即變了副嘴臉。

    “使君，是肖宇權指使我等囚禁少女的，與我等無關，求使君開恩啊！”

    “是啊使君，我等知罪，可我等也是被逼無奈，都是肖宇權逼迫我等行此惡事，望使君開恩！”

    “使君，老夫等人也都是受了肖宇權之蠱惑，才替他打理生意。可老夫等人隻是負責打理，並未做出任何傷天害理之事，老夫願意指認肖宇權之罪證，望使君念在老夫等人迷途知返的份上，法外開恩，老夫等人感激不盡！”

    “是是是，這一切都是肖宇權所為，與我等並無幹係，望使君明察！”

    ……

    一瞬間，跪在公堂之上的十餘人，紛紛指認起了肖宇權。

    肖宇權見狀，頓時被氣的臉色發青。

    “你……你們這群白眼狼！老夫養了你們這麽久，沒想到你們竟然背叛老夫！”

    “我呸！你欺壓良善，逼良為娼，簡直是無惡不作！我等若非為你所逼，也絕不會做出此等傷天害理之事！如今，你東窗事發，有使君為百姓做主，我等自是要助使君一臂之力！”

    那人說的大義凜然，竟將自己說成了英雄一般。

    林淵心中覺得好笑，但卻並未開口。

    難得他們狗咬狗，何不讓他們多咬一會呢？

    “你……你們……氣死老夫了！老夫要宰了你們！”肖宇權雙眸充血，好似一頭發瘋的野狼，惡狠狠地道。

    然而，這些人皆是一些亡命之徒，本就是為了錢財而活。

    之前沒有指認肖宇權，乃是因為肖宇權給他們準備好了後路。

    肖宇權本就是老狐狸，他早就猜到會有這麽一天，是以很早之前便對眾人許下了重金之諾。

    隻要他們不指認肖宇權，肖宇權相信憑借自己的勢力與朝廷關係，他定能安然無恙。

    不過，這等用金錢建立起來的關係，本就不甚牢固。

    肖宇權既沒有了錢財，他們自然不會再替他賣命。

    對於亡命之徒來說，雪中送炭之事絕對不可能發生在他們身上。

    但若說落井下石，他們絕對是當仁不讓。

    如今肖宇權大勢已去，若不趁機將所有的罪名推至他身上，他們又如何活命？

    “使君，肖宇權不僅逼良為娼，還將女子賣與東瀛浪人，簡直罪無可恕！”其中一人正色道。

    “爾等宵小之輩，竟敢誣陷老夫！老夫乃是開國縣男，豈容爾等隨意誣陷？曾刺史，老夫要求上奏朝廷，讓陛下著禦史台前來還老夫一個清白！”肖宇權心知大勢已去，但仍舊全力掙紮道。