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    另一頭玄虎還在鎖龍鎮西邊兒作祟，公差與弩手與之周旋，無暇顧及其他。
    陸缺藏了寒鐵寶刀，再次穿河而行，回到鎮子，隻聽得一陣呼喝交手聲，簡直像是打仗。
    他沒有立刻回去替趙知遠守靈，而是趁亂潛入“辛字巷”，馬家兄弟家裏，送這對兄弟歸了西！
    下手很快。
    沒讓馬家兄弟承受與胡粲一樣的恐懼與痛苦。
    該殺的都殺幹淨了。
    陸缺沿著陰影背巷潛行，幾縱躍間，跳進了戊字巷趙知遠的家，帶著一身疲累給趙知遠叩頭。
    “趙叔，害你的人我全殺了。”
    “有人暗中相助，我也不會暴露身份，您可以放心了。”
    “我以後就聽您的話，繼續隱忍，直到有實力擺脫罪民的身份，離開鎖龍鎮。”
    陸缺起身，跪坐於棺木前，默默地給趙知遠燒起了紙錢。
    看著火焰燃燒，眼睛裏光芒跟著跳動。
    那個暗中相助他的人會是誰？
    他既然自稱也是罪民，就可以排除祝百壽了。
    但罪民之中，居然還有人能化血生出玄虎妖獸，這……好像超越武功範疇了，應該歸類於術法。
    “會術法的人都逃不出鎖龍鎮！”
    “對了，趙叔，我今晚還聽胡粲說鎖龍鎮有鎮邪司的仙師坐鎮，那鎮邪司又是什麽組織？”
    “你以前可隻講過朝廷的欽天監裏麵有煉氣問道的仙師。”
    ………
    第二頭玄虎在鎮子下麵繼續興風作浪，一刻鍾之後，才溜了出去。
    陶三門沒令人追擊，先是清點了一下傷亡人數，傷亡倒還在……可以接受的範圍。
    弩手死了五個，公差死了一個，受傷者一共十一人。
    罪民死了八個，核算的數目包括馬家兄弟二人。
    另外罪民房屋還被撞塌十二間。
    陶三門剛帶著人將這些數據清點完，一名公差便匆匆跑來。
    “陶百總，大事不妙！”
    “咱們老窩被玄虎給端了，今晚留在那兒過夜的胡百總及其手下，連帶著守營的三名弩手全部慘死。”
    陶三門眼睛一瞪，“胡粲死了？”
    公差點頭道：“死得挺慘，那玄虎叼著他的屍骸跑了一路，骨骼掉遍地，應該是拚不全了。”
    這麽慘？
    陶三門心裏暗爽，這真是天道好輪回，蒼天饒過誰。
    “玄虎”還幹了件好事！
    他抹了抹臉道：“胡百總人雖然心狠手辣了點，嚴苛了點，但總算在今夜抗擊玄虎之事表現出來鎖龍關將士的英勇，咱們也不能太幸災樂禍，明天就到餘先生的木匠鋪裏給他弄口棺材吧，讓他入土為安，這事你去辦。”
    “好咧。”
    “對了，選最便宜的桐木棺就行，不能鋪張浪費。”
    公差點頭離開，帶著幾人去撿胡粲的屍體。
    不多時。
    祝百壽小跑了過來，一片疲色，身上還有幾處掛彩。
    陶三門問道：“剛才你跑哪兒了？”
    “我在另一麵抗擊玄虎呀。”
    “沒瞧見你。”
    “……”
    陶三門把傷亡名單遞給祝百壽，道：“這個明天得送到守關將軍哪兒，你知道該怎麽做嗎？”
    祝百壽愕然，這還能有什麽名堂？
    “我去跑一趟就是了！”
    陶三門敲了一下祝百壽額頭，搖頭歎氣道：“我是問你該怎麽做？跑腿誰不會，就是牽一頭驢，它也能自己走到鎖龍關。”
    祝百壽越發茫然，“我不懂陶百總什麽意思。”
    陶三門扶住額頭。
    “你聽好，這陣亡的人，死了就自然不能改動，領了撫恤銀也就算了！
    “但受傷的弩手和公差嘛，可增可減，咱們不妨把他的數目往翻上一倍，傷勢也形容的嚴重些，多領些補助懂嗎？”
    “就比如你，胸前背後掛了彩，但可以寫成身受嚴重內傷，傷及到了腰子，臥床不起，至少需要四副舒筋散，才能勉強恢複過來。”
    “四副舒筋散就是十兩銀子！”
    祝百壽眼神怔著，有些茫然，他初來乍到，哪兒會知道此事還有這麽多彎彎繞。
    可這就不是謊報明目，坑騙上官的錢財嗎？
    “陶百總，這不妥！”
    陶三門抬手就是一個大栗鑿，這小子也太不上道了。
    他譏諷道：“你讀過聖賢書？”
    “沒有。”
    “那你娘裝什麽正人君子？哎，實話跟你說，咱們謊報些傷損，手裏有了銀子，也能幫幫那些心地良善的罪民！《大夏律》乃是刑部的大學問家訂立，對不對，我一個區區百總沒資格評價，但我憑良心做事，覺得有些偶爾交不起罪民稅的老弱病殘，得伸手拉一拉。”
    陶三門拍了拍祝百壽肩膀，“冬天了，你可能會看到好幾個人，因為繳了罪民稅而無錢買糧食，被活活餓死。你……見過被餓死的小孩兒嗎？我見過。”
    祝百壽執拗道：“那就不管朝廷法度？”
    陶三門自顧自道：“你可能不知道，有時伸手拉那些罪民一把，哪怕就是給你他們一口飯，他們就會把你當父母官看，當菩薩來看……我既做了這個百總，管著鎮子，就不希望他們死於非命。”
    “陶百總盡管按照自己的意思去報傷亡名額，但不必報上我！”
    兩人話不投機，不歡而散。
    但祝百壽絕對想不到，就算陶三門把受傷人數增加一倍，到了守關將軍那裏，守關將軍還會再將數目翻兩倍！
    至於死亡的人，則隱瞞不報，留著他們的名額吃幾年的空餉。
    而這些銀子，則全部來源於罪民稅。
    世上哪兒有那麽清澈的事？
    ………
    隨著趙知遠被斬，胡粲“抗擊玄虎妖獸”而死，事情總是告一段落，所有罪責都落到了真真假假的玄虎身上。
    陸缺偷練武功這節，終究沒有被拆穿。
    而知道此事的人，僅剩下那位化血蘊生玄虎的人。
    可他究竟是誰？
    陸缺每每走過鎖龍鎮西麵，穿過“甲乙丙丁，戊己庚辛”各條巷子，看見每個罪民都覺得像，但也覺得不像。
    那人始終也沒有再次現身。
    這重疑問一直縈繞了陸缺半個月，半個月以後，他才將之拋到腦後。
    趙知遠曾經講過江湖前輩修仙界高手，往往神龍見首不見尾……
    或許真是如此。
    這半個月。
    陸缺沒有再到餘盡春的木匠鋪裏做工，他有了一個必須完成的目標，不想再在木料木板上虛耗光陰了，得專心提升實力！
    趙知遠還給陸缺留了十九兩銀子，也夠繳納近一年的罪民稅。
    無需多慮。
    陸缺便每日到寒潭那兒練武，也順帶打些柴，自己用不了的，就買到朱與的春晴樓裏。
    這天傍晚。
    陸缺背著一大捆柴火回來，剛走到鎮子東麵，就有一團雪砸到了他的腦後。
    穿著純白狐裘的柳離，從後麵追了過來，拽著陸缺手臂，一路把他拽進柳記藥鋪後院。
    “柳小姐要買柴火？這些送給你好了。”
    柳離擺手道：“不是，不是，我給你看個好東西，你指定沒見過。”
    說著從衣袖中取出一張燙金的紅紙。
    紅紙上勾勒了一柄劍，上書“天淵”二字。
    陸缺確實沒有見過，朝紅紙上勾勒出來的劍瞄了一眼，突然間，便感覺有一道長劍躍入紙上，刺向自己頭顱。
    ………