淺談清朝！
    我們上回說道，祖大弼夜襲皇太極，皇太極哪裏咽的下這口氣。
    第二天一早，皇太極遂下令攻城，祖大壽、何可綱抵死擊退。又過數日，後金軍運來紅衣大炮，擊壞城外數堡，複接連轟城。城上短堞，一半被毀，祖大壽與何可綱依然固守城池。
    孫承宗組織的幾次援救，都被後金軍擊敗。祖大壽的多次突圍也沒有成功。大淩河城被圍了三個月，直到冬季，大淩糧盡，食牛馬；牛馬又盡，人自相食。祖大壽日盼援師，隻是援師不至，真是糧盡援絕。恰巧這個時候皇太極的招降書又屢屢射入城中，祖大壽難免動心，就與何可綱密議。祖大壽及諸將皆欲降，唯獨何可綱不從，祖大壽此時已下定決心，也顧不得何可綱了。於農曆十月二十五日，祖大壽邀後金將領石廷柱進城商議降金事宜，當晚祖可法、祖澤潤、劉天祿、張存仁等四人隨石廷柱一同到了金兵大營，皇太極親自迎接，四人跪倒便拜。皇太極急忙上前一步攙扶，以女真人最高貴的禮節抱腰禮相見。然後設盛宴款待。
    1631年（崇禎四年、後金天聰五年）農曆十月二十八日，祖大壽於夜間令部下親兵，縋城至滿營，投書願降，即於次夕獻城。可綱聞知，急來攔截，被祖大壽一箭射倒，由後金軍擒捉而去，城內兵士，非降即走。何可綱見了皇太極，勸降不允，令二人掖出城外殺之，可綱顏色不變，亦不發一言，含笑而死。祖大弼也不服兄意，早率軍士出城去了。
    祖大壽叩見皇太極，皇太極對他格外優待，命之起坐，親賜禦酒一樽。是夕，祖大壽仍宿大淩城，夢寐間依稀看見何可綱，及至驚醒。自覺賣友求榮，於情理上很過不去，隻能獨自躊躇與懺悔。
    翌日，起見皇太極，正值皇太極升帳，會議進取錦州。祖大壽獻計道“取錦州不難。臣的家小，亦在錦州，現在錦州的守將，尚未知臣降順，若臣佯作潰奔狀，歸賺錦州，作為內應，陛下發兵為外合，取錦州如反掌。臣的家小，亦可藉此取來。”
    皇太極道“汝若要誑語！”祖大壽設誓允諾，皇太極當即命出發。
    祖大壽一回到錦州城就組織防禦，遼東巡撫丘禾嘉向朝廷參奏祖大壽率隊獻城投降，崇禎皇帝不僅沒有降罪，反而提升祖大壽為左都督，領錦州。後邱禾嘉被言官彈劾，調往南京。孫承宗也被朝臣彈劾喪師辱國，孫承宗於是以病請辭，返回高陽城老家。
    皇太極三番五次派密使前來，提醒祖大壽不要忘記以前的約定，即刻動手奪下錦州城。祖大壽回複皇太極“心腹人甚少，各處客兵甚多，巡撫巡按，防守甚嚴，請緩發兵為是。”皇太極依然對留在後金軍營中的祖大壽之子祖可法等人以禮相待，並且頻繁給祖大壽寫信。
    是年冬，孔有德大鬧登州，各位可還記得當年袁崇煥計斬毛文龍，孔有德與耿仲明投奔皇太極。
    不過大鬧登州之事我們還要細細說來，此時的登萊巡撫名為孫元化，孫元化字初陽，號火東，上海川沙縣高橋鎮人，是個西洋火炮專家。因為孫元化有個老師叫徐光啟，孫元化因恩師徐光啟接觸到西洋教士和西學。
    崇禎元年（1628），崇禎接位，誅殺魏忠賢，袁崇煥複出，點名要孫元化襄讚遼省軍務。後崇煥殺毛文龍，皮島舊將嘩變，孫元化接收了皮島的叛將孔有德、耿仲明、李九成等人。孔有德被任命為騎兵參將，耿仲明則被派往登州要塞。第二年，金兵直犯北京，多疑的崇禎中了皇太極的反間計，冤殺袁崇煥。孫元化在關內關外隔絕的困境中，團結將士，借助西洋大炮，駐防的八城、二十四堡屹立不動。
    崇禎三年一月，孫元化隨孫承宗鎮守山海關，三月加山東按察副使，五月兵部尚書梁廷棟破格薦用孫元化升登、萊二州巡撫。孫元化在登州網羅西學英才，大膽募用西士，組建一支有27名歐人的外籍軍團，使登州成為“東陲之西學堡壘”
    明崇禎四年、後金天聰五年（1631年）八月，皇太極率後金兵攻大淩河城，祖大壽受困城內。孫元化奉命派兵赴援，遂派遣孔有德從海上支援大淩河。孔有德因在三岔河（遼河口）遭“颶風”而還。隨後兵部又令其從陸路進軍，孫元化急令孔有德以八百騎趕赴前線增援。然登州遼東兵與山東兵素不和，孔有德抵達吳橋時，因遇大雨雪，部隊給養不足。部隊行抵吳橋時，與山東人屢有摩擦，縣人皆閉門罷市。有一士兵強取山東望族東林黨幹將（《東林點將錄》內稱“浪裏白條”）的王象春家仆一雞，該丁被“穿箭遊營”。於是士兵擊殺該家仆，事後王象春之子不肯罷休，要求查明真相，李九成把孫元化給的市馬錢花盡，恐遭非議，於是搶劫嘩變，焚燒王家莊園。
    翌日，孔有德受李九成、李應元父子的煽動，在吳橋發動叛變，在山東境內連陷數城回軍登州，在耿仲明的內應下破城，自號都元帥，史稱“吳橋兵變”。