淺談清朝！
    過了一年，時至1644年，甲申年，此年是大清國順治元年，明崇禎帝十七年，大順朝永昌元年（李自成），大西朝大順元年（張獻忠），這一年正值明朝、大清、大順、大西四朝交替。
    元旦晴明，清順治帝禦殿，受朝賀禮，外藩各國，亦遣使入覲。“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”，別有一種興旺氣象。又過了數日，把皇太極梓宮奉安昭陵，皇太後皇帝各親王郡王貝子貝勒，暨文武百官，以及公主格格福晉命婦，都依次恭送。正是生榮死哀，備極隆儀。
    偏這攝政王多爾袞，格外小心服侍吉特太後，又見太後後麵，有一位福晉，生得如花似玉，與太後芳容，恰是不相上下。多爾袞暗想道“我隻道太後是個絕代佳人，不料無獨有偶。滿洲秀氣，都鍾毓在兩人身上，倘得兩美相聚，共處一堂，正是人生極樂的境遇，還要什麽榮華富貴？”偏偏這福晉乃是肅親王豪格的妻，攝政王多爾袞的侄婦。不過我們要暫把多爾袞的癡念擱過一邊。
    這年一月，李自成在西安稱帝，定都西安，建國號“大順”，改元“永昌”。封功臣以五等爵。同時，更定政權機構，改內閣為天佑殿，設大學士平章軍事；六政府添設尚書一人，侍郎一人；增置省級機構，設節度使，同時東征明京師。
    二月初二，在沙渦口造船三千，渡過黃河，攻下汾州（今汾陽）、陽城（今晉城市陽城縣）、蒲州（今永濟），隔日攻下懷慶（今河南焦作）。初五日又攻克太原，十六日攻代州（今屬忻州），代州守關總兵周遇吉憑城固守，雙方大戰十餘日，周遇吉因兵少食盡，退守寧武關（今山西寧武境）。周遇吉悉力拒守，最後火藥用盡，開門力戰而死，全身矢集如蝟毛，夫人劉氏率婦女二十餘人登屋而射，全被燒死。
    三月初一日李自成克寧武關，並下令屠城，前後死亡將士七萬餘人，大同總兵薑鑲、宣府總兵王承胤投降，三月十一日，大順軍開進宣府，“舉城嘩然皆喜，結彩焚香以迎”崇禎帝急調遼東總兵吳三桂、薊遼總督王永吉、昌平總兵唐通、山東總兵劉澤清入衛京城，並號召在京勳戚官僚捐助餉銀。
    三月十五日，大順軍抵達居庸關，監軍太監杜之秩、總兵唐通不戰而降，同時，李自成遣劉芳亮率領南路軍東出固關，真定太守邱茂華、遊擊將軍謝素福出降，大學士李建泰在保定投降。三月十六日，李自成部過昌平，抵沙河。十七日進高碑店、西直門，以大炮轟城，入午攻打平則門、彰義門、西直門。
    三月十八日，李自成派在昌平投降的太監杜勳入城與崇禎帝秘密談判。談判的內容我們不得而知，但據《小腆紀年附考》卷四載，李自成提出的條件為“我等人強馬壯，議割西北一帶分國王並犒賞軍百萬，可退守河南受封，願為朝廷內遏群寇，尤能以勁兵助剿遼藩。但不奉詔與覲耳。”但是崇禎帝拒絕了，雙方談判破裂。
    三月十九（陽曆四月二十五日）李自成由太監王德化引導，從德勝門入，經承天門步入內殿。此時崇禎帶著太監王承恩上煤山了望，又返回乾清宮，大臣皆已逃散，最後崇禎前往景自縊於壽皇亭，終年35歲，在位17年。王承恩也在對麵樹上吊死，至此統治中國276年的明王朝宣告覆滅。李自成下令將崇禎“禮葬”，在東華門外設廠公祭，後移入佛寺。二十七日，葬於田貴妃墓中。清軍入關後，將他移葬於十三陵思陵，諡為懷宗，後改諡莊烈帝。南明政權諡他為思宗烈皇帝，後又改諡為毅宗，史又稱崇禎皇帝。
    李自成入住紫禁城之後，封宮女竇美儀為妃。大順軍入北京之初，兵不滿二萬，李自成下令“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦。”京城秩序尚好，店鋪營業如常。但從二十七日起，起義軍開始拷掠明官，四處抄家，李自成手下頭領劉宗敏製作了五千具夾棍，“木皆生棱，用釘相連，以夾人無不骨碎。”城中恐怖氣氛逐漸凝重，人心惶惶，《棗林雜俎》稱死者有1600餘人。李自成手下士卒搶掠，臣將驕奢，“殺人無虛日，大抵兵丁掠搶民財者也”。
    清朝這邊，鄭親王濟爾哈朗，仍令軍士修整器械，儲糧秣馬，待塞外草木蕃盛，大舉攻明。濟爾哈朗擬出師進發，多爾袞又不甚願意，因此師期尚未決定。