犬子漢高祖！
    “什麽故事？”這下連大哥劉伯都好奇了。
    “如今春申君已經擔任楚國的宰相有二十二個年頭了，據說前十年還是很風光過一陣的。他曾經以一封上書讓秦昭王停止進攻楚國，並且扶立了新楚王，還向北征伐，滅掉了魯國。楚國那時可謂興盛強大，春申君可是誌得意滿呢。
    有一次，平原君派使臣到春申君這裏來訪問，春申君把他們一行安排在上等客館住下。趙國使臣想向楚國誇耀趙國的富有，特意用玳瑁簪子綰插冠髻，亮出用珠玉裝飾的劍鞘，請求招來春申君的賓客會麵。”
    說到這裏，劉季得意地又賣了個關子，“父親，您猜猜春申君會怎麽做？”
    “那春申君當然會不服氣啦，正是位高權重、春風得意之時，怎麽會服弱？”劉仲搶著答話。
    “嗯，我想也是。”劉執嘉讚許地點點頭。
    “人家春申君養了三千門客，在列國四公子中，那可是養門客數量最多的。他能受這個屈辱？第二天，趙國使臣發現，春申君的所有上等門客不要說都是用玳瑁簪子綰插冠髻，亮出用珠玉裝飾的劍鞘了，特別是連他們的鞋子上都綴著寶珠子，一路走來，閃閃發光！”
    “這麽豪？也不怕亮瞎了趙國使臣的眼睛？”劉仲吃驚地叫起來，“我要有這麽一顆，這輩子就不用辛苦了。”
    “你還是老實種田吧，別打岔！後來呢？”劉執嘉瞪了兒子劉仲一眼。
    “後來？那當然是豪富美名天下傳——傳到了我老師馬公耳朵裏啦。”劉季故意感歎，語氣裏帶著異樣。
    “哼，別說啥美名了。三弟，你這語氣滿是羨慕嫉妒恨啊？”劉仲當然聽出了劉季語氣的異樣。
    “上等門客都穿這樣的鞋子，那他有多少上等門客啊？”
    劉伯雖然寬厚、善良，可並不笨，他還是發現了故事裏的疑問。
    “這個——哪怕上中下門客各占其一，——那怎麽也得有個好幾百吧？”劉季被大哥這問題問得愣了一下。
    “唉，你們兩個都隻會聽故事——季兒，我關心的是，你為何說從這個故事裏，你認為春申君這次合縱伐秦必敗？——這也是盧綰告訴你，說是馬公的見解嗎？”劉執嘉還是抓住問題核心，把話題引了回來。
    “哪啊？盧綰這小子膽子太小，老怕先生發現偷聽會有損他學霸形象，做事縮手縮腳的。”劉季帶著不滿答道。
    “那你又從哪裏判斷春申君此番必敗呢？”
    “和信陵君可以對比啊。給信陵君出主意竊符救趙的侯嬴，人家是個守衛城門的老頭子，可信陵君能夠親自去請他，耐心等他拜訪朋友朱亥——就是後來用鐵錘擊殺晉鄙奪軍權的那個屠戶，然後請他坐上位，隆重向大家介紹侯嬴，並首先敬酒為侯嬴祝壽。”
    “這隻能說明信陵君能禮賢下士而已，和春申君必敗有什麽關係呢？”劉執嘉不滿地瞪了一眼劉季，這家夥說話總喜歡賣關子。
    “別急，有兩個細節我還沒說呢”劉季見父親著急，不得已加快了說話節奏，“信陵君可是耐心地等了很久，等侯嬴和朱亥說完，麵色不變，還親自為侯嬴駕車，春申君做得到嗎？
    還有更重要的一個細節。信陵君起初應該也想請侯嬴換掉守門的破衣服，可侯嬴沒答應，堅持就這樣子坐在上位——父親，您覺得要是以春申君這樣和平原君鬥富的人，能容忍嗎？”
    “有點道理。”劉執嘉點頭，要鼓勵兒子說出自己的見解，特別是連自己都沒有想到的時候。雖然自己有時會不自覺地端著父親的架子，這點認識很重要，否則孩子的自信和獨立就很難得了。
    果然，劉季得到父親的讚許，更來勁了。
    “還有，從這裏難道不可以看出，信陵君尊重的是門客的真才實學，不在於外表；可春申君呢？鬥富維護的隻是自己的麵子罷了，他考慮過自己門客的感受嗎？真正尊重他們，才能像信陵君那樣，讓門客願意為你不惜效死命。”
    “信陵君竊符救趙，為的是魏國的長遠利益，所以門客為他效命也就是為了國家。不過，這次合縱攻秦也是為了楚國而不是為了春申君個人的麵子、名聲。希望你的預言不會成真。唉！”
    劉執嘉摸摸劉季的頭以示讚許，又以一聲歎息表達了自己的憂慮，他不得不承認，兒子劉季的這個故事，這種對比，讓自己不敢想象這場戰爭的悲觀前景。
    可是，該發生的不管如何不情願，還是會發生的。
    “父親，您聽到什麽了嗎？”
    這一天，天色陰沉像馬上要下雨。劉執嘉出門又停住，正猶豫是否照常到裏門外勞作時，兒子劉仲拉拉父親的衣角，提醒道。
    “嗯？”順著兒子的視線，劉執嘉盡力豎起耳朵。
    聲音漸漸明顯了，是哀樂！
    然後，是一杆高高的黑色明旌（招魂幡）飄揚，後麵是送葬隊伍，劉執嘉看到了死者神色麻木的親友，幾個女人在悲泣。
    “我去看看。”不等父親吩咐，劉季就跑了出去。
    “縣師已經回來了，楚國和聯軍兵敗了！”
    雖然在預料之中，但劉季還是滿臉悲憤“東頭王家兒子戰死了，連屍首都沒能帶回來。”
    “怎麽會呢？”劉執嘉還是不願意相信，秦國竟然又一次擊敗了多國聯軍，而這場失敗，讓自己親眼見到了家鄉的動蕩與痛苦。
    死者已矣，可背後的真相在壓抑的氣氛中還是悄悄傳了開來。
    原來，秦國以退為進，起初故意放棄壽陵等地，一路示弱。待聯軍到達函穀關附近時，利用有力地形，成半圓包圍阻擊，聯軍雖然兵力有優勢，但人心不齊，沒有聽從統一指揮，很快就四散奔逃，互相踐踏而死者就不知有多少。
    豐縣的縣師因為沒有擔任主攻而是負責外圍警戒，損失倒不大。但其實也可能是一遭到進攻就逃散了。
    秦國會不會乘勝進攻，特別是針對領頭的楚國？
    縣師會不會繼續征兵？
    春申君又會如何應對？
    劉執嘉為中陽裏的百姓，也為自己家庭的未來而深深擔憂——要知道，自己可是有兩個已經已成年和接近成年的兒子啊。