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    “這麽大的事，你也不叫人遞個話進來！”太女李賢虎著個臉。
    但座下那個卻依舊嬉皮笑臉。“大姐姐，鳳兒不小了，知道輕重的。”李鳳寧拿起茶壺，替坐在書案另一邊的太女續茶，“一來傷勢不重，也就劃破油皮，再幾日連印子都看不見了。二來，我要一使人跟您說，姐夫就一定會知道……”李鳳寧說到後頭，變成幹笑了。
    “你姐夫是關心你。”李賢依舊不開臉，表情卻到底輕鬆了幾分。
    “那是，大姐姐和姐夫最疼我了。”李鳳寧接口極快，“隻是我怕他又念叨我……”
    李賢幾乎沒忍住嘴角一勾，又繃起臉來，“你就是欠個人說你。”
    此間乃東宮書房，名曰翠微，素常是太女處理事務的地方，出入的都是東宮僚屬。而並非僚屬又常出常入的，隻有李鳳寧一個了。李昱當然不會虧待太女，翠微殿也隻用器用色上比勤誨齋次了一等，論起地方還要更寬敞些。
    “等一下你自去母皇那裏交代，”李賢抿了口茶水，雖然語調聽著有點僵硬，“鴻臚寺那裏也去一趟。”
    “三姐姐那裏？”李鳳寧一怔，“她送點東西給我，也不至於上衙門去……”
    “尋常那點子東西怎麽會特地拿來跟你說，”李賢眉頭一皺，“死的那個是馹落使節！”
    “什麽？”李鳳寧也是臉色一變，“不是說要到三月中才到？這個……”
    尋常人命案與死了異國使節的案子自然不同。前者不過是捉拿犯人，後者說不定就是一場滔天的禍事。
    “不是正使，先頭送信的。”李賢作為太女，知道得隻會比李鳳寧更透徹，所以臉色也不好看，“二月頭裏就到了，一直是老三那裏跟著。不想使節團將要到的時候，卻捅了那麽大的簍子。”說到後麵，已經開始咬牙切齒了。
    太女能在她麵前如此表露情緒，自是因為她們之間親近。但一時之間，李鳳寧卻實在想不到該怎麽勸說。
    生不出嫡女這個……
    且其他事情，誠郡王如果有辦得不好，太女現踩幾腳也就踩了，偏偏又碰上馹落。這些年休養生息過後，馹落不臣之心愈顯。幾次沿著邊境的大型遊獵，明擺著就是在展示兵強馬壯。
    反過來看赤月這幾年，一個“平平”都算客氣了。整日裏在李昱禦案邊打轉的李鳳寧好歹也聽過幾句，據說官倉裏的存糧都不太多了，一旦遇上大災或者連著幾個荒年，許就要出事。而武將那頭，李鳳寧真沒聽過本朝如今還有什麽出色的。
    越想到後麵，李鳳寧的臉色也越難看。
    “先頭還有人心疼，說塞去喂那個使節的東西，遠遠抵不上挖出來的消息多。”李賢也不知在說誰，皺著眉頭道，“如今隻想著能趕在使節入京之前，先把犯人抓到再說。”
    塞給使節的東西，不如挖出來的消息多？
    李鳳寧隻一怔愣間，自然就明白了。
    “犯人倒還是小事。”赤月京師，自然是赤月的人說了算。要“交代”而已，死牢裏拖出十幾二十個“交代”，怎麽都管夠的。李鳳寧眉頭皺起來，沒看見李賢表情微微一滯，“隻是聽說這回隨行來的王子並不簡單，隻怕這次不會輕易放過。”
    “王子？”李賢詫異地抬起眼，“這回馹落還會有王子過來？”
    李鳳寧微微瞠目。
    太女居然不知道？
    “據說是來求嫁的。陛下覺得事有蹊蹺，所以點了我去接待。”隻與太女兩個人的時候，李鳳寧自然說得清清楚楚，“那日在勤誨齋門口，我說要跟著誠郡王，就是這件事。”
    “母皇居然……”李賢表情瞬時就陰雲密布。
    李鳳寧心裏一緊，忍不住就前傾了身子，“陛下知道我一定會告訴大姐姐，所以才省了那幾句話，大姐姐……”
    太女看了她一眼，好歹臉色稍霽，歎口氣，“也許真像你說的那樣。”
    “倒是，我想求大姐姐一件事呢。”李鳳寧眼珠一轉，“馹落年年來朝，這回跟個王子過來，怎麽想都不尋常。我托了殷六去問，但她那裏隻怕也問不到什麽。所以想求大姐姐幫我看看，能不能問到些什麽。”
    “的確是需要慎重。”說到正事了，太女臉色終於是緩了會，“前幾次出使馹落的那幾個，我都找來問一問。你不用太過擔心，母皇大約也隻是想用你……”李賢話說到一半停了下來。她轉眸從上到下仔細打量了一遍李鳳寧，“果然隻有你去，才是最好的。”
    李鳳寧被她看得莫名其妙，卻因為本就是想轉移她的注意力才說這話，見她表情轉好也就不再多問。
    “現在開始你也安生些。”說罷正事，李賢又說到了李鳳寧家裏，“魏王已經回來了，我聽母皇的意思，似乎是不想讓她再回燕州去。你也不要三天兩頭朝外頭跑，無論如何她……總是你母親。”
    魏王李端說是李賢的姨母，其實也隻比她大了幾歲而已。兼之李端自小在李昱身邊，兩人倒更像是姐妹。隻是後來李賢的幾個妹妹漸漸不安分的時候，李賢真心想李端回京來幫她。但就連李昱都召不回李端了，隻憑李賢又怎麽可能？一邊是日漸生分的姨母，一邊卻是看著長大的孩子，太女的一顆心自然就偏了。
    李鳳寧聞言表情一冷。她對著太女倒不像對著殷六，隻是木著臉生硬地回了句，“我知道。”
    “你啊。從小到大的氣性都用在她那裏了。”李賢不由得歎口氣，“說句難聽的，你的前程有母皇看著，將來還有我，總不會差了。但眼下你也要看看，你今年多大了？”
    李鳳寧猛一抬眼，看著李賢。
    李賢說：“別的事情好說，你娶親這上頭，就連母皇也不好直接越過她去。回去老實點，別圖一時痛快，倒娶回一個一輩子看著討厭的。”
    “大姐姐，”聽到婚事，李鳳寧難得別扭了下，“聽說……是蕭家？”
    “蕭家是之一。”太女痛快地點了點頭，“母皇挑過人家之後，你姐夫說要一個個看過來的，待要定下之前怎麽都要想法子讓你見見。”
    這本該是家裏父親做的事。可李鳳寧生父早早過世，魏王府裏連個正經側君都沒有。太女正君自小喜歡李鳳寧，在這件事上頭也就當仁不讓了。
    “姐夫果然疼我。”李鳳寧忍不住一咧嘴。
    “我知道你心裏有人。”李賢似乎很不以為然，她稍微壓低了聲音，語調卻嚴厲起來，“成親之後隨你，但是現在你給我少去兩趟！堂堂王府嫡女，見天地朝青樓跑，像什麽樣子！”
    李鳳寧一怔，垂下眼，低低地“嗯”了聲。
    “你素來懂事。”太女也柔和下語氣，“但這上頭卻半步都錯不得。”
    “我知道大姐姐是為我好。”李鳳寧的聲音愈發無精打采了。
    “好了好了，”太女看她那副樣子，也不舍得多說，“到後頭看你姐夫去，他念叨你也不知道幾天了。”
    “哎，我這就去。”
    太女正君祁氏，出自於赤月朝赫赫有名的書香世家。
    太女與魏王從小一處長大，祁氏與李鳳寧生父殷氏，也是打小開始的至交好友。殷氏青年離世，於妻家於私交，祁氏本就要多看顧李鳳寧一眼。而自他生的嫡女夭折後，更加是把李鳳寧當女兒來看。如今東宮中但凡預備什麽東西，四季新衫又或者新鮮果品，底下人不用說也會預備下李鳳寧的一份。李鳳寧自小被母親獨個扔在王府，長大了沒有畏畏縮縮卻反而有膽子跟李端諷來刺去，不得不說祁氏的疼愛起了很大作用。
    隻如今李鳳寧是一年大過一年了，祁氏再疼她，到底不是親生父親。七歲前還一直留宿東宮的，如今卻是連見都不好輕易見。隻能隔上好一陣，還要乘白天人多的時候李鳳寧才能到後頭去請個安，就這樣也隻是說兩句話就要走的。
    李鳳寧到祁氏處坐了會，略說了近來的事便從東宮告辭出來。而出了宮門之後，她自然不會這麽早回魏王府，一拉韁繩，去了巡城兵馬司的衙門。
    巡城兵馬司，隸屬於刑部，管的隻是安陽的治安。舉凡失火、偷盜之類，還有宵禁後的夜間巡邏，都是這個衙門的事。京師重地貴人多，而兵馬司指揮使卻隻是個從六品的小官，可想而知是個什麽局麵了。
    “鳳寧小姐。”守在門口的兵卒見是李鳳寧，立刻上前拉住韁繩，滿臉堆笑，“您來啦。”
    李鳳寧眉毛一挑，“老嚴呢？我上門找碴來了。”
    聽她這麽說，那兵卒卻毫不緊張，一臉笑嘻嘻地說：“在裏邊呢在裏邊呢。我陪您進去？”
    “不用了，你忙你的，別耽誤正事。”李鳳寧把韁繩朝她一扔，“我認得路。”
    說著，李鳳寧便朝兵馬司衙門裏走。
    主官才從六品，手下又是一堆兵卒，整個兵馬司衙門看著倒像是什麽武官的大院一般。李鳳寧熟門熟路地穿過大院裏或歇息或練武的一群人，直朝主官的房間裏大步而去。她在門口停下，然後“嘭”一腳踹開了門。
    房裏坐了個胖子。一身官袍也不好好穿，領口鬆鬆斜斜，整個人窩在椅子裏，手裏捧一杯茶，眯縫著眼十分享受的樣子。門被踹開時，她先是臉色一沉，雙眼陡然閃過一道精光，待看清是李鳳寧的時候，頓時訕笑起來，“鳳，鳳寧小姐……”
    “好你個老嚴，”李鳳寧進屋後拿腳一勾又關上門，瞪著她，“讓我看看你舌頭有多長？千叮萬囑你不要出去胡說，當時答應得好好的，轉頭你就把我賣了！”
    “那，那不是怕您有事麽。”老嚴一張滿是肥肉的臉上閃過一絲赧然，“您家那些個親戚，有哪個是我吃罪得起的？”
    巡城兵馬司指揮使，從六品下。就連李鳳寧外祖家官位最低的殷六，也比她高一級，更不要說李家那一圈帶“皇”字的親戚了。
    “你都跟誰說了？”李鳳寧眼睛一眯。
    “案宗要移給鴻臚寺，所以三殿下那裏說過一回。”老嚴先頭還理直氣壯，越說聲音越輕，“東宮那裏著人來問，我不能不說。再有，就是您家……”
    魏王回來了，她女兒路遇刺客受傷的事，也不能不報告一聲。
    “你怎麽沒上個折子到聖人那裏稟一聲。”李鳳寧幾乎被她氣笑了，“叫你不要說，你幾乎給我說了個遍！”
    “怎麽，”老嚴一轉眼珠，“有人說您了？”
    “大姐夫說了我好一通，”李鳳寧想起來就忍不住撫額，“還說要給我配幾個人跟著。”
    “該！”胖子眼睛一眯，笑了起來，“千金之子坐不垂堂，這句話您說別人的時候痛快，怎麽輪到自己了就這麽不管不顧的，是該有人管管了。”
    “好你個嚴胖子，”李鳳寧咬牙，幾乎就要擄袖子，“你打量著官袍在身上，我不敢拿你怎麽樣是吧？”
    “哎，別。”嚴胖子卻繼續笑眯眯，“打死了我不算大事，如果您的手打青了打腫了，可就是非稟一稟不可的大事了。”
    李鳳寧瞪她半晌，終於長長吐口氣。
    “這就對了，尊貴人動什麽手。”嚴胖子顛顛地又去拿了幹淨的杯子，“您歇歇，喝口茶。”
    李鳳寧自尋了椅子坐下，拿了茶杯小抿一口。
    “您今兒過來，是有什麽事麽？”嚴胖子樂嗬嗬地坐下，問。
    李鳳寧橫她一眼，“那件案子怎麽樣了？”
    “人找到的時候，已經上吊了。”
    “上吊？”李鳳寧眉頭一皺。
    “酒樓那邊查下來，沒有可疑。那小廝雇了有兩年多，平日做活勤快，也不是那種想攀附金主的。”胖子一頓，臉色微沉，“那日客人一多，忙不過來才叫他去雅間侍候。而那蠻子平常就好色，跟著的人還有館舍的仆役都能作證。”胖子停了會又說：“我們查到那小廝家裏的時候，人已經上吊了。許是逃回家後才知道殺的人是誰，開始害怕了吧。”
    按赤月律例，為自保清白而反抗致有傷害的，最輕可以不問責，即便誤殺也不用填命。隻是這回死的是馹落使節，這就不能以普通刑律來判。不管那小廝是因為後怕，還是為了不牽連家裏人，自盡的確是最好的法子了。
    情理上是說得通。
    但是……
    想起那個刺客的樣子，李鳳寧卻怎麽都有一種違和的感覺。
    李鳳寧眉頭皺起來，她看了嚴胖子好一會，直看得對方莫名其妙問“可是有什麽不妥”才眨了眨眼，收回視線。
    “沒什麽……”
    “大小姐，下官有事相請。”嚴胖子一陣翻翻找找，拿出一張大紅的喜帖來，顛顛地雙手捧到李鳳寧麵前，“下月小女娶親，不知大小姐能否賞臉過來喝杯水酒？”
    “陛下點了我的差事。”李鳳寧接過貼子打開一看，眉頭微皺，“十七日，也不知有沒有這個空檔。”
    “是嗎。”胖子一臉失望，隨後道，“那也隻好算了，您正事要緊。”
    “人不到，禮也是要到的。”李鳳寧眸子一轉，笑道，“席上用的酒，我包了，要多少？”
    “真的？”胖子眼睛一亮，“那就不跟您客氣了，就一百斤吧。”
    “一百……”正喝茶的李鳳寧幾乎沒嗆到，“你用來洗澡麽？”
    “下官跟您客氣什麽？”胖子笑眯眯地道，“您也知道我手下這個，大字不識幾個，就愛喝上一兩口。不用太好的，但是要管夠。”
    “好。”李鳳寧眉頭一皺，“我本來還想從小六那裏搶點葡萄酒過來，既然你這麽說了，我另找就是。放心，不會遲了令嬡的好日子。”
    “那就先多謝您了。”李鳳寧雖沒應承下一定會去喝喜酒，到底也答應了替她弄酒。嚴胖子喜上眉梢，搓了搓手，她眼睛朝大紅喜帖瞄過去，不知想起什麽，突然說道：“大小姐，我聽見個消息，要是我聽錯了，您也聽過就算，別放在心上啊。”
    李鳳寧挑起一邊眉，“什麽事，值得你這麽小心翼翼的？”
    “挹翠樓那邊，聽說托了媒人呢。”嚴胖子臉上雖在笑，一雙眼睛卻仔仔細細地盯著李鳳寧。
    李鳳寧乍然一聽這句話，臉上頓時一冷，“跟我說這個幹什麽？”
    “這是……”嚴胖子微張了嘴，“您的意思？”
    李鳳寧表情愈冷，瞟了她一眼，沒說話。
    “當初您辛辛苦苦把他弄出來，還專門開了這間挹翠樓就為養著他。”嚴胖子臉色一變，“他如今是翅膀硬了，就敢忘恩負義了？”
    “人家誌向高遠。”李鳳寧不喜這個話題，放下茶杯，“想要做正頭夫君呢。”
    “也不想想他是什麽身份，”嚴胖子滿臉鄙夷，“就他……”
    “好了。”李鳳寧根本不想再說，她略一頓，突然抬眼看向嚴胖子，“別做多餘的事。”
    正滿眼算計的嚴胖子幹笑一聲，“哪，哪能呢。”
    “你知道就好。”李鳳寧也不知想起什麽，勾起一邊嘴角，“你平常就容易得罪人，這回要再……”
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    與此同時，魏王府正殿廂房。
    “殿下。”王府長史宋章一揖。她本就生得疏朗雋秀動作又流暢，看來著實養眼。
    “文馳。”坐在書案後的李端頭也不抬，“坐。”
    長史姓宋名章，文馳自然是她的表字了。
    “文馳幸不辱命。”宋章答道。
    先前還低著頭的李端動作一頓，抬起頭看向宋章。
    宋章一笑，道：“自十年前起，大小姐甚少回府，每回能住上三四日算是好的了。”
    李端本來就嚴肅的臉一沉，“當真？”