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    李鳳寧自瓜州上岸後，便從官驛送信回安陽。信件抵達安陽時，時間已經到了九月。
    九月初一的午後，仁郡王府。
    “公子，公子？”栗笙躡手躡腳踏進正屋，一邊賊頭賊腦地四下張望，一邊壓低聲音喊，“公子你在這裏嗎？”
    “栗笙？你在幹什麽？”
    他身後突然出現一道人聲，直嚇地他幾乎從原地跳起來。他心驚膽戰地回頭，臉上的表情與其說是賠笑，還不如說是臉皮子在抽搐，“碧，碧葉叔，您，您在啊……”他擠出一個比哭還難看的表情，“主人不在，您還要過來收拾屋子麽？”
    碧葉臉一沉，“你也知道主人不在，那你過來幹什麽？”他的聲音裏一派的嚴厲。
    “我，我，我……”栗笙漲紅了臉，半天擠不出句回答來。
    碧葉見他如此模樣，倒是臉上一鬆，“若是找隨公子的話，他應該在前院書房。”碧葉說，“主人送信回來了。”
    “誒？謝謝碧葉叔。”栗笙眼睛一亮，答應得極其爽快，可話出了口才發現自己這麽一說簡直就是把自己真實目的交代出來，頓時有些訕訕的。
    範隨如今雖還頂個“表弟”的名頭，可闔府上下就沒一個人不知道，他將來必然是要嫁給李鳳寧的。隻是李鳳寧在時他看著還規矩些，不知為什麽她一走，範隨卻總愛朝李鳳寧住的正房裏鑽。一時是拿幾件李鳳寧常穿的衣服帶回自己院子，一時就幹脆在李鳳寧的床上歇晌午睡。碧葉不好去說主人的表弟，便時時拎著桃塤和栗笙過來教訓。所以他們兩個見碧葉，簡直就跟老鼠見了貓一樣，就差抱頭鼠竄了。
    此時栗笙得了範隨的下落，立時就告辭一路朝前院書房而去。待他推開書房的門，見範隨盤腿窩在李鳳寧常坐的椅子上，懷裏抱著一隻不知哪裏的木盒，眼睛卻瞪著桌上的一遝紙，眉頭皺著，似是十分不開心的樣子。
    隻要不是又去主人床上午睡就好。大書房椅子什麽的，坐也就坐了吧。
    下意識就鬆了口氣的栗笙輕輕走過去，“公子您餓不餓，栗笙叫廚房送點心過來？您想核桃酪，還是棗泥餅？或者桂花糖藕？”
    他偷偷瞟一眼桌子上的紙，看著倒像是信。
    難道是主人寫回來的信？
    可公子他日日夜夜念叨著主人，這會有信來了，他怎麽反倒看上去一副不高興的樣子？
    “栗笙……”像是終於反應過來屋子裏多了個人似的，隨兒抬起那張悶悶不樂的臉，“我是不是看起來就像個小孩子？”
    栗笙一怔。
    照栗笙來看，他打小被李鳳寧護著，從來沾不上那些勾心鬥角爭寵陷害的破爛事，真要滿腹心機那才叫怪事。再說了，闔府打李鳳寧開始，到他們這些貼身服侍的，沒有一個不喜歡他這性子。像小孩子就像了，有什麽大不了的？
    隻是想歸這麽想，嘴上卻不能這麽說，“公子您這是怎麽了？”
    “小姐寄信回來了。”隨兒的聲音聽著更頹喪了，他拍了拍懷裏的木盒，“一遝厚的交代了好多事情，裏頭有兩封單獨的信。給梓言的裏頭夾著一片紅葉子，給我的卻沒有。”
    樹葉傳情麽？
    栗笙雖隻認得幾個字，戲文卻看得不少。
    遙想一下，若是他成親之後，妻主遠行寄回來的書信裏落出一片鮮紅的葉子……
    想想就好羞人呢。
    “我還看見她給梓言的信上寫什麽‘心念君兮君可知’，給我的卻隻問我有沒有好好吃飯睡覺……”說著說著，他就更沮喪了，“栗笙，她是不是當我是小孩子啊？”
    這個問題，顯然不能用“是”來回答。
    栗笙一時也想不出怎麽哄他，隻得試圖轉移他的注意力，“您說主人有交代事情的？那些事情怎麽做，栗笙去把總管和長史請過來？”
    隨兒搖搖頭，“那倒不用。小姐叫我去宮裏跟君上稟報一聲，再叫個人去蕭府報個平安就是了。”
    “現下已經後半晌了，明天送您的名籍去宮門那裏，最早也得後日才能進宮呢。”栗笙巴不得隨兒忘記之前的問題，連忙說，“不如請碧葉叔送個信去？還快些。”
    “不好。”隨兒道，“小姐叫我在她出門之後多去給君上請安的。”
    多去給鳳後請安？
    栗笙瞬間明白。
    多見見鳳後，對隨兒隻會有好處。
    “那明兒我叫人送您的名籍過去。”栗笙說，“那蕭府那邊呢？您是打算寫信，還是叫長史過去傳個話？”
    “這個啊……”隨兒像是忘記了之前的沮喪，開始仔細思考起來，“小姐還叫我不要忘了時家呢。”
    “時家小公子？”栗笙頓時也皺眉起來。
    李鳳寧自認了時家小公子做幹弟弟，兩府就時有來往。譬如入夏時，時府送點新合的香，仁郡王府就回點貢品的瓜果過去。隻是每回都是時家小公子的姐姐時顯大人過來，時家小公子自己卻一次都沒有來過。
    不過……
    蕭家和時家不是都要說親了嗎？
    栗笙突然賊兮兮地一笑，“公子，您看把那兩位一道請過來如何？”
    隨兒一眨眼，“嗯？”
    “就是蕭左丞的父親，還有時家小公子啊。”栗笙越想越覺得這個法子好，“他們不是快要成嶽婿了嘛，隻怕到現在都還沒見過呢。不如您尋個什麽理由，把兩人一起請過來？”
    隨兒聽著，眉毛一挑興趣也來了，“嘿嘿”一下，“最近菊花開得不錯，我去找六姐再弄兩盆好的過來，請他們過來賞菊吧。”
    “既然都請了，不如再多請幾位？單那兩位隻怕不太好說話，”栗笙說，“範家郎君，還有殷府的幾位郎君都能請過來。”
    “也是啊，也不知道時家公子是什麽脾氣，但是請這麽多人啊……”隨兒有點猶豫，“我還是先去問問君上吧。”
    拿仁郡王府的家務事去問鳳後？
    鳳後肯定會高興的。
    栗笙連忙說：“應該的應該的。我現在去叫鬆煙過來，明天一早，就叫他把您的名籍送到宮門那裏。”
    此日略晚些時候，皇宮的青梧殿。
    初一日是大朝，李賢照例下朝之後便直奔青梧殿。與連氏一同用了午膳並歇晌之後，皇帝又陪著夫君同往書房消磨午後時光。兩人各據一角，一個看書一個烹茶，屋子裏雖沒什麽大響動，卻十分愜意自在。
    “無疾……”放下手上撥炭的鎏金銀筷，皇帝突然說道，“快要十五歲生辰了吧？”
    “嗯。”鳳後連氏眼睛都沒抬一下，“這個月的二十。”
    “我在想……”李賢話說到一半卻停了下來。
    這不同尋常的情狀，終於叫連氏從書裏抬起了頭，“想什麽？”
    “在她身邊放個人如何？”
    “她身邊侍候的人……”連氏先是一愣，隨後立即反應過來，然後就是臉色和聲音同時一沉，“哪有正君沒娶，先朝屋裏放人的？”
    “我不止想放人，還想的是你的侄子。”顯然一早就預料到鳳後肯定不會高興，李賢索性一道說了。
    連氏更加不喜了，索性直接不理她，又抬起手繼續看書了。
    皇帝在自己夫君麵前碰一鼻子灰，她也不惱，反而扔下手裏的東西走到榻邊坐下，先拉起鳳後的手，接著怎麽看怎麽有點賠笑臉的意思，“你先聽我說嘛。”
    連氏好歹放下書，朝他妻主看去。
    “無疾在子息上隻怕是比我還難。”赤月至尊說到這個，也隻能幽幽一聲歎息。
    鳳後聽了也不由黯然，“是我沒看好那個孩子……”
    “過去的事不說了。”皇帝說，“無疾這身子，這麽想的隻怕也不止我一個。咱們就算想給她娶個好孩子，可也得人家願意。”
    如今皇帝膝下唯一的女兒，正兒八經的皇女，可還真抵不過她身子實在太弱這一條。其實她就算又醜又笨又蠢也沒事，了不起開府做個富貴閑王，皇家還能養不起一個吃閑飯的？這樣的人若嫁了兒子過去，旁的不說總有個王君的銜，再有榮華富貴可享，將來還能指望教好了女兒討祖母喜歡。
    可李安這樣的，雖人不醜也不蠢，瞧著病殃殃的反而壞事。誰不在暗地裏疑心她會跟她母親一樣？好好的兒子嫁過去，萬一孩子沒生出來妻主就死了，叫人家年紀輕輕的接下去幾十年怎麽過？
    “那你家想我的侄子？”鳳後沒好氣地瞪她一眼，“傳出去還道我狠毒，霸著你的後宮不許新人進來，接下來還要連庶女都一起坑了。”
    這話裏，怎麽聽怎麽一堆私怨呢。
    皇帝想笑，可到底怕夫君惱羞成怒，假咳一聲遮掩過去，“你二姐不是有個兒子養在你父親那裏？我就覺得他挺好。”
    “你是說阿舒？”鳳後皺眉道，“他爹是家生子，也太……”
    如今世上可不單分個嫡庶。
    即便都不是正頭郎君，側室還要分個三六九等。譬如良家子總比通房小廝強些，若是煙花之地買回來的伎子若生下孩子，在家裏的地位隻怕還不如那些有臉麵的仆婦。
    連氏二姐的庶女，就是出自於她的通房。
    “他在婚配上頭難處大了，否則也不會拖到十七還沒個音信。”李賢道，“不如就送進宮來陪無疾，你說呢？”
    連家母女都在鳳閣，兒子又是當朝鳳後，這樣的門第在如今絕對算得上是清貴了。這樣的人家要把兒子低嫁了，隻怕還真沒這個道理。可換到旁人來看，連家門第是不錯，但通房生的兒子算怎麽回事？
    鳳後聽著也有點心動，“這個，隻怕無疾不喜歡。阿爹隻怕對他特別嚴……”
    “這個卻不會的。”李賢一本正經地說，“她娘還對連家子一心一意呢，她怎麽會不喜歡？”
    連氏眨了眨眼才反應過來妻主說的正是自己，一時之間不好意思起來，低聲道：“呸，多大年紀了，好意思說這個。”
    李賢卻是得意一笑，她輕輕將夫君攬進懷裏，“連家的家教我信得過，能有個知冷知熱的人陪在身邊，許能讓她放開些懷抱呢？”她略一頓，“且那孩子也是你侄子，有什麽差錯你教導著也方便。若娶了旁人回來，你不好意思多管，淘壞了身子就不值得了。”
    這倒是。
    李安那個身子還真是不能太放縱。而鳳後雖然是嫡父，總不能管到庶女的房裏去。
    鳳後聽她如此思慮周全，輕輕“嗯”了一聲。
    “若他進宮來能侍奉著無疾生個女兒，咱們就好好地養大孫女。若不能……”李賢下巴擱在鳳後肩上，在他耳邊輕聲耳語，“就從鳳寧那裏過繼個孩子好了。”
    “你……”鳳後驚得掙脫了他妻主的懷抱，帶著點小心翼翼，“你……是不是聽說什麽了？”他難得有點囁嚅，“阿爹進宮來是跟我提過這個事，但是……”
    李賢卻隻是很平靜地笑了笑，“我不會再納任何人進宮的。”
    鳳後咬了咬唇，卻說不出任何話。
    “薷兒，我認命了。”李賢難得地叫了鳳後的閨名，“你剛剛沒了孩子，卻要為我安排這些。那幾年你有時會犯糊塗，其中就沒有這個原因？”
    “但是……”
    “鳳寧三歲的時候，有一回我從外頭回來，就看見她乖乖地趴在你身邊聽你說話。後來她回過頭看見我站在門口就是一笑，然後朝我跑過來。”李賢淺淺一笑，“那時我覺得，那個孩子隻要一開口，就一定是喊我‘母親’的。”
    “賢……”鳳後的聲音帶上一絲顫音。
    “你當做女兒看的人，我又怎麽會不當成女兒？”李賢對著鳳後笑道，“隻可惜，造化弄人。太女沒有隨心所欲的資格，等到做了皇帝，就連任性的資格都沒了。”
    “但是我從來不後悔。”鳳後也跟著彎起唇角，“不止沒有後悔，我還一直覺得那天心血來潮慫恿蓮哥哥陪我去偷看和郡王世女，是上天對我的眷顧。”
    “蓮兒從小就跟你好，想來他就算還在世，也不會介意他的女兒來孝順你的。”
    “又胡說了，蓮哥哥若還在，哪用我去疼他女兒……”