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    錦葉草原，距敦葉城三十餘裏處。
    錦葉鹽礦雖然名叫錦葉，其實近九成的主體部分在荒蕪人跡的佧拉山下，不過因為山裏無人居住，才定名叫做錦葉鹽礦。
    錦葉鹽礦雖然產的是上等好鹽，不用怎麽收拾就可以吃的，卻因鹽之一物與朝廷稅收息息相關，實在沒法朝赤月腹地運。而錦葉本地人口也不多，所以敦葉縣衙每年隻要抽調百八十個流放的罪民去開采個十天半個月，就足夠整個草原一年之用了。
    也所以，鹽礦附近隻寥寥二三十個守兵，鎮日間無所事事，即使看見偷鹽的也不很管。隻要別駕著車過來，兩三個人鑿幾背簍回去，她們隻會當沒看到。
    隻是半月前，這裏幾無人煙的情況才為之一變。
    如今要從敦葉城縱馬過來，首先映入眼簾的已經不是地麵上一片片大小不均的白色石頭，而是五個白色的圓形帳篷。四個大的在外圈，拱衛中間那個看來略小些，卻也精致鮮豔很多的帳篷。
    一張臉被草原風吹到滿臉褶子的老年男子手裏拿著冒著熱氣的錫壺，撩起毛氈的簾子走了進去。“王子，格桑煮好了奶茶，你喝一點……”他話沒說完，就是一愣。
    馹落的監國王子，麵對大汗也能侃侃而談的年輕男人，即使在暴戾的大王女麵前依舊不會退縮的男人此時卻麵色一片茫然地坐在羊毛氈的地毯上，呆呆地看著手裏一隻刀鞘。
    名叫格桑的男人麵上不由露出一點心疼，雖然轉瞬就掩飾下去。他仿佛故意要活躍帳篷裏低沉凝滯的氣氛一樣，大聲道：“王子，奶茶來啦。”
    坐在地上的青年身體一震，他抬頭朝格桑看去，似乎花了很長時間才反應過來，“格桑。”他拉起唇角，卻隻是露出一個茫然到完全不像是笑的表情，“我不是王子。”他頓了下，“從來都不是。”
    格桑先前見他回應，表情才一鬆的，聽他後來幾句話，再也掩飾不住自己的擔心，他放下手裏的錫製茶壺，連忙就朝他身邊撲了過去，“在格桑心裏，在咱們這些人眼裏，你永遠都是馹落的王子！”
    “王子可不是你們說是就能是的。”多西琿扯起嘴角，“大汗親口在那麽多人麵前說了，我是她失敗的恥辱，她留我在王帳裏，她養大我，隻是為了提醒自己不要忘記自己曾經失敗過。”
    誰都知道多西琿的生父是大汗王帳裏的男人，二十年前在一次敵對部落突襲中被擄走。誰也都知道雖然九個多月後他再次被搶了回來，卻在幾日後產下多西琿。所以多西琿是大汗親生的可能性，大概就像白山上的大雪突然全部消融一樣。可既然大汗將他養在王帳裏，還用“恩寵”這個詞來做他的名字，那麽他就是大汗的兒子，馹落的王子。
    因為多西琿的存在，草原上誰不稱頌大汗是個心胸像藍天一樣寬廣的人？可就是這樣的大汗，卻在從馬上摔落後將任何能拿到手裏的東西朝多西琿頭上砸過去，大吼大叫著他是她的“恥辱”。
    格桑是屬於王帳的奴仆，從小看著多西琿長大。他不敢說大汗的壞話，訥訥了好一會才說：“大汗是病了。多西琿你還有阿布……”
    馹落人將自己的父親稱為阿布。
    “阿布？”多西琿冷笑了下，“在他眼裏，隻有阿約夏才是他的孩子，我？”他輕嗤了一聲，“如果不是為了得到進入王帳的機會，他才不會多看我一眼。從小到大，他哪一次不是為了在大汗麵前表現他的溫柔才想起有我這個兒子？”
    格桑既然從小陪伴著多西琿，他阿布是怎麽對他自然也看在眼裏。此刻聽多西琿說起這個，格桑一臉後悔說錯話的表情，他急忙道：“還有阿約夏，不管怎麽說，她總是你的妹妹……”
    多西琿的表情終於柔軟了下來，“是啊，阿約夏。這世上，我也隻有阿約夏這一個親人了。”
    格桑見他表情放緩，暗地裏鬆了口氣，“也不知道小王女現在怎麽樣了，她一個人在王帳裏……”他一邊說，一邊偷看多西琿的表情。
    “她不會有事的。”說到這個，多西琿的聲音裏回響著一股金鐵交擊般的冰冷與篤信。
    即便在馹落他的容色也算不上是最好的，隻因為平素不用風吹雨淋，所以看著皮膚細嫩些罷了。隻是他那雙帶著瑩瑩綠意的眼睛深處卻藏著一股殺伐銳氣，雖然因為常年學習東國文化而常常被錯看成鎮定自若，到底一親近就能看明白。
    格桑卻顯然不明白他的自信從哪裏來，“但是阿約夏還那麽小，她隻有十二歲……”
    “她們怕的是我。”多西琿看了格桑一眼，見他還是一副不信的模樣，輕歎一口氣解釋道，“王帳裏沒有人不知道我疼愛阿約夏。大王女和二王女爭到現在，最怕的就是成為我的敵人，變成對方的助力，所以她們誰都不會敢對阿約夏動手。”
    “但你現在都……”格桑雖然聽明白了這一段，卻顯然還是不明白為什麽那兩位手握重兵的王女會忌憚多已經被趕出王帳，手底下區區百人裏還有一大半是老人和孩子的多西琿。
    “因為，我有鹽。”多西琿不知想起什麽，整個表情連著聲音都柔軟起來，雖然氈簾遮住視線他卻依舊朝錦葉鹽礦的方向看去，“她送給我的鹽。”
    這下格桑倒是明白了。
    赤月遍地是鹽，海鹽、湖嚴、岩鹽，這種不吃就會乏力，對每個活人都很重要的東西，對赤月人來說就像甘甜的水一樣唾手可得。
    但是馹落，卻把鹽稱為“白色黃金”。
    起因倒不是完全沒有鹽，馹落境內有一個相當大的鹽湖。可鹽湖附近寸草不生，把活牛活羊當成家當和財產的馹落人根本沒法長期在鹽湖附近駐留。而草原名之為“草”原，自然就是因為樹木就非常稀少。也所以，根本找不到大量的木材來煮鹹水成鹽。
    而赤月雖然開放互市，布匹米糧都可以隨便買，卻獨獨限製了鹽和鐵兩樣東西。敦葉城內膽敢把食鹽私下售給馹落的百姓，輕則淪為罪籍重則全家處斬。
    “就是因為鹽對馹落太重要，所以我才能依舊保留著王子的頭銜，所以我才能在這個時候安全離開王帳。”多西琿眉頭輕蹙，“但是，留給我的時間，不多了……”
    格桑麵上現出無法克製的害怕，仿佛有人會偷聽似的，在隻有兩個人的帳篷裏用耳語般的聲音說：“等到大汗她……”
    “等大汗回到天神的懷抱時，”多西琿聲音發冷，仿佛提到的根本不是他看做母親十幾年的人，“大王女和二王女就會搶奪汗位，勝利者會把我召回王帳。”他略一頓，語帶譏刺，“大王女應該會把我送進她營地的紅帳，每晚都會叫十幾個女人來找我。二王女大概能斯文一點，就是不知道她是想灌我□□，還是直接勒死我了。”
    格桑聽著一陣陣害怕，卻因為知道那兩位的作風，竟一句反駁和勸慰的話都說不出來。他咬咬牙，“王子，我們逃吧。”
    “逃？”多西琿轉過去看著他的目光隻有一邊冰冷，仿佛剛才說的不是他自己的事一樣，“我們能逃去哪裏？”他說：“你以為那位申屠將軍是個親切的好人，所以她才隔三差五地來看望我們嗎？”
    格桑一呆，“那她為什麽……”
    “你以為她為什麽每次來都坐馬車？”多西琿說，“你也說她看人的眼神很怪。隻怕這幾回下來，她已經畫下我們所有人的形貌體態，甚至連口音和習慣都記錄得一清二楚。不要說別的地方了，隻怕我們連這片草原都逃不出去。”
    “那，那要怎麽辦？”格桑頹然癱坐在地毯上，他目光不由滑到地上，然後看見多西琿放在身邊的那隻刀鞘。
    刀鞘是用黃金做成，上麵鑲著天藍色的綠鬆石。
    馹落不同赤月，風俗裏每個人自出生起就有一把短刀。雖然不至於刀亡人亡，可卻有一種說法，就是當隨身短刀遺失或者折斷的時候，主人必會遭逢大難。而這種隨身短刀若是落到旁人手裏卻不追回，就隻有一種意思。
    讓這把刀代替我，日日夜夜陪伴在你的身邊。
    格桑當然知道多西琿的隨身短刀是什麽樣子，再一想到他剛才進來時多西琿就在看刀鞘，不由眼睛一亮。“去找她吧，”他指著刀鞘，“去找那個人！”
    “她？”多西琿先是沒反應過來，後來見他指向刀鞘，不由得一時怔忡。隻見他目光愣愣的，好一會竟然泛起了點能稱為溫柔的光彩。
    “她是誰？”格桑見多西琿仿佛陷入回憶中的樣子，小心翼翼地問道。
    “一個……”多西琿語聲輕軟，臉上泛起淺淺笑意，“心軟的呆子。”
    格桑卻顯然又聽不懂了，卻不好多問，隻能看著他。
    倒是多西琿不知想到什麽，突然長歎一聲，“如果可以，我還是不要再見到她的好。”