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    雨水滂沱，雲層低沉且陰暗，雨中夾雜的灰燼在一切表麵留下了粘滑的黑色痕跡。
    技工們依舊忙於修複重裝機甲，更換被損壞的裝甲和分子電路，還有因為粒子風暴或碎片衝擊而凍結的執行器。
    重裝機甲正在裝填彈藥，烏爾莫克審視著他僅剩的十名駕駛員。在之前的戰鬥中有幾位因為衝擊波的衝撞被致命地拋向硬物而死；有的人因無法停止流淚而無法繼續作戰；還有一些在峽穀的爆炸中喪生。
    不過他認為，為了擊敗約頓級先驅者，這一切犧牲都是有價值的。
    “我們必須持續戰鬥。”烏爾莫克堅定地說。
    有一半的人顯得畏縮。
    “那些不能繼續戰鬥的，撤回庇護所，”烏爾莫克下令。“與你們的家人團聚。你們將為留守戰鬥的戰友作見證。”
    最終有三名駕駛員選擇離開，烏爾莫克逐一輕拍他們的肩膀告別。
    “克雷基特，讓所有非必需的技工撤回庇護所，”烏爾莫克下達指令。“一旦重裝機甲完成修複和裝填，你和其他人也要撤退到庇護所。”
    “不，老板，你還需要我們，”克雷基特反駁。“你的機甲會受損，會需要我們來維修。”
    烏爾莫克搖頭，“不，我的朋友克雷基特，我們不會的。”
    他轉向普倫克提克說道：“前往庇護所，和你的幼仔以及家人團聚。”
    普倫克提克搖頭拒絕。“不，我不能獨自一人在安全之地憩息，而讓我的同伴們在外為保護我們的家園而戰。”
    烏爾莫克的眉頭緊鎖說道：“他們在庇護所需要你的支持。”
    “可在這裏，他們對我的需求更為迫切。”她堅定地回視烏爾莫克。“老板，從我們開始為叉車焊接金屬那日起，我便決定跟著你走下去。我深知你的性情，但有些事情，你可能無法完全理解，而這正是其中之一。”
    “好吧，我感激你的堅持，”烏爾莫克說道。她說得沒錯，有些事情他確實難以理解。但對於忠誠，他心知肚明，普倫克提克曾經拒絕向執行官和公司安全部透露是誰竊取了一批麻醉酒，最後導致她與烏爾莫克一同坐牢，直到他的叔叔運用自己的影響力將他們釋放，他沒有理由不相信她。
    烏爾莫克走向桌子，拿起一塊合成嚼草，放入口中。他緩緩咀嚼，目光投向洞穴入口。那裏有一個裂縫，而且不小。一位工程師已經安裝了一個支柱，以確保入口保持開放，而有人正在將彈藥與其他物資一同搬入洞穴內。
    轉頭再次凝視約頓級先驅者的方向，他見到雲層漸漸展開，天空呈現出血腥與淤青交織的色彩。
    “老板？你還在嗎，老板？”塔克突然發問。
    “我在這裏。”烏爾莫克回應。
    “我現在好多了，老板，”塔克說，“那次電磁脈衝和粒子衝擊給我帶來了嚴重的損傷，但現在我已經恢複了。”
    “很好，”烏爾莫克說，“請對‘榮耀號’執行一遍診斷。”
    “好的，老板，”塔克答道。幾分鍾後，他回複道：“老板，我的生存核心為何連著一個被屏蔽、加密的高速數據鏈？那是用來做什麽的？”
    “這是根據一個指南設置的，我的朋友，”烏爾莫克撒謊了。雖然向朋友撒謊是不對的，但烏爾莫克已經足夠了解塔克。
    “哦，明白了。‘榮耀號’遭受了嚴重的損傷。雖然已經裝填完畢，且大體上已經修複，但它的手臂裝甲嚴重受損，而且你的墜落座椅上的減震器完全失效了。”塔克報告道。
    “好的，通知技術人員加緊進行修複。”烏爾莫克說。他吐出了嘴裏的合成嚼草殘渣，拿起一瓶麻醉酒。
    某種變化正在醞釀之中。他對此深信不疑。
    他遠眺著遠方熊熊燃燒的約頓級先驅者，思緒萬千。
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    “老板！老板！”塔克的聲音抓住了他的注意力。
    “怎麽了？”烏爾莫克問道，睜開了眼睛。
    “我正在檢查一些在爆炸中幸存下來的無人機，老板，我們有麻煩了！”塔克說。
    “什麽樣的麻煩？”烏爾莫克問道，起身站立。
    “有大批金屬正在接近！海量的金屬部隊正從約頓級先驅者機器裏衝出來！這是一支龐大的軍隊！”塔克說，“我能看到各種各樣的機器人，包括修理機器人、步兵、巨型蟲形機器人等等。它們有的用反重力裝置飛行，有的裝備履帶，還有些僅靠一隻手臂爬行。”
    “他們想奪取煉油廠，以修複並重啟他們的機器。”烏爾莫克說。他吹了個口哨，引起駕駛員們的注意。
    “啟動‘榮耀號’，”烏爾莫克吩咐塔克，隨即轉向他的駕駛員們，“敵人正向我們逼近。”
    “這次敵人有多少？”沃克斯托詢問。
    “他們全都來了，”烏爾莫克回答。“如果你無法參戰，就撤回庇護所。”
    又有三名駕駛員臉色蒼白，選擇離開。其中包括拉斯克-塔利克，他的胸甲損壞，呼吸遇到了困難。
    這樣，他們隻剩下五人。
    “克雷基特，”烏爾莫克通過聯絡裝置進行呼叫。
    “嗯？”工程師回應。
    “帶著你的人躲進洞穴，先驅者即將到來。這次它們傾巢而出待在外麵太危險了。”烏爾莫克下達命令。
    “可老板，你的機甲還沒修好呢，”克雷基特反駁道。
    “聽從我命令，”烏爾莫克簡短地說。
    “好的，老板，我們會在洞穴的深處避難。”克雷基特答應。
    技工們和工人紛紛向洞穴跑去，與此同時，重裝機甲的駕駛員們急匆匆地跑向他們的機器。烏爾莫克望著遙遠的燃燒天際，隨手在右臂上注射了一支麻醉刺激劑，將空瓶隨意拋在身後。
    他走向“榮耀號”，審視著它。
    此時駕駛座還裸露在外麵。
    “老板，你這樣無法駕駛，而敵人幾分鍾後就會抵達。”塔克警告道。
    “別擔心，”烏爾莫克回答。
    天空中突然響起尖銳的尖嘯聲，烏爾莫克抬頭，目睹數道光芒劃破天際，最終消失在油膩的雲團中。他聽到了一種怪異的顫動聲，見到火箭朝約頓級先驅者發射。
    “是點防禦和反擊炮火，老板，”塔克解釋，“聯邦軍隊正在盡力援助，但我們正處於他們防禦範圍的邊緣。”
    “告訴他們我們即將到達前線戰場，”烏爾莫克邊說邊爬上梯子。
    他沒有收起梯子，隻是坐回座椅，向後仰靠，感受機甲與自己的思維同步。他伸手抓住梯子，將其拆下。
    然後他走向裝甲片堆，彎下腰拾起一片裝甲，在重裝機甲的掌中將其彎曲成型。烏爾莫克緩慢地走向沃克斯托。
    “使用你的激光焊接器，將這塊裝甲焊接到我的機甲上。”他下達了命令，將裝甲板準確地放置並彎曲，利用機甲的手臂力量進行調整。
    “確定要這麽做嗎？”沃克斯托詢問。
    “我確定。”烏爾莫克肯定地說。
    “好的，老板。”沃克斯托答應了。