全家不仁！她抄了滿門嫁權臣！
    薑樂妍心有疑惑，便朝一旁的管家詢問道“這端王殿下是被父親邀請來的嗎？”
    “似乎不是。王爺來的時候，老爺也十分意外呢。不過這婚約退了也好，了卻老爺的一樁心事。”
    管家說到此處，感慨了一句“這端王殿下的脾氣，可比端王妃好太多了。”
    “這倒是……對了管家，我院子裏少了兩個丫鬟之後一直沒添新人，銀杉說她老家有個朋友父母雙亡，無依無靠的，如今想來投奔她，我打算接納那個丫頭來我院裏做婢女，傍晚叫銀杉帶她過來，把她的戶帖拿給你過過目，你叫人去調查一番，若真是個背景清白的，我便要留下她了。”
    入府的下人調查戶籍是在所難免的，前兩日她已經給畫眉安排了一個假身份，如今畫眉的體力恢複了大半，也是時候進府了。
    而對於薑樂妍的訴求，管家自然是應了下來，“是，大小姐請放心。”
    另一邊的院落裏，薑懷柔得知了端王前來取消婚約的消息時，不禁大感詫異。
    “又是主動退親，又是替端王妃送禮賠罪，這端王怎會如此好心呢？”
    端王夫婦都很疼愛上官銳，此前端王妃企圖掌控薑樂妍，端王都沒有幹涉，她還以為這夫妻兩人立場相同。前幾日她挑唆了端王妃去對付薑樂妍，可現如今薑樂妍非但沒吃虧，還等來了端王的主動退親。
    這未免有些奇怪。
    端王做的決定，端王妃自然是無權阻攔的。
    “這端王妃還真是不中用……”
    薑懷柔冷嗤了一聲，朝身旁的冬雨吩咐道，“去找端王妃的婢女打探一下情況，我要知道具體原因。”
    ……
    傍晚時分，銀杉帶畫眉進府見了管家，交上了戶帖。
    “管家，這丫頭叫眉兒，是我老家的鄰居，我老家那地方年初鬧了一場鼠疫，村裏病死了不少人，這丫頭的父母可憐，是最早一批被傳染上的，等鼠疫藥方到的時候已經來不及救了，她家就剩她這一個人，小姐好心想收留她在身邊服侍。”
    她所講述的故事倒不是瞎編，而是真發生在她鄰居身上的，隻不過故事中的那姑娘也死在了鼠疫裏，如今畫眉隻不過是頂替了那姑娘的身份，至於那些左鄰右舍，都是些窮人，隻需要給他們一些銀子，他們便會在管家派人去調查時幫著配合掩飾過去。
    來薑家之前銀杉給畫眉臉上抹了一把辣椒，讓她嗆得眼淚直流，這會兒雙眼還是通紅的，看著就像是哭過了一般。
    畫眉雖說有一身好武藝，演戲的本事卻不大行，比不得銀杉狡黠，但好在那一把辣椒粉末的確是起了作用，管家眼見著畫眉眼眶泛紅，隻以為眼前的女子是在為自身的命苦而悲傷，心中便對銀杉所說的話信了許多。
    “倒也是個挺可憐的丫頭，既然是你老家的人，那便先讓她留下跟你住吧，我這就派人去你老家走訪一下，畢竟府上的規矩擺在這裏，咱們總得按規矩辦。”
    “多謝管家。”銀杉朝管家鞠了個躬，而後拍了一下身旁的畫眉，“還不快跟管家道謝？呆頭呆腦的，這以後你要學的事兒可不少呢。”
    畫眉聞言，連忙也學著銀杉朝管家鞠躬致謝。
    和管家打完招呼後，銀杉便領著畫眉前往薑樂妍的院子，趁著四下無人小聲說道“以後你在小姐身邊，就像剛才麵對管家那樣，裝個呆頭鵝就行了，盡量別讓人看出你的本事來。”
    “我明白。”畫眉應道，“其實我原本也不懂太多人情世故，以後的確需要你多多提點我。從前我與大哥跟在晟王的身邊，很少與人交流，因為我們隻需要做兩件事，一是保護主子的安危，二是替主子去殺人。”
    “難怪你跟黑鷹看起來都很木訥，總是麵無表情的，不說話的時候就跟石雕似的。”
    銀杉撇了撇嘴，而後提醒她道“這薑家人人心眼都很多，除了我和小姐之外，你可不要輕信第三個人。”
    “你說錯了。”畫眉不假思索地應道，“在這裏，除了小姐，我不會相信第二個人。”
    此話一出，銀杉瞪大了眼，“連我都不信？”
    “小姐才是我的恩人，我隻聽她一人的吩咐，至於銀杉你，小姐對你好，我也會對你好，可若是小姐要我殺了你，那我也會殺了你。”畫眉的語氣毫無起伏。
    銀杉聽得眼角一抽，“你知不知道，你前幾日養傷的鴿子湯都是我燉給你喝的！你說這話也太沒良心了吧？況且你就算心裏是這麽想的，也別當著我的麵說出來啊，真是個榆木腦袋！”
    “如果你一直效忠小姐，我自然也會保護你的安危。”畫眉望著銀杉，頗為認真地說道，“如今我們都是小姐的人，若你有任何需要我幫忙的地方，隻管跟我提，如果我方才說的話令你覺得不開心，那我跟你道歉。”
    “不用道歉了。”銀杉無奈地瞅了她一眼，“沒事兒，你就按照你自己的想法辦事，挺好的。”
    銀杉心道，雖然畫眉這丫頭說話太不中聽，但恰恰證明她是值得小姐信任的。
    “來，我帶你認認小姐的院子。”
    “那邊是小姐的藥田，是夫人生前的心血，小姐很寶貝那塊地方，照顧藥草的事情幾乎都是親力親為，很少叫下人幫忙。”
    “那邊的一排屋子是仆人們居住的地方。”
    “前邊就是小姐住的臥室了，小姐這會兒應該還在忙著，我帶你去見她。”
    銀杉把畫眉帶進屋時，薑樂妍正坐在桌邊低著頭翻閱醫書。
    “小姐，我已經帶畫眉去管家那兒報道過了，管家一聽畫眉是我的老鄉，便同意讓她先跟我住。”
    薑樂妍抬起了頭，朝進屋的兩人淡淡一笑，“那挺好，你平時一個人住一間也怪悶的，現在有人陪你了。”
    “奴婢一直希望能在這府裏找個好朋友，隻是這府裏如今有許多人我都不太敢信了，先前我和喜鵲那丫頭最熟絡，奈何那是個吃裏扒外的東西，竟幫著二小姐那邊來對付咱們。”
    提到已經被趕出府的喜鵲，銀杉磨了磨牙，“咱們這府裏還真就沒幾個老實人，弄得我現在都不敢隨便和人說心裏話，就怕對方是收了二小姐的銀子過來當奸細的。”
    薑樂妍輕挑了一下眉頭，“畫眉可不是個見錢眼開的，你大可放心。”
    “這倒是，雖然畫眉與她大哥一樣性格木訥，不擅聊天，但有個人能聽我嘮叨也是好的，隻要她別嫌我煩。”
    “那二小姐，似乎總跟小姐您過不去？”
    畫眉聽著主仆二人的談話，眉頭微蹙，一開口便是詢問薑樂妍，“小姐是否需要我去幫您除了她？我如今的體力至少恢複了七八成，夜裏就可以行動。”
    “唔，你想殺二小姐隻怕是沒那麽容易的。”
    薑樂妍眼波微閃，“她院子裏的人比我隻多不少，且據我所知，保護她的可不隻有府上的護衛，樾世子也有派人在她身邊護著。”
    “刺殺不易，那麽下毒呢？”
    “這可行不通。咱們府上的三餐都是有人試吃的，不管是在大堂還是在主子們各自的小廚房，第一口飯菜絕對不是主子們先吃，因為我們祖上有被人下毒謀害過，所以這試菜的規矩就一直傳了下來，當然了，我是不需要有人給我試菜的，這府裏還沒有人毒得了我。”
    薑樂妍說著，瞅了一眼邊上的椅子，“過來坐下吧，對付二小姐的事情急不得。對了，黑鷹知道你已經來尚書府了嗎？”
    “大哥知道。”畫眉應道，“今早我還與大哥見了一麵，大哥身上傷勢未愈，侯爺這幾日也沒吩咐他去做什麽，隻讓他交代了他這三年在端王府內的所見所聞，三年的時間不短，大哥身為端王妃的暗衛，多多少少會知道一點兒秘密。”
    薑樂妍聞言，不禁一怔。
    畫眉所言，讓她不禁聯想起今日端王主動來府上退親一事。
    她原本就覺得納悶，端王妃一直咬著她不放，企圖讓她為上官銳守節，端王在今日之前都沒有露麵，但應該也是默許了端王妃的行為，畢竟端王夫婦溺愛長子一事她早有耳聞。
    可今早端王過來提退親時，竟像極了一位慈愛且明事理的長輩，不僅向她保證了退親之後不會傳出關於她的任何閑言碎語，還送了她一對鐲子來替端王妃向她致歉。
    她原本猜測著，或許是端王已經接受了兒子回不來的現實，與其拖著婚約讓兩家人最後鬧得難看，倒不如賣她父親一個順水人情，主動提退婚也顯得自己人品高尚。
    如今看來，端王的言行或許並非出自於自願……
    莫非是已經被薛離洛掌握了把柄，並且被要挾，這才不得不主動上門來退親？
    這般想著，薑樂妍便也直接朝畫眉問了出來，“侯爺想要掌握端王夫婦的把柄，是否想借此為籌碼來要挾他們與薑家退婚？”
    “大哥的確是這麽說的。”畫眉接過話，“侯爺曾在大哥麵前直言，他對小姐您是喜歡的。”
    畫眉頓了頓，又道，“侯爺早就想調查端王夫婦的把柄了，但端王為人較為小心謹慎，侯爺先前隻是查到了三位世子妃的死因蹊蹺，有了大哥的情報之後，便又查出了端王私下斂財，端王如今有著豐厚的家財，這些並不全是正經生意所得來的，其中有許多都是不義之財，是不被朝廷所許可的。”
    薑樂妍一時沉默了。
    她豈會不知道薛離洛喜歡她，薛離洛在此前也跟她表達得十分清楚，但她以為自從那天在茶室發生爭執之後，薛離洛應該是不想再與她來往了。
    他那日離開時的說話，她如今還記得很清晰——
    “既然本侯對你好，你不領情，那本侯也犯不著在你身上費心了，這偌大的皇城，本侯難道還找不出一個比你好的女子？”
    他的語氣那般冰冷，分明是存了怒意的，而在之後的五六天裏，他也再沒去過藥鋪了。
    可端王退親的事情是早上才發生的，那麽被要挾大概也是這兩天的事才對，以薛離洛的性格，叫人辦事一定會幹脆利落，不會任人一再拖延。
    他在與她不歡而散之後，竟還記著要幫她退婚。
    欠了這麽個人情，她若是不去道謝，未免有些說不過去。
    想到這，她出了聲，“銀杉，拿紙筆過來。”
    ……
    夜涼如水，人聲寂寂。
    侯府書房內，薛離洛正坐在書案後，桌上放了許多被他閱覽過的信件，而他的膝蓋上，一隻肥碩的貓兒安靜地臥著。
    薛離洛的手緩慢地撫過貓兒身上柔順的毛發，忽聽書房外傳來腳步聲，下一刻，無痕的聲音在門外響起“侯爺，薑小姐差人送信過來了。”
    薛離洛手上的動作一頓，隨即道“進來。”
    無痕推門而入，將手中的信交給薛離洛。
    薛離洛將信上的內容閱覽了一遍，隨即輕挑了一下眉頭，將信輕飄飄地擱在了桌上。
    無痕從進門就開始在觀察著他的神色，見他此刻麵容並不緊繃，便猜測著他的心情大概比前幾日好了不少。
    “侯爺，薑小姐在信上說什麽了嗎？”無痕試探般地問了一句。
    薛離洛漫不經心道“她知道端王登門退婚一事是本侯促成，她希望本侯明日能去一趟藥鋪，她想當麵道謝。”
    無痕接過話，“侯爺明日似乎沒有要緊事，那咱們是下午過去嗎？”
    “本侯不去。”薛離洛道，“你難道忘記了本侯之前說的，就算本侯幫了她，但本侯並不打算輕易原諒她，若是她叫我去我便去，豈非顯得我太好脾氣？”
    無痕“……”
    也不知侯爺這話是不是認真的。
    於是他有些不確信地又問了一遍“侯爺您當真不去嗎？”
    薛離洛麵無表情道“不去。即便沒有要緊事，在府裏睡覺不也挺舒坦的嗎？這時節天氣陰冷，出個門多麻煩。”