第一章下
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雪裳去拜壽那天,穿上了新做的月白華絲葛裙子,配一件淡青衫子,因為下雨,還打了一把油紙傘,傘是淡綠地子,上麵是疏疏落落山水,此刻又多了幾分雨意。雪裳新上身的衣服,怕弄髒了,一意撿著幹淨的路走,誰知剛轉到石駙馬大街,就有一輛汽車潑喇潑喇急開過來,雪裳躲閃不及,到底被濺了一裙子的泥漿。
眼看就到姑媽家,卻弄得這樣狼狽,雪裳重重地跺腳,發狠地跑步去追著前麵那輛車。汽車刹車停下,走過去隔著雨淋淋的車窗,她看見那個戴著墨晶眼鏡的中年男子,俯身對汽車夫吩咐了一句什麽。汽車夫下來,把五塊錢往她手裏匆匆一塞,又匆匆上了車,雪裳一怔,待要說話,那車已猛地開動——這次真的追不上了。
雪裳就在那一天認識履伯,或許在她的一生中,總會認識那樣一個男人來改變她的生活,不是履伯,也會是別人。
那天的雪裳低頭看看被濺汙的裙子,又看看手裏的五塊錢,心裏氣極了,同時又感到深深的無力,隻好回家重換了一身幹淨的衣服。這一來一回,耽誤了不少時間,到石駙馬大街二號的時候已經賀客盈門,雪裳一眼就看到那輛黑色汽車很醒目地停在那兒——原來這個人也是姑媽家的客人,總要這般身份排場才稱得上客人吧。像她這種窮親戚,倒像是故意來塌主人麵子的。
雪裳一共有三位姑媽,現在看來,要屬這一位嫁得最好,姑父趙至欽,是山東濟寧人,早年留學日本,畢業於東京高等師範學校。民國四年的時候曾經做過山東省的教育司長,現在雖是退職官兒,畢竟還有參議院議員的身份。堪堪大選將近,眼見議員們一個個又炙手可熱起來。
趙太太一見雪裳就問:“怎麽這麽晚,你媽沒跟你一起來?”雪裳知道她一向都不大瞧得起這位唱大鼓出身的嫂子,但既然問了,少不得恭恭敬敬地回答,說她媽媽胃有些不舒服。接著把包得精精致致的衣料拿出來,放在桌上說:“姑媽,祝您福如東海,壽比南山。”
趙太太笑道:“來就來吧,何必還買東西。”又問了兩句學業上的事,雪裳一一答了。趙太太一麵笑著同雪裳說話,一麵扭頭嗔女兒為虹,“越大越不懂事,你表姐來了,也不說句話,一點兒道理都不懂。”
為虹正坐在旁邊的椅子上磕瓜子,聽了她母親的話,將瓜子碟子向雪裳的方向一推,揚聲道,“表姐,吃瓜子。”
雪裳心想我盡到禮數便夠了,何必在留在這裏討沒趣,坐了一會兒便起身告辭。趙太太自然挽留,“做什麽剛來就走,怎麽也得吃過飯啊。”雪裳微笑說:“隻我媽一個人在家,我也得早些回去陪陪她,何況還要溫書呢。”趙太太笑著喲一聲,“那別耽誤了你做學問的大事情。”
雪裳出了門,心中暗忖,不跟姑父打聲招呼便走似乎不大好,於是折向趙至欽的書房,走到半路,卻見趙至欽和另一個人從垂花門處轉了過來。遠遠地便聽見趙至欽大笑,“你看我像是抬轎子的人麽?”那人也笑,“話不是這麽說,今天是抬人,明天安知不是坐轎人?”雪裳認得清楚,正是那輛黑色林肯的主人。
趙至欽也看見了雪裳,忙笑著走過來,雪裳喚一聲姑父,趙至欽笑問:“來了多久了,見到你姑媽沒有?怎麽在這兒站著,來來來,咱們到屋裏說話去。”雪裳忙道:“不了,姑父,您忙您的吧,我先走了。”
趙至欽皺皺眉,“你看,這孩子,急什麽?這位方伯伯是我的好朋友,不是外人。”轉頭對履伯道:“我這位侄女,可是北師大的高材生。”履伯便笑著向雪裳點頭,說難得難得。他說這四個字的語氣也平常,神情也藹然,但雪裳聽在耳中,卻覺得有幾分諷刺的意味。
趙至欽殷殷留客,雪裳想走也走不了,重又被他拉到後麵的客廳,在門外就聽見為虹的聲音,“我記得去年她穿的就是這件衫子。還有那料子一看就是街邊貨。”趙太太歎口氣,“我沒想到他們家現在窘成這個樣子,你那些不穿的衣服,給你表姐找幾件,親戚嘛,能幫就幫一把吧。”
趙至欽好不尷尬,重重咳了一聲。趙太太抬頭看見他們,一時間倒怔住了。
雪裳臉色青白不定,胸口像被人拿了塊鐵砣死死按住,一口氣怎麽也出不來,一眼瞥見履伯坐壁上觀,看得饒有興致,便顫抖著摸出五塊錢擲給他,哆嗦著嘴唇說:“謝謝你的好意了,我雖然窮些,也用不著旁人施舍。”
履伯有些啼笑皆非,趙太太卻曉得這話是說給她們母女聽的,隻是不防當著外人給她搶白兩句,實在難看,又不好申斥,隻訕訕地道:“我也沒別的意思……”被趙至欽一瞪,才噤了口。
雪裳轉身跑出大門,到了馬路上才發覺手腳冰涼,淚水不知道什麽時候已漫了一臉。