第6章 舉業為官的期望
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寧榮街二府的規製,從外觀上看大致相同。
兩府的正門都是三間的大門,上麵懸掛著“敕造寧國府”、“敕造榮國府”的字樣。
門口都有兩尊高大的漢白玉石獅子,也都有十來個衣冠華麗的侍從。
一般情況下,人員出入皆走角門。馬車停在角門門口,林之孝請道:“璘大爺,我們換轎子進去吧。”
下來馬車,賈璘淡然地說道:“來拜見老爺、太太,步行就好。”林之孝勸說不得,隻好陪著他走進榮國府的西角門。
進門後沿著甬道轉向東邊,再向北直行,賈璘知道這座府邸有三部分:正麵是賈政居住的榮禧堂,左側是賈母居住的榮慶堂,右側是賈赦住的榮府舊院,現稱為東院。
林之孝邊走邊說道:“老爺在夢坡齋喝茶呢。”他說得委婉,意思就是讓賈璘跟著他去書房夢坡齋,拜見賈政罷了。
說話隱晦艱澀、用文春秋轉圜,談笑間,甚至以俗務家事來隱喻政務國事,是當下人習以為常的表達方式。
穿過兩道儀門,再繞過幾回遊廊,賈璘距離榮國府的二把手越來越近。
在榮禧堂東側的夢坡齋內,賈政一邊喝著茶,一邊拿著本書冊閱讀。
聽到仆人進來稟報“剛中得秀才的璘哥兒來了”,他放下書冊說道:“快讓他進來。”
家族中出了一名年幼的秀才,對於後輩期望很高的賈政,把賈璘找來既是為了要讚許、鼓勵他,更要借機訓示其他子嗣。
對仆人說罷,他掃視了一下身邊的幾人:嫡妻所出的賈寶玉;趙姨娘所出的賈環,以及亡故長子賈珠的獨子賈蘭。
幾個孩子年齡都不大,此時卻都因為對賈政畏懼,而不敢亂說亂動。
趙姨娘沒有在場,麵龐圓潤、一臉佛像的王夫人,坐在側旁的椅子裏,看了看這三個孩子。眼目開合之間,她自有淩厲眼神放出。
賈蘭靠在站立著的母親李紈的身邊,神情卻比兩位叔叔安然得多。
見賈政的目光看來,三個孩子立刻站直,和他的眼神一起看向屋門處。
整理了衣袍,賈璘邁步走進來。
書齋堂屋的一張八仙桌靠著北山牆,麵貌嚴正的賈政,與好佛崇道、一臉安詳神色的王夫人,分別坐在兩側。
堂內另有兩排椅子和幾案,清雅端莊的李紈——這是賈璘眼見的《金陵十二衩》正冊中的第一位,站在王夫人的身邊。
其她幾位婢女、嬤嬤各自衣著豔麗,垂首肅立站在旁邊。
“給老爺、太太請安。”先對賈政和王夫人作了個揖,賈璘要拜倒在地。
“璘哥兒快別多禮。”賈政連忙攔住,再捋須說道,“璘哥兒年齡幼稚,卻已有大家氣度。真是賈家之福!”
“璘哥兒才十三歲的年紀就考取了秀才,你們哥兒們、侄子,要以他為楷模。”王夫人帶著期許的語氣,對賈寶玉等幾個孩子說道。
“是,太太。”賈寶玉恭順地答道。他隻好脂粉不好讀書,但大家底蘊還是有的。
賈環頑劣,隻是“哦”了一聲;賈蘭有模有樣地拱拱手:“蘭兒當以璘大爺為範。”
賈璘對他們拱手還禮,再挺身肅立。
賈政看著這個遠房侄子,心裏慨歎:可惜沒有盡早收他做養子。
吩咐他們都落了座,他再讓丫鬟給賈璘送來一杯茶。
沉吟片刻,他緩緩地說道:“我雖魯鈍,當初倒也想通過科考舉業,來實現為國效力的願望。可因為先祖遺下功勳,聖上特別眷顧,賞賜我做了‘工部主事’一職。”
賈政的確好學苦讀,但或許是資質平凡,或者就是時運不濟。總之他並未實現通過科舉,來實現做官的願望。
榮國府的長子賈赦襲了爵位,賈政被皇帝恩賞了個官,並通過勤謹獲得了提拔。
“聖上錯愛,我也自認勤勉。目下做得工部員外郎,說起來仍是愧對聖上和祖宗。”聽起來盡是遺憾,他的語氣裏又不無些許自得和憧憬。
“二老爺官風清正,這是上下皆知的事。”賈璘略作恭維。
他這樣說,並不意味不知道:賈政為人做事看似方正,也的確有不好財,更舍得散財的好名聲。但這人既然身在豪門,又豈是真能做到“潛龍在淵”的人?!
連帶修道的賈敬,居家好淫的賈赦、賈珍等人,哪一個是心神恬淡之輩?!
客氣話總是要說的,虛與委蛇是尋常事。
這個半大孩子已經可以如此坦然對話,賈政看在眼裏、心裏寬慰,再次讚道:“璘哥兒考得秀才,足可慰藉祖輩。”
“些許螢光,小侄不敢自詡。”賈璘低頭答道。
“不必過謙。”賈政緩緩地說道,“當年珠哥兒十四歲進學,你更比他還早了一年。”
提到早夭的長子賈珠,他自己頓覺傷感,旁邊的王夫人也是紅了眼圈,拿起手帕擦著眼角。
“小侄偶然得中而已。”賈璘岔開話題回道。
“嗯,”賈政點點頭,轉而隨口問道,“今秋有鄉試,璘哥兒是想再過兩年,還是今年就去一試呢?”
拱拱手,賈璘認真地答道:“小侄也自知僥幸考得秀才,卻想趁熱打鐵,參加今年的秋闈。”
他這話說完,在場的人都聽得一驚:按他的年紀,考得秀才已是大不易,更還要接著考舉人嗎?
“可惜目下停了‘童子科’,否則賈家就會出了神童。”賈政略帶遺憾地說完,沉思片刻又說道,“璘哥兒年齡尚小,或許過幾年再考也可以。”
他這是出於關懷,但賈璘卻已經打定了主意。
“有道是一寸光陰一寸金。如果小侄能夠再進一步,也就距離為國效力更近一步。”他說得很堅定。
賈政見他意誌堅決,不由得連連頷首稱讚:“真是後生可畏!如果璘哥兒能夠通過舉業為官,這就是賈家的榮譽!”
當下承平日久,文士風頭正勁,頗為榮耀。賈家喜好文風,卻隻有賈敬中過進士,可惜又因為崇道而出了家。
賈璘再次受到誇獎,隻好再拱手道謝,謙辭了幾句。
一名身穿藕色襖子、青緞掐牙背心、水綠色綿裙的丫鬟,快步走進書齋,肅揖拜禮後說道:“二老爺,老太太聽說璘大爺考中了秀才,要奴婢來請他過去說話,並讓寶玉跟著過去。”
她臉龐圓潤、眼神清亮、鼻子高挺,一束烏黑的長發垂在胸前。這丫鬟的言辭溫和,卻暗含著淡定的神情,正是賈母身邊的大丫鬟鴛鴦。
“也好,讓老太太高興高興。”賈政說道,“璘哥兒,你跟鴛鴦去老太太那裏坐坐。等下我讓璉哥兒給你帶回幾兩銀子。”
起身道別,賈璘口中說道:“不敢因為小事討賞。”
賈政見他對答自若,為家族中出了一個小秀才而開心,再想著要試試他的才情。
院子外麵傳來雞啼一聲,賈政猶豫一下,微笑著捋須說道:“璘哥兒大有才學,可否吟誦以‘雄雞’為題的詩句?”
賈璘低頭略做沉思,隨後昂首答道:“頭上紅冠不用裁,滿身雪白走將來。平生不敢輕言語,一叫千門萬戶開。”
他的聲音落地,屋子裏一片悄寂無聲。
許久,賈政才緩緩地說道:“賈氏但有奇才出,是在璘哥兒啊。”
王夫人聽著賈政誇獎,但站在賈寶玉的立場,心裏多少有些嫉妒,也就開口說道:“璘哥兒少年英才,快去讓老太太高興高興。”
這種帶著嚴肅意味的祝賀聚會結束,那邊的賈寶玉不禁覺得渾身輕鬆。
賈母讓賈璘過去說話,又還叫上賈寶玉,就是為了“解救”肯定被禁錮了的他。
偷眼看向賈璘,賈寶玉嘻嘻地發笑。
“畜牲!隻知道呆樂!可還懂得‘敬重’二字?!你若有一點點羞恥心,也去像你璘哥哥那般,奮力考回一個秀才!”
賈政發現了嬉皮笑臉的他,立刻皺緊眉頭,發出嗬斥。