第14章 果然應驗前話

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    賈?、賈瓊二人聽得一時糊塗,眨巴了幾下眼睛沒有做聲。
    “都不容易。好意思紅嘴白牙、白眉赤臉的?總是有來有往,親情才能恒久穩固。璘大爺臉軟心慈,但總沒得拿著這些好物什,去便宜了外人。”周水蓮接過杜正手裏的菜籃子,自顧說著。
    杜正不禁笑道:“璘大爺昨日說了句‘交心不交麵’。我聽不大懂,卻覺得麵皮也頗要緊呢。最好就是既交麵又交心。”
    “哦,哦。杜大管家和管家婆再莫多說,我們也都是明白事理的人。”賈?、賈瓊立刻心知肚明,忙不迭地說著,迅速地跑走了。
    不多時,兩人或者拎來二斤米,或者捧來一捆菜,再笑嘻嘻地跑回來。周水蓮順手接過來,嘴裏說了客氣話。
    這世上,即便是父母兄弟姊妹,說到底誰也不欠誰的。懂得感恩,又知恩必報,每個人都應該懂得。
    假期結束,賈璘返回家塾,繼續安心地研習學問。
    忽聽門外一陣嘈雜的響動,塾堂內的學童們,不禁紛紛扭頭去看。
    賈代儒的臉上,紅一陣、白一陣地,腳步遲疑地走了進來。他的身後,是神情驚愕、羞慚不已的賈瑞。
    賈璘緩緩地站起身來,本來還不算偉岸壯碩的身子,卻在旁人看來極有氣勢。
    院外傳進院內的鑼鼓聲已經證明:賈氏家塾有了大喜事。
    而賈代儒和賈瑞此時的神情,分明已經說出了這個大喜事的謎底,是與賈璘相關的。
    “好多年了。”賈代儒的胡須顫抖,聲音也在顫抖著,“賈氏兩府都沒有出過舉人。現在出了,更還是隻有十三歲!”
    隨著他的話,塾堂內的學童們安靜異常。
    院裏是鑼鼓喧天的聲音,屋內卻猶如時間靜止了一般。
    許久,賈蓉才帶著愕然、嫉妒、羨慕等複雜情緒,不由自主地撫掌說道:“璘大爺真的中舉了!”
    “不僅中舉,更還是解元呢!”賈代儒的眼眶發紅,胡須抖動得更加厲害。
    “呼——”
    塾堂內的學童們,終於發出了真誠的祝賀:之所以不再嫉妒,是因為他們知道,秋闈第一名解元的名頭,那是多少人可以做夢卻不可能實現的稱謂。
    相差得太遠,也就不用嫉妒,可以發出真心的讚美了。
    受到了禮部提學司及裏坊等一眾官吏的先後祝賀,賈璘對目前取得的成就自然也是滿意。
    賈代儒再次發出對賈璘的評價,說的聲音很大,似乎要讓天下人都聽到這話是他說的:“璘哥兒眉目清秀、鼻直口闊,確乎有超脫俗人的風度。老朽之前說過數次,今日果然應驗!”
    以他說的這些評價,就大致能夠看出時下的社會風氣:默默無聞的,就隻能忍受鄙夷;隨著身份的變化,將會享受到不同的美妙待遇。
    秀才可以免除租稅,當下的大成,對於舉人的待遇,自然會更加優渥。
    首先是社會地位的提高,可以雇傭多個仆人。尤其可以不納稅、不服徭役;其次就是可以對鄉裏事務,有了明確的發言權;再就是朝廷會有趕赴京城會考的路費補助。
    至於什麽“免除跪拜禮”。大成本來就並沒有嚴令,要求漢人無由頭地必須跪拜官員。
    這些優待條件,賈璘對後兩者並不在意。雇傭多個仆人,因為他財力有限,也暫時做不到。
    不納稅、不服徭役,這使得他的社會地位,有了很明顯、確定地提高。
    以十三歲的年齡中得解元,這個神童的名聲,像是一陣風似的,傳遍了長安城。
    賈璘在祖宅的家裏,頻繁地接待著一波又一波前來祝賀的,認識或幹脆就不認識的來客。
    這樣的盛況,真讓他體會到了,什麽是“門檻都被踩平”了的意思。
    也有士庶鄉紳人等,邀請他前往不同場合赴宴,都被他以年齡小不便參與為由拒絕了。這樣一來,他的名聲更是鵲起:修身極嚴,為人方正!
    馮紫英也來祝賀、邀約,但因為賈璘實在不能抽身,也隻好改日再約。
    剛送走幾個近鄰,他再見到林之孝滿臉恭維笑容地走進院裏來。
    毫無疑問,他又來邀請賈璘過府說話。而且這次來請的規格更高:除了林之孝,另有個大管家賴大,再有就是賈璉。
    賈璉自不必說,這是榮國府的重要人物,多有要務時就會出現。
    林之孝是賈政的貼心人,賴大就要加個更字。可以跟著賈政打探宮裏的事,賴大的母親賴嬤嬤能夠獲得在賈母麵前坐小板凳的權利。
    賴大的弟弟賴二(賴升),是寧國府的大管家。
    而賴大的兒子,更是一出生就被獲得了免除奴籍的優待,甚至於二十歲的時候,就早早地由賈政安排,捐了個縣官當。
    為什麽賴氏可以如此被優待,或許跟賴嬤嬤的丈夫,對賈氏祖輩有特別功勞有關。
    此時見到這三人,賈璘知道賈政又要費一番心思了。
    賈璉認真地拱手說道:“璘哥兒,恭喜你高中解元!二老爺為此高興非常,讓我們前來接你過府。”
    謙辭幾句,賈璘跟著他們出來院門,眼見這回的待遇又高了一級:一乘兩人抬著的朱頂藍呢轎子,停在了門口。
    “璉哥哥,實在不用這樣,我怎麽承受得起?!”賈璘拒絕著說道。
    “解元哥兒要是不敢坐,誰又能坐呢?”賈璉嬉笑著說罷,林之孝立刻近前,掀開了轎簾子。
    推辭不過,賈璘隻得坐進轎內,拍了拍轎杆。
    林之孝放下轎簾子,隨即招呼一聲。幾個轎夫一起起身,賈璘坐在裏麵隻覺忽悠一下,就晃晃悠悠地移動了。
    賈璉騎馬先行,賴大和林之孝又招呼幾名吹鼓手,奏響了樂曲。
    一路行走著,沿街的行人指指點點,都說是“聽說賈家出了個十三歲的解元老爺”?!
    尋常老百姓隻有帶著羨慕的神情,用眼睛使勁看著,要把這份記憶帶回家去,或者鼓勵子嗣進學,或者當個美妙的傳說講給別人聽。
    轉過街角,這個隊列更因為寧榮街裏的安靜,而愈發張揚起來。鼓樂聲吹奏得震天響,寧國府的幾個角門處,探出男女仆婢的腦袋或身影。
    走過寧國府門前的那對石獅子,賈璘晃晃悠悠地,接著被抬過了榮國府的那對石獅子。
    到了正門處,鼓樂聲終於停了下來。林之孝隨即喊道:“直接抬進榮禧堂!”
    鼓樂沒有進入院內吹奏,賈璘坐在轎子裏,穿過了正門。
    賈璉也換乘了小轎子,在前麵引路。經過儀門,他們來到了榮禧堂門前的小廣場中。
    “止!”林之孝發聲喊,轎子穩穩地放在了地上。後麵的轎夫略微抬起,賈璘順勢身子探前。
    轎簾開處,賴大笑眯眯的神情顯現:“解元老爺請下轎。”
    “有勞賴大管家。”賈璘走出轎子,整理了一下衣袍,看向榮禧堂的正門。
    “哥兒們早就候著了。”林之孝笑著說道,“羊群裏跑出來駱駝,今兒個就隻你大!”
    看起來被賈政組織得很不錯,秩序很整齊:幾十個賈氏同輩、晚輩的男童,在衣著豔麗的丫鬟、嬤嬤,以及衣帽整齊的男仆、小廝的陪伴下,正耐心地等著他的到來。