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    兩人走到村口，賈璉四顧之下，顯得非常開心：“雨村先生果然雅人雅致，能夠找到這樣的所在。”
    幾條縱橫的街巷，依傍著河道港汊。茅草泥牆屋舍，掩映在柳樹、銀杏、玉蘭、樟樹、楓樹，以及高矮不一的女貞樹叢之中。
    幾間連排草屋前麵的空地，有一道齊胸高的泥牆，上方用木樁支著草棚，算是室外的待客區。
    那麵寫著“將軍醉”的酒旗，正飄蕩在草棚的上空。內外客人很多，多是三三兩兩地聚飲，旁若無人地說笑著。
    兩人信步走去，被小廝招呼在矮牆邊的木桌邊。隨意點了兩個酒菜，二人舉杯對酌。
    仰頭看了看酒旗，賈璉不禁笑道：“好大排場，如此泥丸小店，也竟敢稱‘將軍’？！”
    賈雨村順著他的目光看去，笑過之後說道：“璉公子會錯了意。這酒家主人，倒也有幾分小才氣。”
    “哦？”賈璉饒有興致地看著他。
    “近旁有幾株女貞樹，亦稱女楨樹。又因為這種樹高矮不一，高的偉壯，矮的精神，所以又稱為‘將軍樹’。”賈雨村解釋著說道。
    賈璉聽得開心，仰頭再看看酒旗，微笑著要舉起酒杯。
    賈雨村想著恭維他幾句，接著說道：“璉公子家世顯赫，祖輩，甚至族兄仍有做將軍的。現在我們在這裏飲酒，豈不是正應了‘將軍’之名嘛！”
    賈璉果然聽了開心，舉杯喝盡。酒液衝進了肚子裏，他忽然覺得異樣。
    將軍？
    賈氏祖輩的確做過在京節度使這樣，顯赫、重要的將軍職銜。可賈府現在卻是勢微，哪裏還有什麽真正意義的將軍呢？
    賈璘十三歲中得解元，又還頗有膽氣地行走在大成與金滿人的邊界，更還射殺了兩名敵兵。
    難道，這個“將軍”之名，是應在了他的身上嗎？
    想著心裏不悅，他略作沉思後，低聲說道：“雨村先生，我一時身體不適，要先走一步。你且慢飲，若有人來問，切莫提及在下。”
    說罷他用袖子略微遮住臉頰，轉身從矮牆缺口處匆匆離去。
    賈雨村見他忽然離去，感覺是自己說話有些失當？可賈璉再補充了“有人來問”的話，更使他覺得莫名其妙。
    畢竟他是個伶俐的人，也在官場混過幾年。隨後命小廝撤去另一副杯碟，他帶著心中的疑惑，權且欣賞著周邊的景色，自斟自飲著。
    憑借著文才底蘊，賈雨村很快拋去了疑慮，借著酒勁一邊賞景一邊暢想未來。
    既然已經中了進士，又還當過一任縣官，他雖然因為貪賄及自負被罷了官，這的確令人羞愧、氣惱，可總是對未來仍抱有宏闊期望的。
    把酒壺的酒液倒進杯中，賈雨村端起來，要再淋澆衝蕩胸中的塊壘。
    “是雨村兄嗎？”
    有人遲疑地發問，令他不禁端著酒杯，轉頭看了過去。
    “呃，”他驚訝地看著那人，簡直不敢相信自己的眼睛。
    “嘻嘻。”那人開心地笑了兩聲，再讓小廝把自己麵前的酒菜，端來賈雨村這裏。
    “在下冷子興，雨村兄可還記得？”冷子興坐在旁邊，笑著問道。
    賈雨村在長安考試的時候，因為喜好老舊物件，曾在各個市場裏流連尋訪、賞看。
    冷子興在長安的集市內做著古董經濟的行當，兩人或者直接交流，或者通過什麽官吏打過交道，所以彼此的印象很深。
    現在兩人竟然在揚州的這家偏僻小酒店見麵，不可謂不是人生有緣。
    賈雨村不僅知道這人是個坐商，也知道他走南闖北地收購古玩，耕還知道這人是賈府管家周瑞的女婿。
    看著對麵這個眼神靈活的人，賈雨村微笑著說道：“真的好巧。我信步遊逛，再次略飲幾杯，卻不想見到了故人。”
    “在下來到江南收集貨物，這才從金陵轉來揚州。”冷子興說罷，舉杯邀飲。
    喝過之後，他打量了一下賈雨村，不禁也是暗自歎氣。
    很明顯，賈雨村不是什麽微服私訪，因為連個仆人也沒有。那就隻有一個可能，這個看上去很精明的人，不知道因為什麽事被罷了官。
    “雨村兄，”冷子興遲疑地看著他。
    歎了口氣，賈雨村勉強挺了挺身子：“人生叵測，官場更是難料。”
    “哦，這也沒什麽。人生起起落落，就如我做生意有賠有賺一般無二。”冷子興安慰著說道，“雨村兄現在作何營生？”
    賈雨村無奈地搖搖頭：“心緒不佳，所以遊曆在外。先是在金陵甄家做個塾師，現在又在揚州巡鹽禦史林府，教導一名女童。”
    聽他說完，冷子興不禁瞪大了眼睛。
    “怎麽？子興兄弟有何見教嗎？”賈雨村疑惑地問道。
    “我隻說你與賈氏有大因緣，你自己卻妄自菲薄。”冷子興撇撇嘴說道，“雨村兄必要走這個門路，才好重新飛騰起來。”
    賈雨村無奈地笑了笑，自顧說道：“我知你的意思，是要我以‘賈’姓去攀認賈府的人。可他是那樣豪貴之家，我即便舍臉去，也不被看重可知。”
    “嗬嗬，”冷子興聽了不禁冷笑，“你還以為賈府是上幾代光景?”
    “都中不說，單隻是金陵的賈氏，寧榮二府也仍是占著大半條街呢。”賈雨村回道，“我去年遊曆金陵，也曾隔著他家院牆望了望，裏麵廳殿樓閣，山石樹木，都是蔚然崢嶸。”
    端起酒杯喝了一口再放下，冷子興斜眼看著賈雨村說道：“虧你是進士出身，原來不通！”
    賈雨村被他這樣說，當即麵紅耳赤。
    冷子興是個身份低微的商人，娶的也隻是賈府奴才的女兒。可這人竟敢對一個進士這樣說話，可見其氣焰囂張。又還捎帶著揶揄賈氏，冷子興狂妄至極可知。
    也正因為他和豪貴的賈氏有關，賈雨村才隻有打落牙齒往肚裏吞，不敢直接駁斥、嗬斥他。
    冷子興不以為意地接著說道：“雨村兄所見狀況，總還是他家‘百足之蟲，死而不僵’。賈府前些年自然是風光無限，現在卻已是一代不如一代。”
    賈雨村對賈府了解一些，但也想聽聽這個知道內情更多的人的話。因此他隻是捋須靜坐，安然地看著他。
    冷子興隨後就說了賈家氣勢衰減的狀況，再說了賈府人丁的大致狀況。
    提到賈氏後人，他不禁笑了起來：“二老爺和王夫人生了個銜玉出生的公子，出落得的確一表人才。可惜，這個公子哥卻隻好脂粉，又說‘女子是水做的，男子是泥做的。見到女子就清爽，見到男子就覺得濁臭’。”
    說到這裏，冷子興更覺得遺憾至極：“他不好讀書，父母不悅，但賈母卻一味袒護。這公子哥長大後，定是無才無德，更是色鬼了。”