第51章 解救香菱
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賈璘立刻拱手說道:“大人正義凜然,不法之徒必為震恐!”
薑瑜德默默地點點頭,再低聲說道:“解元公切不可讓本官為難,快收起來。”
賈璘還要堅持,卻見他的眼神很鄭重,隻好從命——還是把一張二百兩的銀票,放在了椅子上。
“來人。”薑瑜德冷冷地喊了一聲,立刻就有兩名衙役進來聽命。
“叫上張捕頭,再多帶幾個捕快,跟解元公前往城郊查訪救人。”薑瑜德隨即簽發令牌,衙役們大呼“遵命”。
賈璘見事情出奇的順利,自己都暗自驚訝。
薑瑜德隨即起身,說是另有公務在身,賈璘拱手道謝、道別。
走出二堂來到前堂的大院,賈璘看到已有十來名身穿常服的捕快排列成隊,一名虯髯壯漢站在前麵。
之所以沒有穿皂服,是因為捕快們擔心打草驚蛇。
“張大哥,有勞了。”賈璘連忙近前施禮。
“理應如此。”張捕頭擺擺手,帶著一眾捕快走出府衙。
到了一處茶社,賈璘隻說口渴,邀請眾人同時進入。
喝了兩盞茶,他用眼神暗示一下張捕頭,兩人先後走到後院。
站在僻靜處,賈璘迅速地掏出一張銀票,塞在張捕頭的手裏:“一百兩,完事後給哥哥們買碗酒喝。”
張捕頭見他年齡不大,出手卻很大方,不禁拱手說道:“這本就是分內的事。”
“張大哥務必收下。”賈璘說罷,轉身就走。
對他的背影暗讚一聲“好個少年”,張捕頭收好銀票,隨後走回前店。
“隻要解元公指認清楚,我等也不必客氣,先讓那人去了半條命再說!”張捕頭端起黑瓷大碗,喝光了裏麵的茶湯,抹了抹嘴喝道。
或者是出於義憤,或者是出於對張捕頭的尊敬,更或者眾人都是心知肚明,眾捕快齊聲稱是,再紛紛叫罵必要嚴懲惡人。
一行人隨即在賈璘的引領下,出來城門後,在附近的雜亂住宅區搜尋。
張捕頭一邊尋找,一邊低聲叫罵:“這裏多是人員雜亂,又更是私窯暗娼居多。也別說是拐帶的人口,就是隨便什麽罪犯,往這裏一‘塞’,卻去哪裏找出來?!”
雖然如此,但有了之前馮淵大致的說明,賈璘也知道那個女孩的大約模樣。
搜尋了幾條街之後,他聽到汙水遍地的小街邊,傳出來琵琶的彈奏,以及一個女孩子鳥囀吟唱的聲音。
他用手指了指這家,張捕頭隨即命人散開,自己上前用力拍門:“馬二哥,開門來!”
裏麵的聲音,隨著這叫門聲戛然而止。
停頓片刻,裏麵有人猶豫著回應:“是哪位‘善心老爹’?我這是‘老門檻兒’,不是新到的碼頭。”
“不管是‘一炷香’還是‘一枝花兒’,隻要是‘站得起’的‘嫩芽兒’就好。”張捕頭和對方對著黑話。
裏麵的拐子說自己是有經驗的拐賣人口的老江湖,張捕頭隻說不管是男孩還是女孩,隻要是身體健康、長得好,就可以談談“生意”。
裏麵的拐子猶豫了一下,還是走來開了門。
張捕頭壯碩的身子一擠,先邁步進了屋子,賈璘緊跟著進去。
屋內的光線很暗,一個十歲出頭的小女孩,帶著畏懼和悲戚的神色坐在窗邊,懷裏還抱著一支琵琶。
拐子覺得詫異,連忙要往外哄人。張捕頭用身子擋住,看向賈璘:“看得仔細些。”
這女孩的年齡不大,但粉妝玉琢的樣子極為可人。她白皙的臉上帶有紅暈,略豐的身材不失窈窕。尤其在她修長的兩眉中間,確有一粒粉紅色的朱砂痣。
“英兒?!”賈璘脫口而出。
眼神緊緊地盯著這個美少年,那個小女孩立刻下意識地點點頭。小時候四五歲被拐帶,她自然記得一些小時候的事,自己的名字肯定不會忘。拐子拐帶她之後,也隻用這個稱呼喚她。
再就是拐子養她七八年,雖是為了將來賣出高價錢,也還是逼迫她學習了一些琴棋書畫方麵的技能。因此,她遇事還是很靈敏、勇敢。
英蓮,甄英蓮,就是她了。無論如何,根並荷花一莖香——這個經曆坎坷的美麗女孩,不會再有更多的災厄了。
“我是賈璘,特來救你!”說罷,賈璘一把拉住了她的胳膊。
根本不用多考慮。她像是憑借著本能一般,眼睛看著他,身體顫抖不停,淚水長流著使勁點頭。
那拐子見勢不妙,高聲叫喊道:“這是我買來的丫頭,已經許給了城外的馮公子!”
“天殺材!”賈璘喝罵一聲,劈掌打在他的臉上。
這一下,拐子當即倒地不起。旁邊的張捕頭也是看得發呆:這,這看似文弱的解元公,有這樣霸道的力氣?
抬腳踢了踢地上的拐子,張捕頭還真發現這拐子被打個半昏。
也不管他這是裝死還是真昏,張捕頭先讓賈璘帶著甄英蓮出去這間充滿罪惡的屋子,再喊來幾個捕快。
各自從腰間、袖子裏抽出鐵尺、軟鋼鞭,捕快們對著地上的拐子再就是一頓狠打。
“啊——”的一聲驚呼,張捕頭低頭發現躲在床後的拐子老婆。
一把揪住那婆娘的頭發,張捕頭把她拎到麵前喝道:“做了多久惡事?”
地上的拐子鮮血淋漓,屋子裏盡是凶神惡煞一般的官府人。拐子婆娘體似篩糠,嚇得眼睛一翻,昏死了過去。
好歹也賞了這婆娘一頓嘴巴腳,張捕頭命手下捕快掏出鐵索,將兩人鎖緊,拎出了屋外。
四處的百姓不敢靠前,隻是指指點點。
賈璘不要她再委屈,就拿出自己的手帕遞給她,讓她遮住顏麵。
有衙役找來兩乘小轎,張捕頭大大咧咧地對賈璘說道:“你們隻管去,這邊必會錄事清楚!”
賈璘拱手道謝後,吩咐轎夫起轎。
進入城門,一路走進寧榮街,坐在轎內的甄英蓮,仍是心神不定,不知道自己的命運會怎麽樣。
她就是曾經資助過賈雨村的,姑蘇城富戶甄士隱的獨女甄英蓮。
這女孩在四歲多的時候,被家仆抱著去看元宵燈會而走散,一名拐子將她拐走。
甄士隱家後來遭了火災,隻得變賣了家產,投靠了他妻子封氏的娘家。
嶽丈封肅既看不上破落的甄士隱,又連哄帶騙地榨幹了他的資產。
失去愛女、家產全無的甄士隱,隨著跛足道士出了家,再也尋找不見。
他的丫鬟嬌杏,嫁給了那個賈雨村。他的妻子封氏,帶著兩名小丫鬟,無奈地生活在娘家。
甄英蓮被拐子帶到金陵來,識得一些字,並學習了樂器、歌唱,以求她長大後可以賣出去一個好價錢。
她的情況偶然間被馮淵得知。這個喜好男風的浪蕩公子哥,一見之下立刻起了娶她的心思,可見她嬌美非常。