鳴蟬！
    山中濕氣重，階前苔痕幽綠。
    謝蟬聲音拔高了點“大哥哥！”
    傍晚的夕照透過茂密的樹冠，籠下婆娑斑影，謝嘉琅手執書卷，坐在浮動的光影中，目不斜視，背影凝定不動。
    他專心做一件事情的時候總是全神貫注。
    上輩子謝蟬在勤政殿看到他，他幾乎每次都要身邊太監提醒才起身行禮。
    謝蟬想了想，弓著腰，從籬笆縫往裏鑽，腦袋先順利地擠進去，然後是肩膀和腰……
    一刻鍾後，籬笆前響起小娘子又羞又窘的呼喚“大哥哥！”
    這次她喊得很大聲。
    小娘子嬌聲嬌氣的呼喊於淡金暮色中回蕩。
    謝嘉琅從書卷中抬起頭，轉過臉，眼眸漆黑，沉靜的目光落在籬笆上。
    籬笆縫間，黃衫紅裙的小娘子仰著小臉朝他微笑，垂落的絲絛穗子在晚風吹拂中輕輕晃動，脖子上兩條擦傷的紅印子。
    謝嘉琅坐著沒動，也沒有出聲。
    謝蟬臉上發紅，“大哥哥，我卡著了，動不了……”
    說著話，她試著掙紮幾下，身子晃動，籬笆也跟著一起搖晃，發出簌簌響聲。
    小胖團子夾在籬笆縫裏，進不了，退不得，卡得嚴絲合縫，結結實實。像一隻潛入農家偷吃果子，被陷阱掛住，動彈不得的胖狐狸。
    謝嘉琅……
    謝蟬有些懊惱明明腦袋過去了，身子怎麽擠不進去？難道她真的太胖了？
    她每天早上照鏡子的時候，覺得自己隻是有點圓潤而已。
    謝嘉琅沉默了一會兒，放下書卷，起身走到籬笆前，在幾步遠的地方站定。
    謝蟬抬頭看他。
    一個站在籬笆裏麵，背對著晚霞，一個卡在籬笆上，杏眼裏落滿霞光，亮晶晶的。
    謝嘉琅沒有繼續往前，目光從謝蟬的新書袋上一掃而過。
    她果然不要那個杏色舊書袋了。
    書袋用淘米水漿過幾遍，洗得很幹淨，烈日下曝曬過很久。
    謝嘉琅挪開視線，站著看了一會兒纏著謝蟬的籬笆藤，“往左邊側過身子試試。”
    冷硬的嗓音。
    謝蟬按他說的往左邊扭，費了半天勁兒，脖子橫在籬笆間，卡得更緊了。
    “哥哥，我動不了。”
    她朝謝嘉琅投去求助的目光。
    謝嘉琅沒吱聲，視線望向遠處。
    月洞門前的籬笆是他看著下人搭好的，仆婦想出來的主意，有籬笆攔著，其他小郎君小娘子再來園子裏玩，進不了後院，不會被他嚇著。
    他想叫人過來幫忙，可每個人都知道要避開這裏，周圍沒有仆婦身影。
    “哥哥……”謝蟬還在嚐試自己掙紮，左邊臉頰也被粗糙的藤條劃出幾道印子，“我往這邊用力可以嗎？”
    她皮膚雪白柔嫩，浮起的紅印很顯眼。
    謝嘉琅沒作聲，慢慢走上前，俯身，撥開幾根尖銳的岔枝，抬起手臂，一隻手掌心朝裏，虛蓋在謝蟬的頭發上，朝外用力，另一隻手繞過籬笆，扯開勾住謝蟬衣衫的藤條。
    離得近，謝蟬聞到他身上一股淡淡的藥味。
    “低頭，手收起來，往後退。”
    謝嘉琅的聲音在她耳畔響起，氣息冷淡，沒有一絲情緒。
    謝蟬聽話地往後退。
    謝嘉琅撐著籬笆竹藤，看她退出去，收回手。
    等謝蟬再抬起頭時，謝嘉琅已經退回幾步遠的地方。
    一個仍在籬笆裏，一個在籬笆外。
    從始至終，謝嘉琅的手沒有碰謝蟬一下。
    “哥哥……”
    謝蟬抬腳往裏走，謝嘉琅抽走了卡住她的藤條，這回她鑽進去不會卡著了。
    “別進來。”
    謝嘉琅道。
    除了他，其他人不該踏入這道籬笆圈出來的角落。
    謝嘉琅神色嚴肅，謝蟬隻好停在籬笆縫外，低頭從書袋裏掏出兩顆又大又圓的石榴。
    花宴上摟著謝蟬不放的婦人夫家姓張。不久前張大人夫婦回京述職，張夫人在途中染病，張大人無暇照顧妻子，路過江州時，把張夫人托付給舊交呂知州夫婦，自己繼續北上。
    張夫人送了謝蟬一盤南詔石榴。
    南詔石榴是稀罕東西，子大味甘，皮薄如紙。謝蟬分了些出去，給爹娘留了幾個，剩下兩個拿來送給謝嘉琅。
    “哥哥，給你的。”
    謝蟬胖嘟嘟的雙手捧著兩顆石榴，朝謝嘉琅的方向一遞。
    謝嘉琅站著沒動。
    石榴很大，謝蟬有些拿不住。她往前走兩步，“我進來拿給你。”
    她臉上的神情很認真。
    謝嘉琅頓了一下，抬手示意謝蟬別動，“別進來。”
    他一步一步走到籬笆前，眉眼低垂，手從籬笆縫間穿出，掌心攤開。
    謝蟬杏眼微彎，踮起腳。
    隔著籬笆，小娘子手中的石榴輕輕地落到小郎君掌中。
    石榴涼涼的，謝嘉琅輕輕握住，慢慢收回手。
    他不想觸碰到九妹妹。
    酥葉找過來，把謝蟬叫回去了。
    謝嘉琅拿著石榴，抬眸，在籬笆藤條切割出來的狹窄縫隙裏，看著謝蟬的背影慢慢消失在金燦燦的夕光中。
    張夫人很喜歡謝蟬，不時派人接她過去玩。
    老夫人開始留意小孫女，這天把她叫到跟前細細端詳摩挲，發現她長高了，問過周氏，才知道謝蟬的生辰已經過了。
    “怎麽不早說？委屈了九娘。”
    老夫人埋怨一句，叫丫鬟取出一對臂釧給謝蟬戴上。
    周氏誠惶誠恐。
    二夫人也拉著謝蟬打量好一會兒，笑說她眉眼生得福相，要她沒事去找謝麗華玩。
    謝麗華站在一邊不吭聲。
    謝蟬常去呂家別院，免不了會碰上其他孩子。
    呂鵬已經放出話，不許別人和她說話。
    小郎君見了謝蟬就羞她，捉弄她。小娘子見了她，並不羞辱，隻是待她冷淡，不主動和她說話。
    謝蟬被所有人孤立了。
    連謝寶珠也不來找謝蟬玩了。
    謝蟬滿不在乎，隻在張夫人房裏玩。
    回到別院，她就背上自己的書袋，去找謝嘉琅。
    胡麻餅、時新果子、花梅球兒、辣花薑、豆黃糖……
    小娘子一次次站在籬笆外，手捧著好吃的好玩的，對著樹下的身影嬌聲喊“大哥哥！”
    謝嘉琅不應，謝蟬就眼巴巴等著。
    等謝嘉琅沉默著放下書走過來，謝蟬踮起腳，從籬笆縫隙裏把東西遞給他，朝他笑笑，轉身離開，不打攪他讀書用功。
    有一天，山中淅淅瀝瀝下起小雨。
    天色陰沉，廊前掛著雨簾，水珠拍打石階，一地瓊珠碎玉滾動。
    謝嘉琅坐在廊下，翻開書卷，聽著雨聲嘀嗒，心想，今天九妹妹不會過來了。
    潮濕的水汽裹著寒意吹進回廊。
    林葉漸黃，天氣已經涼下來了。
    “大哥哥！”
    細雨聲裏，一道奶聲奶氣的歡快呼喊透過綿綿無盡的雨絲，飄了過來。
    謝嘉琅撩起眼皮。
    籬笆那一頭，灰蒙蒙的雨幕裏，熟悉的胖乎乎身影緩緩走來。
    下著雨，謝蟬手裏撐了把竹骨傘，腳下踩木屐，走得很慢，小心翼翼地繞過水坑，停在籬笆前，“哥哥！”
    謝嘉琅放下書，撐傘走過去。
    籬笆上的藤蔓枝條被雨水澆得濕漉漉的，他的手伸出去，冰涼的水珠滑落，淌在他手心。
    謝蟬飛快拿出一包點心，塞在謝嘉琅攤開的掌心裏，看他的手打濕了，忙低頭抽出一張帕子，蓋住他的手。
    “哥哥，小心涼！”
    她像模像樣地叮囑，小大人似的。
    謝嘉琅收回手。
    一陣急促的腳步聲由遠及近，酥葉追了過來，拉起謝蟬的手，一臉防備地看著籬笆後的謝嘉琅。
    謝蟬朝謝嘉琅笑了笑，轉身回去，束發的絲絛穗子輕晃。
    她頭發厚密，平時都是絲絛纏頭發，赤白黃綠青藍紫，什麽顏色都有，天氣好的時候是赤色，丹紅，天氣晦暗時是淺青，鵝黃。長長的穗子垂下，風吹颯颯，輕盈俏皮。
    謝嘉琅回到廊下，拂去衣袖上的水珠。
    九妹妹一次次過來，他應該回送她一些東西。
    可是他送出去的東西，都嫌晦氣，誰會收呢？
    雨一直下著。
    夜裏，謝嘉琅坐在燈前喝藥，青陽拆開油紙包的點心，遞一塊麻糖給他。
    謝嘉琅含著麻糖，一股讓人口齒生津的酸甜迅速在舌尖彌散，融進苦澀的藥味裏，接著又泛起一絲絲辣。
    奇怪的味道，他不討厭。
    燈火搖曳，窗前雨聲沙沙。
    謝嘉琅翻出字帖和紙筆。
    先生說，他沒有讀書的天分，他不如謝嘉文反應快，寫的字沒有謝嘉文的漂亮。
    先生還說，他有病，能認真完成功課就很好了。
    長輩們對他沒有任何期望。
    謝嘉琅提筆蘸取墨汁，伏案寫字，一筆一劃，認真端正。
    謝大爺進屋，看到兒子端坐的身影，走上前，摸了摸他的腦袋，拿起他寫好的字看。
    謝嘉琅停下筆，站起身，仰視父親。
    謝大爺笑笑，頷首“不錯，比以前的寫得工整。”
    謝嘉琅薄唇輕輕抿了抿。
    謝大爺放下紙張，停頓了一下，笑著道“大郎，這幾天轉涼了，你祖母他們要搬回山下……我看山上清淨，景致也好，你的病沒好，多住些時日將養，好不好？”
    家裏其他人都搬回去，他得留在山中別院。
    謝嘉琅垂眸，看著手指頭磨出來的繭子，輕輕地道“好。”
    時雨時晴的天氣，謝蟬換上了厚實的襖子。
    小娘子學琴的地方從涼爽的水榭挪到老夫人院裏暖和的廂房。
    謝麗華學會了一整首曲子，謝寶珠勉強可以彈出一段調子，謝蟬手指柔軟，指甲還不夠硬，撥弦力度不夠，但是手指靈活，曲調完整。
    老夫人問起幾個孫女，女先生照例先誇謝麗華，順帶著也誇了謝蟬。
    以前女先生也誇過謝蟬，不過那時候沒人在意。
    現在張夫人三天兩頭接謝蟬出府，老夫人很留心謝蟬，把她叫到跟前，問“九娘想學古琴嗎？祖母這裏有一張好古琴。”
    謝蟬搖搖頭。
    比起古琴，她更喜歡另一樣樂器。
    謝麗華悄悄鬆口氣。
    謝寶珠很失望。
    晚上，謝六爺不知道聽了什麽閑話，問謝蟬“團團的琴彈得好，爹爹也請一個女先生教你？”
    周氏擔憂“這不好吧？二嫂愛多心。”
    “沒事。”謝六爺道，“我用自己的私房錢。”
    謝蟬坐在謝六爺膝上搖頭，“爹爹，我不要古琴，我想學別的。”
    上輩子她會古琴，因為謝家女郎都必須會，但是她一點都不喜歡，現在她想學自己喜歡的。
    謝六爺風風火火，很快叫人搜羅來各式各樣的樂器給謝蟬挑選。
    謝蟬挑了個自己喜歡的，又拿了一管九節紫竹洞簫，“爹爹，我想要這個，送給大哥哥。”
    周氏忌諱謝嘉琅的病，不喜歡她找謝嘉琅玩，她試著征求謝六爺的同意。
    謝六爺怔了怔，笑著親謝蟬一口，“好。”
    第二天，謝蟬站在籬笆前，把紫竹簫從縫隙間伸進去。
    “哥哥，我爹爹買的，送給你。”
    她以為謝嘉琅不肯要，沒想到他接過了竹簫。
    “謝謝。”
    他眼睫低垂，道了聲謝。
    謝蟬雀躍不已。
    謝嘉琅站在籬笆後，目送她走遠。
    謝蟬回到院中，院子裏人影晃動，一地箱籠，周氏指揮下人收拾行李，預備回江州謝府。呂家今天下山，二夫人立刻跟著動身。
    謝蟬被仆婦抱上馬車。
    馬車出發前，有人拍打車窗“九娘，郎君要我把這個拿給你。”
    謝蟬掀開車簾。
    青陽把一隻大木匣子放在她跟前，特意強調一句“這是大爺叫人買的，郎君沒碰過。”
    謝嘉琅送她的？
    謝蟬打開匣子，華光流轉。
    身邊的酥葉驚奇地道“好精致！”
    匣子裏是一隻彩色花燈，掛了長長的彩穗，做工別致，富麗堂皇。
    謝蟬看著花燈，呆了一呆。
    上輩子，謝嘉琅送過她一盞燈。
    皇後芳辰，文武百官朝拜恭賀，黃金美玉，奇珍異寶，看得人眼花繚亂。等太監把謝嘉琅的賀禮呈上，宮女不由得偷笑，說謝大人不愧清廉之名，果然窮酸。
    他的賀禮是一盞燈。
    而且那盞燈比謝蟬眼前的這盞花燈要樸素多了。
    謝蟬不禁想笑給皇後送禮是燈，給自己妹妹也是送燈，莫非謝嘉琅隻會送燈？
    等回家可以問他。
    回到家中，謝蟬卻被告知，謝嘉琅沒有回府。
    大家都回來了。
    隻有他被留在別院。