鳴蟬！
    謝蟬帶著何老二家的把鮓,糖絲線、蜜麻酥、韻薑糖回院子。
    謝嘉琅坐在窗前看書，坐姿筆直，一襲淺青士子袍服,因在家中，沒戴羅巾，木簪束發，鬢角烏黑整齊,側臉嚴峻，神情專注。
    謝蟬提著消夜點心，躡手躡腳地悄悄走到他身後，探頭看他在看什麽書。
    她發間的紅色絲絛垂下,落在謝嘉琅的肩膀上。
    很輕很柔。
    淡淡的桂花香氣。
    謝嘉琅常吃藥,房裏總有苦澀的藥味，從小聞習慣的味道,絲絲清香飄過來,衝淡了藥味。
    “回來了。”
    他翻一頁書,輕聲道,視線仍然在書頁上。
    謝蟬嗯一聲,“哥哥,我給你帶了好吃的，你嚐嚐。”
    謝嘉琅放下書，挪到外間來,嚐謝蟬帶回來的點心。
    謝蟬一邊和他說話，一邊叫青陽打開他的箱籠，看他的衣裳鞋襪,哪些要縫補,哪些要漿洗,哪些花樣舊了，明天要給他買布裁新衣，又問起他的主考官，問他有沒有買韋大人的詩集，他詩賦平平，而省試要考詩賦論。
    說著話，外麵天色漸漸暗下來，青陽送來晚飯，謝嘉琅問謝蟬“明天鼓門前鞭春牛，想去嗎？”
    謝蟬想了想，搖頭“不去了，每年鞭春牛，全城人都會去看，人山人海的，太擠了。”
    謝嘉琅低頭吃飯。
    他想帶謝蟬出去玩，但是他對京師並不熟悉。平時他隻去書肆買書，偶爾同窗聚飲，拉他過去，席間眾人隻知道吹捧誇耀，後來的邀約他都推了，專心讀書。
    白天謝蟬出門後，他去找文宇請教，文宇詫異過後，笑得跌足，建議他帶謝蟬去看鞭春牛。
    她對鞭春牛不感興趣。
    青陽和進寶卻對鞭春牛很好奇，你一言我一句地討論京師的鞭春儀式有多隆重。
    謝蟬揮揮手“明天你們都去看吧，都說看了春牛，一年順順利利，你們去看，也是個好兆頭。”
    第二天兩人換上新衣，歡天喜地看春牛去了。
    謝嘉琅仍是看書。
    謝蟬穿著家常衣裳，梳著單螺髻，帶著仆婦整理謝嘉琅的冬衣春衫，院子裏支起竹竿，被褥鋪蓋都被拿出去曝曬。
    謝嘉琅背對著走廊和庭院，看不見謝蟬，不過能感覺到她在忙忙碌碌，她知道他愛靜，腳步聲放得很輕，指揮仆婦的聲音也壓得低低的，忙完了，她回房給謝六爺和範德方寫信，拿起算盤算賬，對著庭院畫一幅臘梅圖。
    謝蟬在的時候和她不在的時候，完全不一樣。
    她在這裏，連青陽都很高興，每天笑嘻嘻的，話多得說不完。
    夜裏，青陽和進寶興高采烈地回來。
    京師鞭春牛的儀式比江州安州的要盛大熱鬧多了，知府和禮部官員親自執彩鞭打春，全城百姓繞著春牛祈福，還有許多人摩拳擦掌等著搶春牛土，人太多，他們倆連鞋子都擠掉了，還好謝蟬提醒過他們，搶春牛土時他們沒往裏擠，不然十有八|九要受傷。
    謝蟬笑道“我就說人會很多吧！”
    青陽撓撓腦袋“九娘，你也是第一次來京師，怎麽知道那麽多？”
    謝蟬怔了怔，道“我聽範七哥他們說的。”
    謝嘉琅看她一眼。
    青陽和進寶想到範德方向謝六爺暗示過的事，交換一個眼神，偷笑。
    謝蟬回房，提筆繼續畫臘梅。
    上輩子，她被謝家從鄉下接回府後，就沒離開過京師，雖然她幾乎足不出戶，但京師的一切對她來說都有種老朋友般的熟悉，不論痛苦還是快樂，一切在這裏發生。
    接下來幾天，謝蟬天天上午出門，買絲錦綢料，買詩集書冊、曆年省試程文，筆墨文具也買了新的。
    下午，她要謝嘉琅陪她去書肆，謝嘉琅看古書，她挑自己喜歡的雜書話本看。天黑前，兩人提著買的書回院子，順路去南街買些吃的。
    天氣漸漸暖和起來，十天一轉眼就過去了。
    謝蟬吩咐進寶收拾行李包袱，準備回江州。
    謝嘉琅看見她叫仆婦把在京師買的妝粉盒子都收了起來，她要帶回去送人。
    她要走了。
    臨行前的一天，謝蟬抱著書從書肆走出來，問身後的謝嘉琅“哥哥，你還缺什麽？想要什麽？”
    謝嘉琅看著她的背影。
    巷子裏很安靜，金烏西墜，雲霞鋪滿天穹，燦爛的夕光落在她烏黑的發鬢上，發絲間浮動著金光。
    他搖頭“我什麽都不缺。”
    回到家中，吃了飯，謝蟬接著收拾行李，她的屋子門窗都敞著，仆婦進進出出搬運箱籠。
    謝蟬明天就走了。
    謝嘉琅低著頭，手裏握著筆，聽著院子裏忙碌的聲音，筆尖滯澀。
    他寫了一會兒，思路混亂，放下筆，挪開字紙，翻開一本書冊看。
    院門前忽然傳來拍門聲。
    青陽提著燈去應門，不一會拿著一封信回來，去見謝蟬，“九娘，六爺的信。”
    謝蟬看完信，笑著擺擺手，要仆婦們不必忙了。
    她拿著信走到書房門口，沒進屋，站在門檻外邊和謝嘉琅道“哥哥，阿爹來信了，他說有事要耽擱幾日，過了燈節才能和我碰頭，我明天不走了。”
    謝嘉琅背對著她，手指攥緊書頁，淡淡地嗯一聲。
    謝蟬忙了一天，有些累了，掩唇打了個哈欠，“我去睡了，哥哥你早點休息，別看得太晚。”
    腳步聲走遠了。
    謝嘉琅放下書冊，提筆寫文章，這一次，思路清晰，筆尖下的字寫得很順暢。
    寫著寫著，他手上的動作停下來，坐著失神。
    謝蟬問他想要什麽，他沒辦法開口，也不能開口。
    他其實有想要的東西……想要她多留幾天。
    什麽都不用給他買，隻要留下來就夠了。
    所以，知道她明天不走了，一刹那，沉沉壓在心口的那股煩悶消散了許多。
    謝嘉琅閉了閉眼睛，靜下心來，接著寫文章。
    第二天，範堯登門，邀請謝嘉琅和謝蟬去範家過燈節。他也接到範德方的信，知道謝蟬要留在京師，過了上元節後再回去。
    “京師的上元燈會，朱欄畫棟金泥幕，卷盡紅蓮十裏風，人人都出門看燈，我家幾個姐妹也都要去。九娘一個小娘子出門觀燈，有兄長陪著，還是難免寂寞，不如你們兄妹到我家去，到時候九娘和我的幾個姐妹一起去觀燈，人多熱鬧。”
    謝蟬看向謝嘉琅。
    謝嘉琅也朝她望過來，看她杏眸裏笑意閃動，似乎很期待，點了點頭。
    她喜歡熱鬧，難得來一趟京師，這樣的盛會，她一定想去。
    範堯喜道“燈節那天，我來接你們。”
    謝蟬送他出去，回到正堂，問謝嘉琅“哥哥，你也去嗎？你想去的話我也去，你不想去，那我也不去了，我們買幾盞燈在院子裏看，一樣的。”
    謝嘉琅心想，那不一樣。
    她擔心他不想去，才會這麽說。
    他道“我也去。”
    謝蟬很高興，謝嘉琅天天讀書，她覺得他願意出去散散悶挺好的。
    “過節要穿新衣。”她盤算著，“燈節一定要穿白衣，不管月下還是燈下，白衣最鮮明好看。”
    她和進寶青陽去逛布鋪，選上好的白羅，順便打聽京師這邊的行情。
    來之前，謝六爺問她要不要在京師買鋪子，她回答說先不急著買，看看再說。他們在京師毫無根基，用不著太急，京師的局勢太複雜了，必須先打聽清楚行市。
    買好白羅，謝蟬已經把京師時興的樣式都記下了，回到院子裏，畫圖刻版，要仆婦裁衣。
    衣裳裁好了，她拿去給謝嘉琅試，她讓人給他也做了一套新衣。
    她要謝嘉琅站起來，展開袖子搭在他胳膊上比對，手捏捏他的上臂，“哥哥，這裏緊嗎？”
    香氣近在咫尺，直接熏入肺腑。
    謝嘉琅身上有些僵硬，垂眸，屏住呼吸。
    謝蟬踮起腳，把袍子搭在他肩上，手繞到他背後去，幾乎貼在他身上，問“小不小？”
    謝嘉琅扭開臉，後退半步“很合適。”
    謝蟬接著比了比袖擺和衣襟，記下長短大小，要仆婦拿去改。
    燈節那天，謝蟬換上特意做的白衣，頭上戴綴珠鬧蛾花冠，眉貼花鈿，肩挽披帛，走到謝嘉琅麵前，兩手一撒，轉了一個圈，裙裾上刺繡的纏枝花紋由淺至深，雜花交錯，閃爍著淺淺的銀光，似一叢曇花在月下怒放。
    “哥哥，好看嗎？”
    她笑著問。
    謝嘉琅眸底映著她嬌豔的麵孔，點頭，“好看。”
    謝蟬催他也換上新衣，站在他跟前，幫他穿外袍，拿起革帶給他係好，低著頭，把係了五彩絲絛的玉掛在革帶上。
    謝嘉琅眼眸低垂，她頭上戴的鬧蛾花冠輕輕顫動，時不時蹭過他的脖頸和下巴。
    “好了！”
    謝蟬退後一步，上上下下端詳謝嘉琅，臉上掠過一陣古怪的笑意，肩膀抖了幾下，鬧蛾花冠顫啊顫的。
    她不敢在謝嘉琅麵前笑，強忍著，轉身出去，剛跨過門檻，笑聲就從貝齒間溢了出來。
    謝嘉琅眉眼淩厲，平時穿黑色、青色，不覺得如何，乍一下換上白色，襯得他臉孔線條更剛毅，顯得更凶了。
    午飯後，院門外車馬響動，範堯按約來接兄妹倆，看到一襲白衣的謝蟬，晃了下神，目光不經意掃過旁邊的謝嘉琅，見他神情冷肅，一雙黑眸靜靜地看著自己，嚇了一跳，忙定下心神，含笑邀請他們。
    到了範家，兩人一起去拜見範家夫人。
    老夫人拉著謝蟬的手不住地誇讚，範家幾個小娘子擁上來和謝蟬廝見，序過齒，都叫她九妹妹。
    謝嘉琅在外麵和範堯吃茶說話，範堯坐得筆直，出了一身的汗。
    暮色沉下來時，大街小巷的燈樓早已經搭建好，長達數十裏的長街縛了燈山彩樓，燈樓高達數丈，有的比城牆還高，千盞萬盞花燈閃爍照耀，恍如銀河傾倒，滿地灼灼光輝。
    東風夜放，火樹銀花。
    等天黑下來，家家戶戶出門觀燈，這一天平時足不出戶的女子也能出門遊玩，街巷車水馬龍，人頭攢動，熙熙攘攘。
    謝蟬和範家小娘子一起出行，到了最熱鬧的禦街前，馬車不能進入，小娘子們下馬車，範堯和謝嘉琅跟在她們後麵，看著她們笑鬧。
    漫步到一處輝煌的燈樓前，範三娘想要那一盞盞懸掛在燈樓上的憨態可掬的魚燈，停下來，拉著範堯，要他猜燈謎。
    範堯笑著上前，細看貼在燈籠上的燈謎，答出答案。
    燈樓裏的老丈取下一盞魚燈給他，他遞給範三娘，範三娘一臉笑容。
    範堯回頭，看著謝蟬，問“九娘，你想要哪盞燈？”
    謝蟬搖搖頭，推著範家其他小娘子上前。
    小娘子們朝範堯擠眼，範堯無奈，先幫她們猜燈謎。
    他反應很快，人又生得端莊俊秀，周圍看熱鬧的人全都聚攏過來，看他猜燈謎，他每猜出一個，眾人便拍手叫好。
    猜燈謎的人越聚越多。
    老丈把新燈謎掛在長竿上，挑出燈樓，敲響銅鑼，讓猜燈謎的人給出答案，誰猜得最快，那些魚燈給誰。
    範堯和其他人比試，等範家每個小娘子都提了盞燈在手裏，他又問謝蟬。
    謝蟬不好說不要，指了一盞和範三娘一樣的燈。
    範堯一笑，抬頭看燈謎，很快答出，老丈取下燈，他接過，遞給謝蟬。
    謝蟬接了燈，提在手上，杏眸微斂，微紅的雙頰泛著笑意，她一身白衣，上元燈會無數道斑斕交錯的燈火光芒籠在她身上，清豔華貴，讓人不敢直視。
    範堯臉有些紅。
    謝嘉琅站在人群裏，麵無表情，他對猜燈謎沒什麽興趣。
    他身後不遠處，範家幾個隨從竊竊私語，“七公子今天這麽賣力，是不是看上謝家小娘子了？”
    “當然是，不然夫人怎麽會邀請謝家小娘子來咱們家過節？”
    “你看他們，郎才女貌，真般配。”
    一輪燈謎猜完，老丈命夥計取出其他作為獎賞的花燈，掛在彩樓高處，其中一盞燈取出來時，洶湧的人群不禁發出驚歎聲。
    那是一盞彩繪的宮燈，比之前所有的魚燈更精致，用不同顏色的絹紗堆出繁花細枝，鑲嵌貴重的玻璃，綴著長長的流蘇寶帶，玲瓏別致，富麗堂皇，才一捧出，眾人都覺得是今晚看過的最漂亮的彩燈。
    老丈捋捋長須，含笑朗聲道“猜中燈謎最多者，可得此燈！”
    謝蟬和範家小娘子一起仰著頭，觀賞那些彩燈。
    人群裏走出幾個書生模樣的公子，開始猜燈謎，範堯也走上前，加入競爭。
    誰都不想被其他人搶去風頭，一個個絞盡腦汁猜謎，一道道燈謎被解出，圍觀的人群裏時不時響起一陣叫好聲。
    謝嘉琅沒有上前。
    範家小娘子都擠到範堯身後，給他加油鼓勁。謝蟬也被扯過去，範三娘把她推到最前麵，範堯不用回頭都能看見她的倩影，抑製不住激動振奮，答題更賣力了。
    謝蟬擠不出去，抬頭張望，尋找謝嘉琅的身影，觀燈的人太多，她怕和他走散了。
    她清亮的目光越過人群，落在謝嘉琅身上，粲然一笑。
    一瞬間，周遭鼎沸人聲變得模糊，璀璨燈火亦失去光彩，謝嘉琅感覺到心口抽了一下，繼而砰砰直跳，他極力克製，但實在平複不下來，身上微微起了汗意。
    謝蟬放下心，回過頭去。
    範堯站在她身旁，風姿俊秀，低頭和她說話，她回了一句，範堯頓時浮起滿臉笑，兩人並肩而立，如同一對璧人。
    台上的老丈揚聲讀出燈謎“烏龍上壁，身披萬點金星。”
    “秤。”
    一道清冷低沉的聲音響起。
    謝蟬驚訝地回頭。
    人群中，謝嘉琅答出燈謎，舉步上前，走到她身邊。
    老丈繼續出題，其他人尚在思考，謝嘉琅略一思索，給出答案。
    眾人叫好。
    謝嘉琅接著猜燈謎。
    幾個書生實在搶不過他，垂頭喪氣地退入人群，去其他地方看燈去了。
    最後，老丈取下那盞彩繪宮燈，遞給謝嘉琅“恭喜這位郎君了。”
    謝嘉琅看著謝蟬，手抬起，示意她把範堯為她贏來的魚燈交給自己。
    謝蟬放開魚燈給他拿著，歡歡喜喜地接過老丈的宮燈，提在手裏，範家小娘子都圍過來，讚宮燈好看。
    範堯有些失落，不過贏他的人是謝蟬的兄長，他不敢露出不快。
    他們繼續逛燈會。
    謝蟬一直提著謝嘉琅贏的宮燈。
    夜半時分，眾人在坊門前告別，範家小娘子回府，範堯堅持送謝蟬和謝嘉琅回院子。
    進院後，謝蟬手裏還提著燈，抬頭朝謝嘉琅笑“哥哥，你又送我一盞燈。”
    謝嘉琅嗯一聲，送她回房。