0023、暗設殺機

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    緊鑼密鼓的擂台賽下午在昭陽殿如期舉行,一貫人早已等候在觀眾席上。擂主史長風站在擂台前等候挑戰者,很多看好史長風的觀眾都給他送去熱烈的掌聲。
    這時,一個頭戴鬥笠罩有黑色麵紗的少年遞給史長風一根小樹條,這根小樹條有手掌那麽長梢頭尖尖的。史長風接到手中匆忙看了一眼,不知何意。再看送小樹條的少年,少年已融入人群中。史長風暗自思忖,“少年為何要遞樹條?他在提醒我嗎?”
    午後挑戰的第一人仍是馭虎山莊的人,此人名叫陸強是剛剛敗下陣的挑戰者陸喜的弟弟。他也是黑衣裝扮,史長風仔細瞧了瞧很有來頭的黑衣人,隻見此人目光陰鷙,滿臉殺氣,大有不撞南牆不回頭的氣勢。
    史長風做好了心裏準備,對眼前的這位挑戰者格外留意。
    騎射比賽結束後,陸強跳到台上先發製人舉劍便砍,史長風快速出劍,全力阻擋。陸強一會騰空跳到史長風的後麵,一會又騰空跳到他的前麵,好像在以子之矛攻子之盾。你不是喜好聲東擊西嗎,我也給你露一手。陸強百變戰術,五花八門,一時間令史長風應接不暇。
    史長風凝神屏氣不敢有絲毫怠慢,陸強卻是進攻進攻再進攻。
    擂台上出現了這樣的局麵:史長風隻有退守之勢,沒有進攻的能力。主動權一直操在陸強的手中。
    台下,嘯林的弟兄們個個手握拳頭,替史長風捏把汗。這時,陸強因連續進攻,不給對方喘息機會,自己出現瞬間的鬆馳。
    史長風一直在原地防守,不像陸強飛來跳去,氣喘噓噓。等到陸強跳累了,史長風卻攢足了力氣,他趁陸強喘息的機會,向他發起進攻。
    這會兒,史長風將樸羅大師的傳承淋漓盡致地表現出來。隻見他用力衝刺,拚力搏擊,一股作氣一陣霹靂,不容對方有半點喘息的機會。陸強頻頻抵抗,一步一步地往後退。眼見退到台沿上,再有一步就掉到台下。
    這時不知哪來的暗鬼從台下射出一支小鋼針直飛史長風的胸部。幸虧史長風在鋼針飛來的瞬間有一個閃身動作,鋼針才沒有刺到胸部。鋼針雖沒刺到胸部也沒有空射,鋼針從史長風右臂外側穿過,鮮血從史長風的右袖滲出。
    史長風很冷靜,他想到了那位少年送給他的小樹條知那名少年預見到危險了。但他沒有因為遭到暗器就停止進攻,他懷揣氣憤忍著疼痛提劍的右手沒有鬆馳一絲一毫,劍峰依舊直逼陸強。
    但就在一瞬間,台下大亂,人群中有一個人高聲大喊:快!抓住他!鋼針是他射的……
    嘯林的兄弟們見一個人迅猛的向廣場外跑去,好幾十人馬上追了上去。
    “抓住他!抓住他!”
    在一片呐喊聲中,發暗器的人被宮庭護衛截住,嘯林的兄弟們將他扭了回來。少不了一頓拳打腳踢,不一會兒,此人的臉上青一塊紫一塊。
    “別打了!留活口!”秦江月見你一拳我一腳的,興許一會兒的功夫就把這個殺手打死,他立即喝令,“送到評審席上!”
    一群人將殺手交給擂台主持徐晃,徐晃馬上將此人移交給評審席上刑部代表刑部侍郎朱顏赤。朱顏赤命身邊的兩個衛士將殺手送刑部大牢,聽候審理。
    史長風在台下大亂時沒有亂了自己的陣腳,鮮血不斷滴淌的疼痛中咬牙挺住。此時,他出劍更加有力,以迅雷不及掩耳之勢將陸強擊倒在擂台的邊緣。陸強右臂中劍,身子一歪掉到了台下。
    密切關注比賽的的觀眾見此情景拍手稱快:“太好了!惡有惡報!”
    擂台賽第一日就遭遇波折,比賽進入僵局。受傷的史長風還能戰下去嗎?
    如果他繼續戰下去,他還能獲勝嗎?如果不能,這公平嗎?人們議論紛紛,都覺得這個攪局人太可惡。非得重懲,不然怎麽平得了民憤?
    此時,評審席上已無皇帝的蹤影,高緯早已離開了評審席不知到何處去消遙了。經評審席成員共同商量,決定繼續比賽。
    誰都明白,發射暗器的人一定是陸強的人。小小的陸強竟然在光天化日之下暗設殺機,評審台上的人氣憤不平,恨這個無恥小人破壞了比賽。
    “應該將陸強也緝拿歸案!”兵部侍郎季永茂憤怒地說。
    “來人,抓陸強!”季永茂的話音剛落,朱顏赤就命一名衛士去抓陸強。
    嘯林的弟兄們更是義憤難平:
    “擂台不是玩遊戲,不是報私仇的地方,是英雄大展身手的地方,沒有兩下子別硬撐。”
    “偷雞不成反蝕一把米,壞了自己的名聲。”
    席位上的郎中急忙地給史長風進行了包紮,史長風的右臂雖沒有傷到骨也傷到了筋。劍傷是很深的差一點穿透。接下來的擂台賽會不會受影響,已很難說。
    秦江月多少有些擔心,但史長風卻沒有在意:“沒什麽大事,堅持吧!”
    給史長風送小樹條的人是誰也想不到的人,此人一身灰色長袍,頭戴褐色鬥笠,鬥笠的下方是黑色麵紗。他靜靜地站在觀眾的後麵,一聲不響。當他看見陸強將一個暗器交給一個年青人時,她毛骨悚然:“難道他們要對史長風發暗器?”
    陸強背靠擂台遮住了後麵人的眼線,他沒有注意到戴麵紗的人雖目視前方卻用餘光窺視他。此人後來用小樹條向史長風傳達了危險的信號。這個人就是斛律婉蓉。
    斛律婉蓉?她怎麽會來?她不是在樸羅大師的手下習劍嗎?她不是隱身在青雲寺嗎?秦江月千辛萬苦將她轉移到青雲寺,她不老老實實待著,到這麽風險的地方幹麻?
    不要忘了,斛律婉蓉雖是貴族家的嬌小姐,但她出身武門,一家三代都是武將,她從小耳濡目染,對刀法劍術並不陌生,不但不陌生還十分嫻熟。為何?她從小就是四個哥哥的陪練。哪一個哥哥要習劍,都找她當陪練。那時她小,以為陪練是哥哥們對她的獎賞。事實上,哥哥們不過是與她取樂,樂中學習而已。
    如今,她在樸羅大師的門下,劍術又上了一個新台階。聽說皇帝要舉行全國範圍內的比武,她坐不住了。她認為這件事對她來講是百年不遇的大好事,她一定要試一試。她請求樸羅大師允許她參加異彩紛呈的擂台賽,她要見識見識那些身懷絕技的英雄豪傑,她要從中悟出劍道,武道。
    樸羅大師也認為斛律婉蓉參加比賽確是一件好事,但很風險。她的身份不允許她拋頭露麵。這個時候她應隱姓埋名銷聲匿跡。
    “比賽事小,暴露事大,”樸羅大師沉吟道,“孰重孰輕,你要想好了。”
    “徒兒以為,報仇事大,暴露事小,一切都以報仇為目的。老是躲躲藏藏,何年才能報仇?”
    見斛律婉蓉如此執著,如此心切,樸羅大師不再堅持己見。考慮到斛律婉蓉劍術嫻熟,根基又好,已具備一個高手的水平,樸羅大師決定放她一回。
    從比賽開始,斛律婉蓉就仔仔細細地觀看武士們的每一個細節,每一種技法,每一種策略。
    “胡良是何人?他為什麽要將擂主的地位讓給史長風?”斛律婉蓉很覺奇怪,江湖上的人都爭強好勝,睚眥必報,為何他輕易地讓給了史長風?難道他不是奔擂主而來?不是奔皇帝的高額賞賜、高官厚祿而來的嗎?如果不是,他為何要上台?打掉呂進的威風嗎?他與呂進何仇?
    她實在憋不住心中的疑惑,慢慢踱到秦江月的身後,在一片吵嚷聲中她輕聲問道:“胡良是誰?”
    秦江月聽到身後有人輕語吃了一驚:“你怎麽來了?不怕危險嗎?”
    “看看擂台賽。”
    “太隨意了吧?”
    “我化裝了。”
    為了不引起他人的注意,秦江月不再與斛律婉蓉說什麽。
    很快,主辦方維護了秩序,賽場又恢複了平靜。
    史長風站在擂台下邊,有很長時間沒人應戰。
    見此情景,斛律婉蓉摘下鬥笠和麵罩,手持一把長劍翩然的走到擂台前。
    秦江月看到的是一個身著灰色大袍,身材細弱,臉色黝黑,且臉部還有三個痦子的少年向史長風揖禮。
    此人雖穿男人的衣袍,麵部黝黑,但她走路的姿勢非常像斛律婉蓉。秦江月不由一怔:“斛律婉蓉?”秦江月頓時心情緊張,心懸到了嗓子眼。這麽多官員,這麽多京城的遺老遺少,還有這麽多祖珽的眼線,斛律婉蓉何以這麽莽撞,這麽疏忽?想到那個可怕的後果,他有點頭暈目眩。他心灰意冷地看著斛律婉蓉在舞劍,看著史長風在招劍,眼睛變得有點模糊不清。他不明白斛律婉蓉為何置危險於不顧,目的何在?
    兩個人按規進行了馬射,斛律婉蓉三箭三中,史長風更是箭箭射心。
    這時他們轉移到台上,沒有幾個回合,史長風由於右手劍傷,揮劍不力,眼見要敗下陣來。
    等到秦江月緩過神來,史長風已走下擂台。秦江月最不願看到的結局終於出現了。如果上天保佑,史長風打敗斛律婉蓉,斛律婉蓉的安全性還會多一些,如果史長風被斛律婉婉蓉打敗,後果不堪設想。秦江月就不明白,他看出挑戰的人是斛律婉蓉,難道史長風也看出來了嗎?史長風即便右臂受傷也打得過斛律婉蓉啊!難道他讓給了她?
    此後發生的一切更讓秦江月摸不著頭腦,在斛律婉蓉之後,沒有人再去挑戰。好像比賽停止了一樣,靜寂的比賽場陷入空洞之中。
    “怎麽回事?”秦江月越發不解,觀眾應該知道史長風是因受傷敗陣的,而不是真的打不過斛律婉蓉,斛律婉蓉有何本事占據擂台?萬般聰明的秦江月疏忽了一件事,斛律婉蓉雖是女兒身,可她的背景不一般,她是出身武將之家。她聽的見的都是殺伐、征戰,軍事戰術軍事謀略的詞和事。
    過了一會兒,他漸漸回到了現實,他讓伍家奇上場。伍家奇在進行馬射時也是三箭三中,斛律婉蓉彈無虛發。
    伍家奇為了小試鋒芒,信心十足地跳到了擂台上,馬上揮劍劈劈乒乓打了起來。不一會兒,他被斛律婉蓉逼到擂台的邊緣,他投降了。因為斛律婉蓉的劍尖直觸他的喉嚨。
    秦江月越發不明白了,機敏聰慧的伍家奇何以這麽快就敗一陣來?再來一個!他又派他最傾重的侯長海去比試。情況與伍家奇沒什麽兩樣,也是不堪一擊。還有誰?奚世勇?蒙剛嗎?他有些遲疑了。但很快他又出手了,他讓奚世勇再出擊。奚世勇敗,蒙剛出擊,蒙剛敗……
    “沒誰了?”秦江風迷惑了。
    可以這樣說,斛律婉蓉的出場真是水到渠成,史長風打敗了幾個挑戰者,成為了擂主,此時的他聲名大振,對後來的挑戰者有很大的威懾力。有很多報名參賽的選手自認武藝欠隹,退了回來。此時的斛律婉蓉已有了一番觀察,知史長風的弱點,她上台後便屢擊他的弱點,至史長風招架不住。
    下午的比賽在主持人徐晃的哨聲中結束了,觀眾們潮水般湧出賽場。這個身材細弱的武者何以這麽有威力,讓人不可思議。