是，教宗！
    羅貝爾的威脅，弗朗切斯科總督自然不會放在心上。
    威尼斯尊貴共和國能稱霸地中海高達一個世紀，其底蘊之深厚，非尋常世俗之眼光所能理解。
    或許作為國家而言，威尼斯的領土過於狹小，人口數量有限，本土隻有環繞威尼斯水城的半個波河平原，麵積不到五萬平方公裏。
    但除了本土之外，威尼斯人酷愛在地中海沿岸建立飛地，克羅地亞、阿爾巴尼亞、塞爾維亞，乃至鼎盛一時的東羅馬帝國都曾經被威尼斯擊敗，經曆大大小小數十次戰爭，威尼斯割占了地中海沿岸大量沿海領土。
    “在割占的海岸建立港口，派遣商人深入內陸進行經濟侵略，在海港交接廉價的貨物，串聯整個地中海的貿易路線。”依照這樣百試百靈的戰略，威尼斯僅憑不到五萬平方公裏的本土就建立起龐大的商業帝國。
    早在十三世紀，威尼斯人和熱那亞人便開始沿用類似的戰略思路，熱那亞的手甚至一直伸到了克裏米亞半島，和東歐的汗國建立了貿易往來。
    後世的西班牙、葡萄牙、尼德蘭與英國等諸多殖民帝國都模仿了威尼斯一係的“經濟殖民”思路，在全世界建立外貿港。
    同時代，中原的明清，印度的莫臥兒，東歐的羅斯，都因為陸地運輸困難，被迫耗費天文數字的資金來確保陸權統治，而海洋帝國卻可以輕鬆在全世界擴張，將剩餘的經費投入藝術創作和工業再生產，一步一步拉大與大陸國家的差距，將大海的優勢發揮得淋漓盡致。
    別看威尼斯尊貴共和國還不如奧地利的一個省大，哪怕同時麵對五個奧地利體量的敵人進攻，也不能說威尼斯沒有還手之力。
    同時在大海上戰勝奧斯曼，在大陸上戰勝奧地利，這就是威尼斯人的自信。
    不過……打贏歸打贏……
    多年來，他們熱衷於派海軍入侵別國，本土從未遭襲。
    而奧地利本部與威尼斯不過一山之隔，旬日便可抵達威尼斯城下，即便奧軍攻不下城高炮密的城塞，單單隻是在城外劫掠屠殺，那幅地獄繪卷也足以讓弗朗切斯科頭皮發麻。
    弗雷德裏克現在是光腳的不怕穿鞋的，但老弗朗切斯科可不想替維也納叛黨承受他的怒火。
    割地是不可能割地的，這輩子都不可能割地的。不過錢嘛，一切好說，隻要別傷害他們繁榮的本土，弗雷德裏克要多少他給多少！
    弗朗切斯科總督下定決心拍板
    “去請羅貝爾主教來會客廳，我親自和他麵談。”
    侍從聽令離開房間。
    在他拉開房門的一瞬間，早就站在門前的羅貝爾笑吟吟地說“看來總督大人想通了？”
    侍從驚愕不已“呃，特使大人？您怎麽在這？”
    “我收到了神明的啟示，聽聞弗朗切斯科總督無比渴求和平，馬上飛奔至您的身前。”
    羅貝爾從侍從身邊擠進房門，大踏步地坐到了羊毛沙發上“總督，我們閑話少說，直入主題吧。”
    弗朗切斯科畢竟是當了數十年大總督的老人，見多識廣，類似羅貝爾的年輕人才也並非孤例。
    他很快調整至接待外賓的狀態，拍拍手，令侍女端上兩碟阿拉伯特產的椰棗。
    “嗬嗬，既然主教這麽痛快，老人家也就不遮遮掩掩了。”弗朗切斯科比了個“1”的手勢，“我們願意以威尼斯一年稅款的百分之十，也就是十萬杜卡特金幣來賠償公爵的損失，從此兩國和睦相處，再無刀兵相向。”
    “抱歉，總督大人，但割讓伊斯特利亞省和弗留利省是奧地利的底線。”
    “主教，既然您是不愛浪費時間的人，何必在這獅子大開口呢？”總督搖了搖頭，“這二省是威尼斯最核心的利益，是絕無可能送上談判桌的。”
    羅貝爾沉思一番，接著道“那麽可以退而求其次，威尼斯承認弗留利獨立，在兩國之間建立一條緩衝帶……”
    “羅貝爾主教。”
    總督的語氣帶上了嚴厲“我說過了，領土問題不能搬上談判桌，假如這就是奧地利公爵的誠意的話，還請閣下自便吧。”
    “大人完全不顧貴公子的安危？”
    “我當然擔心我那個不成器的兒子。”總督歎了口氣，張開掉光牙齒的口腔，“但老人家不能將個人得失置於國家利益之上……而且，議會不可能同意割地，我答應你也沒用。”
    二人的對話頓時陷入僵持。
    片刻後，弗朗切斯科令仆人拉開了窗簾，正午的陽光照進客廳。
    窗外的海景遼闊無垠，威尼斯商船的風帆宛如一頁頁掀起的書頁，擁擠的港灣無不展示著威尼斯港的繁榮。
    在遠處，一片大規模的工廠場地與造船廠渾然一體，整整占據了威尼斯大約兩成的麵積，數不清的工人船匠穿行於工廠之間，叮叮當當地製造聲不絕於耳。
    “主教，可看得到窗外的商船嗎？”
    羅貝爾點頭“看得到，貴國商人踏遍地中海，誰人不知？”
    “主教，可曾參觀過城內的兵工廠？”
    羅貝爾沉默須臾。
    “參觀過，我第一次見到如此大規模的武器生產廠，在我的故鄉安科納，盔甲和劍弩仍然是鐵匠手工打造的，產量很低——貴國的匠人似乎並不會打造整個裝備，而隻負責裝備製造的某一環節？”
    “正是。”老總督撫掌而笑，“商人是威尼斯的支柱，兵工廠是威尼斯的脊梁。主教天資聰慧，一眼便看穿了工廠的精髓。那主教不妨再猜一猜，威尼斯兵工廠的年產量是多少？”
    “這……我確實不知。”
    “嗬嗬。”老總督露出驕傲的神情，“兵工廠每年可以製造八百門青銅加農炮，一千身鐵板甲一萬枚炮彈和不計其數的劍弩槍槊。”
    “兵工廠的船匠都可以保證每天下水一艘吃水兩米的大帆船，如果戰時有需要，這個產量還可以再翻一倍。”
    羅貝爾被震驚到無語凝噎。
    商人是威尼斯的支柱，兵工廠是威尼斯的脊梁。
    “威尼斯無意與奧地利公爵繼續為敵，對神聖羅馬的疆土半點不感興趣。”總督將一枚椰棗放在羅貝爾手心，“我也不賣關子了，威尼斯願意賠償公爵五十萬杜卡特金幣，但是必須在主的見證下簽訂一份二十年的盟誓條約。”
    “這二十年，威尼斯保證不直接或間接與公爵為敵，但無論發生何種情況，奧地利都不能幹涉威尼斯內政，當威尼斯陷入危機時，公爵有義務出兵救援。”
    “不過我國的金庫裏並沒有儲存足夠的金幣，所以我希望以盔甲火炮和糧食的形式代償，如何？”
    羅貝爾的腦子有些沒轉過來。
    不是要簽訂和約嗎？怎麽忽然變盟約了？你們商人的思維都這麽跳脫？
    弗朗切斯科看出了他的疑惑，輕笑道“商人的世界沒有隔夜的仇恨，隻有成本和利潤。五十萬杜卡特，換來一個二十年的保護傘，並不昂貴。”
    羅貝爾狐疑地說“總督就不擔心弗雷德裏克公爵被國內貴族推翻，這五十萬杜卡特打了水漂嗎？”
    “所謂風險投資，最重要的就是衡量風險，阿爾布雷希特留下的孤兒寡母和正值壯年的奧地利公爵究竟哪個更值得投資，不需要和主教解釋了吧？”
    “……事關重大，我需要和公爵那邊商量。”
    “當然，威尼斯也需要時間處理一下那不勒斯的蟲子。”弗朗切斯科擺出請便的手勢。
    “我會派出信使知會沿途守軍，不會阻攔貴軍回國。麻煩貴客回去後好好教訓一下犬子，他這些年被老夫寵壞，好高騖遠。老夫年事已高，恐怕我百年之後，福斯卡利家的家業難以延續。”
    羅貝爾走出威尼斯總督的豪華府邸，在大門附近閑逛的三人立即湊了過來。
    江天河一蹦一跳地衝到他身邊，好奇地問“老爺爺同意了嗎？”
    羅貝爾苦笑道“威尼斯人的戰爭潛力和財力遠超我和公爵的估計，奧地利完全不是他們的對手。”
    “啊？那弗雷德裏克是不是死定了？”朱利奧慌張地抓起頭發，“要不咱分行李回安科納吧，我回我的皮匠店，雅各布回他的布萊德村。”
    “少廢話。”雅各布不爽地敲了下他的頭盔，“沒看大人還沒說完話嗎？”
    羅貝爾點點頭“但是總督依然同意談和，願意賠償五十萬杜卡特金幣，不過還有幾項附加條件。”
    “五十萬！”
    江天河和朱利奧這兩個財迷一躍而起。
    朱利奧掰著手指算道“一桶皮革是三十德涅爾銅幣，加上手工費是十德涅爾，一杜卡特等於二百四十德涅爾，那五十萬杜卡特就等於，等於，呃，呃……”
    “等於三百萬桶皮革。”
    在數學心算方麵，初中畢業的江天河顯然比大字不識幾個的朱利奧更有優勢。
    羅貝爾還是神甫時，每月的補助金，也就是工資，大約在十格羅索銀幣左右。
    雖然威尼斯城邦早在兩百年前就因為各種原因已經停止了格羅索銀幣的鑄造，改用杜卡特金幣，但這種幣值穩定的貨幣仍然長期活躍在中南意大利，各大城邦也從未拒絕格羅索銀幣的兌換。
    一杜卡特大約相當於二十格羅索的購買力，也就是說威尼斯一次性賠付了羅貝爾一百萬個月的工資。
    真是壕不留情的賠款啊。
    朱利奧神經病似的反複念叨著“三百萬桶皮革”，“三百萬桶皮革”，仿佛人生觀遭遇了巨大的打擊。
    雅各布咋舌不已，五十萬杜卡特金幣對於他這位前農民而言實在太過遙遠了，遙遠到他初聞這個數字麻木得毫無感覺。
    “總而言之，先回客房吧，盡快把談判結果告知公爵。”
    江天河忽然拽住羅貝爾的衣袖，憂傷地問道“我們以後還會回安科納嗎？”
    朱利奧和雅各布停下了打鬧，雙雙豎起耳朵。
    “我不知道。”羅貝爾聳肩，“我不是先知，未來的事情會怎麽樣，我也不知道。”
    “也許我們明天就能回家，也許明天我們都會死於意外，也許……誰知道呢？”
    “嘿嘿，無所謂啦。”
    朱利奧攬住幾人的脖子，笑嘻嘻地說“反正我們在安科納無牽無掛，天涯海角又怎麽樣？走過去就是咯。”
    “嗬，你倒是樂觀。”眾人中年紀最大的雅各布輕輕一笑，“是啊，維也納罷了，走過去就是了。”