是，教宗！
    摩拉維亞西北部，大省首府布爾諾。
    蕭瑟的冬風掩蓋不住行人臉上的興奮，城市人聲鼎沸，車水馬龍，各式各樣風格不一的民族服飾與家徽旗幟迎風飄舞，眼花繚亂，應接不暇。
    布爾諾城內的旅店早已爆滿，臨時緊急改造為客房的市政大廳也毫不例外地被前來觀瞻的民眾擠滿，其中有躍躍欲試的貴族及其隨從，有嗅到商機的商旅大隊，但更多的還是無窮無盡的平民。
    恰逢秋收結束之際，結束了繁忙農活而無所事事的自耕農和無業遊民們在收到皇帝陛下的諭令後，不約而同來到這座小城。不僅城內，就連城外的農莊、磨坊和農民家中都住滿了客人。
    布爾諾的警備隊忙得可謂焦頭爛額，貴族、商人、自由民，這三種最重量級、最得罪不起的群體同時聚集於此，又因為爆滿的旅店時常發生衝突。
    前幾日，有一名西裏西亞貴族騎士非要給佩劍和隨身衣物也單獨訂一間房，隻因為那些衣服是母親親手縫製，具有重要意義，結果被其他想訂房的奧地利貴族暴打了一頓，差點演變為一場西裏西亞和奧地利之間的大規模民眾衝突。
    萬幸警備隊及時趕到，在付出“自家隊員被暴怒人群打了一頓”的代價後成功安撫了雙方——也不知道是否是因為他們成了大家瀉火的沙包。
    隨著受邀來到布爾諾的外地人越來越多，衝突發生的頻率也越來越高。即使皇帝的禁衛軍也加入了維護治安的工作，仍顯得人手不足。
    而導致這一切混亂與吵鬧的元凶，自然是那場由約翰所提議，羅貝爾負責轉述，最終由皇帝陛下拍板開展的全國性活動。
    1448年10月，神聖羅馬帝國五十年來規模最大的全國比武大賽即將拉開帷幕。
    帝國五大世俗選帝侯全部受邀參加，教會選帝侯由於教律約束不得從事暴力，因此共同擔任裁判一職，和摩拉維亞本土教會一同組建了大賽裁決委員會，由資曆最深厚的美因茨大主教，迪特裏希·申克·馮·埃爾巴赫擔任裁判長。
    帝國境內五百七十八國實地貴族，有四百四十國決定參加全國大賽。另外還有個一百多個沒有領地的貴族家族踴躍參加，都渴望在皇帝麵前展露本領，以此獲得一塊屬於自己家族的領土。
    除此之外，淪陷於波蘭之手的西裏西亞，鄰近的匈牙利和波蘭，就連遠在西部的勃艮第公國領都派出了本國代表隊。
    規模空前廣大，盛況空前強烈。貴族及其隨從，總計遠超當日巴塞爾公議會的參與人數，讓神聖羅馬帝國團結的一麵展現前所未有地展現於世人麵前。
    望著熙熙攘攘的城市與摩肩接踵的貴族，年輕的國王卡齊米日站在陽台上咋舌不已。
    “我艸……”
    他把半個身子探出陽台，扯長脖子，竟然都看不到人群的盡頭。
    “我尼瑪，好多人……”
    這樣規模的比武大賽，莫說是地廣人稀的立陶宛，即使相對發達的波蘭境內也絕對組織不起來。
    卡齊米日第一次對神聖羅馬帝國的龐大有了最直觀的感受，但這反而更令他疑惑。
    “不是，他們這麽多的騎士，這麽強大的國家，為什麽不對外擴張，挨打也不還手，腦子有毛病嗎？”
    在他身後的馬佐夫舍大公若有所思地道“也許是因為不夠團結吧。”
    “不夠團結？”
    “是啊，一個分裂的帝國，怎麽可能同心協力地對外擴張。”大公笑了起來，但緊接著又感歎道，“但也許正是這種不團結，讓德意誌人、斯拉夫人和拉丁人願意在同片旗幟下生活。是非曲直，實在難以評說。”
    “原來如此……”
    城堡門口，倒黴的查理·德·勃艮第又一次被攔在了大門外——為什麽要說“又”？
    披著厚厚的灰白狼毛大衣，相比去年，臉型更加棱角分明的少年不滿地嚷道“嘿！我都說了我是主教的學生！而且我還是勃艮第公爵的繼承人呢，快放我進去！”
    他的話立刻引起了城門衛兵的嘲笑。
    “你是勃艮第公爵的兒子？公爵之子怎麽可能孤身一人參加大賽，別鬧了，年輕人，回家去吧，哈哈哈。”
    “你！”
    查理氣急敗壞地甩著馬鞭。
    確實，作為公爵之子，出行沒有扈從騎士跟隨確實荒唐。但如今英法戰爭進入最終決勝階段，勃艮第公國的大軍嚴陣以待，他不想在這個緊要關頭讓父親分心。
    若非實在思念拉迪斯勞斯和老師，他可能都不會參加這次比賽。
    “咦？”
    正當查理騎著馬在城門外徘徊之際，他的身後忽然響起一聲熟悉而喜悅的呼喊。
    “啊！查理哥哥！”
    他回過頭，眼神正對上滿臉驚喜的拉迪斯勞斯·馮·哈布斯堡。
    “拉迪？”
    “我就知道查理哥哥肯定會來！想你▽！”
    已經8歲的拉迪斯勞斯開心地跳下馬車，在侍衛緊張的呼喚中衝到了查理的馬前。
    時年15歲的查理笑著伸手將他抱上坐騎，放在自己身前。
    “我看看，嗯~比前段時間肌肉長了不少，以後一定能長成一個合格的貴族。”
    馬車的簾子被撩起，穿著厚重絨袍的伊麗莎白夫人自其中俯身款款而出。
    她微笑著對查理稍稍欠身行禮，嚇得後者連忙從馬上跳了下來。
    “許久不見，勃艮第伯爵。”
    在西歐部分地區，貴族間會用低於其父親一等的爵位來稱呼貴族繼承人，例如法蘭西國王的繼承人稱為某某公爵。
    這種約定俗成的規矩不代表真實爵位，隻是一種對繼承人的尊稱。況且，法國事實上也沒有公侯伯子男的爵位高低之差。舊製度下的法蘭西王國隻有王族，高貴貴族與普通貴族三級差異，所謂公爵不過是對實力強大的地方貴族的尊稱而已，不代表真實爵位。
    查理老老實實地彎腰鞠躬“夫人，多日不見，貴體隆安。沒想到您也來參觀大賽，陛下那裏……”
    伊麗莎白微微一笑“陛下那裏，主教大人已經做了思想工作。”
    “嗯，諾貝爾老師說他逼陛下簽字同意了！你看！”拉迪斯勞斯開心地舉起一張契約書，“白紙黑字！”
    查理……
    不是很懂你們日耳曼人。
    總之，有了拉迪斯勞斯和伊麗莎白的保證，查理才總算進入了城堡，且得以住進了最高檔的王室行宮，愜意地歇息下來。
    克裏斯托弗舉著望遠鏡，緊張地盯著窗戶下麵廣場的光景。
    他的妻子坐在床邊陪孩子快樂地玩耍，逗弄著五歲的可愛兒子。
    不久，孩子玩累後陷入夢鄉，妻子溫柔地為他蓋上被子，躡手躡腳地走到丈夫身後，環住他的腰，將頭側輕輕靠在背上。
    “克裏，在看什麽？”
    克裏斯托弗轉過身，輕輕吻在妻子的額頭上“大哥昨晚說，今天要給萊昂諾爾小姐一個驚喜，我很好奇是什麽。”
    妻子可愛地歪著頭“玫瑰花？”
    他不置可否地聳聳肩“也許吧。”
    窗台下，打扮得漂漂亮亮的小萊昂諾爾走到窗邊，緊張地抓緊裙角。即使身邊的伊莎貝爾不斷安慰她，她仍大腦一片空白，顯得那樣無所適從。
    “別擔心，你不是一直希望見皇帝一麵嗎？”伊莎貝爾用德語鼓勵她道，“你現在可是最漂亮的小公主，那個笨皇帝一定會看呆的。”
    萊昂諾爾用剛學的德語磕磕巴巴地說“但、但是！我還是……”
    “哎呀，別但是啦。”伊莎貝爾笑著按住她的肩膀，指了指遠處的花壇，“你看，你未來的丈夫已經來了喲。”
    臉色漲紅的弗雷德裏克瘋狂衝出房間，立刻轉身以迅雷不及掩耳之勢插上門栓，鎖死了房門。
    他氣喘籲籲地扶住牆壁，木門另一邊傳出某人罵罵咧咧的喊叫，木門被踹得搖搖欲墜，但最終沒有被突破。
    皇帝長出一口氣，繼而望見了十幾米之外的，心跳驟然慢了半拍。
    及腰的酒紅色長發，未張開而略顯稚嫩的可愛臉龐，掩蓋脖子的透亮紗巾和剛剛蓋膝蓋的絲質連衣裙，以及那雙嬌柔可愛的細小小腿……
    萊昂諾爾眨巴著楚楚可憐的小眼睛，如一頭稚嫩小鹿般緊張地望著他。
    咕咚。
    弗雷德裏克咽下一口唾沫，猛跳的心髒幾乎要飛出喉嚨。
    他掏出衣兜裏的藍寶石，“瞬移”至二人麵前，磕磕巴巴地大喊“朕朕朕朕，我我我我，那個那個那個，初次見麵！總而言之，請收下！”
    他突然九十度鞠躬，雙手奉上藍寶石，可愛的小萊昂諾爾一臉迷茫。
    伊莎貝爾默默退開一段距離，給二人之間的氣氛留下一個充足的發展空間。
    弗雷德裏克試探地歪頭抬起眼睛，卻發現萊昂諾爾也在好奇地看著他。
    他似乎也意識到自己的行為像個神經病，於是尷尬地撓頭挺直腰板。當他站直身子後，小萊昂諾爾的腦袋僅僅能達到他的肚臍眼。
    萊昂諾爾不禁因為誇張的身高差距撲哧一聲笑了出來，連帶著弗雷德裏克也笨拙地嘿嘿笑著。
    浪漫的氣息在二人間慢慢醞釀。
    但正在此時，不速之客闖入了這個溫馨的畫麵。
    方才被鎖死的木門突然炸裂。
    一身紫袍的羅貝爾自木屑中如野獸般衝了出來，他扔掉懷裏的“撞木”，飛起一個大腳踹翻了皇帝。
    小臉通紅的萊昂諾爾和伊莎貝爾目瞪口呆。
    刺、刺客？！
    皇帝嚎叫一聲，一頭紮進旁邊的草地，羅貝爾趁勢用地麵技扭起他的大腿，疼得弗雷德裏克不住地拍打地麵
    “疼！別掰！疼！”
    “弗雷德裏克，你個小偷強盜王八蛋！偷東西竟然偷到我頭上來了！”羅貝爾憤怒地啐了他一口，“快把寶石還回來！”
    弗雷德裏克一邊掙紮，一邊罵了回去“小氣鬼！大不了我再給你買一個不就完了！我可是你的皇帝，你連官都是我封的，朕命令你放開朕！”
    羅貝爾一巴掌徹在他後腦勺上，加大了手上的力氣“誰家的皇帝會他媽當賊？！別廢話，那塊藍寶石很重要，快還給我！”
    “哎喲喂，別掰了，哥，你是我哥還不成嗎？我還給你，還給你！”
    弗雷德裏克疼得眼淚都快流了下來，委屈地把藍寶石還給了羅貝爾。
    “真是的，不就是塊寶石嘛……”
    羅貝爾拿回棲息著貝貝的藍寶石，轉手把另一塊紅寶石放回他的手心“儂，這個給你。”
    弗雷德裏克大喜過望“真噠？”
    “真的，接著滾回去泡你的妞吧。”羅貝爾疲憊無奈地搖了搖頭，“真是的，哪有第一次見麵送寶石的，俗死了。”