是，教宗！
    勃艮第公國，第戎。
    在遍布橄欖田、葡萄莊園與紅酒酒莊的大片平原中央，一座高聳傲然的城堡拔地而起，勃艮第公爵的居城坐落於此。
    八匹軍馬緩緩停在第戎城堡前的一片金燦農田，為首的挺拔少年一躍下馬，在麥田旁俯身輕嗅麥芽。
    “太好了，今年又是豐收之年。”
    少年笑著對身後的隨從說道。
    “人民又可以過一個安穩的好年了。”
    “查理少爺！”
    正當眾人沉浸在寧靜的風濤麥浪間時，一道煞風景的聲喊打破了這片寧靜。
    快馬信使在少年麵前急速橫停，馬背上的騎士向他微微俯身“查理少爺，公爵大人有要事喚您回去。”
    少年正是勃艮第公爵之子，公國繼承人，查理·德·勃艮第。1433年在老菲利普期待中誕生的孩童，而今已是挺拔威武、炯炯有神的20歲青年。
    三年前，他忤逆父親的命令逃離第戎，不遠萬裏前往維也納與拉迪斯勞斯相見。彼時的拉迪剛剛失去母親，失去了在世界上唯一的親人，失魂落魄，他未能與對方促膝長談便倉促回國。
    歸國後，他的扈從騎士隊被父親強令解散，另行安排了數名魁梧武士，名為扈從，實為監視，將他嚴加看管在首都，再不能越雷池一步。
    眨眼間，三年時光飛逝，年輕的查理已成長為身高八尺的雄壯青年，比如今的羅貝爾尚且高上一頭，無愧於鄉間傳唱的“勇士”查理之名。
    “哎，知道了。”查理悶悶不樂地抓撓頭發，“你先回去吧，我再待一會兒，馬上回宮。”
    但騎士一動不動地凝視查理。
    許久，後者氣憤地罵了句法語髒話，揮動馬鞭抽打騎士的盔甲，縱馬狂奔而去“知道了！該死，我這就回去還不行嗎！我們走！”
    第戎城，公爵宮西側，一座參天巨塔前，查理扯動韁繩，將軍馬穩穩停在路邊。
    三年前，查理返回第戎後，菲利普三世委托來自裏昂的建築大師珍·彭賽列，設計並建設了公國有史以來最宏偉的建築——菲利浦勒邦尖塔。
    這座在設計圖上將高達46米的摩天高塔，自下而上需足足316級石階，樣式仿照了希伯來傳說中的巴別通天塔，作為公爵宮西殿的標誌建築，短短三年便完成了基本的框架搭設，僅餘少量區域尚未鋪設，充分展現了勃艮第建築工匠傲人的技術水準。
    菲利浦勒邦尖塔於1450年開工建造，名義上為了慶賀英法百年戰爭邁入尾聲，實則是菲利普公爵為展示雄厚財力以震懾低地國家宵小叛軍的奇觀工程。尖塔不僅將作為公爵宮的私人居所與堡壘，未來還計劃加入會議大廳等各級辦公機構，順勢響應目前歐陸最為盛行的宮廷擴張風氣。
    菲利普三世還計劃將三級會議的開會地點從市政廳挪到菲利浦勒邦尖塔，將三級會議置於公爵眼皮之下，方便控製，以加強公國的中央集權。目前限於第戎市民與教會的聯合抗議未能達成目的，不過也隻是早晚的事而已。
    尖塔以菲利浦勒邦皇帝之名命名，其中摻雜了些許菲利普三世的私心，而這就涉及到一樁近千年的故事。
    840年，孤苦伶仃的路易一世在修道院中溘然長逝，作為最後一位統治完整法蘭克帝國的皇帝，卻如豬狗般狼狽不堪地死去。
    法蘭克人一向遵守起源於薩利克法典（lex salica）的薩利克繼承法，即男性均分繼承法。路易一世為保全來之不易的統一基業，借助羅馬教皇的協助，他將繼承法改為高等均分繼承法，將巴伐利亞大公國與阿基坦大公國分別繼承給三子路德維希與次子丕平，大部分領土與皇帝頭銜全由長子洛泰爾繼承。
    天有不測風雲，四十多歲時，路易一世晚年再得一子，極為寵溺，希望在劃分完畢的繼承地區中為四子謀一片肥地。由於長子洛泰爾的領土最大，路易一世於是將阿勒曼尼亞大公國與巴伐利亞的一部分轉封給查理，引起了長子洛泰爾與三子路德維希的強烈不滿。後者聯合其他兩兄弟，趁查理三世征討布列塔尼蠻族時發動叛亂，之後陸續再次將其擊敗，最終逼迫查理三世退位隱居修道院。
    然而，路德維希和丕平對大哥苛待父親的作為頗為不滿，於是聯合弟弟再次掀起叛亂，在應接不暇的戰事中，次子丕平逝世，洛泰爾則被擊敗，被迫簽署《凡爾登條約》。條約規定，四弟“禿頭”查理獲得西法蘭克王國，“日耳曼人”路德維希兼並大哥在萊茵河以東的全部領土，即東法蘭克王國，可憐的洛泰爾失去東西領地，殘存領地夾在兩國之間，僅在名義上作為法蘭克帝國皇帝，統治在後世被稱為“中法蘭克王國”的領地。
    洛泰爾一世去世後，他的領地被分裂繼承為意大利、普羅旺斯與洛塔林吉亞。他的長子洛泰爾二世繼承了以亞琛為核心，北起低地、南至薩伏伊的洛塔林吉亞王國，其中便包括了勃艮第。前二者一直延續至今，洛塔林吉亞王國卻因洛泰爾二世的絕嗣而被瓜分，西部並入西法蘭克，成為未來法蘭西的一部分，東部並入東法蘭克，成為日後神聖羅馬帝國的西部省，南部的薩伏伊則並入意大利。
    菲利普三世在史書中讀到這段曆史時，登時奉為圭臬。世世代代，勃艮第公爵素來尋找掙脫法王束縛的法理性，菲利普敏銳地覺察到，洛塔林吉亞王國的存在將有助於自己構築一個獨立於法蘭西與德意誌的嶄新國家。或許有一天，這座高於世上任何建築物的菲利浦勒邦尖塔將見證勃艮第家族璀璨的榮耀。
    正當他沉湎於輝煌的未來時，他的書房被人用力敲響。
    “老頭子！老頭子！我來了，叫我幹什麽！”
    暴躁的喊聲振聾發聵。
    老公爵的五官糾結地擠在一起。
    哎，明明已經二十歲了，卻還急躁得像個孩子，他的教育到底哪裏出了問題呢……
    “進來吧。”
    哐當。
    木門被重重砸在牆上，查理踏入書房，臉上寫滿了不爽。
    “老頭子，這是你第八次打擾我的休息，如果沒有一個合理的理由，我可就要向母親大人告狀了。”
    “嘿？混小子，你威脅老子我？好吧，你贏了。”菲利普咋舌，“我請你來是為了告訴你一個好消息和一個壞消息，你想先聽哪個？”
    “又來？”查理挑眉，坐在書桌對麵，用一隻手臂撐著臉頰，漫不經心地說，“隨便吧，那就好消息。”
    “好。”
    菲利普滿意地點點頭。
    “你念念不忘的那個意大利老師，維也納的諾貝爾宗座，不久前向全歐洲宣告了十字軍大功告成，日前已經班師回國了，估計不久後就會返回維也納。”
    “真的？！”
    查理驚喜地離座起身，眼中閃爍著崇拜與激動的星芒。
    “我就知道老師一定沒問題！什麽無可匹敵的奧斯曼異教徒，在老師麵前果然也不是對手！”
    “嗬嗬，先別高興得太早，接下來就是壞消息。”
    菲利普收斂笑意，嚴肅道“波西米亞的伊日率軍突襲了摩拉維亞的布爾諾，包圍了摩拉維亞總督與波西米亞國王。”
    “波西米亞國王？”查理先是一愣，繼而大驚失色，“拉迪？父親大人，是拉迪嗎？”
    “當然，歐洲隻有一個波西米亞國王，那就是諾貝爾主教加冕的拉迪斯勞斯·馮·哈布斯堡，那波傑布拉德的伊日隻是代為攝政而已。但是，這頭異端猛獸如今卻是要噬主了。”
    嘭！
    查理一腳踢翻了椅子，臉上帶著焦慮不安的情緒“父親，我、我……我有個不情之請。”
    “我知道你想去摩拉維亞救他，但此去千山萬水，而且就憑你一個人能做什麽？坐下吧，事情沒這麽簡單。”
    查理聽話地扶正椅子坐下，臉上的不安卻沒有分毫減少。
    他聽著父親沉重的話語“外交官回報，弗雷德裏克率軍駐紮在匈牙利的佩斯，全無回師援救的動向。以我對那家夥的了解，不排除他想借此機會借刀殺人的可能性。他在下黑手這方麵從不憐惜婦孺，一個下手毒殺伊麗莎白的狠辣角色，不可能憐惜你朋友的小命。”
    “那我更應該去救他！哪怕隻有我一個人！”
    “冷靜！我的小夥子，我說了這事沒這麽簡單。”菲利普被兒子吼得頭皮發麻，“你知道這涉及哈布斯堡王朝的繼承問題，弗雷德裏克快四十，大齡未婚且膝下無子，難保神羅國內沒人動小心思。”
    “這和拉迪有什麽——”
    查理話說到一半，卻再也說不出後半句。
    “是啊，連你都能意識到問題所在，他怎麽會不懂呢？”菲利普戴著扳指的手指有節奏地敲打書桌。
    “他得國有多不正，我都懶得再講一遍，但帝國需要一位奧地利皇帝，隻有奧地利人有能力保衛帝國安全。弗雷德裏克絕嗣，拉迪斯勞斯就是第一順位繼承人，不少人都期待他趕緊滾蛋，其中說不定包括你的老師——喜好玩弄陰謀權術的家夥，終將為陰謀所困，那家夥現在一定過得很憋屈，活該。”
    “我、我還是不懂……”
    “不懂？好吧，為父就來告訴你弗雷德裏克是何等的自私自利。”菲利普不無戲謔地道，“如果你那朋友死了，弗雷德裏克一旦絕嗣而亡，神聖羅馬帝國八成又將進入漫長無止境的大空位期。若我聯合法王趁機東進，波蘭人配合西征，則帝國衰亡隻在旦夕之間。”
    “假如敵人希望雙贏，那就用雙輸逼迫對手退讓，這就是那皇帝的想法，陽謀，但是無法阻止，時局中的每個人都是難以自拔的棋子，包括你我，隻能圍觀他的所作所為，感慨幾句便是極限。”
    眼見兒子又按捺不住心情，菲利普急忙補充“但是！但是！有蠢貨沒有入局！有幾個不懂政治的白癡，卻是幾個舉足輕重的超級白癡，比如你的老師還有一個我不知道來曆的女商人。”
    “是江姐姐嗎？”查理追問道。
    “或許吧。”
    菲利普翻看著外交官發來的詳細概述，不禁感歎“多麽有趣啊，女商人與龍騎士團，我都有多少年沒聽過這個名號了，他們居然還沒解散，甚至一並入了局，世事無常。”
    “查理，書信上說，你的老師率領一支教團軍隊進入了摩拉維亞，似乎還有上萬流民跟隨。既然為父得到了消息，他想必已經和敵人接戰。我還收到了一份羅馬教廷的聖戰布告，是尼古拉五世冕下在呼籲帝國諸侯鎮壓胡斯流毒叛亂，這份布告想必會給皇帝造成不小壓力。”
    “如果你的老師能夠擊敗伊日，斷了弗雷德裏克的念想，你的朋友就還有一線生機。反之，他或許會落得不太美妙的下場。”
    “您為什麽要和我說這些？”
    “嘿，我的意思是，假如弗雷德裏克想針對他做些什麽。”菲利普嘿然一笑，“為父會動用自己的麵子留他一命，接他來第戎，你看怎麽樣？”
    “真的嗎？謝謝您，父親大人！”
    嘁，剛才還叫老子老頭子，現在就改口父親了，所以說青春期的傻小子啊……
    菲利普公爵期待地望向東方。
    弗雷德裏克，這可是你給老夫的機會，莫怪我卑鄙喲。