隨州知州王燾早已打聽到義軍的動向，他手下的兵馬隻有五六百人，自知敵不過近三十萬人的義軍，他一麵向駐紮在附近的副總兵楊世恩發出了救援的信函，一麵加固城池，準備堅守待援。

    負責駐防湖北的承天巡撫王揚基也接到了塘報，軍帳之中，王揚基正在籌劃拒敵之策。

    王揚基來回地踱步，一邊站著總兵秦翼明和副總兵楊世恩，楊世恩接到知州王燾的求援，回到本部向王揚基做了稟報。

    王揚基停下了腳步，他對秦翼明道：“秦將軍，你與我一同前往唐縣禦敵。”

    楊世恩問：“王撫軍，那麽我呢？是不是去救援隨州？”

    王揚基點頭同意：“你不要進城了，就在三道河設防。王知州隻有五六百人，加上你們千餘人也無濟於事。記住，萬一頂不住，盡快向我靠攏！”

    楊世恩拱手道：“遵令！”

    楊世恩回到自己的大營，遊擊童維坤和守備猛忠正翹首以盼。

    童維坤問：“副帥，咱們是不是進隨州城？”

    楊世恩不滿道：“他奶奶的！老子是湖廣副總兵，卻要聽他承天巡撫的調遣。人家王撫軍說來，不要去隨州城，去三裏河布防。”

    猛忠安慰道：“副帥，在人屋簷下不得不低頭呀！咱認命吧，反正能夠打賊寇，去哪裏都一樣。”

    楊世恩道：“今天大家都給我吃飽囉，明日拔寨！”

    童維坤擔憂道：“明日才開拔？”

    楊世恩冷冷道：“三裏河離我們這裏也就五六十裏地，今日開拔和明日開拔沒有多大區別。”

    ……

    卻說高峻山傳令各家義軍之後，便回了中軍大帳，在回的路上，田文居提醒高峻山，他今天所下達的軍令，等明天張獻忠酒醒之後，就不一定作數，要高峻山做些調整。

    回到軍營高峻山便下令：曹文詔星夜趕往唐縣，賀人龍星夜趕往隨州。

    曹文詔、賀人龍領命之後不敢怠慢，各帶五千騎兵直撲唐縣。經過一夜飛奔，天不亮就到了唐縣一個叫孤山的小村子，在這裏與王揚基的承天兵遭遇，曹文詔的第二旅與王揚基的人馬展開了廝殺，賀人龍的五千騎兵繞道繼續向隨州進發。

    賀人龍的第三旅天亮後便到了三道河，他把隊伍安頓下來休息，命令部將周國卿率一支探哨四處打探。

    下午，周國卿回來稟報，東南方五六十裏外，發現一支千餘人的明軍，其他地方未有敵情。

    賀人龍命令周國卿嚴密監視這支明軍的動向，又令族侄賀國英、賀國賢前往隨州打聽情報。

    吃過晚飯天就黑了下來，賀人龍讓隊伍在三道河過夜，等天亮後再向隨州進軍。

    第二天，賀人龍的人馬恢複了體力，正在整隊出發，負責監視明軍的周國卿回來了。

    “大帥，我已經探聽明白了，那一千多人是副總兵楊世恩的人馬現在正往我們這邊來。”周國卿馬都沒有停穩，就大聲向賀人龍稟報。

    “狗日的球！”賀人龍罵道，“難道我們被發現了？”

    “我看不像。”周國卿下了馬，來到賀人龍身邊，“他們行動散漫，不像是發現了我們。”

    “你能確定他們是來我們這裏嗎？”賀人龍問。

    “確定。因為隻有一條路。”

    “隻有一條路？”

    周國卿加重語氣：“就一條路，再沒有其他路可走。”

    賀人龍興奮道：“好！狗日的球！老子在半道給他個伏擊。”

    “好主意呀！大帥。”

    賀人龍跨上了戰馬，對周國卿道：“走，咱們一起去勘察一下地形！”

    賀人龍到了一個叫平頭山的山上，這座山是一座石頭山，山頭寸草不生，山頭距山下的道路隻有三裏路，騎兵一個衝鋒就能夠殺到路麵，且山坡斜度平緩，很適宜騎兵衝殺。

    賀人龍決定把他的部隊放在平頭山的後麵，等楊世恩來了，對他們進行伏擊。

    賀人龍的將令一下，部隊便迅速地行動起來，當賀人龍的騎兵剛剛埋伏好的時候，楊世恩的一千多人也到了平頭山。

    賀人龍大喊一聲：“都給我衝！”

    他第一個衝下山坡，瞬間，數千匹戰馬如滔滔洪水湧向明軍，卷起塵土三丈高。

    明軍守備猛忠騎馬走在隊伍的最前麵，他也是最先看到鐵流般湧來的賊寇的第一人，他大喊一聲：“賊寇來也！”，便率先策馬衝向山去，想以他的身軀阻擋這股洪流。但是，他想錯了，憑他的肉體怎能擋住賀人龍的衝擊？結果隻是白白地葬送了自己。

    “賊寇來也”是他最後留在人間的聲音，他被衝在前麵的賀人龍一槍洞穿左鎖骨，賀人龍將其高高挑起，重重地摔在石頭上，猛忠便嗚呼哀哉。

    遊擊童維坤眼睜睜地看著猛忠被賀人龍挑下馬，“賀瘋子！”他驚呼。

    “什麽？賀瘋子？”副總兵楊世恩不相信自己的耳朵，“你沒說錯吧，是賀人龍？”

    童維坤用肯定的語氣道：“是他，就是他。我還和他一起殺過賊寇呢，殺起人來就像個瘋子，所以都叫他‘賀瘋子’。”

    楊世恩倒吸了一口涼氣，知道自己是幹不過賀人龍的，他眼珠一轉，便對童維坤道：“你既然認識他，你就去勸勸他，要他不要助紂為虐，站回到朝廷這一邊。”

    童維坤受命便率領他的部下往前殺去，楊世恩帶了幾個親兵拍馬掉頭溜了。

    童維坤衝到賀人龍麵前，大喊：“賀瘋子！殺賊寇！”

    賀人龍見過的人多了去了，不知這個喊他賀瘋子的人何許人也，但他知道這是明軍的將領，是他的敵人，所以，他不答話，一槍把此人掃落戰馬，童維坤倒在地上，掙紮著要站起來，沒能如願，被後麵上來的戰馬踩踏而死。

    楊世恩跑了，明軍失去了戰鬥意誌，沒有被殺死的，統統放下了兵器，做了賀人龍的俘虜。

    再說曹文詔在孤山與承天巡撫王揚基的大隊人馬遭遇，王揚基麾下二萬餘人馬，兩軍交戰殺了個天昏地暗。

    第二旅因為經過一夜行軍，已經十分疲憊，加上是倉促應戰，殺了半個時辰就有點支撐不住了，曹文詔隻能且戰且退，等待援軍。

    王揚基下令秦翼明追擊，總兵秦翼明也殺得很艱難，因為他對陣的是曹文詔，如果兩軍處在同一條件下，敗下陣去的那一定是秦翼明。

    現在，秦翼明麵對的是曹文詔的疲憊之師，他才有了占據上風的機會。

    “弟兄們，賊寇想逃跑，不能讓他們逃掉，追呀！”秦翼明高聲大喊，王揚基在後麵擂起戰鼓助威，明軍這邊是越戰越勇，把曹文詔趕去十裏地遠。

    就在此時，隻聽一聲炮響，左有馬元利，右有張化龍，張獻忠的數萬援軍及時趕到。

    曹文詔來了精神，他命令麾下殺回頭去，兩軍再次發生劇烈碰撞，明軍哪裏在敢抵抗，隻恨爹媽少生了兩條腿，扭頭就逃，可憐秦翼明被人斬成肉醬。

    ……

    卻說張獻忠第二天酒醒，知道了昨晚高峻山替他發號施令，心中多少有些不快，但礙於自己已經發話，便沒有再說什麽。

    他親率馬元利、張化龍諸將充當先鋒，直奔隨州。不是他想槍這個頭功，他是要第一個殺進隨州城，搶占隨州美人，他不能讓羅汝才搶先。

    “報——，高峻山的前鋒，在孤山與明軍交上了火。”探馬向張獻忠稟報道。

    張獻忠發出一陣冷笑：“哼哼！這個峻山老弟還給我暗藏一手。”

    他命令探馬：“再探！”

    不久，探馬再報，曹文詔兵敗，正往這邊撤，張獻忠命令馬元利、張化龍伏於左右，等待官軍到來。

    王揚基一看局勢不妙，領著萬餘人逃離了戰場，回承天去了，秦翼明和他的一萬官軍全部葬身在義軍的刀槍之下。

    張獻忠丟下王揚基不管，直接帶兵殺入隨州城。

    高峻山得到戰報，他下令曹文詔、賀人龍原地休整，等待高峻山的大軍到來。

    崇禎十年（公元1637年）二月八日，高峻山的大軍在隨州城外紮下了營寨。

    之前，張獻忠已經攻下了隨州城，楊世恩帶百餘殘兵敗將逃回隨州城，與知州王燾一同在城上負隅頑抗，被張獻忠一舉攻破，楊世恩在城頭拔劍自刎，義軍乘勝追擊，殺入城中，焚燒州署，燒死知州王燾，占領全城，張獻忠如願以償囊括隨州美人。

    楚十五家在隨州聚首，他們是：八大王張獻忠、秦王高峻山、曹操羅汝才、老回回馬守應、闖塌天劉國能、革裏眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養、四天王李養純、蠍子塊拓養坤、一字王拓先齡、滿天星張大受、整齊王張胖子、一隻虎賀雙全。總兵力達到三十二萬之多，比滎陽大會的十三家七十二營還要牛逼。

    此時的李自成接收了高迎祥的殘部，並被推為“闖王”，在四川、甘肅、陝西一帶征戰，其兵力也發展到十幾萬人。

    義軍的興旺導致了明廷極大的恐慌，朱由檢再加派征剿兵力十二萬，國庫原本就空虛，他還是為楊嗣昌增加了二百八十萬的軍餉，又調福建巡撫熊文燦，熊文燦在福建討海賊有功，大言“自詭足辦賊”。

    朱由檢傳下諭旨：“流寇延蔓，生民塗炭，不集兵無以平寇，不增賦無以餉兵。勉從廷議，暫累吾民一年，除此腹心大患。其改因糧為均輸，布告天下，使知為民去害之意。”

    這意思就是限洪承疇一年內，務必蕩平匪患。