煉鐵廠建在東門二十裏外的漢水岸邊，占地十二畝，是由南北走向的長方形建築群組成的一個廠區，煉鐵廠建在河邊是便於利用水資源。

    一進大門，就能看到一堆堆的煤山，這些煤都是用於煉鐵的，有許多的工人正在用小推車運送這些煤進到煉鐵的車間。河岸邊停泊十多隻等待卸煤的大船。

    廠房裏豎起高大的煙囪，裏麵傳來的是叮叮當當的打鐵聲……

    高峻山的馬車進了廠區，直接來到建在河邊的一座兩層樓建築旁邊停了下來，這裏就是高峻山要來的地方，孫元化正在路邊等著高峻山的到來。

    “火老辛苦啦！”高峻山一見孫元化的第一句話就是問候，這是出自他內心真誠的問候。

    孫元化已經六十一歲，如果放在後世，是過了退休年齡的老人了，現在還在兢兢業業地為高峻山造槍造炮，頭發也已蒼白。

    “我再辛苦也值得呀！看到做出的一支支米尼槍。”孫元化興奮地說道。

    “走，帶我參觀一下你是怎樣造米尼槍的！”

    孫化元把高峻山帶上了二樓，他邊走邊介紹：“秦王你知道嗎？這個米尼槍最難弄的就是這個槍管了，之前我們試過很多種配方的鐵管，都不理想，擊發槍彈不到十發就報廢了。”

    “哦？後來你們是怎樣解決這個難題的？”

    孫元化道：“是張魁師傅送來的邠州精鋼，用這種精鋼造出來的槍管，擊發上百次槍彈，槍管都沒有任何的變形，真是鋼中之精品呀！”

    高峻山想起邠州那個黑臉大漢，他家世代都是打鐵為生，打鐵手藝是祖傳的，自北宋開始就專門打造刀劍用作貢品，他家所鑄的邠州刀，鋼質精良，且不易生鏽，件件都是精品。

    高峻山點頭道：“張鐵匠我知道，是邠州有名的鐵匠，他家燒煉出來的鋼都是精品，他打造出的邠州刀可是名揚天下的！”

    孫元化遺憾地搖頭：“隻可惜，產量太少，到現在為止我們才生產出三十四把合格的米尼槍。”

    他們說著說著就上了二樓，二樓有五十步見方，在靠河流的那堵牆下有一台水力鏜床，有三名師傅正在工作。

    這部鏜床長約二十丈，寬約五丈，一頭有一隻大的木輪在旋轉，帶動著機器運轉，槍械師傅正在對槍管進行加工，一位師傅把一支槍管原材料套在機器的長杆上，然後扳動一個手柄，使得長杆旋轉起來，套在長杆中間的槍管跟著旋轉起來，並發出一陣刺耳的摩擦聲。另一個師傅在為槍管加水降溫，還有一個師傅在掌控著木輪旋轉的速度，三人配合得十分默契。

    高峻山注意到木輪的下方有個洞，孫元化趕緊向高峻山解說道：“在一樓有一個水車，在河水的衝刷下，不停地旋轉，然後通過木齒輪帶動上麵的木輪旋轉。”

    高峻山也看明不白了，他點頭稱讚：“不錯不錯，你們能夠借助水力來使機器運轉，這是一項不小的發明呀！”

    看完了這台機器的情況，高峻山一邊下樓一邊問孫元化：“就這麽一部水力鏜床，能滿足大批量地生產嗎？”

    “當然不能。我們正在加緊建造這種機器。”孫元化趨前一步，“秦王，關鍵的問題不在這裏，鋼材料太少才是我們批量生產的障礙。”

    高峻山問：“你多派些能手跟著張師傅學習煉鋼，不就解決了嗎？”

    孫元化道：“我看過張師傅煉鋼，他那種出鋼的效率太低了。”

    “那怎麽辦？”

    “我們正在按照您的理論，一步一步地往高爐煉鋼的方向走。”

    “現在進行得怎麽樣了？”高峻山停下腳步關心地問

    “您看那邊，”孫元化往廠區的東北方一指，“我們正在那邊燒煉耐火材料，有了耐火材料就可以建造高爐，那時候出鋼的速度將會翻好幾倍。”

    高峻山提醒道：“有了耐火材料，先把焦炭燒出來，再做進一步的煉鋼。”

    “請秦王放心，我們一定會加緊生產進度的。”

    “時間不等人呀！”高峻山緊鎖眉頭，“張師傅這邊的煉鋼不能停止，要一直煉下去，我們需要大量的鋼鐵，我們不但要造米尼槍，還要造火炮，造大船，這些都離不開鋼鐵。”

    孫元化道：“一定照辦！”

    高峻山下指示：“我調一個三千人的步兵營給你，你一邊用米尼槍裝備這個營，一邊訓練他們使用米尼槍的技術，這個槍的使用方法你們掌握了嗎？”

    “已經掌握了，我們的教官已經相當嫻熟的掌握了米尼槍的使用方法。”

    “不但要掌握，而且要練出一手好本領，能夠百發百中！”

    “是。”孫元化深感自己肩上擔子的沉重。

    “火老，石油所籌建得怎們樣了？”這是兩人快下到樓下，高峻山一手攙扶孫元化，突然問。

    孫元化很感激地握了握高峻山扶著自己的大手，道：“已經籌建好了，按照秦王您的意見，石油所的有關人員全都去了成都蔡芝山那邊報到。”

    高峻山扶孫元化下了最後一級台階之後，才道：“把石油所放在大西南，是因為那裏蘊藏著豐富的石油，如果將其及早開發出來，能夠加速我們的工業化進程。”

    孫元化充滿信心：“我派去石油所的年輕人，他們個個朝氣蓬勃，對未來充滿信心，別說去大西南，就是把他們送到新疆、西藏去，他們也絕無怨言。”

    ……

    回到襄王府，高峻山立即命令李虎派一個步兵營去孫元化那邊報到，並把這個營更名為火槍營。

    日子過的飛快，出征武昌的日期很快就到了。

    東征軍一共七個旅二十一萬人，由中路軍和北路軍組成。

    中路軍的曹文詔第一旅、周文江的第三旅、劉文秀的第八旅、馬文的第九旅；北路軍馬進忠的第七旅、李定國的第八旅、馬金的第九旅。

    高峻山兼任東征軍元帥，副帥為周世臣，軍師徐以顯。

    此次出征水陸並進，由周世臣帶領曹文詔、馬進忠、李定國、馬金走陸路，高峻山帶領周文江、劉文秀、馬文走水路，向著武昌府攻擊前進。