從黃巾小兵開始！
    處理完江都的事，魏征第二天就準備回去複命。
    一路同行的還有宇文閥一家老小，至於宇文閥麾下勢力，自然有人前來接收。
    這些人在宇文化及去王位，遞降表後，也沒有其他心思，很愉快地就接受了投降的命令。
    三天後，一眾人抵達滎陽。
    魏征讓人把宇文閥的人安置在驛站後，就前往府衙向李儒複命。
    來到府衙，見楚歌也在，魏征先是見禮，然後說起詳情。
    至於結果，在宇文化及答應歸降的時候，魏征就讓人快馬加鞭，把消息傳回來了。
    “陛下，目前宇文家被臣安排在驛站，陛下可要見他們？”
    楚歌想了下道“也罷，那就見上一見，也好讓他們安心。”
    得到被召見的命令，在驛站裏忐忑不安的宇文化及等人，反而大鬆了口氣。
    他們最怕乾帝對他們不聞不問，現在被召見，想來一家老小性命無憂了，畢竟誰又會看死人，不嫌晦氣嗎？
    一念及此，宇文化及不敢耽擱時間，帶上宇文成都和宇文智及連跟人前往府衙。
    見麵後，沒有宇文化及想象中的警告，楚歌隻澹澹勉勵了幾句，表示他會對宇文家的人一視同仁，若是有才能的人，也不吝重用。
    接著，他用治愈術治好了宇文成都的傷勢。
    宇文成都雖然不是李元霸的三合之敵，可那要看跟誰比。
    相比一般的武將，宇文成都的武力已經勝過許多。
    蒙古人南下在即，對方又誠心歸降，楚歌自然也要給點好處。
    “陛下，小人願效犬馬之勞。”
    在來時的路上，三人就商量過，若是有機會一定要加入大乾朝堂，不管是為將也好，為官也好。
    因為隻有那樣，世人才會認為乾帝對他們一視同仁。
    否則的話，宇文家族就會被人無形中排斥，一步步跌落世家之列。
    治愈術的神奇讓宇文成都大受震撼，他見楚歌對自己等人確實不排斥，連忙說出了自己的請求。
    這樣的要求，楚歌自然樂見其成。
    安排好宇文成都，楚歌又對堂下的宇文化及道“若有暇，宇文家主不妨去我朝京師——洛陽看看，想在大乾做官，總要了解大乾的形勢。”
    對於楚歌的建議，宇文化及自然不敢有意見。
    他連拱手道“陛下，小人安頓好家中老小，明日就前往京師學習。”
    “行，你們去忙吧。”
    “是，小人等告退。”
    出了府衙，三人趕往驛站，把好消息告訴了家人。
    “太好了，有兄長在軍中任職，家裏也有了依靠，相信一般人不敢對我們怎麽樣。”
    聽到宇文成都可以在大乾做將領，家裏的弟弟妹妹都高興起來。
    “好了，先找個地方安頓下來。”
    在滎陽找個臨時住地，對宇文閥來說自然簡單不過。
    搬家之後，聽說大乾隻沒收了宇文閥名下田產，對其他金銀一分未動，家裏老人頓時後悔不已。
    “早知如此，就不應該把搜刮來的錢財還給那些蟻民了。”
    宇文智及幽幽道“或許正是因為我們散盡家財，陛下才給了我們一條生路呢？”
    聞言，家中老人頓時不說話了。
    最後，宇文化及也警告眾人道“大乾不同於前朝，據我們草草了解，就知道朝堂上下對世家豪族沒有好感，反而對那些貧民百姓優待有加，在我和二弟未了解詳情前，你們給我縮起腦袋做事，若誰像往常一樣囂張跋扈，給家裏遭災，別怪我不講情義，大義滅親。”
    “是，家主，我們一定小心行事。”
    這天晚上，宇文化及又召來宇文成都，讓他小心在軍中效力，熟悉了大乾的軍中規則後再說其他。
    “前程未明，我兒切勿依仗武力在軍中張揚行事。”
    宇文成都道“父親，孩兒明白。”
    說實話，被李元霸打擊後，宇文成都再也沒了之前的傲氣。
    何況大乾軍中，有人武力堪比李元霸。
    更別說十合打死李元霸的陛下了，他哪裏敢囂張。
    第二天一早，三人分別。
    宇文成都趕往軍中效力。
    宇文化及和宇文智及兩兄弟則帶著看好的家中小輩南下，準備乘船前往大乾的京師——洛陽。
    一眾人南下的時候，封鎖了將近兩個月的長江水道，在周瑜收到楚歌命令後，也宣告解封了。
    長江水道解封，最高興的自然屬那些滯留在長江兩岸的商賈了。
    雖然大乾在封鎖初期，已經用金錢買下了這些商人的貨物。
    可這些人依靠長江水道賺錢，是長久的生意，又不是一次性買賣。
    水道封鎖後，就屬他們最著急，東家每日裏來往碼頭打探消息，偶爾碰上些上岸采購的大乾水兵，就陪著笑臉問水道什麽時候解封。
    別說水兵不知道消息，就算知道又哪裏敢泄露。
    這些商人好言詢問還好，船上水兵知道這些人焦急，也笑著回答說不了解。
    可要是這些人使些歪魔邪道，想用金錢收買，那水兵就不給好臉色了。
    麵對這些油鹽不進的人，商人又是心急又是無奈。
    剛開始，他們還親自跑碼頭。
    後來，實在受不了，就派人去碼頭守著。
    自己呢，則和些同是淪落人的其他商人，在客棧裏買醉。
    “東家，水路解封了。”
    夥計傳來的好消息，讓客棧裏的一眾商人頓時沒了醉意，一個個難以置信。
    “這麽快？我還以為至少要半年呢？”
    “王兄，你說得什麽醉話，難道早早解封了不好嗎？小弟我可不比各位兄長，再不讓走船，商鋪上下可就要喝西北風了。”
    “哈哈，孫老弟，兄弟我失言，剛才說的是醉話，水道當然是早早解封了好，你沒見兄長我，這些日子都愁白頭了？”
    “行了，大家不要在這裏多說了，我們還是快去看看那些船隊走了嗎？”有人提議道。
    “是極，是極，李兄說得對。”
    一行人出了客棧，叫上幾輛馬車，匆匆趕上碼頭。
    看到汽笛響起，蒸汽升騰，巨大的鐵甲艦果然掉頭東去，而且碼頭告示欄也貼出了官府的公告，一眾人終於鬆了口氣。
    大喜過後，有人羨慕道“也不知道這樣的鐵疙瘩是怎麽浮在水上麵的，若是我們也有這樣的鐵甲船，哪裏不能去，哪裏不敢去，一趟下來能運多少貨物，能賺多少錢財啊。”
    “癡心妄想罷了，這是乾國水軍戰艦，沒看到他們水軍都沒全部換裝，哪裏會讓民間之人擁有。”
    “是啊，是啊，我們還是不要多想了。”
    說歸說，一眾人還是一直注視鐵甲艦遠離，眼熱不已。
    就在這時，突然有人說道“那可未必，我聽說大乾的商人能夠自己造船，有些商會已經有自己的鐵甲艦，把生意做到了大海之上。”
    “怎麽可能？”
    眾人循聲望去，有人詫異道，“咦，是趙大家，趙大家交友廣闊，消息靈通，這樣說肯定是知道些什麽。”
    “對了，大海是什麽？”人群中有人問道。
    隋地距離東海遙遠，這裏的人自然沒有去過海邊。
    可有些讀過書的人見其他人好奇不已，頓時賣弄起來。
    “嘿嘿，大海啊，我知道。”
    這人話落，其他人紛紛看過來，有人催促道“這位兄弟，給我們說說什麽是大海，難道那大海有金山銀山不成，為什麽生意做到大海之上就了不起？”
    說話的人得意道“大家說長江裏水多不多？”
    “多。”
    “嘿嘿，古語有言，大海一望無垠，登高而不見對岸，水呈湛藍，裏麵的水比長江多十倍百倍不止。”
    “天啊，長江水道都看不到對岸了，大海竟然比長江大十倍百倍？”
    一眾商人難以置信。
    漲了見識後，終於有人想起之前的話，他連看向站在一邊，聽著他們討論，一臉澹然的趙大家。
    “趙大家，你說大乾朝堂允許商人私自造船，而且還能擁有那等利器？”
    “然也，下遊地區，已經有大乾商會前來兜售各種新奇物件，老夫前些日子認識了一友人，從他口中對大乾有所了解。”
    “趙大家，快給我們說說，傳言大乾來自遙遠的東方，是不是真的？”
    “是真的，老夫此次歸來，就是想帶人去大乾看看，聽說那裏是商賈的天堂，那裏有無窮的財富，人人穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，坐在家中就有進項。”
    “這，這，這世上怎麽會有這樣的地方？”一眾人仿佛覺得在聽神話。
    趙大家笑著問道“諸位覺得城中這兩月最大的變化是什麽？”
    眾人開始回想。
    有人道“城中新修了道路，那道路寬敞平整，堅硬還不起塵。”
    “城裏幹淨了很多，出門在外少了一些異味。”
    “到處在修建東西。”
    “城裏沒看見乞丐了。”
    有人補充道“也沒看見死屍了。”
    “往來的人匆匆忙忙，不見苦色，多了幾分精神。”
    “對了，聽城裏的親朋說，他們的店鋪這些日子生意好了很多。”
    “……”
    就這樣，一眾人你一言我一語，訴說著城裏的變化。
    直到無人補充的時候，趙大家才笑著道“這才兩個月，我們這偏僻小城就有了繁華之相，若是經年累月下來，不知該會產生何等巨大的改變？短短兩月如此，大乾腹地的盛景可想可知。”
    “趙大家言之有理，真想去看看那邊的景況啊。”
    “哈哈，那大家不如一起去，也好有個照應。”
    “這……”
    人群中有人遲疑，有人心動，有人凝眉思索。
    見此，趙大家道“給諸位一天時間采購物資，若是想一同前往的，明日一早在此匯合。”
    第二天，有十多人買了物資，打算一起去看看傳說中的天堂。
    這時節由西向東，剛好是順流而下。
    平日裏，眾人不敢跨越國境，一來是不知道陌生地方的形勢，怕一去不歸。
    二來，等到風向改變，要等上半年。
    這就打消了這時代人的積極性。
    船隊沿著水道東去，一路上，不時能看見往來的鐵甲艦。
    每當遇上鐵甲艦的時候，一行人就急吼吼地吩咐船員避讓。
    除了鐵甲艦，這些人還看到了逆流而上的商船。
    每當這個時候，對麵商船上的人都會對他們打招呼問好，一些西上的船隊，得知他們是隋地人士，還好奇在甲板上探出欄杆圍觀他們。
    “趙大家，你說那鐵甲艦能逆流而行，還跑得比木船快，想來是用了神奇的手段，可是這時節，這些木船是怎麽上來的？”
    “是啊，好奇怪。”
    甲板上也有觀察細微的人，不等趙大家開口，就有人道“我看問題出在風帆上。”
    “風帆？”
    “不錯，我們的船，用的是固定的四角帆，可是剛剛過去的船，我看他們用的是三角帆，而且那些水手在不時轉動風帆。”
    “王兄這麽一說，我也想起來了，那些船隊的行船姿勢和我們不同，他們是以‘之’字型走在水麵上。”
    “還真的是，大乾真是一個神奇的地方。”
    就這樣，一路上眾多商人集中在一艘大船上，不時就看到的情形展開討論，之後往往伴隨著驚歎。
    離開隋地後，他們看到了古代諸侯國——唐。
    當然，現在已經是大乾的治下。
    在這些唐境港口，他們補給物資，也進城了解了這裏的情況。
    看著比來時更繁華的城市，得知是大乾拿下不久後，他們對大乾腹地更向往了。
    “越往東，真是越繁華啊。”眾人感歎道。
    坐船十天後，一眾商人終於在江陵渡口下了船。
    雖然在益州和秭歸已經見識了大乾的真麵目，可一眾商人此時此刻，還是大受震撼。
    隻因眾人到達江陵渡口的時候，正值深夜。
    可渡口的狀況哪裏像是夜深人靜。
    明亮的路燈照著地麵亮如白晝，碼頭上無數人在搬運貨物，附近的攤位上，飄著一股股肉香。
    “這就是路燈啊，還真的神奇。”
    早在成都、秭歸等地時，他們就看到過路旁聳立的這些路燈。
    可當時是白天，他們沒有看見燈光點亮。
    為了趕路，他們也不可能在一地特意等到天黑。
    所以，直到江陵渡口，眾人才見著了這樣的景況。