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    十三
    打王婭同意我們去趕集那一刻起，妮兒姐就一直很欣喜，直到碰上杜二娘，聽了她和王七的對話，妮兒姐就像霜打了的花朵兒，再也打不起精神頭。我有意和她說話，問東問西，她仍舊提不起勁兒，應答也是有一沒二、心不在焉，時不時扭頭看落在後麵的王七和杜二娘。
    大道上趕路的人越來越多，一拔一拔超過我們，王七一點兒不著急，仍和杜二娘悠然自得地說笑。
    眼見著日影西斜，妮兒姐著急難耐，勒住馬高聲說:“王管家，能不能快點，那麽多人都走到了我們前頭，這晃晃悠悠啥時候才能到。”
    王七還沒說話，杜二娘開口了:“小丫頭脾氣不小，我喜歡，前麵就是客棧，今晚在那兒歇腳，用不著趕路。”
    妮兒姐冷哼一聲跳下馬，索性不走了。王七似乎有些不好意思，嘿嘿一笑說:“杜二娘所言是實情。”
    “說的好，的確是實情，那我和你們一起走吧。”妮兒姐把“實情”二字咬的很重。
    “好啊，說不定我一高興就認你作妹子哩。”杜二娘似乎不在意妮兒姐橫插在倆人中間。
    我也下馬和王七他們並排而行。
    王七和杜二娘不再大聲說笑，我看得出，倆人在用眼神交流。
    看上去杜二娘和王妮兒很投緣，說了一會兒話就以姐妹相稱，王七又是撇嘴，又是搖頭。
    日落西山時，進了一個村子，沿官道右側一溜十幾戶人家，官道左側是一條河。從外觀上看，家家戶戶的格局差異不大，沒有圍牆，隻是低矮的竹籬笆圍著院子，上麵爬滿了青藤，房屋全部是青磚砌成，多是平房，有幾家是兩層小樓，每家籬笆牆外掛著寫有食宿二字的木牌。
    “這是哪兒，客棧嗎？”我問王七。
    又是杜二娘搶先說:“小哥兒頭次出遠門吧，這裏叫花寨子，原本沒有人家，杜家莊集市興旺起來後，一些有眼光的人發現，南來北往的商人到杜家莊趕集，無論來回，到此處都是夜晚，就修了房子招攬商人留宿，先是一兩家，後來就多了，因著房主姓雜，張三、李四、王二麻子都有，商人們送了個名字叫花寨子，這兒每家都是無名客棧，隻簡單明了的食宿兩字兒，一看就懂。走，我們還住老肖家。”
    我看著王七，他隻嗯了一聲。
    走到村子末尾的小院前，王七下馬緊走幾步，大吼一聲:“老肖，故人到了，迎客來。”
    “來了、來了，”院內有人粗聲大氣地回應一句，聲到人到，柴門打開了，出來的是位女子，高大、粗壯，比王七高出半個頭，要不是那身打扮，會讓人誤會是個男人。
    “是王七、二娘呀。我家太偏僻了，全靠你們這些熟人照顧才能維持生計，快請進，當家地和老大去趕集了，家裏隻有老娘和小丫頭，你們得自己打理晚飯、伺候牲口。喲，這二位是頭回來，公子爺好福態，這伴當真俊，比大戶人家小姐還嫩哩。”女子說話時聲音粗、語速快，後兩句是在說我和妮兒姐。
    “店家娘子，活我們幹了，店錢能不能打個折扣啊。”王七調笑著說。
    “這個行，老王你看著給吧，不給也行，把你留下抵債，順便我也用用。”店家娘子嬉笑著回敬道。
    王七和其他人忙著弄飯、喂馬飲牛，杜二娘安排房間，我和妮兒姐無事可幹，就在院子裏溜達，看到有豬、羊和幾隻雞，還有一個菜園子，不大，種的菜我叫不上名。
    我想，正常的莊戶人家應該就是這個樣子，有上了年紀的父母親，男人、女人和孩子。
    那王家旮旯咋就不一樣，家裏隻有男人或孩子，除了王婭家，其它人家沒有女主人。元日那天前來賀歲的幾個女子是什麽人？是誰家的？我串門時怎麽沒有看到，村子裏的成年人除了幾個人常見麵的如王七、王木頭父子，其他人隻在過節和夏收時露了下麵，平時很難見到，到哪兒去了？像今天來的這兩個壯漢我就從未見過。
    打算問問妮兒姐，想了想沒有開口，她肯定知道是怎麽回事，但不想告訴我，不然早就說了，何須我問，既然人家不想讓我知道問了也是白搭，還是回去自己找答案吧。
    沒容我多想，杜二娘站在二層回廊上叫道:“你們倆上來。”
    二層正中的房間掛著寫有天字乙號的小木牌，杜二娘推開門說:“李公子就住這間，我和小丫頭住隔壁天字丙號，老王住甲號，其他人住下麵的大房子。”
    妮兒姐說:“才不呢，我和弟弟住。”
    “胡鬧，公子還沒成人哩，小心傷了身子骨，妮兒妹子聽話啊。”杜二娘盯著妮兒姐說。
    “姐姐不要亂說，我得伺候弟弟吃喝洗漱，好姐姐，你就別管了，不信你問王七。”妮兒姐語氣軟了下來。
    “隨你吧。”杜二娘說完徑自下樓。
    夜晚，昏暗的油燈下，妮兒姐端來一大木盆水讓我洗腳，我邊脫靴子邊問:“姐，我看杜二娘挺好的，你幹啥生氣？”
    “沒說她不好，是我娘喜歡七叔，好久了。”這個不用她說我也知道。
    “那也犯不上生氣對吧，再說王七就是一軍漢，有啥好的，婭姑也是。”
    “洗你的腳，傻瓜，你知道個啥。七叔可是英雄好漢，看著粗俗，實則精通詩文，功夫了得，馬上地下少有敵手，軍中也就仇興能擋得了他，比你那位隻會耍嘴皮子的和尚叔強百倍，美人愛英雄，懂不懂。”
    正說著話，外麵一陣雜亂的馬蹄聲響，接著是柴門被砸開的聲音，就有人高喊:“都出來，都出來，快點到院子裏站好，別磨磨蹭蹭。”
    我噌的一下站起來，一隻腳邁出了水盆。
    妮兒姐跑過去推門看了一眼，哐啷一聲拉上門，轉身跑回來抱住我，驚慌失措地說：“壞了，是強盜，咋辦！”
    “沒事，別怕，是官兵例行檢查，大家收拾一下出來吧。”下麵傳來店家娘子的聲音。